Нора Глава 7

— Это... Ценкогеки, — вспомнив занятия, сказала Нора.

— Не совсем, — сказал Мастер, — Ценкогеки - это поединок насмерть, в котором честь превыше всего. Там нельзя отступить и поединок не закончится, пока один из соперников не умрет. Однако это испытание не рассчитано на убийство моих учеников. Всего лишь поединок с парой условий, которые должны быть выполнены, чтобы стать победителем.

Юкимура рванулся вперед, разгоняясь до своей предельной скорости. Он двигался быстро, словно ветер, скользил по комнате. Взмахнув катаной вверх, столь быстро, что лезвие размылось в воздухе, он яростно нанес удар вдоль туловища Они. Но гигантский самурай опустил предплечье вниз, и меч Юкимуры отскочил от мощной брони Стража, точно от удара в гору.

Нора не могла поверить увиденному. Со скоростью и силой, Юкимуры, удар должен был полностью отрубить руку его противнику. Броня этого Стража, вероятно, была зачарована или выкована из некого специфического материала.

От удара руки Юкимуры онемели. Одним мощным ударом Они сбил ученика с ног. Юноша пролетел через комнату, врезавшись в каменную колонну. Тяжелый глухой удар, и ученик упал на холодный пол, хватая ртом воздух.

Мастер собирался остановить бой.

— Нет! — взревел Юкимура, и голос его эхом разнесся по храму. Из порезов стекала кровь, капая ему под ноги. — Я смогу это сделать, — его глаза горели решимостью, когда он смотрел на гиганта. Он воткнул свою катану в землю, используя ее, чтобы удержаться на ногах, поднимаясь на ноги.

Страж терпеливо ждал, пока Юкимура снова встанет в свою боевую стойку. Самураи кивнули друг другу, показывая, что оба готовы продолжить поединок.

Юкимура бросился вперед. Заметив, что гигантский меч противника нацелился ему в голову, он быстро пригнулся и проскользнул по полу храма. Взмахнув катаной сбоку, он полоснул по ногам могучего самурая. Страж недовольно зарычал, но этого удара было явно недостаточно, чтобы причинить ему вред.

Развернувшись, Юкимура прыгнул и рубанул мечом по спине врага, движение было плавным и точным. Страж выпустил мучительный рев, в котором не было ничего человеческого, и резко повернулся к удивленному ученику, своим клинком рассекая воздух с пугающей силой.

Юкимура изумленно уставился на стремительно приближающийся клинок, блеск которого отражался в его широко распахнутых глазах. Лишь на инстинктах он вскинул катану, понимая, что не успеет увернуться. С оглушительным звоном их оружие столкнулось, и молодого самурая отбросило назад, словно его отбросил бык. Он полетел на пол, перекатываясь, пока не врезался в колонну. Перед глазами вспыхнули звезды, он застонал, уставившись на свои ноющие, дрожащие руки. Его катана лежала в нескольких футах от него.

— Юкимура! — вскрикнула Нора.

Он поднял глаза и заметил, что его противник уже настиг его. Гигант держал меч, готовясь прикончить безоружного юношу. Клинок устремился к нему, Юкимура почувствовал жгучий соблазн поднять руки, в попытке защититься, но в последний миг остановил свой низменный порыв. Он потерпел поражение. Закрыв глаза он приготовился к смерти.

— Остановись.

По щекам Юкимуры пробежал легкий ветерок, он открыл глаза, обнаружив звенящую сталь клинка Стража всего в нескольких дюймах от своего виска. Гигантский самурай вложил свое оружие в ножны и протянул руку поверженному ученику. Молодой человек опустил голову, решимость в его глазах погасла и сменилась ужасом. Крепко сжав челюсть, он встал, не обращая внимания на протянутую руку Стража, вернулся к Мастеру, не в силах встретиться с ним взглядом.

— Ты храбро сражался, Юкимура, — сказал Мастер. — Никто не рассчитывает, что кто-то из вас завершит испытание с первой попытки. —Затем повернувшись к Норе, указал на зал, — теперь твоя очередь, Нора.

Окончание главы