Мужской гарем Глава 12. Почему ТЫ здесь?

Латиль смотрела в пространство, холодно улыбаясь, прежде чем потрясти головой и выпрямить спину. 

Сейчас не время для этого. Я могу разозлиться позже. Нужно сначала закончить работу. 

Но когда она потянулась за другим документом, отложенным в стороне, секретарь осторожно открыл дверь и вошел. Латиль подняла голову и посмотрела на приближающуюся фигуру. У императора всегда было две комнаты: одна из них — личная; другая — приемная. 

Вторая выделена для официальной работы. Именно в ней сейчас находилась Латиль. В государственную канцелярию секретарский и обслуживающий персонал мог свободно приходить и уходить, пока дело касалось политических вопросов. 

Конечно, все слуги всё равно чувствовали себя некомфортно, приходя к императору без стука, поэтому старались делать это лишь при экстренной необходимости. 

— Что такое?

На вопрос Латиль секретарь быстро подошла и отчиталась:

— Делегация, которая отправилась в Каррисен, вернулась. Граф Беретта в приемной. Могу ли я его впустить?

Наконец!

— Скажи ему войти, — Латиль подавила волнение и откинулась на спинку стула, притворившись расслабленной. Однако новость, которую сообщил подчиненный, привела её в ярость. 

— Ваше Величество, император Каррисена отказался посылать консорта и отправил делегацию обратно, не позволив нам остаться ни на один день, — услышав отчет, императрица приподняла одну бровь. 

— Что?

Отказался отправлять наложника? Немедленно отправил делегацию обратно?

Когда лицо Латиль потемнело, граф Беретта поспешно передал ей письмо от императора, которое тот написал в ужасной спешке. Грубо сорвав печать, она с суровым выражением на лице прочитала содержимое. 

“Как ты могла попросить меня об этом, Латиль?”

В сравнении с тем, что прислала императрица, в письме Хайзена не было никакой враждебности. Латиль вздохнула с недоверием.

Что творит этот придурок?

Хотя она и просила императора прислать ей консорта с намерением отомстить, это определенно не то, что Латиль ожидала. Кроме того, даже если бы она не была бывшей возлюбленной Хайзена, скорее всего, попросила бы то же самое, учитывая обстоятельства и позицию в стране. 

Более того, если бы на престол взошел наследный принц Ран или Тралла — вероятнее всего, они обратились бы в Каррисен с той же просьбой. А все для укрепления дипломатических отношений. Но как Хайзен посмел отказать в такой простой и невероятно важной просьбе?

— Этот гребаный придурок, — случайно вслух сказала она. 

Произошедшее — явное невежество и пренебрежением Тариумом. 

— Маркиз Савле! — Пока Латиль скрипела зубами, помощник принес ей чистый лист канцелярской бумаги. 

Вытащил авторучку, как меч, императрица крепко сжала её. 

***

“Если вы отклоните следующую делегацию, я расценю это как акт пренебрежения империем Тариум и отвечу соответственно “стандартной” мерой. Вы не написали мне не единого письма за последние несколько лет, так что не ведите себя так, будто между нами еще что-то осталось.”

Хайзен смотрел на письмо Латиль, а затем перевел взгляд на стол: на нём лежали бумаги, которые он вскоре хотел отправить ей. 

Я отправлял письма и подарки каждую неделю, так о чем ты говоришь?

Он положил ручку и вытянул шею к потолку, массируя ноющие мышцы. Император смутно помнил улыбку возлюбленной. Не насмешку. А счастливую и добрую улыбку. Та, что вечно сияла, даже среди полевых цветов. Подобная свежему лучу солнца, чистый человек, написал такое письмо, полное насмешек. Хайзен покачал головой. 

К сожалению, прошлое чрезмерно романтизировано. У Латиль изначально был грубый характер. Её сравнение с солнечными лучами — в корне неверно, она скорее походила на знойное и палящее солнце. А попытки императрицы скрыть свою грубость, казались милыми. 

Хайзен нахмурился, теперь уже массируя висок.

Тот факт, что он регулярно присылал письмо и подарки — не оправдание, а действительность. Но Латиль также не из тех, кто лжет о подобных вещах, даже в гневе. 

— Так почему она меня осуждает за это? Может, кто-то перехватывал мои письмо и подарки?

Хайзен нахмурился. 

Не было никакой гарантии, что Латиль, расстроенная его браком, почувствует себя лучше, получив их. Вероятно, его извинения напрасны и похожи на пустое эхо. Сделанное уже не вернуть. Возможно, она даже не открыла бы их и выбросила прямо в урну. Однако отказаться от подарков, отправленных наследным принцем или императором другой страны — крайне нелегко. 

Хайзен поместил свой ответ в конверт и запечатал письмо красной печатью. Теперь ему предстояло разобраться в проблеме и доставить конверт прямиком Латиль. 

— Этот вопрос нужно обследовать с обеих сторон, — пробурчал он. 

Но что делать с проблемой консортов?

Стандартная мера, о которой говорила Латиль, означает разрыв отношений между двумя империями. Хотя это казалось чрезмерным, но Хайзен бы дважды проигнорировал просьбу Тари. У него не было иного выхода. Война между странами в любом случае не приведет ни к чему хорошему. 

И в истории много битв с аналогичными ситуациями. 

В этих обстоятельствах Хайзен не мог отказать Латиль в просьбе, потому что сейчас решает не только его судьба, но жизнь всей империи. 

Но как? Как я могу послать другого мужчину к любимой женщине?... Мой младший брат?

***

— Клейн, я тебя отпущу, но имей в виду: лишь на время. 

В конце концов, Хайзен решил отправить в Тари своего младшего брата, после обсуждения ситуации с канцлером в течение нескольких дней. Тем не менее, император отправил официальный документ, в котором четко указывалось, Клейн — лишь временный супруг. 

В отличии от обычных консортов, дети Клейна не будут сразу приняты в качестве членов императорской семьи, из-за чего у обеих сторон есть возможность развестись в любой удобный момент. 

.

Первоначально эта система пришла из Хва Воль, где возникли и сами наложники. Раньше использовались лишь консорты внутри государства, однако со временем все претерпевает изменения. И этот случай не стал исключением. Империи стали принимать супругов из других стран. 

Особенно часто используется эта система для налаживания отношений между враждующими государствами — против воли обоих супругов. 

— Хорошо, я понял, сколько раз ты собираешься это повторять?

— Я попрошу тебя вернуться позже — в подходящее время. 

— Ладно-ладно. 

Хайзен вздохнул, глядя на Клейна, который казался слишком собранным. 

— Попытайся контролировать свой гнев, когда ты там. 

— Ха! Почему ты вдруг обо мне так беспокоишься?

—… Даже если императрица Латиль скажет что-то, не сердись.

— Серьезно?

— Да, я беспокоюсь не только о тебе. 

— Так о ком же ещё?

Император ничего не ответил, ведь не хотел вдаваться в подробности. Но подобное поведение лишь вызвало дополнительные ненужные сомнения. В этой ситуации Хайзен хотел сказать лишь: я завидую тебе. 

— Клейн, я говорю это лишь на всякий случай. 

Брат искоса взглянул на него.

Не удержавшись, Хайзен прошептал ему на ухо:

— Поскольку ты будешь лишь временным консортом, не смей трогать Латиль даже пальцем. 

— А если она сама придет ко мне?

— Этого не произойдет. 

— Ты никогда не можешь быть уверен, — Клейн уверенно улыбнулся. 

Императрица поцелует меня, как только увидит. 

Однако молодой принц не видел никакой необходимости в том, чтобы рассказывать своим мысли брату. Во всяком случае, Хайзену не нравилась перспектива этих отношений. Поэтому стило молчать.

— Хорошо, тогда я пойду. 

Клейн забрался в роскошно украшенный экипаж, легко улыбнувшись. Хотя обычно консорты следовали за делегацией через неделю или даже позже, молодой принц принял решение уехать вместе с ними. Отчасти, это произошло после того, как он услышав, что императрица ищет в качестве супругов пятерых мужчин. Услышав это, Клейн испытал настоящее беспокойство. 

Конечно, по его мнению, императрица уже любила его, но кто знает? Другие мужчины, похожие на лисов, могла попытаться поколебать её сердце, размахивая хвостами. Ему нужно было добраться до неё как можно скорее. 

Небрежно попрощавшись, принц забрался в карету. 

— Брат, — высунув голову из окна, сказал Клейн. 

Хайзен стоял со скрещенными за спиной руками и сложным выражением лица. 

— Да?

Осмотревшись, принц высунулся по пояс и тихо прошептал, чтобы его мог услышать лишь брат:

— Ты действительно собираешься развестись с невесткой?

Лицо императора на мгновение застыло, а принц неловко почесал лоб. 

— Ну… Даже при том, что вы не в хороших отношениях… Не думаю, что она плохой человек. Почему бы вам просто не жить вместе? 

Как только Хайзен стабилизировался на троне, он тут же начал готовиться к разводу. И Клейн уже слышал об этом. В частности, его невеста не сделала ничего плохо, так почему же император так сильно хотел развестись? Конечно, Хайзен мог справиться и без герцога Дага, однако такой сильный и не последний человек в стране — всегда хорош. 

— Ты всегда знал, с какой целью я женился. 

— Это правда, но…

— Изначально Айни была невестой Хейнума, у них были хорошие отношения. Она вышла за меня замуж лишь из-за необходимости, но все также любила брата. А я тот, кто его убил. Не хочу оставлять рядом с собой человека, который может воткнуть мне в спину нож.

— Что ты собираешься делать с ней после развода? Есть кто-то ещё в твоем сердце?

Хайзен посмотрел на брата странным и сложным взглядом. Несмотря на противный характер и склонность к неприятностям, Клейн часто доставлял императору неприятности, однако также являлся самым преданным и добрым членом семьи. Поэтому Хайзена нередко тревожило его мнение и самочувствие.

— Брат?

— Клейн, повторю ещё раз: имей в виду, что ты уезжаешь лишь временно. Я верну тебя, когда найду подходящее оправдание — через полгода, как только закончится обязательный период. 

— Мне кажется, я точно запомнил эту часть. 

— Я говорю это на всякий случай. Поэтому не смей влюбляться и оставаться в империи навсегда. Понятно? Ты едешь туда не в качестве мужа. Это лишь обмен между двумя странами. 

***

— Должно быть, вы нервничаете.

Латиль стояла перед перилами дворца, нетерпеливо глядя вниз, прежде чем повернуть голову. Командующий Соннот смотрел прямо на неё. 

— Немного, честно ответила императрица. 

В конце концов, Хайзен послал консорта. Более того, он приедет сюда сразу же с делегацией. И эту новость императрице доставили лишь вчера, отчего у неё не было времени на достаточную подготовку. 

— Ух… — Латиль продолжала сжимать и разжимать руки. — Я знаю: в этом ничего особенного. Просто не понимаю, как себя вести. 

— Это всего лишь один из ваших супругов. Расслабьтесь. 

— Ты прав… Но даже в этом случае: его послал Хайзен, — оглядевшись, она добавила тихим голосом, чтобы слышал лишь командир: — Знаешь ведь, что произошло между нами. 

Конечно, консорт, вероятно, никак не был связан с императором, однако этот факт все также гложил и не давал покоя. Более того, это “первый” супруг Латиль и символ её личной мести. Это и продолжало беспокоить. 

— Едут, — наконец, императрица увидела процессию с флагом делегации, приближающуюся к стенам замка. 

Латиль глубоко вздохнула и направилась вниз по перилам. Спускаясь по винтовой лестнице, императрица быстро поправила одежду и сделала достойный, гордый вид. 

— Вам будет трудно управлять выражением лица позднее, если не сделаете это сейчас, — командующий высмеял старую подругу, однако лицо его выглядело намного мрачнее, чем обычно. 

Наконец, когда карета приблизилась ко дворцу, пересекая сад, Латиль улыбнулась. Она планировала показать неторопливый, но прекрасный и элегантный вид императрицы. 

— Вероятно, мой консорт в той карете с гербом Каррисена, — она заметила отличающийся экипаж, который медленно приближался. 

Однако в тот момент, когда дверь открылась, изнутри вышел седовласый мужчина. Латиль застыла, как и её улыбающееся лицо. 

Это… Это он!

Это был тот мужчина, с которым она потерпела фиаско за день до свадьбы Хайзен. Его младший брат, имя которого Латиль никак не могла вспомнить. 

Но что он здесь делает?!

Окончание главы