Мужской гарем Глава 11. Эта женщина хочет меня

Хайзен неоднократно перечитывал письмо снова и снова, но содержание никак не менялось.

— Ха…

Император ошеломленно прижал ладонь ко лбу. Его глаза вспыхнули, а голова онемела. 

Латиль правда написала это чертово письмо? Латиль?

Хайзен тут же скомкал бумагу в руках и сердито посмотрел на представителя делегации. Казалось, он считает графа причиной всех бед, хотя, конечно, понимал — это вовсе не так. Представитель, на мгновение сбитый с толку, прежде чем отпрянуть с испуганным выражением лица, почувствовал давящую атмосферу. 

— Латиль… — Император мяг письмо в руках, стараясь перевести дух. Ему с трудом удавалось подавить желание казнить человека перед собой. 

За сморщенной фигурой представителя делегации он практически мог видеть фигуру Латиль с яростной улыбкой на лице. Хайзен медленно постучал кончиком пальца по подлокотнику трону. Император знал, что должен сказать хоть что-либо. Но все слова потерялись. Голова мужчины стала такой белой, как простыня. 

Хайзену удалось выдавить из себя лишь одну фразу:

— Я отказываюсь. 

Глаза представителя распахнулись:

— Но… Ваше Величество…

Граф Беретта даже не мог предположить, что Хайзен откажется от предложени. 

— Сообщите императрице, что Каррисен не будет посылать супругов. 

— Но…

Что это за мерзкое отношение?! Вы взяли у нас консорта, разве не так? 

Представитель делегации, старался подавить ярость. Если бы он сказал все мысли прямо сейчас, император точно достанет меч из ножен. А жизнь графа слишком важна и дорога, чтобы тратить её на такие слова. И даже если императрица отругает его за отвратительную работу, это куда лучше, нежели смерть на месте. 

***

После того, как императорская принцесса Латиль сбежала, признавшись ему в любви три года назад, принц Клейн с его поврежденной самооценкой решил забыть о ней. Он понимал: это единственный способ защитить свою и без того уязвленную гордость. 

Но Империя Тари — слишком мощная и влиятельная. Новости об этом проклятой стране выскакивали отовсюду, раздражая бедного принца. Именно поэтому он просто не мог игнорировать происходящее. Недавно же до ушей юноши дошли удивительные новости: принцесса Латиль, которая в пьяном бреду плакала на траве, взошла не престол. 

— Тариум сейчас в большой беде, — тихо пробормотал принц, все ещё обиженный без особой причины. 

Подумать только, их императрица — такая пьяница.

Но на этом удивительные новости не закончились. Императрица отправил делегацию в их страну сразу после восхождения на престол. Делегация запросила у Каррисена консорта для улучшения дипломатических отношений. 

Как только принц прознал об этом, его самооценка вновь пошатнулась. 

— Она определенно хочет, чтобы я приехал. 

Тогда Латиль сбежала из-за смущения. Но теперь, когда она обладает абсолютной властью, хочет забрать меня. Это очевидно. 

— Невероятно! — Клейн тяжело вздохнул, чувствуя некоторую нелепость ситуации. 

Принц убрал серебряные волосы, падающие на глаза. 

— Поистине смешно. 

Свита, сообщившая эту новость кляйну, шокированно спросила:

— Простите? Я сказал что-то странное?

— Не ты, императрица Тари. 

Люди недоуменно смотрели на Клейна. На самом деле, принц самолично заказывал отчеты об императрицы. Тем не менее, никогда не реагировал настолько бурно и активно. Обычно на лице его сохранялось неизменное беспокойство и угрюмость. Иногда он просто бормотал что-то себе под нос. 

Но теперь…

— Она довольно терпеливая, не так ли? Может, все из-за занятости? Невероятно! — Вновь закричал принц. 

— Ваше Высочество? Что случилось?

— Наложник, а не супруг! Как нелепо. 

— Простите?

Окружавшие принца слуги лишь недоуменно моргали в ответ, не совсем понимая смысл сказанного. Но Клейн никогда не объяснял свои мысли кому-либо, в основном разговаривая с самим собой. Так было и сегодня. Когда принц закончил ворчать, махнул рукой, чтобы свита удалилась из комнаты. 

Однако даже после этого принц не избавился от неприятного настроения. 

Каррисен — далеко не слабая страна. Это империя, эквивалентная Тари. Но как Латиль могла подумать, что я — принц — стану её наложником?

Чем больше Клейн думал, тем сильнее обижался. 

Я не могу принять это.

Принц хладнокровно набрался решимости. 

Она дважды убегала: разве не справедливо заплатить соответствующую цену?

Но амбициозный план Клейна рухнул через час. Это произошло из-за свиты, которая пришла с новыми вестями:

— Ваше Высочество, Его Величество только что отослал делегацию Тари. Он отказал им, сказав, что не предоставит никого в качестве консорта. 

Принц изучил свое отражение в зеркале, прежде чем отстранился и удивленно посмотрел на слуг:

— Что?! Отправил назад? — От пугающей силы и строго голоса свита вздрогнула. — Не я, а Его Величество…

***

— Брат! — Клейн открыл дверь и с грохотом ворвался в офис императора. 

Хайзен сидел на большом офисном стуле, курил сигарету, а затем нахмурился:

— Что? Клейн, у тебя разве нет рук? Или ты не научился стучать?

— Научился отгонять охранников, что блокируют мне путь. 

Император открыл рот, из него медленно поднялась струйка затхлого дыма, словно показывая текущее состояние мужчины. 

— Твоя речь стала лучше, Клейн. 

— Действительно?

— Это сарказм. 

— Ах! — Принц быстрым движением достиг стола брата и остановился прямо перед ним, садясь на небольшой табурет. Хайзен одной рукой вынул сигарету изо рта и прищурился. 

— Если ты собираешься что-то спросить, попробуй сделать это вежливо. 

— Ты отправил делегацию Тари обратно?

— Ах, — император издал тяжелый вздох. 

— Почему?

Хайзен слегка улыбнулся, словно говоря, что больше ничего не мог сделать. Принц недоуменно запротестовал:

— Ты сошел с ума? Зачем ты отправил их обратно?

— Это ты, должно быть, сумасшедший. Даже если я твой старший брат, теперь я император, Клейн. 

Злость постепенно закипала в принце, но он не мог больше ничего сказать, ведь сказанное — правда и действительность. Несмотря на то, что братья с юных лет спорили и говорили неформально друг с другом, сейчас Хайзен — правитель страны. И Клейну не стоит позволять себе больше, чем следует. Именно поэтому он понизил голос, снова заговорив:

— Я имею в виду, ты ведь не хочешь воевать с Тариумом, верно? Ты сам взял наложницу из их империи три года назад. Как же её звали?... 

Хайзен молча погасил сигарету, не вставая со своего места. Принц счет это невероятным и нахмурился:

— Ты тоже не знаешь имени? Но она ведь твоя супруга?

— Ближе к делу. 

— Почему ты отказал им теперь, когда первым взял наложницу? Ты думаешь, Тари просто так оставит эту ситуацию? Не думаешь, что они обидятся? Империя может подумать, что мы их игнорируем. Принимать, но не отдавать ничего взамен? Ужасное отношение. 

— Посылать некого. Сын канцлера женат, у великого герцога только один сын, поэтому мы не может отправить его в чужую страну. Из дворянства не женаты только женщины. 

Клейн молча собрал руки в форме птичьего клюва и постучал по столу Хайзена, после чего указал на себя пальцем. Император удивленно приподнял бровь:

— Ты? Ты пойдешь?

— Ты сам это сказал. Идти некому. Точнее, остаюсь только я. 

Но старший брат тут же отказался, словно даже не собирался обдумывать это предложение:

— Нет. 

Услышав холодный тон, Клейн разочарованно ударил себя в грудь:

— Брат, разве ты не видишь?

Ты совсем не понимаешь намеков?

— Императрица послала делегацию за мной, — услышав это, Хайзен изменился в лице. 

— Почему? Почему ты думаешь, что императрица имела в виду тебя, Клейн?

— Ты сам сказал это: кроме меня, в стране никого нет.

— …

— Разве это не значит, что она хочет именно меня?

— …

— Она, как и ты, прекрасно знает обстоятельства. И меня не волнует, придется ли уехать или нет, брат. Я ей действительно нравлюсь… Поскольку Каррисен — довольно влиятельная страна, держу пари, императрица в кратчайшие сроки сделает меня принцем. 

Хайзен некоторое время смотрел на брата, плотно закрыв рот, а затем махнул рукой.

— Убирайся, я занят. 

Когда принц ушел, император с треском ударил ногой по столу. Подняв голову, он увидел причудливые и роскошные картины, который просто насмехались на ним.

— Латиль, правда? Ты действительно пытаешься отомстить мне таким образом?

***

— Ого… Сэр Соннот, посмотрите на это. 

Главный помощник посмотрел на командира Имперской гвардии, недовольный бормотанием императрицы. После того, как командующий Соннот возглавил рыцарей, он, конечно, стал доверенным лицом Латиль. Поднявшись на столь влиятельный пост в молодом возрасте, командующий сохранял достоинство.

Но причина, по которой Чемберлен смотрел на Соннота так протестующе — не только его возраст. Рыцарь оставался в близких отношения с Латиль с самого детства, а теперь же стал её подчиненным. Императрице же словно не замечала изменения, относясь к старому другу все также. Именно это и раздражало личного помощника. 

Конечно, Латиль может допускать вольности. Однако… Командующий — разве ему не стоит сохранять формальное общение? Несмотря на этот пронзительный взгляд, Соннот сделал вид, что совсем этого не замечает. Мужчина лишь смотрел на документы, предоставленные императрицей 

— Что это? — Вид притворной уверенности Соннота тут же распался. 

Латиль, не видя выражение лица командующего, который стоял у неё за плечом, небрежно цокнула языком. 

— Разве не видишь? Кандидаты на должность наложника. 

Взгляд Соннота быстро скользнул по документам. Стопка, составленная императрицей, достигала пятнадцати сантиметров. Казалось, претендентов насчитывалось, как минимум, несколько сотен. 

Чемберлен даже забыл о своем негодовании, недоверчиво заговорив:

— Я, конечно, предполагал, что бует много претендентов… Но это намного больше, чем я ожидал. Нам придется со всем этим разобраться, Ваше Величество. 

— Ты прав. Я подумываю взять на данный момент лишь пятерых. 

Помощник кивнули и внезапно широко раскрыл глаза:

— Вы только что сказали “пока”?

— Никогда не знаешь, когда твои вкусы изменятся. Прямо сейчас я императрица, требующая романтики. Но могу передумать в будущем. 

— Романтик… 

Пока Чемберлен бормотал себе что-то под нос в праведном недоумении, Латиль перелистывала документы один за другим большим пальцем. Вдруг её рука застыла в воздухе:

— Здесь больше интересных персон, чем я ожидала. Не думала, что Ранамун Атраксил добровольно станет моим супругом. 

— С его личностью… Он бы ни за что не вызвался самостоятельно. Герцог, вероятно, вынудил его?

Латиль цокнула языком, откладывая документ в сторону:

— Как жалко, — хотя они не были близки и их не связывали приятные воспоминания, императрица проявляла сочувствие. Ведь сын станет её супругом лишь по принуждению отца. — Герцог Атраксил, должно быть, ещё более жаден, чем я думала. Подумать только, он хочет заставить такого гордого человека стать членом гарема. 

Повторив эти слова, императрица передала лист бумаги Чемберлену. 

— Мы не можем отвергнуть его кандидатуру, дабы спаси лицо герцога Атраксила. В конце концов, он достойный вассал. Поместите дело Ранамуна в отдельную папку. Также один кандидат вскоре прибудет из Каррисена. Поэтому, пожалуйста, выберите оставшихся троих, маркиз. С точки зрения того, кто покажется максимально полезным. 

— Есть ли другие критерии, который вам нужны?

Латиль ухмыльнулась:

— Не забудьте про красоту. 

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, у меня прекрасные глаза, — Чемберлен подмигнул и собрал документы со стола императрицы, заняв место неподалеку и начав изучать досконально каждого из кандидатов. 

Тогда Латиль устало зевнула и потянулась. С тех пор, как она взошла на престол, прошел уже месяц. В течение первой недели она была занята до такой степени, что тело стало тяжелым, а руки болели от огромного количества работы. Теперь же императрица привыкла к плотному графику. 

Когда Латиль внезапно стала наследной принцессой, ей пришлось выполнять свои суверенные исследования гораздо быстрее. Именно поэтому императрица не испытывала огромных трудностей на новом месте. 

— Делегация, которую я посалал в Каррисен, должна скоро прибыть.

Интересно, каков будет ответ? 

Латиль улыбнулась. 

Хайзен просто не может отказаться.

Окончание главы