Ложное признание Глава 14

К счастью, во время сегодняшней разведывательной операции пострадало только трое. Конечно, радоваться травмам других неправильно, однако в сложившейся ситуации, если раненых было не больше пяти-шести, то это считалось успехом.

Обычно подобные суждения казались мне бездушными, но даже так я не могла не чувствовать облегчение, когда понимала, что другие священники занимаются пострадавшими. Считайте это скромным подарком небес, но, если ранения были не серьёзные, меня не просили использовать силы.

Как только со всеми делами было покончено, нам пришлось перебираться на место расположение ранее разбитого рыцарями лагеря. Сначала Паладины и Никелевые рыцари возглавили шествие вместе, а священники следовали позади вместе с наёмниками. Но немного позже было решено, что Никелевые рыцари возьмут на себя главенство так как они проводили разведку местности, а Паладины будут охранять тылы. И, конечно же, Элвин, как лидер, шёл впереди.

Темп моей ходьбы оставался медленным, но уже был гораздо лучше прежнего, так что теперь к моей огромной радости я не плелась позади, как обычно. Этому способствовало ещё и то, что целую ночь лил проливной дождь. Грязь замедляя шествие и заставила всех участников быть более осторожными и аккуратными.

Вот бы дождь спускался каждую ночь, тогда мы бы продвигались неторопливо. Но буквально после минутного размышления я осознала, что в таком случае мне придётся убаюкивать Кейбла каждую ночь, так что я быстро отказалась от своего желания.

Ну, как говориться: «Драгоценный камень не отполируется без трения, человек не достигнет совершенства без испытаний». Я знала об этом не понаслышке, вот только мне кажется, что я комфортнее чувствовала бы себя без всех этих испытаний, пусть в таком случае мне и не стать драгоценным камнем. 

Хотя в целом всё сложилось довольно неплохо, позади меня шествовал блестящий Элвин, а не Кейбел с его вечно гнетущей чёрной аурой.

Так что можно считать этот переход довольно-таки успешным. Тем более, что бывало и хуже.

Чем выше мы поднимались, тем экстремальнее становился наш путь, и каждый шаг давался мне с трудом. Я даже чуть было несколько раз не упала, неудачно поставив ногу и таким образом, немного вывихнув лодыжку. Слава богам Лили поймала меня, поэтому мне удалось избежать позорного падения на глазах всего войска Паладинов. Однако Элвин тоже пытался поймать меня, так что вышло довольно неловко.

Я была обязана поблагодарить его за помощь, пусть она и не пригодилась. Но, когда я обратилась к нему, выражение его лица было странным. Словно он всё время пытался что-то сказать, но никак не мог решиться, и каждый раз его лицо становилось мрачнее из-за этой недосказанности.

В такие моменты я закусывала губу в нервном порыве, но в итоге попросту улыбалась, и продолжала путь, чувствуя огромное облегчение от того, что не нужно с ним разговаривать.

Конечно, атмосфера неловкости витала между нами. Навязчивая и странная напряженность проскальзывала между нами, и всякий раз, как я пыталась посмотреть на него, он слишком явно старался избежать моего взгляда.

Через два часа путешествия бок о бок с неловкостью я поняла, что вместо того, чтобы чувствовать лёгкость, как обычно, бывало рядом с Эльвиниразом, я была попросту подавлена сложившимися обстоятельствами.

И пока я витала в облаках, наши глаза встретились. Наверное, он заметил колебания моей божественной силы, поэтому его поведение столь чудное. Так что я улыбнулась, пытаясь показать таким образом, что всё хорошо и ему не стоит держаться на расстоянии.

Вероятнее всего моя сила достаточно нестабильна и легко поддается изменениям. До этой минуты я как-то не задумывалась об этом, но, скорее всего, теперь мне придётся быть осторожнее.

Наконец-то мы достигли перевала, с которого можно было услышать шум лагеря.

Есть! Мы на финишной прямой. Уже совсем скоро я смогу хорошенько отдохнуть. К тому же небо чистое, а это значит, что дождя не будет.

- Осторожно, там скользко, — услышала я голос Лили, взбираясь вверх.

Я уж было хотела ответить, что всё в порядке, но в этот момент я потеряла равновесия и откинулась назад.

Склон был крутым и каменистым, так что возможность падения многократно увеличивалась, особенно после дождя.

Но, к своему удивлению, я не оказалась на земле, а врезалась во что-то твёрдое.

- Вы в порядке, жрица?

Ой…

Я несколько раз удивлённо моргнула глазами. Ой, мамочки…. Как я только оказалась в объятьях Эльвинираза?

- Эм…. Я в порядке!

На этот раз мне понадобилось больше времени, чтобы прийти в себя. Моя голова упиралась в грудь Эльвинираза, а его руки крепко держали меня за талию, кажется, что всё это происходило не со мной. Я поспешно выпрямилась, едва совладая со своими чувствами. 

Он сам по себе являлся достаточно крупным мужчиной, но в доспехах он выглядел просто громадным.

Моё сердце всё никак не могло успокоиться от испуга близкого падения, но даже так я извинилась и пообещала быть осторожнее.

Пока я говорила, его золотые глаза неотрывно следили за мной.

- Не волнуйтесь, я помогу Вам.

- Простите что?

- Нет, ничего, мы скоро будем на месте.

Это «скоро будем на месте» в действительности уже звучало около часа. Да, за время похода я осознала, что фраза «мы скоро придём» никогда не означает, что через максимум десять минут мы будем на месте. Обычно её использовали, чтобы сказать, что где-то через час-два мы доберёмся до нужного пункта.

Я чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому уставилась на землю. Видимо Эльвинираза рассмешило моё поведение, и он издал звук похожий на смешок, протянув мне руку.

- Может быть мне лучше следить за тем, как Вы идёте? Хотя, нет, думаю, лучше будет идти рядом.

До этого момента он только предлагал свою помощь, но никогда так сильно не настаивал и уж тем более не ставил меня перед фактом. Я удивлённо распахнула глаза, посмотрев на него. Эльвинираз приказал рыцарям идти вперёд, оставив нас немного позади.

Паладины послушно выполнили приказ, только один Гардиэль посмотрел на нас слегка озадачено, проходя мимо.

Ну, кажется я неверно истолковала слова Элвина. Я думала, что он будет идти немного позади, но нет, оказалось, что он буквально будет идти плечом к плечу с самым медленным человеком во всей процессии.

Но в этот раз мне удалось двигаться в среднем темпе, и я даже ни от кого не отставала. Вот только почему тогда я снова оказалась в хвосте?

Пока я наблюдала за удаляющимися Паладинами, Элвин вплотную подошёл ко мне и снова предложил руку. Я попыталась отказаться, считая подобное перебором, однако он продолжал настаивать.

Я подумала пару минут. Нет, в действительности, я приняла решение за несколько секунд. Меня учили быть учтивой, а ещё не отвергать предложения знойных красавчиков.  

Я осторожно вложила свою руку в его ладонь, и сразу же почувствовала себя такой маленькой. Я и раньше замечала, что разница в наших габаритах была колоссальной.

Я бодро шагала вперёд, раздумывая над тем, как же, однако, хорошо иметь кого-то, кто поддержит, как вдруг услышала голос Элвина:

- Я всё время волновался.

- Ах…Хе-хе…. Да, мои ноги не так уж и сильны, как оказалось.

Неужели моя медленная ходьбы была серьёзным поводом для беспокойства? От подобного становилось неловко, поэтому я немного нервно хихикала. Элвин, казалось не моргая, смотрел на меня. Однако его внимание вскоре привлёк огромный валун, который нам следовало преодолеть. И пока я вдумывалась, как бы мне так взобраться вверх, Элвин схватил и резко потянул меня за руку.

Он крепко сжимал мою руку, и жар его тела передался мне от чего кончики пальчиков немного покалывали.

- Я сделал это не для восстановления божественной силы жрицы, - ровно произнёс Элвин немного снизив голос. Однако я не смогла выдавить из себя ничего, кроме скомканного:

- Ага.

Элвин спокойно наблюдал за мной. Его взгляд упал на наши руки, и я невольно вздрогнула, чувствуя, как он буквально прожигает во мне дыру. Но его крепкая хватка никуда не делась, казалось, наоборот, только усилилась.

Эм….Неужели я снова что-то поняла не так? Элвин признался, что он добр ко мне не из-за желания уберечь мои силы, верно?

На самом деле, я никогда не считала, что всё сделанное им было ради того, чтобы уберечь мои способности, поэтому в сложившейся ситуации мне было сложно подобрать правильные слова.

Повисло неловкое молчание. Элвин насупил брови, пытаясь прочесть меня, как книгу. В конце концов он просто отпустил мою руку, при этом немного сжав.

-Кажется Жрица не против…

Он сказал это так тихо, словно обращался сам к себе. Но мы стояли очень близко, поэтому его слова не ускользнули от меня.

- Не могу понять…Я не могу, — снова прошептал он, словно умалишенный.

Спустя несколько секунд он прикрыл глаза и мягко улыбнулся…

- Продолжим наш путь, Жрица?

Его голос совсем не изменился и звучал, как обычно. Я была обескуражена, и единственное на что у меня хватило сил, это просто молча кивнуть.

Это было очень странно.

***

Месяц. Это звучит невероятно, но уже прошел целый месяц с начала военной кампании.

Бытует мнение, что на формирование привычки уходит 21 день. Кто-то утверждает, что этот процесс занимает 66 дней, но лично мой опыт склоняет меня к первому варианту.

За прошедшим месяц я привыкла ко многим вещам. Неудобная жизнь в палатках стала нормой, и даже сложные отношения между священниками разных приходов дошли до отметки, когда они могли просто кивнуть друг другу в знак приветствия.

В первые дни многие приходы неосознанно соперничали друг с другом, но по мере того, как мы продвигались, подобные распри отходили на задний план, а важность быстрого и эффективного исцеления была важнее, нежели борьба между целителями за право лечить раненых.  

Бывали случаи, когда священники Абнела обращались ко мне за помощью.

Уже месяц мы находились в горах, и я наконец-то привыкла к сложным горным тропам и скалистой местности. В начале мне было сложно подолгу ходить целый день, но уже к концу второй недели мы пересекли последний горный форпост и поэтому наш лагерь переезжал каждые два дня, а не каждый день, как было ранее.

Я привыкла ко всему: к простым рыцарским пайкам, к нерегулярному графику сна или даже к смертельно опасным дорогам. Даже к холодным ночам, которые с приближением осени становились всё холоднее и холоднее, собирая людей у костров.

Тем не менее, оставалось одно с чем я никак не могла свыкнуться: сосущее чувство беспомощности, которое возникало каждый раз, как я видела раненого. Хотя, честно признаюсь, я привыкла и к нему, но привыкнуть не означает принять.

Как-то рыцарь Паладинов Гардиэль бросил мимоходом:

- Вот, если бы это была настоящая война, раненых или убитых было бы куда больше.

Он упомянул, что кампания предварительно должна длиться около двух месяцев. Именно столько времени понадобиться на преодоление всех горных преград, а там уже и Виос вскоре покажется. Всё же военная мощь Виоса не выдерживает никакого сравнения с Империей. В целом эта кампания являлась символическим походом с целью даже не завоевания, а присоединения земель маленького государства.

Уже на третьей неделе нападения со стороны Виоса заметно сократились. Вопреки ожиданиям, что частота засад увеличиться, на самом деле количество внезапных атак существенно сократились, а число раненых не превышало пяти-шести человек.

И пусть всё казалось достаточно мирным, меня не покидало странное чувство. Это было подозрительно. Но даже так у нас ещё оставалось много работы, и каждый раз, когда я видела раненых рыцарей моё сердце замирало.

Честно, я и сама не понимаю, почему до сих пор остаюсь столь чувствительной к чему-то подобному. Может быть это посттравматический синдром? Так как мы всё ещё в состоянии войны, вполне естественно, что моё психологическое состояние не может значительно улучшиться.

Лили очень быстро освоилась, так почему мне было так сложно? Это чувство подступающей тошноты, которая дерёт горло. Оно никогда не бывает спонтанным, мне кажется, что я падаю в бесконечную пропасть, медленно задыхаясь.

Меня никогда не заботили погибшие воины, пока я не столкнулась с этим лицом к лицу.

В онлайн-играх всегда так круто было наблюдать за тем, как главный герой спасается в последний момент, защищённый силой появившегося из ниоткуда целителя. Сейчас же, когда я думаю об этом, понимаю: настоящий герой – целитель.

Окончание главы