Кузнец Апокалипсиса Глава 126. Куда уж нам, кузнецам

К нему подошли Фин, Мина и остальные "Шкуры йольских кошек". Видимо, они только что вернулись с задания и все еще носили свои грязные, слегка поврежденные доспехи и дорожные плащи. Это Фин и Мина окликнули его, остальные скептически посмотрели на Сета, будто сомневаясь, он ли это.

Тогда он еще раз осмотрел себя и провел небольшой самоанализ. Они не виделись больше месяца. Это время он провел наедине с гномом в мастерской. Его одежда выглядела не лучше, чем изношенные в боях вещи отряда. На лице росла нечесаная борода, а на теле все еще висела потная одежда и кожаный фартук, надеваемый во время работы. Сет был олицетворением грязи, покрытый смесью металлической стружки, пота и сажи.

У него даже не было возможности помыться, так он спешил из мастерской. Неудивительно, что им было трудно поверить, что это действительно Сет. Очевидно, Пуф тоже сильно изменился. Он выглядел более опасным и гораздо менее милым.

- Что с тобой случилось? - наконец спросил Майк.

- Ну, Торед не позволял мне покидать мастерскую последние несколько недель. Мне пришлось умолять его сорваться на крошечный перерыв. О да, я хотел зайти в свой магазин. Ребята, не хотите присоединиться?

Сет уже забыл о внешнем виде, когда вспомнил одну из целей своего перерыва. У него было 4 коробки, полные необычных аксессуаров и украшений, и он хотел выставить их в своем магазине.

- Как насчет того, чтобы сначала пойти с нами в гостиницу? Мы сможем вымыться и привести себя в порядок перед посещением твоей лавки. Что думаешь? - Мина убедила его последовать за ними.

Сет понял, как сильно он действительно нуждался в этом, только когда погрузился в теплую воду, и темное облако почерневшей воды отделилось от его кожи, пока он лежал в деревянной ванне. Он снова понял, что изучить магию домашнего хозяйства перед возвращением домой было неплохой идеей. Он мог бы выучить незначительные заклинания, способные чистить одежду или очищать воду.

Он побрился, переоделся в свежую одежду и привел себя в порядок, когда его перехватила Мина прежде, чем он успел присоединиться к остальным, срочно начавшим набирать новую ванну. Сет разделил вторую ванну с Миной, и они, наконец, присоединились к остальной части отряда. Все в группе знали, почему эти двое мылись так долго, но не стали ничего говорить. За исключением Фин. Она показала Мине большой палец, заставив обоих слегка покраснеть.

На этом ничего не закончилось. Когда группа покинула магазин, фея села Сету на плечо и начала шептать на ухо.

- Ты знаешь… Тебе следует лучше заботиться о своих делах. Ты представляешь, как тяжело было Мине в последние несколько недель без встречи с тобой?

Даже покраснев, она продолжила говорить:

- Знаешь, Мина рассказала Фин о твоей "деятельности", и ты должен взять на себя ответственность за то, что сделал с ней. Она сказала, что ей стало очень трудно найти кого-то, кто мог бы удовлетворить ее потребности. Тебе действительно следовало уделить больше времени вам двоим.

- Вотафак? - Сет был потрясен. Что случилось с невинной Фин? Где та фея, что вела себя так мило и порхала яркой звездочкой вокруг него? Вместо того, чтобы с радостью летать рядом, она велела ему уделять больше времени другой девушке? Их отношения, должно быть, действительно значительно улучшились, если она вела себя как сутенер Мины...

- Я имею в виду, ты ведь с ней занимаешься, верно? Тебе стоит [цензура].

Даже Мина, слушая со стороны, начала краснеть.

- Прекрати! Брось это! Плохая Фин! Плохая фея! Больше ничего подобного. Непослушная девчонка. Иди вымой рот с мылом, - начал он ругать ее. Вместо того, чтобы чувствовать себя плохо или ругаться, Фин только самодовольно улыбнулась. Темное семя было посеяно; она выполнила свою работу.

Их пререкания прекратились, когда они подошли к мастерской Сета. Лавка была закрыта. Сразу же на ум пришли всевозможные сценарии. Что-то случилось с Марном или с магазином? Неужели эльфийский кузнец вернулся и наконец что-то сделал с Марном?

Как раз в этот момент дверь с табличкой "закрыто" открылась, и из магазина вышел гном. Он был немного меньше и более хрупкий по сравнению с гномами-воинами, встречавшимися Сету до сих пор. Например, Юдрид или Ватон. Его густая коротко стриженая борода выглядела очень мягкой. Это соответствовало общему элегантному стилю гнома и дорогому костюму на его плечах.

- Сет? Мина? - растерянно спросил полуэльф, выйдя следом за гномом. Это был Марн, здоровый и даже в хорошем настроении.

- Марн, ты в порядке? Почему закрыт мой магазин?

- Ваш магазин? - перебил гном, прежде чем Марн успел ответить.

- Да. Это мой магазин, а Марн - мой сотрудник. У вас с ним какие-то проблемы?

Гном, казалось, развеселился, когда увидел, что Сет сразу же встал на сторону полуэльфа, и слегка рассмеялся.

- Тогда вы, должно быть, Сет Смит. Совсем наоборот. Я рад сообщить, что вам придется найти нового сотрудника, поскольку Торговая ассоциация решила дать этому юноше рекомендацию войти в Каменные залы, - сказал он с такой яркой улыбкой, что Марн покраснел.

- Меня зовут Бертрам. Я представитель Торговой ассоциации, - сказал он и пожал руку озадаченному Сету. Торговая ассоциация была частью правительственного органа Оры. Как следовало из названия, первоначально они были группой, состоящей из самых богатых торговцев Оры, взявших на себя задачу управления бизнесом и финансами города.

- Я... я хотел рассказать тебе об этом, но ты в последнее время не возвращался и...

- Я только что передал рекомендательное письмо, чтобы Марн мог войти в Каменные залы.

Это была отличная новость, что Марн наконец-то осуществил свою мечту. Единственное, что его сейчас сдерживало - это магазин Сета. Сет знал это, и было бы ложью сказать, что не испытывал сожаления, отпуская такого чудесного клерка и кузнеца.

С другой стороны, не только Марну выпал шанс. С самого начала магазин находился в плохом месте. Принимая во внимание навыки Сета и его недавний рост, место совершенно не годилось для продажи его продуктов. С этого момента Сет начинал производить редкие предметы. Он мог бы продать их в гетто.

И по счастливой случайности прямо перед ним оказался представитель администрации. Сет проигнорировал заикающегося Марна, который все еще пытался объясниться, и заговорил с Бертрамом.

- Это здорово. Я в любом случае уже подумывал о том, чтобы перенести магазин, и это может быть мой шанс.

Он, конечно, бесстыдно лгал. Он перестал думать о магазине после того, как начал свое обучение. За исключением того, что бросал сюда свои вещи и сгребал деньги после того, как Марн продавал их, он едва ли проявлял к магазину интерес.

- Раз уж вы забираете у меня такого драгоценного сотрудника, считайте, что вы мне что должны. Как насчет небольшой помощи в поиске нового места на поверхности коммерческого района?

Некоторые могли бы счесть подход Сета самонадеянным. Члены отряда позади него определенно застыли в шоке. Сет же знал, что, хотя он не очень заботился о магазине, он заработал хорошую репутацию. Целая толпа авантюристов ранга Б не только помнили о нем, но и продолжали рекламировать его лавку.

Несмотря на это, после ухода Сета в магазине стало немного тише, а тот факт, что до сих пор все шло гладко и даже помогло Марну получить рекомендацию, свидетельствовал о том, что о нем еще помнили.

Бертрам на мгновение замолчал. Сет утверждал, что гном должен ему что-то за исполнение желания Марна? Представитель посмотрел на взволнованного эльфа. Марн был красив, более чем красив. Клиенты обоих полов были тронуты его внешностью и мягким характером. Бертрам был истинным торговцем. Говорить о том, что из-за такого актива у бизнеса накопился долг, казалось разумным.

- Хорошо, я помогу вам найти место на поверхности. Конечно, за небольшую плату.

- Я готов оплатить гонорар, если вы также позаботитесь о документах.

- Договорились.

И вот так, прежде чем кто-либо из других действительно понял, что происходит, Сет уже покинул место расположения магазина и заключил сделку на новый.

- Так... ты не против, что я ухожу? - осторожно спросил Марн.

- Нет, но не совсем. Тебе придется помочь мне найти замену. Это меньшее, что ты должен сделать.

Это прозвучало подло, но Марн почувствовала облегчение от того, что Сет не затаил серьезной обиды.

Бертрам пообещал поискать возможные места и ушел. Сет пошел вперед и пригласил Марна и всю компанию на обед. Он выбил свой перерыв и хотел им насладиться. За ужином они рассказали о своих впечатлениях за последние недели. Все внимательно слушали мягкий голос Марна, когда он рассказывал об историях из своей работы.

Ликсисс дико краснела каждый раз, когда смотрела на Марна с тех пор, как они впервые встретились в магазине. Она никогда раньше не встречалась с ним, ведь обычно ей не нужны были предметы из кузницы. Даже Фин очаровал рассказчик-эльф. Только Мина оставалась странно глуха к его эльфийскому обаянию.

Она сидела рядом с ним и сосредоточилась на уничтожении еды, пока остальные смотрели на эльфа. Ей было трудно конкурировать с Пуфом и Сетом. Первый не понимал гуманоидных стандартов красоты, а второй давно привык к Марну. Когда Сет спросил, почему Мине все равно, он получил шокирующий ответ.

- У эльфов нет выносливости. В постели они - сплошные пустоты. Как ты думаешь, почему у них так мало потомства? Не верь, что их "долгоживущие расы менее сильны". Посмотри на их полукровок, угадай, кто из родителей эльф. В 90% случаев не отец, - одарила она его грязной ухмылкой в ответ на ошеломленный взгляд Сета.

Она воспользовалась этим моментом беспечности и стащила кусок стейка с его тарелки.

- Ты! – началась беспощадная битва, в которой один из двоих должен был победить, независимо от последствий. К тому времени, как остальные освободились от чар голоса Марна, стол был вытерт начисто. Еда исчезла еще до того, как они успели к ней прикоснуться.

Самым душераздирающим исходом битвы представилось печальное выражение лица Фин. Сокрушенная фея смотрела на трех жадных свиней. Их предательство разбило ее крошечное сердце. Разве они не были компаньонами? Друзьями? Разве они не были братьями на этом поле битвы за еду? Она могла бы поесть и без остальных... но есть без нее?!! Жестокость друзей сильно ударила по маленькой фее, и она разрыдалась.

Трое преступников смотрели на нее с каменными лицами. Другие могли попасться на ее уловки, но не они. Их собратья на этом поле битвы точно знали, что она первой поднимет вилку, если дело дойдет до того, чтобы запихнуть еду себе в рот.

- Цык, - Фин щелкнула языком и перестала играть, когда увидела, что Сет не собирается заказывать еще одну порцию еды.

Все это было, конечно, признаком доброй дружбы. Они заказали еще порцию еды, и все хорошо провели время, пока не разошлись позже в тот же день.

Окончание главы