У Сета челюсть отвалилась. Он не знал, что сказать.

- Отец прислал мне письмо. Он говорит, что очень важно, чтобы я вернулась как можно скорее, и я...

Она перестала притворяться милой. Она попыталась сдержаться, но в ее темных глазах выступили крупные слезы. Она прикусила дрожащие губы.

- Эй... - Сет поднял руку, чтобы (что? Погладить фею?)… Когда он неуклюже встал, она бросилась ему на грудь и крепко схватила за рубашку. Она начала всхлипывать, крупные слезы и сопли текли по ее лицу, быстро пропитывая Сету одежду.

- Фин нихоооочет ухадиииить! Фин хоооочет астаться с Сееееетом!

- Что?

Он сложил ладони так, чтобы маленькая фея могла сесть ему на ладони, пока ее крошечный кулачок все еще крепко держал его за рубашку. Сет почувствовал укол грусти при мысли, что она покинет его. Сет почувствовал вкус одиночества. Может быть, не так сильно, как другие, но… достаточно, чтобы испугаться.

Фин помогла ему больше, чем она могла себе представить. После смерти родителей Сет замкнулся в себе, избегал людей. Он сжёг мосты. Он не осознавал этого до тех пор, пока все, что занимало его, не исчезло. Он вспомнил время в Дельтане. Бывали моменты, когда он сидел один в темноте, глядя в кузницу и спрашивая себя, зачем он вообще так старался. Ковка была просто еще одним способом отвлечься, но она не могла излечить.

Путешествовать с Фин, иметь друга… Просто ее присутствие помогло ему справиться... Он крепко обнял фею в ответ.

- Эй, Фин. Это не прощание. Я говорю, мы еще встретимся! Поняла? - сказал он ровным голосом. - Когда твои дела дома закончатся, ты сможешь вернуться сюда. И если ты не вернешься, я приду за тобой. Я отправлюсь в волшебный мир.

- А?

Фин посмотрела на серьезное лицо Сета.

- И не важно, сколько мне придется искать, я найду тебя. Обещаю, - это прозвучало скорее как угроза, чем как искреннее обещание, но на лице Фин появилась широкая улыбка. Она боялась, что по возвращении снова увязнет в своих обязанностях. Она не смогла удержаться от смеха. Фин подумала о том, как его бросили в какое-то случайное место в волшебном мире, и он мечется, словно безголовый цыпленок, пытаясь найти свою фею. Это помогло ей поднять настроение.

- Тебе лучше не искать Фин. Мы оба знаем, что случится. Ты прав. Мы еще встретимся! Не думай, что можешь так легко избавиться от Фин! Фин выследит тебя! Ты не сможешь убежать!

- Да неужели? Нет, если я найду тебя первым, я прилипну к тебе, как пиявка!

- Нет! Фин будет пиявкой! Фин будет как мысль в глубине твоего сознания. Всегда рядом!

Они продолжали пререкаться друг с другом о том, как выследят друг друга во что бы то ни стало. В конце концов они не смогли придумать больше никаких глупых фраз и успокоились. Служащий наблюдал за всей этой драмой в неловком молчании. Дело было действительно важным, и волшебный народ заплатил за экспресс-портал.

- Фин должна уйти, - она обняла Сета в последний раз. - До свидания.

Сет удержал ее:

- Мы еще встретимся. Не забывай об этом.

Она улыбнулась и ушла вместе со служащим, оставив Сета позади. Впервые за долгое время ему пришлось расставаться с другом. При мысли об этом в нем поднялось теплое заботливое чувство.

- Все в порядке. Я все еще здесь…

Прозвучала его связь с питомцем, крошечным Ивицером. Она стала намного сильнее во время их путешествия. Питомец во многом разделял его чувства и понимал настроение Сета. Слова Ивицера его успокоили, он был не один. Да, с ним все еще был друг. И он завел еще несколько друзей на своем пути, даже если сейчас их здесь не было.

- Спасибо, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и вышел из церкви.

Вернувшись на оживленные улицы Оры, Сет почувствовал себя потерянным. Он бродил по улицам, просто оглядываясь. Его внимание привлекла витрина маленького грязного паба. Увядшая вывеска в виде пивной кружки криво висела над крепкой дверью, держась только на одной ржавой цепочке. Теплый свет падал сквозь стекло на грязную улицу. Он вошел в трущобы прежде, чем узнал об этом, и даже здесь этот паб не казался уважаемым заведением. Идеально, чтобы накидаться.

Полы были заляпаны грязью, но паб заполнен до краев. Всевозможные грубоватые парни и шахтеры заполняли столы и места между ними. В воздухе пахло потом и дешевым пивом. Половина свиньи жарилась над большим камином в углу рядом с барной стойкой. Густой жир блестел на мясе и падал в огонь внизу, добавляя еще одну пикантную ноту к смеси здешних запахов.

Место было грязным, вонючим и полным волосатых грязных парней. Отвратительно. Сет почувствовал, что должен быть именно здесь. Он втиснулся в массу тел и направился к бару. Бармен был не из тех, у кого можно было купить еду. Его кожа была грубой и загорелой, а острые голубые глаза не спрашивали, чего хочет гость. Он пригрозил, чтобы Сет не беспокоил его своими заказами. Глаза бармена устремились в комнату, пока рука рассеянно протирала кружку грязной тряпкой.

- Дай мне что-нибудь мерзкое. Не твою рожу, но что-нибудь выпить.

Бармен бросил острый взгляд на выскочку, посмевшего ему помешать. Тем не менее, он вытащил бутылку без этикетки, наполненную прозрачной жидкостью. Маленький стакан ударился о стойку перед Сетом и оставил вмятину на старом дереве. Или, может быть, на слое грязи, покрывавшем стойку? Прозрачная жидкость наполнила маленький стакан, и в ее зеленоватом оттенке плавала крошечная черная личинка.

Хозяин по-прежнему молчал, но презрительно улыбнулся щенку, что бросил ему вызов.

Сет опустошил стакан одним глотком. Напиток, словно кислота, хлынул ему в горло. Он прожевал с открытым ртом и проглотил личинку.

- Еще, - сказал он и постучал стаканом по стойке. Улыбка бармена исчезла, и он снова наполнил стакан. И снова Сет опустошил его одним махом. Он чувствовал, что его здоровье падает, но регенерация ХП покрывала это благодаря выносливости и "Подвеске ночного краулера".

- Еще.

Бармен приподнял одну бровь и вопросительно посмотрел на Сета, прежде чем снова наполнить стакан. Пойло было не из тех, что проглатывают дважды. Он видел, как люди (хотя и временно) слепли после второго стакана. Что было не так с этим парнем?

- Еще.

В оживленной атмосфере паба кузнец повторял свое единственное слово. Бармен снова наполнял ему стакан, и Сет снова его опустошал. Цикл продолжался, пока не опустела первая бутылка. Хозяин хмыкнул и неохотно ушел за новой.

- Эта штука, должно быть, очень вкусная, если ты продолжаешь ее пить. Не возражаешь, если я присоединюсь? - раздался рядом веселый голос. Сет посмотрел направо, и его взгляд упал на маленькую фигурку. Короткая борода, простая кепка, поношенная рубашка и штаны на подтяжках. Все покрыто темным слоем камня и угольной пыли. Гном? Шахтер, как и другие рабочие в пабе.

- Делай, что хочешь.

Гном сел рядом и тоже заказал стакан какого-то жуткого пойла. Бармен нахмурился, но поставил еще один бокал на стойку, прежде чем наполнить оба. Сет одним глотком осушил стакан.

- Гааа! - гном рядом с ним начал блевать на пол, когда его тело взбунтовалось, пытаясь остаться в живых. - Какого черта?! Как ты можешь пить это дерьмо с невозмутимым лицом!

- Еще, - сказал Сет и ухмыльнулся гному. Бармен уже давно перестал заботиться о сумасшедшем и снова наполнил его стакан. Гном получил другой напиток, но не ушел.

На пятом шоте Сет был уже совсем пьян, когда в его голове зазвенело уведомление.

/Динь! Пассивный навык: Устойчивость к яду приобретается благодаря постоянному воздействию слабого яда./

Сет вздохнул: выпивка потеряла свою остроту. Он уже был пьян, так что на самом деле ему было все равно, и он воспринял это как намек, чтобы остановиться. Он постучал по прилавку, давая понять, что хочет заплатить.

- 7 серебряных, - хриплым голосом сказал сварливый бармен. Это были его первые и единственные слова Сету. Он вопросительно посмотрел на гостя, и Сет положил на прилавок 10 серебряных. Сет жестом указал на гнома, который упал на прилавок рядом с ним, показывая, что оплатил и его счет. Он не просил и не искал компании сегодня вечером, но все равно ценил ее. Он похлопал гнома по плечу и вышел из паба, чтобы поискать гостиницу на остаток ночи.