Из-за того что у неё мало времени, она стала приёмной дочерью злодея Глава 9

— Это жена наследника Акарда?

— Да, но она странно выглядит.

На герцога Акардского, Эвана и Ларию смотрели все присутствующие на скачках.

Люди даже подумать не могли, что герцог Акард, которого называли жестким и отвратительным человеком, появится в таком месте.

Большинство решило, что он просто интересовался лошадьми, но знавшие Акарда получше, наблюдали за ним с подозрением.

Это выглядело довольно странно... Уж не пытается ли он встряхнуть империю?

Неизвестно почему, складывалось впечатление, что его амбиции намного обширнее, чем герцог это показывал.

Все СМИ в последних лет наперебой утверждали, что только императорская семья могла держать его в узде.

Если бы его единственный сын Эван был женат на ком-то из королевского дома, никто не смог бы сейчас остановить герцога Акарда.

— Это странно. — Глава информационной гильдии Свен Вестиан склонил голову набок. — Зачем он привел ее сюда?

Лария никак не помогала укрепить его влияние.

Ее родители, граф и его жена, скоропостижно скончались в результате несчастного случая в карете, и у них не осталось ничего.

Но герцог Акард сразу же взял ее в невестки — только потому, что Ларии некуда было деться.

Он принял ее как родную и подал в императорскую семью регистрацию их с сыном брака, никому ничего не объяснив.

Даже выплатил долги, оставшиеся после графа. Конечно, для герцога Акарда эта сумма была ничтожна.

— В этом нет никакого смысла. Такой человек как герцог Акардский не поддался бы банальным эмоциям.

В то же время большинство людей парой Эвана считали принцессу Элейн.

Она была достаточно взрослой для Эвана и первой в очереди на престол. Конечно, ему потребуется некоторое время, но в конце концов при таком альянсе герцог Аркад стал бы хозяином империи.

Однако он нарушил все ожидания, зарегистрировав брак Эвана и Ларии.

— Должна быть причина.

Это было очень странно — использовать брачную карту сына таким неэффективным способом.

Даже Эван обзавелся женой, не зная планов своего отца.

— Более того, они пришли на скачки втроем.

Свен прищелкнул языком.

Никто не знал, что герцог Акард воспитывает своего сына так, словно пренебрегает им

Но все равно было странно видеть, что они ведут себя как дружная любящая семья.

— Должна быть причина...

Он перевел взгляд на девушку с волосами цвета лепестков вишни.

Обычный четырнадцатилетний подросток: щуплая как воробей, с хорошей осанкой и милой улыбкой — ничего особенного.

— Придется подождать и посмотреть.

Седые волосы Свена слегка развевались на ветру.

— Нужно узнать поближе Ларию Роуз Акард, чтобы понять, что задумал герцог.

Свен планировал каждый свой шаг.

Он умирал от желания узнать, почему герцог сделал Ларию парой Эвана, и не имеет значения, продаст он эту информацию позже или нет.

Он тщательно скрывал свое присутствие и наблюдал за Акардом, оставаясь незамеченным.

***

Специальные места, где мы сейчас сидела, были просто великолепными. Отсюда открывался отличный вид на все, что только можно было увидеть на ипподроме.

Эван размышлял над таблицей участников и ставок, которую нам принесли прямо на места.

Хотя он относится ко всему серьезно, у меня была всего она просьба.

— Прошу прощения… — со вздохом обратилась я к Эвану. — Ты можешь одолжить мне немного денег?

— Что?

— Я хочу сделать ставку ради забавы, но у меня нет денег.

Я сказала это, умоляюще глядя на него.

Ожидалось, что Акард даст мне какую-то сумму на карманные расходы, если я отправлюсь на скачки. Но герцог ничего мне не дал, так что пришлось просить денег у Эвана.

— Я верну тебе их.

Мне так плохо.

Это очень печально — не иметь денег.

— Я никогда не забуду этот момент и никогда не буду тратить деньги впустую, даже если в будущем заработаю много денег.

— У тебя нет денег?

— Да…

Когда я тихо пробормотала это, герцог Акард скрестил руки на груди.

— Полагаю, дворецкий не дает тебе денег, потому что ты еще не взрослая.

— Да.

Я моргнула, посмотрела на герцога, сидящего рядом со мной, и сказала как можно более жалостливо:

— Конечно, меня все устраивает, но у меня нет наличных...

— Иди сюда.

Герцог достал из кармана монету и протянул ее мне. Это был золотой, так что я удивилась.

— Это цена рисунка.

Рисунок? Я думала, он ему не понравился.

— Спасибо.

Боже мой! Я так счастлива.

Эван, увидев мою улыбку, пробормотал себе под нос: «Серьезно?» — затем произнес уже громче:

— Мне следует поговорить с дворецким о бюджете. Даже если ты несовершеннолетняя, разве тебе не нужно иметь наличные, раз твоя фамилия — Акард?

Однако герцог не ответил. После долгой паузы я произнесла:

— Почему ты дал мне столько денег за мой рисунок?

— ... Почему? Рисуй, если тебе нужны деньги.

Значит ли это... что ты будешь платить за нарисованные мною картинки?

На те каракули ушло меньше десяти минут. У тебя есть еще золотая монета? Это недолго.

Я все равно не буду составлять бюджет. Я не шучу.

В любом случае это не имеет значения. После этого момента я не буду нуждаться в деньгах!

Я отдала золотой служащему ипподрома. Хотя у меня всего одна золотая монета, это немаленькая сумма.

— Я готова поставить эту монету.

Когда они увидели мою ставку, Эван, служащий и герцог Акард удивленно распахнули глаза.

— Лария? Ты правда собираешься поставить всё сразу? — спросил Эван, склонив голову набок.

— Да.

— Ты слишком небрежно тратишь чужие деньги.

Герцог усмехнулся и пробормотал:

— Ну, в любом случае, это детская шутка.

Золотая монета — это не детская шутка…

Вскоре раздался выстрел стартового пистолета, и скачки начались.

***

Сейчас главный герой романа, Сеймур Летициа, находится в этом месте.

Он простолюдин, который хочет стать аристократом, и все его усилия направлены на покупку титула.

Он — чудовище, порожденное капитализмом.

И человек, на которого я делала ставку.

Что было необычным в оригинальном романе «Величайшее дело империи», так это то, что действия главного героя были описаны довольно подробно.

Так что, несмотря на романтику, было забавно наблюдать, как Сеймур увеличивает свое богатство.

Он зарабатывал астрономические суммы, продавая землю и делая инвестиции, а также находя древние магические артефакты, которых было всего три.

Во всяком случае, важно, что Сеймур заработал свои первые деньги именно здесь и сейчас, на этом мероприятии.

Теперь он — мой образец для подражания.

Сегодняшнее событие обеспечило ему возможность заложить основу для получения титула.

Прости, Сеймур. Я тоже хочу заработать...

Я поставила на участника с самым большим коэффициентом выигрыша.

На сегодняшних скачках первое место займет аутсайдер, на которого, естественно, никто не ставил.

Заранее зная о том, что случится, я сразу же поставила на него.

[Первое место — Черный!]

Конь по кличке Черный победил. Это было то, чего никто не ожидал, и это принесло мне огромные дивиденды.

«Послужной список» Черного был не очень хорош. Он бегал не так быстро, как соперники.

Но сегодня занял первое место.

Как бы Эван ни интересовался лошадьми, он не мог превзойти меня, знающую будущее.

Все смотрели на меня как на дуру, полагая, что выбрасываю деньги на ветер, но я была спокойна как море при полном штиле.

А потом, когда гонка закончилась…

Ипподром буквально взорвался. Черный, о котором никто и подумать не мог как о победителе, занял первое место.

Мой выигрыш в 34,012 раза превысил мою ставку.

Окончание главы