Игра на выживание: чёрный гарем Глава 8. Школа магии и невольничий рынок

На следующий день я оставил рюкзак и его содержимое в хранилище гильдии, сам же, спрятав деньги во внутренний карман кожаной жилётки, с предвкушением направился в город.

Настроение было отличным, так что я и не заметил, как добрался до торговца яблоками, который рассказал о гильдии мастеров Бездны.

- Мне одно яблоко!

- Хорошо, с вас... О! Ты же тот самый парень, который искал работу! Нашёл что-нибудь подходящее?

- Да, я всё же стал мастером Бездны, - сказал я, показав железный жетон гильдии.

- Хм, даже не знаю, поздравить тебя или посочувствовать, но деньги у тебя, похоже появились?

Я немного напрягся, но вряд ли этот торговец как-то связан с хищниками.

- Не то чтобы у меня появилось много денег. Мне пришлось долго копить, но сегодня я могу позволить себе прогуляться по городу и купить парочку недорогих сувениров.

Торговец пожал плечами. Заплатив за яблоки, я немного поговорил с ним. Платёжеспособный клиент явно поднял ему настроение, да и аура неприязни от системы больше не действовала, так что мы неплохо так разговорились. Вплоть до того момента, как к нам подошли покупатели, после чего мой собеседник переключился на них.

Торговца звали Кадомоном. Он успел довольно неплохо просветить меня по основным моментам.

Прежде всего я только сейчас узнал название города, в котором жил. На самом деле, раньше мне как-то и не у кого было спросить.

Грегрех, город средних размеров в южной части королевства. Как и большинство небольших городов, связанных с Бездной, Грегрех имел второе имя: Болотный Провал. В быту оба названия использовались одинаково часто. Что касается Провала, это понятно: Бездна, а Болотный он потому, что местность на юге королевства заболоченная. Прямолинейно до банальности.

Торговец также рассказал о местных достопримечательностях: старой башне-часовне, городском парке и замке лорда. Сейчас у меня много дел, но если будет время, неплохо бы посетить их. Не всё же по Бездне шастать.

Была в Грегрехе и школа маги. Как сказал Кадомон, там изучали только бытовую магию, но они всё-равно ценились и по завершению обучения их ждало светлое будущее. Я немного расстроился, узнав о направленности местной школы, но с другой стороны, а почему бы и нет? Безопасная работа магом на местного лорда или ещё где-нибудь - это уж точно получше опасных прогулок по Бездне. Правда, если система снова подставит меня, такая сытая и безопасная жизнь может выйти мне боком.

Что касается невольничьего рынка, он был довольно большим. На юге часто случались стычки с зооморфами-ящерами, так что рабов хватало. Опять же, работорговцы продавали не только военнопленных, но и дезертиров со стороны армии королевства, если их удавалось отлавливать. Попасть в рабство было не так уж и сложно: долги, поражение в войнах, налёт врагов, а вот выбраться на свободу - лишь мечта.

***

Я оставил Радомона позади и неспеша прогуливался по улице. О! А это же та парочка болтливых торговцев, мужчина и женщина. Я подождал, пока к ним подойдёт покупатель и отвлечёт, после чего поспешил присесть на лавку недалеко от них. Кусты сирени закрывали меня от взглядов парочки. Как и ожидалось, когда покупатель ушёл, торговцы разговорилась.

- Карл, как считаешь, не опасно ли это?

- Да не бойся ты так, Рита. Мы уже сколько лет воюем с этими болотными ящерами, ничего они нам не сделают.

- Но племянник моей подруги в письме домой сообщил, что на этот раз разведка обнаружила серьёзные манёвры рептилий. Как бы их племена не объединились.

- Рита-Рита, ты забываешь сразу о нескольких важных вещах: Хагрид Третий теперь стал королём. А это означает, что за нас великаны. Ящерицы не осмелятся действовать слишком нагло. К тому же, форт есть форт. Зверью его в жизни не взять. У них ведь даже нет осадных машин, они просто звери. В лучшем случае они угонят несколько людей в рабство из какой-нибудь приграничной деревни.

- Ой, я слышала, что ящеры едят людей!

- Ха, это и так понятно, что взять со зверья. Кстати, Рита, я вот слышал, что на свадьбу барона Берга приглашён лорд нашего города. Бьюсь об заклад, он хочет сосватать свою дочь! А ведь лорд уже не молод...

Дальше пошли местные сплетни. Я поднялся, после чего парочка резко замолкла, уставившись на меня. Они такие забавные. Помахав Карлу и Рите рукой, я неспеша направился дальше.

Следуя подсказкам Кадомона и периодически спрашивая дорогу, я добрался до местной школы магии. Довольно крупное, но обшарпанное здание, парадное крыльцо которого выходило прямо наулицу. Ни тебе своей собственной территории, ни загадочного ореола. Слишком просто на вид.

Но у входа было что-то вроде доски с информацией. Как же удобно. Ага, это расписание для местных волшебников. Не удержавшись, я пробежался глазами по названиям предметов: медитация, практика по управлению потоками энергии, теория магии, основы магии земли, огня, воды и воздуха и всё в таком духе. Выглядит довольно интересно, но судя по всему, на изучение магии потребуется немало времени. Судя по названиям групп - минимум три года.

Переключившись на общую информацию, я нашёл сведения о претендентах на поступление в школу.

Тестирование на способность к магии - 30 золотых. Дороговато. Если у претендента нет способностей, деньги не возвращаются и доступ к занятиям не предоставляется. И это школа какой-то бытой магии. Так, стоимость года обучения - 100 золотых. Форма, учебники, все требуемые инструменты и ингредиенты оплачиваются отдельно. Жильё ученик должен искать сам или платить за школьное общежитие - 1 золотой в месяц. Питание платное.

Ясненько. Это заведение по выкачиванию денег. На самом деле моих текущих финансов не хватит на полный курс. В лучшем случае два года из трёх, и то при условии, что все эти требуемые ингредиенты, материалы и учебники не будут слишком дорогими.

Я вздохнул про себя. Даже так, будь у меня деньги, я мог бы попробовать изучить магия. Всё-таки это магия! Но тратиться сейчас, зная что мне не хватит на полное обучение, беречь и собирать каждую монетку - я не решился.

Значит, остаётся невольничий рынок.

***

Уже ближе к обеду я наконец-то нашёл свою цель. Рабов продавали в довольно потрёпанном квартале, напоминающем трущобы, но здесь было много солдат, так что я не особо переживал по тому поводу, куда забрёл. Пару раз меня остановили городские стражи, но стоило показать жетон гильдии, как меня отпускали. Должно быть, моя одежда была слишком простой для покупателя.

Зайдя на территорию рынка, я чуть не задохнулся от вони. Рабы были повсюду в клетках и выглядели они неважно. Несколько работорговцев лениво играли в местные шахматы. А здесь много торговцев и похоже, они особо не связаны друг с другом.

Несколько раз я заговаривал с ними. Рабы стоили от 40 до 60 золотых. Но судя по виду этих ребят, они не обладали особой силой. Если воин обладал приличными боевыми навыками, его цена могла вырасти до 100 золотых. Ящеры, кстати, были дороже: даже самый невзрачный стоил около 80 монет, а мощные крепкие рептилии подымались в цене до 150 золотых! Кстати, столько же стоили красивые девушки.

Честно говоря, я немного растерялся. Но если я хочу не прогадать с покупкой, нужно выбрать торговца поприличнее, у которого будет хотя бы выбор.

Я потихоньку бродил по невольничьему рынку, поглядывая на рабов. Хотя я и вырос в мире, где рабства официально не было, я не думал, что это место оставит на меня такое гнетущее впечатление. Моя решимость поколебалась. Да, в этом мире рабство в порядке вещей, к тому же если повезёт с покупкой, я смогу в одном лице получить и надёжного спутника и учителя по фехтованию. Но своими руками управлять свободой человека. Мне было не по себе.

"А мне довольно сложно принять эту мысль: владение рабом. Странно, никогда не считал себя особо добреньким. Возможно, так только сперва, но всё же. Тогда... Как насчёт того, чтобы купить головореза? Брутальный преступник - моя рука не дрогнет прикрыться им в Бездне, если что-то случится, да и такой человек может научить даже большему!" - я неожиданно для самого себя придумал выход из ситуации, после чего смог немного взбодриться.

Пройдя ещё немного, я наткнулся на более приличную зону: большинство работорговцев уже располагались не в походных шатрах, а у них были полноценные магазины в зданиях, что лишь подчёркивало их статус.

И на самом приличном с виду здании красовалась в общем-то логичная табличка: "Торговый зал Грегреха". В голову сразу же полезли мысли об облавах городского лорда на банды из трущоб. Кто его знает, кто из пойманных действительно преступник, а кто просто подвернулся под руку и стал товаром. Но выбор здесь должен быть максимальным.

Я вошёл в магазин. На звук от колокольчика над дверью ко мне вышел толстый мужчина с охраной. Я сразу же инстинктивно достал жетон гильдии.

- Мастер Бездны? Ищите боевого раба? - судя по всему, работорговец не был впечатлён моим видом, но взмахнув рукой он отпустил четырёх охранников, оставив при себе лишь одного... одну. Девушка была вооружена мечом, а на её шее красовался рабский ошейник. Довольно симпатичная брюнетка с короткой стрижкой, но её внешность портило угрюмое выражение лица и небольшой шрам на правой щеке.

- Вот, Марго, рекомендую, - работорговец представил девушку. - Владеет мечом на среднем уровне, вполне можно использовать и в бою и в постели.

Я кашлянул, на что жирный мужчина лишь ухмыльнулся.

- Итак, молодой человек, позвольте представиться. Моё имя - Сагиб. Это торговый зал местного города, так что у нас лучший выбор.

- И сколько стоит Марго?

- Недорого, 70 золотых монет.

Это и правда было не очень дорого. Может, с девушкой какие-то проблемы?

- Девушка-мечник это здорово, но достаточно ли она сильна? В Бездне ведь всякое может произойти, мне важна общая боевая мощь раба.

- Хе-хе, сила это конечно хорошо, но разве не приятно владеть симпатичной девушкой? Хорошо, раз вы так настаиваете, позвольте показать наш товар: как бойцы они будут сильнее Марго, но вот насчёт эстетики - это вряд ли.

Сагиб пригласил следовать за ним. Войдя во внутренний дворик, мы добрались до множества клеток. Работорговец сделал приглашающий жест рукой, предоставляя мне возможность осмотреться.

Я стал рассматривать рабов. Ящеры-зооморфы и правда выглядят устрашающе. Вперемешку с зооморфами можно было увидеть несколько людей, у всех у них бандитские рожи, а своими взглядами они, казалось, готовы прожечь во мне дыру.

- Молодой человек, не стоит пугаться рабов! Товар ещё свежий и не обработанный, поэтому с дисциплиной проблемы, - начал оправдываться торговец. - Именно поэтому мы держим их в клетках. Но они сильнейшие наши бойцы и вполне сгодятся для боя.

- Не будет проблем, если я куплю кого-нибудь из них? - боязливо поинтересовался я.

Сагиб рассмеялся.

- Рабский ошейник - это как клинок, занесённый над рабом, а магические печати в принципе очень сложно взломать. Оба варианта управления рабами имеют свои плюсы и минусы, но при аккуратном подходе всё будет в порядке.

Я стал выбирать.

- Хм, а у вас нет случайно девушки-зверочеловека? Чтобы была милой и владела мечом? - спонтанно сказал я, подумав о Рафталии. В конце концов, это мир аниме или нет?

- Зверолюдей у нас давно не было, только зооморфы-ящеры.

Ящер это конечно мощно, но мне нужно увеличивать и свою силу. Зооморф вряд ли меня чему-то обучит: уж слишком разные у нас строения тел.

Что касается обычных бандитов-людей, было сложно оценить их навыки.

Выбирал я действительно долго, но душа не лежала к покупке. Всё не то. Работорговец тоже стал уставать, поминутно вытирая лоб со лба носовым платком, но он проявлял терпение и пытался подсказать. Впрочем, по моему взгляду он догадался, что сделки не будет.

- Дело в том, что у меня есть деньги, но их не так уж и много. Мне нужен кто-то действительно искусный в фехтовании. И да, будет лучше, если это кто-то из бандитов или преступников.

- Бандиты орудуют толпой, грабят и убивают, но вояки из них так себе, - вздохнул Сагиб.

- Ладно, а как часто у вас пополнения?

- Можешь прийти через две недели. Через месяц - ещё лучше, за такое время больше половины рабом сменится.

Мы оба были неудовлетворены, но делать нечего. Я не мог тратиться на непроверенный товар. Распрощавшись, я направился к выходу.

- Элитный мечник? Где же я такого найду, - пробормотал за моей спиной Сагиб, пока я уходил. - А! Молодой человек! Подожди! Если у тебя есть деньги, есть один вариант... А, хотя ладно, забудь!

Слова торговца заинтересовали меня и я развернулся назад.

- Почему же? Есть ещё какой-то вариант?

- Да как сказать. Королевство Мелромарк сейчас ведёт несколько войн, а тут ещё на границе с ящерами стало неспокойно. Расходы огромные, поэтому королева вынесла ряд постановлений. Среди прочего, разрешается продавать осуждённых на казнь по высшему разряду. Раньше таких преступников казнили бы без разговоров, но сейчас возникла возможность для продажи этих убийц в рабство.

- А эти ребята разве не убийцы? - спросил я, кивнув головой в сторону клеток.

- Эти то да, но они, скажем так, обычные разбойники. А представь себе кого-то по локоть в крови? Что-то вроде главаря банды или ещё хуже. Смертная казнь по высшему разряду - это не шутки. Речь идёт не о каком-то головорезе, а о настоящих тварях!

- Ясно, звучит пугающе. Так этот ваш особый преступник, стало быть, может доставить проблем?

- Это ещё мягко сказано.

Я был готов поклясться, что Сагиб от страха вздрогнул. Что же за монстра он там держит?

- Казнь этой мерзоты должна состояться через несколько дней, если её никто не купит. Честно говоря, даже не смотря на постановление королевы, городской лорд предпочёл бы казнить эту тварь, на руках которой 376 жизней, около 40 из них - дети.

Я вздрогнул. Это звучало действительно страшно.

- Да, я пожалуй откажусь...

- Прости, дорогой клиент. Это я поспешил обнадёжить тебя. Просто под твои требования подходит: первоклассная фехтовальщица, не смотря на убийства детей, на её счету немало сильных воинов. Когда эту суку брали, погибло 10 элитных рыцарей! К тому же, она ещё и магией владеет, а магический мечник ценится очень высоко.

Сагиб что, издевается? Я уже собрался отказаться. 376 отобраных жизней, я бы и сам удавил такого человека, но вот боевые характеристики! В одиночку одолеть 10 элитных рыцарей! Магические фишки в бою! Вообще-то, это не только первоклассная боевая единица, но и учитель может оказаться очень полезным. Возможно, можно будет даже определить, есть ли у меня талант к магии.

Я задумался.

- А если вдруг я захочу купить этого преступника, во сколько мне обойдётся?

- Ах, зря я проболтался, ой зря! - закачал головой Сагиб. 270 золотых монет.

Я поперхнулся. Это очень дорого! Почти как два максимально мощных ящера! Но десять элитных рыцарей...

- И учти, городской лорд не хочет её отпускать, поэтому если кто-то всё же соберётся купить эту суку, наличие высшей печати обязательно!

Сука, тварь, фехтовальщица - неужели речь о девушке? Да ладно, девушка не может быть настолько кровожадной! И что ещё за высшая печать?

Видя недоумение на моём лице, Сагиб объяснил.

- Высшая печать связывает души хозяина и раба тысячами нитей. Это настолько сложная и запутанная связь, что её невозможно разорвать даже для высшего мага. Для раба - это приговор на всю жизнь. Если хозяин умрёт, раб тоже погибает. Более того, из-за всех этих духовных нитей, связывающих хозяина и раба, подчинение идёт не только на сознательном уровне, но и на подсознательном. Это означает, что власть над рабом будет абсолютной: не нужно формулировать сложные правила, чтобы уберечь себя от покушения или проблем. Раб, даже ненавидя хозяина, может броситься в горящий дом, чтобы спасти хозяйский кошелёк или, ещё хуже, собачку. Ведь на подсознательном уровне он будет знать, что хозяин будет недоволен утратой собачки. Одним словом - для раба это ад, ведь шанса на освобождение не будет. А для хозяина - отсутствие проблем.

- Но в данной ситуации это наверное оправдано...

Сагиб печально улыбнулся.

- Высшая печать стоит 50 золотых монет и покупатель должен оплатить её отдельно. А ведь это как цена на не самого дорогого, но всё-таки раба. К тому же, это единственный вид печати, который причиняет боль хозяину во время заключения контракта. Парень, это больно! Это действительно очень больно! В половине случаев человек просто теряет от боли сознание, но если такое произойдёт, печать будет использована впустую и деньги никто не вернёт! Придётся оплачивать услугу заново!

Да уж, 50% шанса выкинуть деньги на ветер и в этом случае на вторую попытку мне уже не хватит. Но даже если вытерплю, ощущения обещают быть очень... запоминающимися. Но всё-таки навыки раба и полное отсутствие моральных терзаний из-за его использования меня привлекли. А вот с другой стороны помимо проблем с печатью ещё и кусалась цена. Я буквально разрывался на две половины. Если всё пройдёт успешно - я останусь практически без денег: всего несколько золотых!

С тяжелым сердцем я всё же попросил показать товар.

Окончание главы