Игра на выживание: чёрный гарем Глава 15. Общество магов

- Магия, да? - задумчиво проговорил я.

Поначалу я хотел сосредоточиться именно на фехтовании, и лишь после достижения первых приемлемых результатов в этой дисциплине я планировал приступить к изучению магии. Фехтование проще, естественнее. Что может быть сложного в том, чтобы махать мечом? В своём представлении я довольно быстро поднялся бы если не до уровня солдата, то хотя бы до уровня обученного, тренированного ополченца. А там можно было бы усилить себя магическими трюками. Это был бы самый быстрый и безопасный способ подготовить себя к очередному выверту системы.

Но теперь все планы изменились. Просто потому, что у меня совершенно нет таланта к фехтованию. Конечно, если я приложу все силы, затратив немало времени, чего-то достичь можно, только вот что, если завтра система натравит на меня свору бандитов и у Клементины не будет возможности защитить меня? Что, если мне не хватит какой-нибудь пары секунд, чтобы дождаться её помощи, просто из-за своих убогих навыков?

Но сосредоточиться на магии? Чёрт возьми! Магия - это даже звучит сложно! Наверняка на освоение чего-то подобного уйдёт уйма времени. Теперь я даже не знаю, что лучше: хоть как-то овладеть мечом, или потратить усилия на постепенное освоение магии.

Вариант с луком или копьем я даже не рассматриваю: слишком громоздкое оружие, которое не всегда получится быстро применить. Да и не моё это.

Ещё неплохая возможность состоит в использовании специфических девайсов и артефактов. Да, звучит неплохо, только вот цена на все эти девайсы мягко говоря кусалась, поэтому даже крупные команды из опытных мастеров Бездны не так часто их использовали, не смотря на очевидные преимущества.

Видя мои сложные эмоции Клементина хмыкнула.

- Скорее всего ты и в магии будешь бесполезен, так что нечего так напрягаться. Я просто проверю твои способности, мы убедимся в том, что ты полный ноль и после я смогу убедить одного идиота, что с таким потенциалом тебе нечего делать в Бездне.

- Я прямо задницей чувствую, что проклятие демона настигнет меня в любом месте, будь то Бездна или оживлённая главная улица столицы. В Бездне я хотя бы могу поддерживать свои инстинкты и навыки в форме.

- Ахаха! - расхохоталась маньячка. - Ахахаха! Ну ты убил меня! Какие ещё навыки? То дерьмо, что ты называешь фехтованием?

Я раздражённо посмотрел на психопатку. Эта рабыня слишком много себе позволяет! Но самое обидное - она в чём-то права.

- Да-да, очень смешно, но давай, не будем спешить. Может я все-таки смогу овладеть магией.

Клементина ухмыльнулась.

- Не обольщайся, слабачок. Маги встречаются не так уж часто. Из ста человек едва ли один или два могут стать магами с достаточным потенциалом, чтобы был смысл его развивать. Но если говорить о достаточно сильных магов, ситуация ещё хуже. Может, один на тысячу? По-настоящему одарённых людей очень мало.

- Звучит довольно банально. На самом деле я что-то подобное и ожидал. Но знаешь, во всём этом меня больше удивляет твой самодовольный вид, колючка. Неужели ты так хочешь умереть вслед за мной?

- Пф, - отмахнулась от меня психопатка. - Как раз-таки наоборот. Просто один идиот сможет реально оценить свои силы и сосредоточится на усилении своей охраны, вместо того, чтобы тратить моё время на свои бесполезные тренировки. Ха! Не могу поверить, что я это сказала! Обычно я бы рекомендовала становиться сильнее, не смотря на самую надёжную охрану. Всё таки заёмной силы может быть недостаточно. Но... У тебя слишком низкие задатки.

- Были бы у меня деньги, я, возможно, и прикупил бы себе ещё парочку боевых рабов. Только мои финансы вот-вот закончатся, так что, милая Клементина, нам придётся обойтись своими силами. А теперь займись уже моим обучением.

Клементина была немного расстроенной, это было видно. Взяв с земли ветку, она плюхнулась задницей на крупный камень и стала водить веткой по земле.

- Что ты знаешь о магии?

- Я полный новичок. Я не имею ни малейшего представления об этом. Правда, я видел мага-старика в Бездне, когда он дрался против хищников. О! Использование магических камней в механизмах стоит учитывать?

- Рррр! - зарычала блондинка. - Ты хотя бы квалификацию видов магии знаешь?

- Нет. Но могу предположить, что есть магия стихий: воздух, вода, земля, огонь. Что-то в этом роде. Но это не точно.

Клементина преувеличенно тяжело вздохнула.

- Знаешь, я уже даже раздражаться от тебя устала. Боюсь, в конечном счёте мне всё-таки придётся умереть из-за одного непутёвого хозяина. Мне конец - это факт. Ладно, это было очевидно с самого начала. Что ж, начнём с основ.

Некоторое время девушка собиралась с мыслями, хаотично водя веткой по земле. Я присел на камень напротив, стараясь не отвлекать маньячку.

- Прежде всего ты должен относиться к моим словам с долей скептицизма.

Увидев моё удивлённое лицо, Клементина хмыкнула, а её взгляд затуманился, когда она погрузилась в свои мысли.

- Да, именно так. Я очень мало что знаю о магии, хотя и использую некоторые заклинания и уловки. На самом деле, в этом городе по-настоящему магией никто не владеет. Лишь крупицы знаний, за которые люди готовы поубивать друг друга. Даже местная магическая школа служит для подготовки паршивых второсортных волшебников, практически не владеющих боевыми заклинаниями.

- Да ладно! - воскликнул я. - Поначалу я даже подумал попробовать поступить туда...

- О! Видишь ли, там конечно можно кое-чему обучиться, но эта школа подготавливает магов для выполнения грубых работ: ну укрепить там городскую стену, подготовить фундамент для строительства дома, продолбить канализацию. Хм, да, местная школа специализируется именно на таких магах земли. И за такое обучение ты должен заплатить немалую сумму, а после лет десять отработать на страну. При этом, раз ты закончил школу магии земли, тебя в жизни не возьмут ни в одну другую, чтобы твои знания не дай бог не превысили допустимой нормы.

- Звучит как-то странно. Королевская семья подавляет магов, чтобы те не представляли для них угрозы?

- Почти угадал, но нет. Это не королевская семья, а так называемые истинные маги.

- О, я кажется краем уха слышал о них, но так и не разобрался, что это за истинные такие волшебники.

- Это элита. Ты должен понимать, что мы внизу социальной лестницы. Ну насчёт тебя-то понятно, но даже я, великая Клементина, всё ещё никто с точки зрения аристократов и истинных магов.

- Пфф... Хахахах! О великая Клементина, ты не забыла, что являешься моей рабыней? Как ты можешь ставить себя выше своего хозяина?

- Просто заткнись! Это всё неважно - мы с тобой внизу социальной лестницы. Нам не позволят подняться выше. Это всё, что тебя должно волновать! Да и вообще... Как ты думаешь, кто на самом деле управляет Мелромарком? Королева Мирелия? Да, у неё есть некоторая власть, она на многое влияет, но именно Магический Совет, состоящий из истинных, или высших магов, правит не только этой страной, но и миром. Этой кучке старых маразматиков нет дела до мирской жизни, до обычных граждан. Да даже начнись война на уничтожение они вряд ли вмешаются. Всё, что их заботит: борьба за специфические ресурсы, магические исследования или банальное прожигание жизни в роскоши... На самом деле я могу только предполагать, кто знает этих архимагов, что у них на уме. Но если кто и обладает полными знаниями о магии, то это они.

- Хм, неужели нет никакого способа подняться до их уровня?

- Без шансов. Архимаги категорически против того, чтобы простолюдины обучались магии. Они позволяют изучить лишь основы... Обрывки основ, так будет точнее. Тот минимум знаний, необходимый для того, чтобы высшим самим не приходилось заниматься чем-то вроде рытья канализации. Если ты не дворянин, то истинным магом не станешь никогда. Заметь, даже не каждый аристократ имеет такую возможность: только знать от графа и выше может поступить в столичную школу для высших магов, ну, может быть ещё виконт, если он очень талантлив, но уже барон не имеет ни малейших шансов, что тогда говорить о нас?

- Довольно тиранично. Кстати, ты употребляла разные слова: истинные маги, высшие и архимаги. Это одно и то же?

- Да я на самом деле и сама точно не знаю. Истинные и высшие - в принципе да, одно и тоже. Архимаги - это скорее опытные, талантливые истинные волшебники, которые десятилетиями оттачивали своё мастерство и увеличивали свою силу. Архимаг намного сильнее обычного высшего мага, но я не знаю их точной иерархии. Ещё есть вопросы?

- Я вот подумал, а обычные маги никогда не пробовали объединиться и свергнуть всех этих истинных? Может, высшие маги и сильнее, но как говорится, толпой валят и слона.

- Кто такой слон? А, впрочем неважно. Без шансов! Обычный высший может и не так силён, но всё-равно может скрутить и десяток сильных магов вроде того старика в Бездне, о котором ты рассказывал. И не забывай - каждый истинный маг - аристократ. У них полно охранников, связей и влияния, не говоря о том, что они увешаны магическими артефактами самого высокого класса. Противостоять им - чрезвычайно сложно, а когда в дело вступят архимаги, тут войне и конец. Я не знаю предела силы архимагов, но думаю сотню обычных волшебников любой из них должен одолеть. А может и всю тысячу. Как с ними воевать? Повторю - магов, даже обычных, не так уж и много.

- Понятно. Так значит, каждый аристократ - высший маг, а королева Мирелия близка к уровню архимага?

- Нет. Светская власть - это как раз те, кто хотя и родился в семье аристократов, но не обладает достаточным талантом к магии. Все высшие маги - у них другие интересы. Но чем они заняты - без понятия. Если бы Магически Совет захотел взять власть в королевстве в свои руки, эта Мирелия сдалась бы в ту же секунду и тут же отреклась от трона в пользу кандидата от Совета. Только вот... Никто из совета не хочет заниматься управлением страной. У них совершенно другие интересы. Они... Они словно живут в другом измерении.

- Вот как? Хорошо, теперь я более или менее понял структуру власти в этой стране. Кстати, мне пришла в голову мысль - а не может ли сила этих архимагов проистекать из Бездны? Говорят же, что на дне можно найти то ли какие-то секреты, то ли могущество. Может, первый архимаг - это как раз человек, достигший дна?

Клементина мрачно рассмеялась.

- Дна Бездны достигнуть невозможно.

- Откуда ты знаешь? И ты же сама говорила - архимаги просто невероятно сильны. Даже если их сила исходит не из Бездны, даже если один архимаг и не может достичь дна, то команда таких монстров должна без труда справиться с этой задачей. Уверен, они уже не раз покоряли разные Бездны по всему миру! Не просто же так возникли все эти слухи!

Клементина закатила глаза.

- Ты опять за своё? Бездна чужеродна и непостижима. Конечно, у архимагов есть шанс. Только вот, зачем рисковать, если они и так на вершине мире? Знания, могущество, власть, богатство... Что им ещё искать на дне какой-то дыры в земле? Я не могу отрицать, что в твоих словах есть здравый смысл, только вот... Однажды мой учитель сказал, что Бездна намного опаснее и смертоноснее, чем можно себе представить даже в кошмарах. Я не уверена, что даже команде архимагов под силу покорить что-то подобное. А теперь поговорим о самой магии.

Окончание главы