Глава 1
Однажды я прочёл статью в газете, в которой говорилось следующее:
«Согласно исследованию, проведённому в одном из университетов Великобритании, люди с более высоким IQ больше подвержены депрессии.»
Если эта статья правдива, то, возможно, в детстве я был гением, который мог превзойти самого Эйнштейна.
По крайней мере, мне так кажется…
Я был очень несчастным и замкнутым ребёнком. Я был человеком, который каждый день размышлял о том, как бы побыстрее умереть.
***
Моя мама была очень красивой.
Кожа — белая и нежная, как свежий хлеб, волосы — длинные, точно поцелованные солнцем. А её таинственные сиреневые глаза сияли, словно драгоценные камни.
Если бы она жила в обычном городе, а не в трущобах, могла бы сейчас быть моделью или актрисой мирового уровня.
У неё была внешность, которой мог позавидовать каждый. Но, к сожалению, она не обладала силой, чтобы защитить эту красоту.
И…
Как показывает опыт, сокровище, недоступное для недостойных, всегда приносит несчастье.
— Ик… Мистер, пожалуйста, не убивайте меня… Я никому ничего не скажу, только отпустите.
— Чёрт! Когда я говорил, что хочу убить тебя? Чего ты такая доставучая? Хочешь, чтобы я тебя и правда убил?
— Н-нет! Не хочу! П-пожалуйста, опустите меня. Пожалуйста…
— Ты суетишься, потому что я так отвратительно выгляжу? Хочешь пристрелить меня?
— Я даже и не думала о таком!
— Смотри-ка, ты лжёшь. Что значит «нет»? У тебя это на лице написано. Ну же, не думай, что это уж слишком несправедливо.
— А? Что вы имеете в виду?
— Закон вселенно… Есть набор правил для сильных: если тебе говорят раздеться — ты раздеваешься, хе-хе.
— Ах, нет! Пожалуйста, не надо. Отпустите меня! Отпусти меня, ублюдок! А-а-а!
Вот так мой отец преступил закон против моей матери, а вскоре на свет появился я.
Мать вела себя так, будто меня вообще не существовало. Была ли причиной история моего рождения?
Во время обеда моей миски с рисом никогда не было на столе.
Даже когда я умолял, отчаянно дёргая мать за подол юбки, отец безразлично швырял в меня окурки.
Разговаривал я с отцом только тогда, когда он был пьян или осыпал меня проклятиями.
А в один прекрасный день…
Когда мама сходила куда-то, а потом вернулась, она вдруг подошла ко мне и спросила:
— Ной, тебе нравится жить?
— А?
Как мне нужно было ответить на такой вопрос?
Я был ошарашен. И ответил, заикаясь, будто ребёнок, который только-только научился разговаривать:
— Ну, я не знаю…
Мама достала из бумажного пакета упакованную коробку и протянула её мне.
— Нельзя так говорить. Жизнь дана нам для того, чтобы ей наслаждаться.
Я не понял тогда, что она имела в виду. Каждый день был наполнен болью. Так в чём же должен был найти наслаждение?
— С этого момента ты должен любить свою жизнь.
Насколько помню, это был первый раз, когда я видел на лице мамы широкую улыбку.
Честно говоря, я не понял, что она хотела этим сказать, но неосознанно кивнул, когда увидел её счастливое выражение лица.
— Я купила это для тебя, открывай.
Я всегда волновался, когда мне что-то дарили.
Неловкими движениями я разорвал упаковку и увидел коробку с милым маленьким мальчиком с мечом в руках.
Я запнулся, читая надпись:
— Приключение… Воина? Ч-что это?
— Игра. Я спрашивала у людей, что любят современные дети. Они сказали, что это будет лучшим подарком.
— Игра?
Я не знал, что такое игра, поэтому только и мог, что смотреть на маму. Она улыбнулась и сказала:
— Пфф, ты поймёшь, как только попробуешь. Давай я сначала покажу тебе, что нужно делать. Смотри внимательно.
Она достала приставку из коробки и включила её.
Милая музыка эхом разносилась по дому, который напоминал сточную канаву. Прекрасный мир развернулся внутри этой игровой приставки.
Мой взгляд был приклеен к маленькому экрану.
— Хм-м, как же это делается? Прошло довольно много времени с тех пор, как я играла в прошлый раз, поэтому мне немного непривычно. Но раньше много играла…
Глядя на увлечённую игрой маму, я думал о том, что передо мной сейчас совершенно другой человек.
Раньше она могла смеяться, пока лупила меня по спине, и хмуриться или злиться, когда я сиял от счастья.
Но в тот день я впервые узнал, что лицо моей матери может принимать такое выражение.
— А теперь смотри. Если появляется разбойник, нажимаешь эту кнопку, чтобы атаковать. Это просто, да?
— Да! Но… разве ему не будет больно, если я ударю его мечом?
— Всё нормально. В этом и суть игры, так что не волнуйся и убей его.
Мама ещё долго учила меня, а когда я более-менее привык к управлению, поднялась с места.
— А теперь поиграй немного сам. Мне нужно кое-куда отойти.
— К-куда ты?
Вдруг на меня нахлынуло предчувствие, что мама вот-вот исчезнет. Я схватил её за подол юбки.
Она осторожно убрала мою руку и погладила по голове.
— Я тоже буду скучать… Но с этого момента я буду наслаждаться жизнью.
Она пойдёт играть в другую игру?
Было очень жаль, что я не могу поиграть с мамой ещё немного, но я понимал, что приставка только одна.
— А когда ты вернёшься?
— Прежде, чем ты пройдёшь игру.
— Ладно.
И прямо перед тем, как выйти за дверь, она ещё раз позвала меня по имени.
— Ной.
— Что?
— Не умирай.
Она посмотрела на меня очень тяжёлым и печальным взглядом. Неужели она думает, что без неё я буду не так хорошо играть?
Мне хотелось успокоить маму, и я ответил ей храбрым голосом:
— Есть! Не волнуйся. Теперь я знаю, как играть, так что прекрасно справлюсь сам!
— Да, я в тебе не сомневаюсь.
Мама ещё немного посмотрела на меня, а потом повернулась и вышла.
А я остался сидеть в пустом доме, увлечённый игрой. Мне хотелось удивить маму, когда она вернётся.
Как долго я так сидел? За окном успело стемнеть и зажглись фонари, когда я
опомнился.
Скри-ип…
Я услышал, как открылась дверь, и побежал на звук с приставкой в руке.
Мне хотелось показать маме новые навыки и монстра, которого я поймал.
— К-как твой…
Но там стоял отец, а не мама.
— …
Отец молча осмотрел дом. Он оттолкнул меня в сторону и начал рыскать по округе.
А когда дом превратился в один огромный беспорядок, отец подошёл ко мне с пугающим видом.
— Где?
— Что?
— Где все деньги и вещи из сейфа?
Ах!
— Ик!
Отец ударил меня огромной ладонью по щеке. Боль была такой, будто от меня оторвали кусок плоти.
Я не мог чётко видеть из-за слёз, но различил силуэт отца, который снова поднимал на меня руку.
Ах!
— Ик!
— Чёрт! Куда она пошла? Говори, куда она ушла?
Ах!
Я упал на пол, отец пинал без разбора.
Я только и мог, что кататься из стороны в сторону, как креветка, и молиться, чтобы это поскорее закончилось.
Через некоторое время отец, фыркнув, вышел из дома.
Пока я лежал на полу, в голову пришла мысль.
Мама… не вернётся?
Хоть я и был мал, но догадался интуитивно. Мама больше никогда не вернётся в этот дом.
И с синяками по всему телу я вновь включил приставку.
Нет, она же сказала, что вернётся, когда я пройду игру.
Это была моя вина. Она не вернулась, потому что я не прошёл игру.
С этой мыслью я бежал от реальности.
Прошло больше двух дней, а отец так и не вернулся. Всё это время я не ел и не выпускал приставку из рук.
Пока играл, в голове продолжали возникать разные мысли.
Я хотел, чтобы мама была счастлива, как и раньше, хотел, чтобы отец вернул её. Тогда мы снова могли бы быть вместе.
Мне не нравились подобные мысли, но, чем больше их было, тем сильнее я погружался в игру.
И наконец…
[ИГРА ОКОНЧЕНА]
— Закончил!
Когда на экране вспыхнули огни и показался счёт, дверь распахнулась.
— Т-ты вернулась…
В дверях стоял отец, пристально глядя на меня, а потом сказал:
— С этого дня рис готовишь ты.
С тех пор я был предоставлен сам себе.
***
Мне приснилось, как пришлось заменить маму после её ухода: самому готовить завтрак, убираться, стирать и выгуливать собаку подруги отца.
К счастью, я хорошо справлялся с домашними делами и мог жить, просто подражая маме.
Однако иногда приходилось делать то, что было для меня слишком трудно…
— Чёрт! Ты тоже думаешь, что я плохой? А?
Ах!
Это касалось отца.
Он начал бить меня вместо мамы.
— Эй, что за выражение лица? Хочешь пырнуть меня ножом во сне?
— Нет, я никогда даже не думал о таком.
— Боже мой. Так не пойдёт. Сегодня мне стоит выполнить свой отцовский долг и научить тебя жизни.
— Хорошо.
— Сынок, если встретишь кого-то, кто сильнее тебя, склони перед ним голову. Это очень простое правило.
— …
— Итак, о чём это я… Не смотри на меня так, сопляк!
Ах!
Ах!
Только когда вечером отец вымещал на мне гнев, ежедневная рутина заканчивалась.
А когда она заканчивалась, я садился в затхлом подвале, включал приставку, что подарила мне мама, и погружался в игру, уменьшив громкость.
Я снова и снова проходил её, потому что другой у меня не было. Заканчивая, я начинал заново, повторяя бесчисленное количество раз.
Когда я понял, что выучил каждую строчку реплик НПС наизусть, в голову вдруг пришла мысль, что жить неинтересно.
Каждый день был однообразным, и я не ощущал никакого счастья.
Если жизнь и должна быть такой скучной, стоит ли тогда жить ещё несколько десятилетий?
Что же такое жизнь?
Зачем жить, если это так больно?
Я думал об этом многие дни, не играя в приставку, и не мог найти ответа.
Это был слишком сложный вопрос для 12-летного ребёнка.
Как долго это продолжалось? Но вдруг я смог решить эту задачку.
***
— У меня есть поручение для тебя, — сказал отец, позвав меня к себе.
— Иди в дом Волосатого.
В те времена в трущобах жил мясник по прозвищу Волосатый.
Как можно понять, он был гигантским человеком с косматой бородой.
Волосатый не хотел сближаться ни с кем в округе. Он будто мысленно проводил черту между собой и остальными и отказывался от любых разговоров, если это не касалось покупки или продажи товаров.
Но почему-то ко мне он был особенно добр.
При встрече на улице он нарочно удивлял меня страшным выражением лица, а иногда тайком давал конфеты, которые где-то взял.
Возможно, отец знал о необычных отношениях между нами, поэтому, когда дело касалось Волосатого, он использовал меня для выполнения своих поручений.
— Понял, сейчас вернусь.
— Хорошо. Верю, что у тебя всё получится.
В тот же день я пошёл в дом Волосатого, чтобы выполнить поручение отца.
Но было кое-что необычное…
Вместо корзины с покупками в руке у меня был заряженный пистолет.
Бах!
Я выстрелил в человека, который поприветствовал меня.
Когда он рухнул на пол, я быстро закрыл магазин. Со слезами на глазах я смотрел, как из дыры в его груди сочилась кровь.
Он выглядел сурово даже после того, как получил пулю, и всё ещё дышал.
— Т-ты…
Он потрясённо смотрел на меня.
Но я направил дуло пистолета на него и сказал:
— Это сказал мне сделать отец.
— Ик… Чёрт его побери, грёбаный ублюдок.
— Он разрешил мне встретиться с мамой, если я убью тебя.
— Н-ной, он обдурил тебя. Сказал, что ты сможешь встретиться с ней, но твоя мать давным-давно умерла! Б-быстро опусти пистолет…
Бах!
Бах!
Бах!
— Ик!
Он продолжал лежать, и я выстрелил ещё несколько раз. Его руки и ноги болтались, как у жука на полу подвала, прежде чем он обмяк, и прерывистое дыхание прекратилось.
Лишь дым от пороха и запах, присущий только мяснику, наполняли затихшую комнату.
И даже если это была просьба отца, мне было крайне неприятно. Я ощущал, будто вязну в грязи.
Что же теперь делать?
Я не знал, поэтому некоторое время смотрел на лежащего на полу человека.
Почему-то казалось, что он может в любой момент проснуться и напугать меня. Неосознанно я окликнул его:
— Мистер?
Естественно, ответа не последовало.
— Вы правда мертвы?
Странно, но мой голос дрожал, а сам я ослаб. Пистолет упал.
Я медленно подошёл к мужчине и потряс его. И снова ответа не последовало, только кровь потекла по рукам.
— А?
Я огляделся: пол был залит красным, будто кто-то разлил бутылку вина. В воздухе стоял сильный запах металла, он исходил и от меня.
И только тогда до меня дошло.
Я убил этого человека.
И он больше никогда не сможет дать мне конфету.
— Я… должен был это сделать…
Я просто хотел снова увидеться с мамой. Поэтому и убил его.
Не думал, что мне будет его жаль.
— Ну… Нужно отвезти его в больницу.
Я закрыл дыру в его груди руками, но вскоре понял, что это бесполезно: кровь больше не текла.
— Ах…
Я хотел попросить прощения, но он не мог меня больше слышать. Я просто сидел, чувствуя, как его кровь остывает.
Мой внимание внезапно привлёк пистолет, лежащий на полу. И… в голове промелькнула мысль. Это мой шанс…
Ведь это была жизнь, в которой я всё равно страдал день ото дня. Есть ли тогда необходимость жить? А теперь у меня есть возможность умереть.
Я медленно потянулся за пистолетом. Холодный металл коснулся лба, и палец, зажатый на спусковом, медленно напрягся.
В этот момент… В глубине души я услышал отчётливый звук.
Дзынь!
В моём поле зрения, затуманенном слезами, начали всплывать знакомые буквы.
[Уровень повышен]
[Получен фрагмент роста]
То же сообщение, что и в игре, которую подарила мне мама. Я коснулся букв, будто что-то двигало мной.
Затем появился ещё один экран.
Тело: 0,59
Ловкость: 1,35
Мана: 0,18
Дух: 1,12
*1 фрагмент роста
Я понял. Это был ответ на вопрос, что так долго беспокоил меня.
— Ах…
Тело затряслось, и меня осенило!
Я понял… Жизнь была игрой!
Вдруг заиграли звуки милой музыки в голове, а красочные узоры появились поверх пустынного пейзажа комнаты.
Повернув голову, я увидел, что тело, лежащее на полу, как будто превратилось в монстра. Но, несмотря на то, что мне было его жаль, я не чувствовал вины.
Это было, скорее, облегчение, ведь ответ на вопрос, над которым я мучился в течение долгого времени, был найден.
Мама сказала, что именно так и нужно играть в игры. В них вы можете убивать кого угодно. Я вспомнил улыбку матери, которую не видел уже очень давно.
[Жизнь даруется нам для того, чтобы ей наслаждаться.]
Тогда я не до конца понимал значение этих слов, но теперь всё встало на свои места.
— Понимаю. Если жизнь – это игра…
Я вытащил бумажник из кармана Волосатого, закрепил пистолет, который держал в руках.
— Я должен наслаждаться ей.
В тот день я осознал смысл жизни.
***
Я сбежал из трущоб.
Первые несколько дней я не мог нормально спать — боялся, что придёт отец. Но это продолжалось всего лишь несколько дней. Вскоре я столкнулся с большим миром и начал получать удовольствие от новых эмоций.
Даже если это всего лишь игра, я хотел завершить её прежде, чем станет совсем сложно. Поэтому я и ценил время, которое мне давалось.
Я бесстрашно бросал самому себе вызов, если мне чего-то хотелось. И вместо того, чтобы погружаться в уныние, я думал, как бы получить от этого всего больше удовольствия. Я наслаждался каждым мгновением, будто это была игра.
В какой-то момент меня стали называть другим именем.
— З-злодей здесь!
Почему? В чём дело? Я же просто хотел насладиться игрой. Честно говоря, я не мог понять этого, хоть и старался.
Я тоже ненавидел эту игру, когда был маленьким. Как правило, любая игра, сначала не доставляет удовольствия. Вспоминая юношеское прошлое, я передавал свои ноу-хау новичкам.
— Ну как? Теперь веселее?
Я думал, что этого будет достаточно, чтобы они наслаждались игрой. Но…
[Злодей был замечен в центре города. Граждане, скорее переместитесь в ближайшее укрытие…]
— Наконец показал своё истинное лицо, злодей!
— Осторожнее! У него множество способностей.
— Чёрт! Информация была ложной. Как они могут говорить, что этот ублюдок всего лишь С-класса?!
Напротив, Ассоциация героев назначила за меня большую награду.
Хм…
Как и ожидалось, отношение геймеров было негативным. Даже если я попытаюсь сделать что-то хорошее, меня будут проклинать.
Из-за этого начали приходить новые герои. Они беспокоили меня каждую неделю, а я только и мог побеждать их одного за другим, будто играя в какой-то тавер-дефенс.
Дзынь!
[Уровень повышен]
[Уровень повышен]
Окончание главы
отчет
|
Пожертвовать
Ой, этот пользователь не установил кнопку пожертвования.
|