Зеф Малстон: Эфирный Маг Глава 17. Охота начинается

Глава 17. Охота начинается

После недели практики заклинаний способности Зефа, наконец, стали соответствовать стандартам Бернарда. Самой большой проблемой для Зефа было поддерживать барьер и в то же время применять другое заклинание. Бернард сказал, что это важнейшее умение для мага – одновременное использование нескольких заклинаний. Хоть это и было монотонно, но не скучно. Зефу нравилось творить заклинания. Он чувствовал себя сильным и непобедимым, хотя и знал, что это далеко от истины. Так прошла вторая неделя тренировок и началась третья. Сегодня Бернард собирался взять его в лес на охоту. Старик заметил волнение своего внука, и решил быстренько сварганить завтрак, которым можно насладиться по пути. Он сделал сэндвичи с беконом и яйцом.

- Готов? – сказал он, надкусив сэндвич и повернувшись к мальчику.

- Да! – уверенно ответил Зеф.

- Тогда вперёд.

***

Ветер шелестел сквозь листья, и звуки маленьких животных заполоняли лес. После часа пути Бернард и Зеф натолкнулись на большой каменный монумент, украшенный странными буквами. Бернард объяснил, что это руны, ещё один способ творить заклинания. На самом деле, это был один из самых традиционных  методов сотворения заклинаний. Руны на этом камне насыщены силой, отгоняющей монстров. Вокруг местности, в которой они остановились, находилось ещё множество таких же каменных монументов. Все вместе они формировали массивное заклинание, которое уже многие годы оберегало эту часть леса от монстров.

- Ого, от него исходит огромный поток магической энергии, - сказал Зеф с восторгом на лице.

- Да, он был разработан моим дедом, который был одним из новаторов в магических технологиях. И, как мастер рунной магии, он разработал новые способы зачарования предметов. Вообще, он сделал множество изобретений, которые помогли облегчить жизнь всем нам, - с почтением рассказывал Бернард.

- Значит, это семейное? – сказал Зеф, слегка ткнув старика локтем.

- Хах, верно, - улыбнулся старик. – Так что учись хорошо в следующие несколько лет. Ты должен продолжить семейную традицию и создать нечто великое.

- Не волнуйся, у меня есть несколько идей, - кивнул Зеф.

В его прежнем мире было то, что не существовало в этом. Например, самолёты. Вместо этого для перемещения по воздуху здесь пользовались воздушными лодками, похожими на дирижабль. И двигались они очень медленно. Причудливые гаджеты из фильмов его прежнего мира вполне могли бы быть созданы с помощью магии.  Он решил запомнить парочку идей, чтобы обсудить их с дедушкой, когда они вернутся в лагерь.

Бернард указал вглубь леса позади монумента.

- Когда мы пройдём этот монумент, то попадём в опасную область.  Некоторые звери могут скрываться с помощью магии, поэтому будь осторожен. Всегда используй волшебную броню. И убедись, что она прочна настолько, чтобы выдержать тяжёлые удары. Я обычно вообще делаю несколько слоёв.

Когда Зеф смог использовать заклинания, при этом поддерживая маленький барьер, Бернард научил его, как формировать барьер, покрывающий всё тело. Это было словно вторая кожа, предотвращающая повреждения. Старик называл это волшебной бронёй. Зеф сфокусировался, и серебристое свечение начало формироваться вокруг его тела.

Бернард осмотрел его, постучал пару раз по броне и удовлетворительно кивнул.

- Хорошо, броня очень стабильна. Должен сказать, твой уровень развития впечатляет, - похвалил его старик. – Помни, ты всегда можешь наполнить заклинание большим количеством магии, дабы восстановить или усилить его.

- Ох, это довольно тяжко, нужно время, чтобы приспособиться, - ответил Зеф, в то время как серебряное свечение становилось более интенсивным.

- Не переживай, к концу недели ты, наверное, будешь использовать это заклинание инстинктивно. Но до полного овладения им ещё далеко. Свечение, конечно, красивое, но оно вызвано утечкой магии из брони. Когда ты полностью освоишь это заклинание, твоя броня будет абсолютно невидима для невооружённого глаза.

- Звучит довольно круто. Значит, оно всегда может быть активным, и никто не будет об этом знать.

- Не совсем. Магия всё равно будет заметна. Но когда ты действительно научишься скрывать свою магическую силу во время сотворения заклинаний, вот тогда никто не будет знать о твоей броне, пока ты не получишь удар, - объяснил Бернард.

- Отлично. И когда ты научишь меня скрывать свою силу? – тут же спросил Зеф.

- Позже. Тебе понадобится больший контроль, нежели нынешний. Не переживай, всему своё время, - сказал Бернард, достав маленькое металлическое ожерелье с выгравированными на нём рунами. – Вот, надень это. Ожерелье защитит тебя, если твоя волшебная броня не выдержит. Будет всё равно больно, но худшего исхода ты избежишь. К тому же, я всегда буду рядом на случай чего.

- Ладно, - сказал Зеф, надев ожерелье. – Я готов.

- Отлично, иди вперёд, - сказал Бернард, указав рукой путь.

***

- Думаешь, чувачок будет в порядке? – спросил Эли у Алекса во время просмотра КП.

- Конечно. Уверен, мастер Малстон не отведёт его в слишком опасную местность, - ответил старый дворф.

- Но не кажется ли тебе, что это как-то рановато? Он практикует магию всего две недели, и я не думаю, что мистер Малстон обучал его атакующим заклинаниям, - вмешалась Бьянка.

- Он уже знает некоторые полезные заклинания. Юный Зеф может применять волшебную броню. А что касается атаки, то Бернард обучил его некоторым базовым дальнобойным заклинаниям. Однажды я имел честь лицезреть, как мальчик уничтожил несколько ледяных статуй с помощью огненного шара, - заверил их Алекс. – Я уверен, Зеф справится с любым заданием своего дедушки.

***

- АААА! – раздался крик на весь лес.

Зеф отправился в полёт в сторону ближайшего дерева.

*БАМ*

Эхо от удара разнеслось по округе. Зефу понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. И когда он заметил, что его дедушка смеётся, то нахмурившись, уставился на него.

- Какого чёрта произошло? – спросил Зеф, отряхивая себя.

- Ветряная ласка[1] надрала тебе задницу, вот что, - ответил Бернард, хорошенько насмеявшись.

- Ветряная ласка? Ты имеешь в виду того маленького милого грызуна?

- Да, то самое маленькое милое существо отбросило тебя прямо в дерево. А самое главное… Я это записал! – Бернард показал Зефу планшет и включил видео.

>>>>>

Зеф шёл через лес. Он внезапно остановился и посмотрел в сторону кустов.

- Эй, там что-то есть, - прошептал он.

- Надо проверить, - шёпотом ответил старик.

Зеф подкрался к кустам и раздвинул их.

- Ох, смотри, какой милый зверёк! Думаю, он заметил меня, – прошептал мальчик.

На экране появилась маленькая ветряная ласка, прыгающая в сторону Зефа.

- Ну, ты будешь атаковать? – спросил Бернард.

- Зачем мне атаковать его? – удивился Зеф.

- Мы же на охоте. Или ты забыл?

- Но он такой милый и маленький, - сказал Зеф, пока мохнатое существо приближалось к нему. – Думаешь, ему что-то нужно?

- Не знаю, а сам как считаешь? – спросил Бернард, слегка приврав, поскольку он понимал, что произойдёт дальше.

- Наверное, он хочет какой-нибудь еды, - Зеф достал кусок мяса. – Держи, дружок.

“Это будет забавно” - подумал Бернард, хихикая.

Ветряная ласка считалась агрессивным диким животным. Когда зверёк увидел, что злоумышленник тянется к нему, он тут же среагировал. Магия вырвалась из его крошечного тельца. Мощный поток воздуха ударил Зефа в грудь, отправив его в полёт. На экране было видно, как волшебная броня мальчика вспыхнула при ударе об дерево. Бернард со смехом подошёл к мальчику, и видео закончилось.

<<<<<

- Мог бы заранее предупредить, что он опасен, - с кислым видом сказал Зеф.

- Я так и сделал, когда мы были возле монумента, - серьёзно ответил Бернард. – Я предупредил, что здесь будет опасно, и не виноват, что ты не прислушался.

Зеф знал, что это его вина, но всё равно сердился на дедушку за то, что тот смеялся над ним.

- Ладно, ты прав. В следующий раз буду более осторожен.

- Рад, что ты усвоил урок. А теперь у меня есть вопрос к тебе. Отправить это видео Алексу и остальным или сразу же опубликовать в сплетении? Я уверен, оно наберёт много просмотров. Поступив в школу, ты уже будешь знаменитостью, - подразнил мальчика Бернард.

Зеф заворчал и пошёл дальше вглубь леса. Вновь ему на пути попалась приближающаяся ласка. Зверёк начал фокусировать свою магическую силу, готовясь атаковать.

- Не в этот раз, - сердито сказал он ласке.

Зеф вытянул руку и выстрелил электрическим снарядом. Ласка попыталась защититься воздушным барьером, но маленький электрический снаряд прошёл насквозь и попал зверьку прямо в голову. Произошёл небольшой взрыв энергии и пыли. Некоторое время были слышны потрескивания электричества и писки животного, а потом наступила тишина.

- Всё, я с ним справился, - заявил Зеф.

- Хорошо, возьми тушку с собой. Мы скормим её твоему котёнку.

- Зачем? У нас в лагере хватает еды, - с интересом спросил Зеф.

- Когда фамильяр съедает магического зверя, есть небольшой шанс, что он приобретёт особую способность. В данном случае это может быть контроль над воздухом.

Зеф представил летающего котёнка, стреляющего воздушными лезвиями во врагов.

- Звучит круто.

Он подошёл к ласке, взял её тушку и положил в пустой мешок, который держал Бернард.

- Не радуйся раньше времени. Я лишь сказал о небольшом шансе.

- Ну, значит, мне нужно лишь больше поохотиться, чтобы повысить шанс.

***

- Это было невероятно. Он такой: “Держи, дружок”, а потом вжух, хрясь! Прямо в дерево, - Эли смеялся над видео, которое ему прислал Бернард.

- Ты вроде говорил, что он справится, - обеспокоенно сказала Бьянка, взглянув на видео.

- Да в порядке он. Видела? Он усилил броню перед столкновением с деревом. Похоже, он сделал это инстинктивно. К тому же, мальчик наверняка уже отомстил. Не стоит так переживать, Бьянка, - пытался успокоить бедную девушку-лисицу Алекс.

Полнолуние продержится ещё две ночи, поэтому она довольно легко поддавалась изменению настроения. Дворф знал лично несколько оборотней, но никто не был настолько эмоциональным в период полнолуния, как Бьянка. Они лишь становились агрессивнее. Он вздохнул и решил налить чашку горячего чая, дабы она немного успокоилась.

- Знаешь, он прав. Этот парень не слабак. Ты видела его тело, когда Бернард обманул его? Чувачок неплохо накачан, - сказал Эли, пытаясь остановить смех.

- Причём тут вообще его мышцы? – спросила Бьянка.

- Ему всего двенадцать, и я не видел, чтобы он занимался физическими упражнениями. Это значит, что он совершенствует своё тело с помощью магии. Не каждый способен на такое, да и похоже, что сам Зеф делает это на подсознательном уровне. Это лишь показывает, насколько велика его предрасположенность к магии. Крепкое тело и волшебная броня, понадобится нечто большее, чем ветряная ласка, чтобы хоть как-то навредить этому ребёнку, - заверил её Эли.

[1] Отсылка на Кама-итати – демона-ёкая из японского фольклора в виде ласки. Они передвигались на вихревых ветрах и нападали на людей с помощью острых, как бритва, когтей.

Окончание главы