Зеркало. Луна не бывает одна. Сон о триумфе

Аура силы первого чемпиона, стоя в десяти метрах от него я ощущал её, инстинкты вопили об опасности, они твердили, что мне не справиться…

Мы сорвались с места, разорвав само пространство вокруг, стоящие рядом чемпионы, даже защищаясь, не выдержали ударной волны и решительно отступили. Мы не целились в лицо, не пытались уклониться или как-то схитрить, исключительная сила и ничего более. К тому же… наши мысли были одинаковы, мы и кулаками не столкнулись, разве так проверяется сильнейший? Столкновение, скрестив запястья, казалось, к чертям оторвёт руку, но выдержал… как и мой оппонент. Это устрашает, если он покинет остров и овладеет энергией на должном уровне, с ним будет невероятно тяжело справиться. Остановились, на наших лицах улыбка, исключительно счастливая, мы понимаем о чём думаем, однако…

- Ты что-то обронил? – улыбка с его лица пропала мгновенно, стоило мне опуститься на землю и закашляться кровью.

Собрав оставшиеся силы я поднялся с земли и сделал пару шагов назад, осматриваясь. Мы стояли в небольшом кратере, оп, кто-то любезно подкинул меч и он приземлился прямо возле меня, а прошлый? Видимо до него мне не позволят добраться, хороший был, уже б и доломать его, до конца пусть послужит, ну да ладно. Сразу хвататься за оружие не стал, насторожившись, вновь та же аура, а возле него… Остальные, за спиной.

- Ты уже всё? Неужто думал, что я тебя так легко оставлю в покое? Я считал, что раз ты чужеземец, то должен быть сильным. Тебя хватило только на один удар?!

Первый среди чемпионов распылялся, вокруг стали собираться и другие, тем не менее к нам не лезли, правило у них такое? Я что-то слышал об этом, мол в противостояние между чемпионами, когда брошен вызов, никто не имеет права лезть… Получается на этом мы не закончили? Вот оно что… Пусть так.

- Мой удар оказался сильнее. Я не могу сохранить жизнь, тебе придётся умереть, чужеземец.

- Твой удар оказался сильнее? - я коснулся рукояти меча и отстранил руку, незачем. – Мне придётся умереть? – мышцы напряглись, вспоминая былую мощь, тело постепенно приходило в состояние боевой готовности, наше столкновение, наконец, помогло мне проснуться. – Кто так решил?

Почувствовав нечто, один за другим оппоненты попятились, лишь «кастет» остался стоять на месте. Его лицо вновь озарила улыбка, и он приготовился атаковать. Не позволю… Теперь на колени упал соперник, а я разминал единственную уцелевшую руку, всё же его кожа словно прочнейший металл, больно бить по нему, зараза.

- Что? – в его глазах сейчас должно быть неверие, изумление, жаль не вижу их.

- Видишь ли – пока не опомнился, я поднял ногу и пяткой вдарил по голове, вбивая её в землю. – Всё решено, Только! если одобрено мной.

Убрав ногу с его головы, прошёл несколько метров, останавливаясь возле клинка и ожидая, когда он поднимется, в чём не сомневался. Мои удары были неожиданными, но слабыми, если уж я это почувствовал…

- И как же ты стал таким сильным? - встал, стряхнул пыль, опять лыбится…

- Хах, знаешь, боль, которую я чувствовал пару мгновений назад, сделала меня сильнее прямо сейчас.

С одного удара не вышло, так что придётся потратить время. Печалило другое, когда наша дуэль закончится моей победой, то по сути, я буду беззащитен. Мне не продержаться и минуты против четверых чемпионов, а ведь к ним точно присоединятся и другие, уж в этом без предрассудков.

- У меня всё ещё преимущество, две руки и я не так сильно ранен… Лучше возьми меч.

- Если я сокрушу тебя голыми руками, то заполучу необходимое внимание.

Этих слов наш "кастет" не вытерпел, ха, первая цель выполнена, приступаем к следующей. Моим нежданным спасением стал резерв энергии, о котором я и позабыл. Да, я не могу применять энергию в привычной форме и здесь она работает также, как у местных, на инстинктах скорее? Может быть. При всём том, выпустив резерв, тот и попёр в физические параметры, больше некуда, что позволит мне продержаться ещё минут десять, более чем достаточно.

Агрессор снял кастеты…

- Уж извини, руку отрывать не стану.

- Как хочешь. - пропустил его издёвку мимо ушей.

Очередное столкновение, кулаки бьются друг о дружку, разбивая костяшки в кровь, удар с левой, апперкот прямо в подбородок, отвечаю коленом под дых, сплюнули кровь и продолжили. Хук справа, серией по лицу, всё заблокировал и пошёл в ответку, пригнулся, резко ухожу в сторону и по рёбрам, послышался хруст. Не успел увернуться, нога прилетает прямо по щеке и меня откидывает на метра три, тело проделывает двойное сальто и бессильной куклой падает на землю. Не дал подняться, навалившись сверху, одной рукой защищаюсь лишь от пары атак, больше не могу, разбивает мне лицо в кровь. Прекращаю защищаться, скапливаю побольше силы и короткой атакой снова в рёбра, туда же, где был хруст, испугался и откатился, но за рёбра схватился! Я его задел. Встаю, сплёвываю кровь под ноги, возвращаюсь в боевую стойку. Секунду-две он ещё в замешательстве, но вновь, приняв низкую стойку, даже слишком низкую, сближается со мной. Не обращая внимания на атаку, а целился он явно в солнечное сплетение, опускаю кулак прямо на его голову. Тормозит в сантиметре от промелькнувшего «молота», перехватывает и опрокидывает меня, опять я на земле. Пинком по моей кровоточащей ране, скалюсь от боли, резво отрываюсь от земли, разрываю дистанцию. В глазах помутнело, но движения не замедлились.

Та же низкая стойка, рывок, я бью ногой перед собой, обошёл меня стороной, не завершая атаку, оборачиваюсь и целюсь в шею. Заблокировал, не рассчитал ты сил, чемпион падает на спину, это нами был совершён финт и последующий лоу кик, садиться сверху мне не с руки. На мгновение ускоряюсь и вдалбливаю по злополучным рёбрышкам, хорошенько надавив. Кричит, боль впилась в твои мозги? мощная атака по виску прекращает его мучения. Наш бой не окончен (но да, я победил), оппонент проснулся спустя две секунды, но продолжить не дали.

Вырываю меч с земли, парирую кинжал, второй должен был впиться в шею, подставляю плечо, головой по её сломанному носу (да-да, опять, доломаем), тут же прыжком назад, двуручный меч отрезает ей пальцы, вместо моей единственной руки. Скривился, арбалетный болт в спине, он целился и попал в сердце, по крайней мере, там оно должно быть. Сбегаю, а второй братец перекрыл самый лучший путь к отступлению, движения замедлились… Невзирая на препятствие, бегу прямо на него, двуручником по диагонали сверху-вниз, уклоняюсь, разворачивает эту махину на огромной скорости и направляет в обратную сторону, проводя горизонтальный разрез, я склонился так низко, как мог, вонзая клинок в ступню. Отпускаю оружие и проскакиваю, успел частично, на развороте оставляет мне здоровенный порез на спине, да и сила такая, что меня пропихивает вперёд. Продолжаю бегство.

Радует, что при повороте он явно не пожалел свою ногу… Хух, выбрались. Что дальше? Через секунд пять мои зигзаги уже не спасут и арбалетчик точно попадёт в меня, вся надежда на союзников, я заметил их, вот и действовал так опрометчиво… Пока с меня достаточно, на сегодня… О чём это я, кто ж меня отпустит, тц. Попытался добраться до армии своих, само собой ничего не вышло, то один, то второй чемпион появлялись на моём пути и пытались убить.

Скорость снижена ещё больше, избегаю попадания копьём, перекатившись куда-то в бок, прямо во время переката по мне бьют молотом и буквально впечатывают в близстоящий камень. Кровь хлынула наружу, в глазах совсем худо, не вижу ничего дальше своего носа, так ещё и кружится всё. Потерял много крови… Каким-то образом сумел спокойно выбраться из предыдущего окружения, как именно просто не запомнил. Мне помогают, пять чемпионов моего союза поддерживают моё отступление, но их просто недостаточно. Теперь передо мной копьеносец и молотобоец (тоже чемпионы), рука удерживает щит, всё, что у меня осталось. Кое-как поднимаю его до уровня шеи и рвусь вперёд, главное выбраться отсюда. Бьёт копьём, царапает везде и всюду, заодно отступая. Не даёт подобраться к нему близко, его напарник обходит стороной, приближается, вкладываю больше сил в разворот и ребром щита целюсь в пальцы, попадаю? Не знаю, нет времени взглянуть, моментально ухожу влево, копьё задевает плечо и от усиленного толчка меня опрокидывает на землю, воткнул так, что не вытащить. Падаю, отпуская щит, хватаюсь за древко, пытаясь вытянуть его из себя, враг надавливает сильнее, поднимает с земли, стараясь насадить меня, словно на кол. Отвлекается на подоспевшую «алебарду», «сковырнул» меня с копья и давай биться с ним. Ноги не слушаются, отрываюсь от земли рукой, вижу, как Виолетта покидает строй, на неё кто-то кричит, вроде глава города лучников. Она не слушает, начинает вести стрельбу в мою сторону, приближённая к уровню мастера, её слабая стрельба привносит необходимый эффект. Продолжаю покидать поле боя, оружия уже нет, просто выживаем. Спустя секунд двадцать я оказываюсь подле первой шеренги стрелков, несколько подбегают ко мне и подхватывают, унося в тыл, скорее всего к походному лазарету. Толку от него мало, раны не залечат, однако и помереть не дадут, вроде как.

Моё тело изранено, множество порезов, ссадин, ушибов, гематом, отсутствие руки кажется и вовсе чем-то естественным. При всём том сознание не потерял и не собирался, этого не хватит, чтобы превзойти Вестника, оборачиваюсь, вижу, как она постоянно смотрит то на меня, то на врагов их союза. Взяла себя в руки, правильно делает, я выживу, она это знает, беспокоиться не о чём, можно сосредоточиться на победе… Если они проиграют, несмотря на предоставленное преимущество… Даже не знаю, уйду к кастету, с ним полегче будет.

Что именно я сделал? Избавился о первого и четвёртой, позаботился об одном из братцев двуручников и арбалетчик у нас теперь с одним глазом ходит, подставился, слишком близко оказался, вот и метнул в него топор, все, которые были. Одним попал. Вспомнить бы в какой промежуток времени это произошло. Вдобавок я отвлёк на себя ещё парочку, всё ли? Учитываем ещё то, что пока мою персону хотели ликвидировать, наша собственная пятёрка вносила настоящую неразбериху: избавлялись от раненных чемпионов, уничтожали обычных рядовых, стравливали между собой. Каким образом получилось последнее вообще непонятно, кажется, пока за мной гнались, они там как-то задели друг друга и сцепились, интересно в общем.

Лазарет, уложили на койку... Ну, можно и поспать, пока возможность есть.

Раз предали… Два предали… Он, они, она… Сколько себя помню. Сначала как думал, может, хоть близкие не предавали никогда? А вот прожил я с сотню лет и узнал правду… Даже в детстве предали… Вот и получается, что с самого рождения. Следует постоянно учиться, желательно не на своих ошибках. Я так и поступал, за исключением одного единственного… Предательство. Не сказать, что прям, верю каждому, нет, тут немного другой тип доверия идёт. Ты как бы понимаешь, что могут предать, но до конца надеешься, что этого не возникнет. Первый раз неопытность, второй раз случайность, третий… выбор. Сколько раз я делал этот выбор до тех пор, пока в конце-концов не научился тому, чему следовало давно уже… Эх, проклятье…

- Повелитель? – один из моих генералов, переживает видимо, я был слишком недоверчивым тогда.

- Я бы хотел поговорить с ними, много времени не потребуется… Позаботились о главном?

- Да, весь материк увидит это сражение.

- Хорошо, они испугаются, а значит, могут стать ещё опаснее, ну да плевать. Важнее, чтобы предатели исчезли раз и навсегда.

- Господин, нам неведом ваш план, войска готовы к бою, но что им приказать?

Да-с, все знают, мол, что-то произойдёт! А что же конкретно? Их повелитель сошёл с ума? Или у него есть грандиозный план, как выиграть в этой бессмысленной войне? Нет… У их повелителя есть лишь одно… его сила, та мощь, кою он собирал по крупицам, рассчитывая, что никогда ею не воспользуется…

- Просто ждать. Всё закончится быстро, никому не придётся сражаться… Любимая? – я взглянул на мою Виолетту, сколько лет прошло с того момента? Целая вечность, ни меньше… Как давно она бралась за лук? Как я восстановил всё, она так и не сражалась, не было нужды. Она и сама знала, что далеко не так сильна, даже по сравнению с многими командирами. Я не запрещал ей воевать, императрица просто знала, что её возлюбленный не хотел бы подобного.

- Я пойду с тобой, позволь мне.

- Тогда идём вместе.

Отказался от охраны, посему любимая тоже не до конца сопровождала. Так нужно было, все обязаны видеть, что тот самый Гений войны… Что он не нуждается ни в своей армии, ни в могущественных советниках, ни в ком-либо ещё… Передо мной стоят предатели, троих знаю очень хорошо, бывшие лорды Империи… Оставшиеся, с кем-то виделся пару раз за всё время правления, один из них шёл за мной ещё когда мы с соратниками основали деревушку… Неудивительно, ведь мне как раз и противостоят те, с кем я всё строил, из простой деревни до города, из основателей до завоевателей. В один момент напарники ушли, оставив всё мне, отдохнуть и не возвращаться возжелали… Вот вы вернулись и что же дальше? Пришли, чтобы всё разрушить, изничтожить то, что я выстраивал десятилетиями.

- Вы желали переговоров, о Великий?

- Я не чувствую насмешки в твоём голосе…

- Её и нет… Здесь никто бы не посмел смеяться над вами… Никто из предателей… За прибывших не ручаюсь, они не понимают, кто вы.

- Раз ты так говоришь… В чём же тогда дело?

- Ваши соратники, вернувшиеся сюда, мы слышали о них… Вы сами рассказывали, как покоряли вершины миров, стоя плечом к плечу с ними! Что же случилось, Великий… Почему они желают Вашей гибели, остановить Вас! Мы верим, что они идут праведным путём и вернут Вас на него… Мы не желаем противостоять, но хотим того мира, который был с нами раньше.

- Мной… была достигнута эта цель. Осталась одна ступень… Последняя, оказавшаяся самой неудобной. Прозвучит, как оправдание… Мир был достигнут…

- Это ложь! Вскоре нам пришлось воевать с этим самым Миром! достигнутым Вами! Сначала одна страна, потом целый континент и теперь все, Все хотят уничтожить то, что было создано общими усилиями. Всё потому что для Вас, Великий, этого оказалось мало!

- Мы не нападали, не угрожали… Мы вели мирный образ жизни и лишь защищались… До падения колодца, это был предел. Более терпеть не вздумаю.

- Они одумались бы! Со временем, показав своё милосердие, они бы приняли его, как мы когда-то!

- Пожалуй, следует закончить. Я вёл схожие разговоры постоянно, со многими. Слабым… не понять мысли сильных, не понять. Милосердие имеет ценность в одном лишь виде, пока оно жестоко.

- Раз вы говорите закончить, для чего эти переговоры?

- Для предложения… Я не проявляю именно то милосердие, которого вы желаете, вас будут судить те, кто за вас же и отвечал… Однако я готов сделать это ради них. Сдавайтесь, пусть все сложат оружие, вы можете не воевать, просто не мешайте избавляться от вторженцев. Обещаю, никто из имперцев не умрёт, все выживут и пойдут под суд.

- Предлагаете покончить с этим здесь и сейчас, даже после убийства ваших лучших генералов?

- Да… всё так… Это моё решение.

- Почему же император решил так?

- Дабы избавиться от своей главной оплошности, слабости… Избавиться от видения, иллюзии, что Вестник… доверяет кому-либо, доверял… Я скорблю о смерти одних из лучших и буду скорбеть ещё долгое время, у меня его вдоволь… Если сейчас откажетесь… Второго раза не ждите.

- Скажу Вам, как тому, за кого готов был отдать всё! и жизнь, и душу! Бегите, пока есть время… Сюда идут подкрепления и они окажутся здесь очень скоро. Вам не выстоять, Великий, даже вам.

- Это отказ?

- Я не питаю иллюзий… Знаю, что мне не выжить… Но сделаю всё, что в моих силах! Надеюсь скрестить с вами мечи перед смертью.

- Жаль, твоей надежде не сбыться… И так, все видят и слышат, что здесь сейчас произойдёт… - с каждым произнесённым словом мой голос прекращал быть таким, который мог бы принадлежать обыкновенному смертному. Оглушающий, переполненный властью и могуществом, совершенный, безжалостный. Мной было произнесено всего два слова, необходимых для использования Возвышения. Абсолют, беспрекословный, безупречный…

Как я и сказал… Более подобной ошибки никогда не повторю. Ни в коем случае… Увидел ли мир? Не знаю, но все, кто были на континенте, точно видели… и слышали… Может быть даже прочувствовали, например эмпаты… Они стали случайными жертвами, не выдержали потока, хлынувшего менее, чем за мгновение, случается и такое, что уж тут поделаешь.

Все погибли, разом. Упали на колени, следом их тела стали превращаться в энергию. В Мою энергию… ту, что просто давит, давит, делая то, чего желает… Не спрашивает, не предупреждает, появляется и давит, подчиняет, подавляет. Каждый предатель, включая тех, кто ныне находился в моём лагере, кто прятался. Я узнал о каждом, без исключений… Все, кто как-либо был связан с моей Империей, если являлся её поданным… Все находятся под властью Моей энергии… Она остаётся даже после предательства, дабы покарать их… Это не быстрая смерть. Возможно снаружи так и кажется, просто упали на колени, склонились и более не двигаются… Испытывают совершенно иное… Вечная мучительная смерть, один удар сердца, который продлится столько же, сколько существуют миры. Мне не жаль их… Больше нет.

Страх… Именно он окутал мир. Как я и думал, увидели все. Запечатлели, как тот, кто прятался всю войну… Одной фразой устроил геноцид, десятки тысяч, далеко не слабых сущностей… Некоторые из них были бы способны сокрушать армии, прочие являлись умнейшими в своём времени или лучшими в ремёслах… Все предатели исчезли. Остались лишь их увековеченные тела, статуи, окутанные бесконечностью.

Я вернулся к своим генералам, всё ещё в шоке? Любимая уже пришла в себя, а ведь и ей не рассказывал. Должно быть, она просто подозревала, но не спрашивала. Как рад, что понимает меня без слов.

- Генералы? - пришлось лично к ним обратиться, дабы очухались.

- Дядя…

Ухты, даже не по титулу, похоже, сильно приложило, ну да ладно, даже счастлив немного, давно меня племянники дядей не называли.

- Закончите здесь. Внутри осталось мало противников, я же пойду… Нужно встретить наших старых знакомых, присоединяйся, как освободишься.

- Пойдёте один?

- Заклинание всё ещё поддерживается, верно? Я не зря потребовал, чтобы оно существовало ровно двенадцать часов. Произошедшее, лишь первый этап… Этого недостаточно, это для предателей… Пора перейти к остальным. К завоевателям, пришедшим завоёвывать то, что сами и воссоздали.

Проснулся, осмотрелся, вздохнул и медленно выдохнул сквозь зубы…

- Это сон?

- Ты видела?!

- Да… Кто они?

- Помнишь, я говорил, что потерял всё? Представь, кому пришлось противостоять…

- Он твой враг? Но там была я!

- Моё сознание… Его возлюбленная была похожа на тебя.

- Я совсем запуталась, что это было?

- Моё прошлое, изменённое под нынешними обстоятельствами.

- Это был не ты?

- Тот, кому я подчинялся, твой Д всегда мечтал быть на его место. Вот и получилось, пусть во сне…

- А потом?

- Он не успел сделать всего, пришли равновесники, сковали, мы вообще ничего не могли сделать. Он сражался с ними! Он побеждал! И всё равно! Появлялись один за другим, совет ангелов, хранитель мира, покровитель монстров, я удивился, как Порча не проявила себя… Великий всё не сдавался и побеждал, мы знали на что он способен, знали, сколько ещё он продержится… Поражение… На следующий день его казнили, но он дал нам время сбежать, спрятаться и ждать.

- Что ты задумал?

- Не я один. Мы все… Он вернётся, однако ему нужен фундамент, иначе всё повторится. Равновесники снова помешают, мы не допустим! Смертные не могут помешать им, но боги могут! Боги и приближённые к ним. Порча, опальные и теперь ваш бог, мы ищем союзников.

- Расскажи мне больше, я хочу знать всё…

Окончание главы