За чертой Девяти Небес Глава 5. Земля и Небо не сменяют друг друга, а речной камень не катится против течения!

Небесная Школа, девять пиков и один двор. В школе было десять великих учеников седьмого поколения, каждый из которых отвечал за отдельно отведённое ему место: Пик Грядущих Облаков, Пик Туманных Облаков, Пик Далёких Облаков, Пик Разделяющих Облаков, Пик Собирающихся Облаков, Пик Запечатывающих Облаков, Пик Иллюзорных Облаков, Пик Облаков Ненависти, Пик Ступания на Облака и Двор Пурпурного Бамбука.

Пик Собирающихся Облаков был самым главным из всех девяти пиков, и именно здесь проживал глава школы У Юнь Лян. Одним двором был Двор Пурпурного Бамбука, где жил Чу Ян. Хотя пейзажи Двора Пурпурного Бамбука были самыми прекрасными, это место считалось самым последним по своей значимости и полезным ресурсам.

Мастер Двора Пурпурного Бамбука Мэн Чао Жань был самым младшим из десяти великих учеников и от природы обладал безразличным отношением ко всему, дела мирские его мало занимали. Он никогда и ни за что не соревновался со своими девятью боевыми братьями. За всю жизнь он принял только трёх учеников: Ши Цянь Шаня, Чу Яна и Тан Тана.

В отличие от Ши Цянь Шаня, которого он принял под влиянием благоприятного к нему отношения остальных, Чу Ян и Тан Тан были сиротами, и их Мэн Чао Жань выбрал сам.

В каждом поколении учеников выбирались десять великих учеников внутреннего двора, которые должны были присматривать за девятью пиками и одним двором. В то же время старший боевой брат из десяти великих учеников становился будущим кандидатом на пост главы Небесной Школы, управляющего Пиком Собирающихся Облаков.

Будь то количество и качество ресурсов для культивации или же плотность энергии ци на его территории, Пик Собирающихся Облаков был лучшим среди девяти.

Ученики девяти пиков и одного двора в течение нескольких сотен лет соревновались между собой ради статуса одного из десяти великих учеников. Каждый отчаянно тренировался ради одного из этих десяти мест. С таким стимулом и под таким давлением, сила учеников Небесной Школы росла не по дням, а по часам.

Их мир назывался Континентом Девяти Небес. Небесная Школа был расположена на Трёх Нижних Небесах, или "Континенте Нижних Небес". В глазах простых людей на Континенте Нижних Небес было несколько таинственных мест, которые круглый год были окутаны туманными облаками. Будь то человек или зверь, или даже птица - никто не мог приблизиться к этим местам.

Только мастера боевых искусств, обладавшие достаточной силой, знали, что там располагались переходы между Тремя Нижними Небесами и Тремя Средними Небесами.

На Трёх Средних Небесах так же существовали подобные места, служившие переходом на Три Верхних Неба.

Чтобы войти в такое место человек должен обладать боевыми навыками, выходящими за рамки этого мира!

Континент Девяти Небес. Его имя говорило само за себя – это был невероятно огромный континент. С самого начала, с Востока до Запада, никто не знал, как далеко он простирается. С Севера до Юга, не было никаких записей о том, как далеко друг от друга находятся крайние точки. Это место было безграничным.

На этом обширном континенте из поколения в поколение передавались многочисленные легенды и мифы. С древнейших времён здесь правили бесчисленные императоры, короли, генералы и министры, а также герои, возникавшие из ниоткуда.

Сегодня кто-то распивает красное вино с друзьями, наслаждаясь песнями и танцами, но завтра этот человек может оказаться закован в цепи, отбывая срок в камере смертников. В один день кто-то сидит на троне, но завтра же этот человек может стать генералом побеждённой армии, или призраком, после гибели от острия меча. В один день ты вор и грабитель, но кто может сказать с точностью, что на следующий день ты не наденешь жёлтую мантию и не объявишь себя императором?

На этом загадочном континенте могло случиться всё, что угодно!

Подобно любой континентальной планете, за пределами императорского двора здесь также существовали свои границы. А за этими границами бродили странствующие мечники. Помимо них были и люди, связанные с обществом боевых искусств. А поскольку существовало общество боевых искусств, в нем обязательно должны были быть противоборствующие стороны - одна праведная, а другая порочная.

Те, кто принадлежат к праведной и порочной сторонам, никогда не найдут общий язык. Конфликты между ними были бесконечны. Но несмотря на длительные и утомительные конфликты, они создали свою собственную систему этикета боевых искусств. Были места, где конфликты привели к тому, что общество погрузилось в полный хаос, но были и места, где несколько сотен лет царил мир.

Дела мирские, они были изначально интригующе чудесными.

Независимо от того, к какому пути принадлежал человек – праведному или порочному – в глазах обывателя все эти люди были мастерами боевых искусств на пути самосовершенствования!

Независимо от места, у мечников всегда находились одни и те же причины, чтобы нарушать этикет боевых искусств. Под самим термином «боевые искусства» подразумевалось множество значений. Самым запоминающимся среди них было «насилие»!

Боевые искусства подразумевали, что из-за одного единственного несогласия землю в радиусе семи шагов можно было пропитать кровью. Боевые искусства подразумевали, что рубить врагов и скрещивать клинки с сильными противниками было достойным делом и великой честью. Боевые искусства подразумевали беспринципность в выборе методов для своего продвижения в обществе боевых искусств, вне зависимости от того, убийство ли приходилось использовать или же грабёж…

Путь боевых искусств был ярким, но полным раздора.

В этом мире за исключением человеческой расы, было также еще несколько таинственных рас, например, Святой Клан Трёх Звёзд. Легенды гласят, что в прошлом они были широко известны и очень могущественны, обладали экзотическими способностями, дарованными им Небесами, и правили царством, отличном от людского, но равным ему по силе. Однако их число неуклонно сокращалось в течение длительного периода времени.

Вполне возможно, что были и другие особенные кланы, но их правление было слишком мимолётным, чтобы про них успели сложиться легенды…

По крайней мере, Чу Ян мог перечислить лишь несколько кланов, которые ему довелось увидеть в своей прошлой жизни. Кроме того, все они были Святыми Кланами низшего класса. Что касается кланов высшего класса, то он никогда не видел ни одного из них. Возможно, они вымерли или скрывались в каком-то определённом месте.

Что касается человеческих мастеров боевых искусств, то независимо от физических данных, оружия, умений, принадлежности к праведному или порочному пути - все они начинали с Ученика, а затем становились Воинами, Мастерами, Продвинутыми Мастерами, Великими Мастерами, Почтенными Мастерами, Королями, Императорами, Суверенами, Святыми… и в конечном счёте Верховенствующими!

Всего было одиннадцать уровней, каждый из которых разделялся на девять ступеней, от первой ступени до девятой.

Боевые навыки, в которых использовались кулаки и ладони, обычно назывались боевыми искусствами. Исходя из этого, практикующие эти навыки назывались Учеником боевых искусств, Воином боевых искусств, Мастером боевых искусств, продвинутым Мастером боевых искусств, Великим Мастером боевых искусств, Почтенным Мастером боевых искусств, Королем боевых искусств, Императором боевых искусств, Сувереном боевых искусств и наконец Святым боевых искусств.

Если кто-то шёл по пути сабли, то его называли Учеником Сабли, Воином Сабли, Мастером Сабли… или Святым сабли.

После перехода в ранг Святого, можно считать, что человек достигал самой вершины под Небесами! Всё потому что с древних времён людей, способных стать Верховенствующими, было совсем немного, сейчас они считались просто мифом. Согласно легендам, тот, кто достиг уровня Верховенствующего, повелевал ветрами и дождями, и мог путешествовать к краю неба, сдвигать горы и раздвигать моря по щелчку пальцев!

Тем не менее легенды остаются легендами. Никто никогда не видел этого в реальной жизни. Святые всегда скрывали своё местоположение, их редко кто встречал.

Уже очень давно лишь люди уровня Императора царствуют под Небесами! Каждый из них отвечает за свою собственную территорию!

Небесная Школа, к которой принадлежал Чу Ян, находилась на Трёх Нижних Небесах. На Континенте Девяти Небес лишь здесь правила светская императорская семья. На Трёх Нижних Небесах императорская семья имела абсолютную власть.

- Вы трое, входите, - на входе в Двор Пурпурного Бамбука стоял Мэн Чао Жань, одетый в столь же пурпурную мантию. Выражение его лица было настолько спокойным, что казалось неземным. Когда он заметил рану на голове Чу Яна, он вздёрнул брови, но вскоре снова принял безразличный вид.

- Учитель, оба младших боевых брата совершили ошибки во время совместного боя, и младший брат Чу Ян на этот раз потерял немало крови. Я надеюсь, что учитель выделит немного духовных лекарств, чтобы ослабить боль младшего брата, - неотложно обратился Ши Цянь Шань. Его лицо, так же как и взгляд, были полны беспокойства.

Слова Ши Цянь Шаня казались такими искренними, как будто у него вовсе не было злых намерений. И хотя в его словах не было ни одного упрёка или обвинения, он так ловко сделал ударение на нескольких фразах, что сумел незаметно выставить Тан Тана виновным перед Мэн Чао Жанем.

- В этом нет необходимости, - то ли Мэн Чао Жань не принял всерьёз слова Ши Цянь Шаня, то ли ему было всё равно. Сменив тон, Мэн Чао Жань добавил, - Молодым людям полезно немного потерпеть боль. Если мышцы и кости в порядке, и его жизнь не в опасности, то зачем так волноваться?

Глядя на поистине элегантное лицо своего учителя, Чу Ян почувствовал, как из глубины его сердца поднимается тёплое чувство. Ему внезапно захотелось броситься вперёд и обнять его!

Его учитель… был ему и учителем и отцом, и это одновременно было правдой и ложью. Как сироту, Чу Яна с самого детства воспитывал Мэн Чао Жань. В душе учитель был для него самым важным и уважаемым человеком. Неважно, какого уровня он достигнет в будущем, и не взирая на то, что в прошлой жизни он уже достиг уровня Почтенного Мастера, он всегда будет смотреть на своего учителя снизу вверх, относясь к нему с теплотой и уважением.

Его учитель казался человеком, не способным навредить ни людям, ни животным, безразличным ко всему, что творится в мире. Однако ничто в этом мире не ускользало от его глаз. Никто даже не подозревал, какие секреты и тайны хранит в своём сердце Мэн Чао Жань.

Во всяком случае он никогда не желал снискать славы, и никогда открыто не демонстрировал свои навыки. Поэтому никто и не знал его настоящей силы.

Чу Ян хорошо помнил момент катастрофы, которая должна обрушиться на Небесную Школу через четыре года. Одежда Мэн Чао Жаня развевалась на ветру, когда он мимолётно перемещался к врагу и от него. Один мужчина с одним мечом посреди пылающего пламени! Бесчисленные враги кричали от боли прежде чем пасть от его меча. Конечно, он мог легко пробиться через засаду и сбежать, но вместо этого он остался на страже школы, пока та не превратилась в груду выжженных камней.

Только тогда Чу Ян осознал, что его учитель Мэн Чао Жань скрывал свою силу и что на самом деле он был одним из сильнейших людей в Небесной Школе! На тот момент он был Великим Мастером боевых искусств и был близок к прорыву на уровень Почтенного Мастера!

В последний момент Мэн Чао Жань обнаружил тяжело раненного Чу Яна. Учитель подобрался к нему и ударил его ладонью в грудь, после чего у Чу Яна закружилась голова. Чу Яну оставалось лишь ощущать, как он погружается вниз, под гору трупов.

Несомненно, это был единственный способ сохранить ему жизнь. Тем не менее, Чу Ян никогда больше не встречал Мэн Чао Жаня, и не слышал о нём никаких новостей.

Обнаружить следы учителя всегда было главным приоритетом Чу Яна в прошлой жизни! Найти своего учителя, защитить его и вернуть долг… Таковы были его желания. Однако Чу Ян так и не смог его найти. Это было ещё одно сожаление, которое он хранил в своём сердце.

Поэтому, когда он снова увидел столь знакомое и родное лицо, Чу Яна переполнили едва поддающиеся контролю эмоции.

- Соревнование между пиками начнётся через три месяца, - голос Мэн Чао Жаня прервал мысли Чу Яна. - Вам троим стоит усилить тренировки, и тогда мы увидим, кто достоин стать частью внутреннего двора. Это важное событие для всей Небесной Школы, так что вы должны показать себя с лучшей стороны.

- Да! - в один голос ответили все трое.

- Наша Небесная Школа отличается от остальных. Все мастера девяти пиков и одного двора вышли из числа учеников внутреннего двора. Лично я надеюсь, что по крайней мере один из вас сможет стать одним из десяти великих учеников и унаследует Двор Пурпурного Бамбука.

Мэн Чао Жань слегка улыбнулся и добавил:

- Но если вы на это не способны, то и заставлять себя не стоит. Я лично выведу вас из Двора Пурпурного Бамбука и подыщу вам уединённое место для проживания.

Чу Ян тайно горько улыбнулся. Учитель по-прежнему казался таким беззаботным. Он никогда особо не занимался ими. Впереди было такое важное событие. Если бы на его месте был другой человек, то он приложил бы все усилия. Но Мэн Чао Жань не воспринимал это событие всерьёз.

- Ученик однозначно не разочарует учителя! – пообещал Ши Цянь Шань с пылким взглядом.

- Ммм, у меня есть кое-какие дела, так что меня не будет некоторое время, - спокойно сказал Мэн Чао Жань. - Возможно, что я вернусь после соревнования. В моё отсутствие тренируйтесь как обычно, этого будет вполне достаточно.

Все трое опешили от слов учителя. Соревнование было совсем близко и какой учитель не стал бы напрягать своих учеников по полной? Но их учитель неожиданно решил уехать в решающий момент? Ещё и с таким безразличным настроем?

- Учитель, пожалуйста, будьте осторожны… Учитель, раз вы решили оставить нас в такой решающий момент, значит, дело чрезвычайно важное и неотложное, - Чу Ян на мгновение задумался, а затем добавил. – Земля и Небо не сменяют друг друга, а речной камень не катится против течения. У нас впереди ещё много времени. Именно этому вы нас и учили. Мы будем с нетерпением ждать благополучного возвращения учителя.

Чу Ян все ещё смутно помнил, что Мэн Чао Жань ушёл, вернувшись лишь через полгода. Более того, он вернулся с серьёзными травмами, и ему пришлось провести в постели почти год, чтобы полностью восстановиться.

Учитывая то, что он был Великим Мастером боевых искусств, он уже считался экспертом на Трёх Нижних Небесах, лишь немногие смогли бы так его травмировать. У Чу Яна было два предположения: либо Мэн Чао Жаня окружили и атаковали несколько врагов одновременно, либо он побывал… на Трёх Средних Небесах!

"Земля и Небо не сменяют друг друга, а речной камень не катится против течения!"

Мэн Чао Жань на мгновение вздрогнул. Как будто с Девятого Неба вдруг раздался гром и ударил его в голову, заставив на мгновение опешить. Через какое-то время Мэн Чао Жань обернулся и загадочно посмотрел на Чу Яна.

Среди трёх его учеников Ши Цянь Шаня больше всего привлекала власть, и поэтому он думал только о том, как стать старшим боевым братом учеников внутреннего двора. Тан Тан был слишком молод и неразумен. Только Чу Ян понимал, что его неотложное путешествие было не только очень важным, но скрывало за собой большую опасность. Кроме того, в его словах был глубокий смысл.

Но самой важной была фраза "Земля и Небо не сменяют друг друга, а речной камень не катится против течения". Казалось, будто за этими словами стояли долгие годы тренировок и кровавых битв…

Чу Ян улыбнулся про себя: "Учитель, не вините меня за то, что пытаюсь вас остановить. Эх, я делаю это для вашего же блага. Когда вы отправились в это путешествие в моей прошлой жизни, вы вернулись еле живым. Это доказывает, что ваших способностей недостаточно для такого задания. Вам лучше сосредоточиться на улучшении своих боевых навыков…"

Фраза, произнесённая Чу Яном была частью стиха, помогающего пробиться через узкое место Великого Мастера боевых искусств. Когда способности человека достигают пика уровня Великого Мастера боевых искусств, он сталкивается с чем-то вроде бутылочного горлышка. Только после того, как он достигал определённого уровня понимания, можно было продвинуться вперёд.

А слова "Земля и Небо не сменяют друг друга, а речной камень не катится против течения" относились к этому уровню понимания! Только Великий Мастер боевых искусств, достигший этой стадии, просветленный тонким пониманием, смог бы оценить красоту этого предложения!

И разве Мэн Чао Жань мог быть исключением?

Окончание главы