Жена короля — подруга Альфы Глава 4. Софи хочет одолжить платье

Софи быстро добралась до одного из самых больших и красивых домов в городе. Она вошла внутрь и увидела двух молодых женщин, сидевших на диванах.

Несколько служанок и слуг убирали вокруг них, разнося им прохладительные напитки и закуски, но никто из них не смотрел в сторону Софи. Большинство из них слишком боялись приветствовать Софи в присутствии ее кузин.

— Где ты была, Софи? — спросила Валери.

- Мы слышали, что вы ввязались в очередную драку. - Люсия нахмурилась. - И ты еще прогуливала уроки. Ты знаешь, сколько мой отец платит за твою учебу, а ты все тратишь впустую?

- Это не хорошо. - Валери покачала головой. - Это действительно разочаровывает.

- Ну... Что вы можете ожидать от человека, чей отец женился на бедной женщине по любви? - Люсия пожала плечами. - Очевидно, что она не может понять важность обучения. Она, вероятно, останется нахлебницей до конца своей жизни, если мы позволим ей такое поведение.

Софи молча смотрела на них и сохраняла хладнокровие. Когда Софи была намного моложе, она все время пыталась защитить своих отца и мать и из-за этого дралась.​

Однако в этом доме никто не вставал на ее сторону, и Софи узнала, что только их дедушка вообще интересовался Софи.​

- Если это все, что вы собираетесь сказать, я возвращаюсь в свою комнату. - Софи повернулась спиной к ним.

Люсия стиснула зубы и посмотрела на стакан сока, который ей подала одна из горничных. Она подняла его и бросила в сторону Софи. - Не отворачивайся от меня, когда я с тобой разговариваю!

Звук разбитого стекла эхом разнесся по гостиной. Софи почувствовала, как что-то стекает по ее ноге, а горничные и слуги ахнули от ужаса.

- Тебе следует привести в порядок свою школьную форму, — сказала Валери. - Как ты завтра пойдешь на занятия в таком виде?

Софи проигнорировала насмешки своих кузин и ушла от них. Когда Софи вошла в свою спальню, она быстро заперла дверь и села на стул перед своим столом.

Софи посмотрела на заднюю часть своей ноги, где к ней прилип осколок стекла. Слегка поморщившись, она вытащила его и выбросила.

- Ха, мне нужно продезинфицировать это. - Софи выдвинула ящик стола и поискала что-нибудь, чем можно было бы вытереть или перевязать рану. Как только она нашла что-то, чтобы перевязать свои раны, она промыла свою рану водой, а затем плотно обмотала.

***​

- Мои дочери выглядят так красиво, вы согласны, Кэтрин? - Тетя Хельга с гордостью смотрела на своих двух дочерей во время обеда.​

Люсия и Валери продемонстрировали гувернантке свои наряды.​

- Ах, я и забыла, что скоро будет ежегодный бал в Кауденской академии. Ваши дочери выглядят очень мило, миледи. - Кэтрин кивнула. - Я так рада, что ваши дочери будут участвовать в предстоящем балу.

Но простого комплимента им было мало.​

- Для того, чтобы воспользоваться услугами бутика мадам Белль для изготовления наших платьев, потребовалось очень много времени, чего никто не может себе позволить, — сказала Люсия с довольным тоном во время обеда.​

- И это было необходимо, тем более, что сын мэра, Ричард Ланкастер, возьмет меня на бал своей парой, — добавила Валери.

— Он согласился взять тебя только потому, что я уже сказала «да» Эдмонду, сестра. — возразила Люсия.

- Думай как хочешь, дорогая сестра, — ответила Валери, закатив глаза Люсии.

Кэтрин лишь вежливо улыбнулась в ответ на подшучивания двух сестер.

И Валери, и Люсия продолжали нанимать Кэтрин в качестве внеклассного наставника, чтобы не отставать по программе от продвинутых уроков Академии Кауден, не отставать от своих сверстников.

По вечерам тетя Хельга все еще была очень вежлива и притворялась настоящей родственницей. Прямо сейчас Софи молча ела свой ужин и не говорила ни слова.

Софи забыла, что на самом деле ей нечего было надеть во время бала... Черт. Что ей делать? Она очень хотела, чтобы Николас помог получить кредит в банке.

Не каждый мог позволить себе потратить много денег, чтобы купить платье для одного случая, но жители были богатыми людьми, поэтому для них это не имело значения. Возможно, Софи ошиблась, приняв предложение Николая пойти на бал?

После обеда Софи попросили проводить леди Кэтрин из особняка. Обычно эту роль поручали горничной или служанке, но Софи не возражала.

Это был лишь один из немногих моментов, когда Софи и Кэтрин могли спокойно поговорить.

- Ах, ваши сестры выглядят очень оживленно, не так ли? - Кэтрин сказала это тонко, но потом прямо спросила. - Софи, ты тоже идешь на ежегодный бал?

- Вообще-то да. - Софи вздохнула. - Но я думаю, что приняла неправильное решение.

- Почему?- Кэтрин подняла бровь. - Я думаю, что это прекрасная возможность.

Софи не хотелось беспокоить гувернантку, которая уже не раз выручала ее. Проблема издевательств в академии была чем-то, о чем Софи не хотела рассказывать, и пока что Софи сказала это:

- У меня нет платья...

***​

Наступил день бала, было около шести вечера, когда Люсию и Валери забрали их спутники. Люсия позаботилась о том, чтобы Софи была рядом, когда это произошло, и даже попросила ее проводить их.

— Я полагаю, это правильно, если ты останешься здесь, дома, и не запятнаешь торжество своим присутствием, сестренка. - Люсия пренебрежительно помахала ей перед тем, как выйти из дома.

Валери кивнула и самодовольно улыбнулась. - Не волнуйся, мы расскажем тебе, как было круто.

— Давай, скажи что-нибудь. - Люсия сузила глаза на Софи.

- Я не думаю, что она может что-то сказать прямо сейчас. - Валери пожала плечами. - Она, должно быть, позеленела от зависти.

В это время Софи была одета только в свою поношенную домашнюю одежду и ничего не сказала, чтобы их порадовать. Им уже было достаточно насмешек, и пора было уходить.​

- Уф, как угодно. Пошли, Валери.

Мягкий вздох сорвался с губ Софи, как только две молодые девушки ушли, и она осталась совсем одна. Софи потерла лицо и подождала, пока они вдвоем уедут в карете, прежде чем приступить к делу.

- Наконец-то они ушли! - Софи вздохнула с облегчением и без промедления направилась в свою комнату. - Они совсем не торопились и расхаживали здесь, как цыплята.

Оказавшись в спальне, Софи открыла свой шкаф и вытащила красивое платье, которое Кэтрин одолжила ей и положила его на кровать. Бал уже начался, но лучше было опоздать, чем не прийти совсем.

- Хорошо, я сказала Николасу, что приеду туда и встречу его через час. Мне уже пора идти, — пробормотала она себе под нос.

Софи быстро подготовилась к балу. Она переоделась, заплела волосы в элегантную косу, а затем аккуратно надела ожерелье, хранившееся в комоде. Она посмотрела на свое отражение и слегка улыбнулась.

Этот аксессуар делал ее наряд сияющим и сверкающим.​

Но более того... Он хранил много ценных воспоминаний для Софи в детстве. Дни, когда она была по-настоящему счастлива, несмотря на то, что потеряла родителей. Как будто это ожерелье было свидетелем всех тех событий, прежде чем ее забрала к себе тетя.​

Через несколько минут Софи покинула свою комнату и осторожно вышла из особняка. Она планировала дойти до академии по переулкам, чтобы не привлекать внимание людей.​

Уфф...​

Она опоздала. Она надеялась, что Николас был терпелив и все еще ждал ее на этом месте, иначе она зря старалась.

- Эй!

Шаги Софи остановились, прежде чем она успела добраться до ворот своего дома. Она услышала голос Николаса, зовущий снаружи, и, подняв глаза, увидела красивую карету и двух коней, остановившихся перед особняком.

Лакей открыл дверь кареты, когда Николас вышел наружу, а затем остановился при виде Софи. На мгновение он потерял дар речи, увидев ее, Софи была потрясающе красива сейчас, он увидел и колье, которое висит у нее на шее. Единственное украшение, которое у нее было.

В то же время Софи испытала шок всей своей жизни. Она подняла руку и указала на красивого мужчину.

- Т-ты...? Откуда ты знаешь мой дом??? - Ее голос дрогнул. - Я думала, ты будешь ждать меня в том месте...

Николас пожал плечами и небрежно улыбнулся:

- Ну ладно… Я очень нетерпелив. Поэтому я решил пойти прямо сюда.

Софи не находила слов..​

Окончание главы