Должность Императорской Наложницы Глава 26.1. Хорошее представление

Чайная чашка упала на землю, разбившись вдребезги.

Вдовствующая Императрица поднялась на ноги с нейтральным выражением лица. 

 – У этой Айцзя затряслись руки. Уберите это.

 – Конечно, госпожа, – сказала дворцовая служанка, быстро опускаясь на колени.

Вдовствующая Императрица взглянула на разбитую чашку и повернулась, чтобы вернуться в свою внутреннюю комнату.

Прошло несколько дней. В течение этих дней Император не переворачивал ни одного из именных жетонов императорских наложниц. Вдовствующая Императрица тоже не вмешивалась. Естественно, у Императрицы всё ещё была стабильная, как гора, позиция во Дворце Цзинъян. Весь императорский гарем был неподвижен, как призрак.

В изнуряющем зное никто не собирался прогуливаться по саду. Чжуан Лоянь тоже была не настолько глупа, чтобы везде ходить, и осталась в своей резиденции. Каждый мог сказать, что Вдовствующая Императрица хотела вмешаться в гарем. Просто Императрица притворилась тупой и не поняла её намерений. Император тоже не желал этого допустить.

Два дня назад императорская наложница низкого ранга, которая не могла видеть ясно, пошла поцеловать Вдовствующую Императрицу в задницу. Вчера Императрица разбирала её обиды и увещевала её. Похоже, Императрица была безжалостна. И Император никак не отреагировал на то, что сделала Императрица. Это ещё больше прояснило ситуацию.

 – Госпожа, те люди из дворца Кан'Ань уже прибыли. Они сказали, что Вдовствующая Императрица пригласила Вас, почтенную особу, прийти посмотреть представление во Дворце Кан'Ань во второй половине дня, – Юньси бросилась к ней и тихо сказала: – Эта Нуби слышала, что там будет много других дам.

 – Посмотреть представление? – Чжуан Лоянь приподняла бровь. Как представление на сцене может стать такой же усладой для глаз, как представление за её пределами? Каковы были мотивы Вдовствующей Императрицы, чтобы сделать это?

 – Если Вдовствующая Императрица сама этого потребовала, как я могу отказаться? – Чжуан Лоянь лениво встала. – Я пойду вздремну. Разбуди меня во второй половине дня.

Тинчжу и Юньси обменялись взглядами. Увидев настрой своей госпожи, они подумали, что большой проблемы не будет. Обе служанки с облегчением отступили.

✿✿✿

 – А кого пригласила Вдовствующая Императрица? – Гуй Фэй Шу лежала в шезлонге, пока две дворцовые служанки ухаживали за ней. Даже её слова были более ленивы, чем обычно.

 – Отвечая госпоже, эта Нуби слышала, что были приглашены Императрица, Фэй Сянь, Фэй Нин, Фэй Жоу, Чжаожун Сюй, Шужун Е, Сюи Су, Чунъи Чжао, Гуй Пинь Янь, Сянь Пинь Цзян, Пинь Линь и Жунхуа Е, – сказала Линша мягким голосом.

 – Это довольно большой список, – улыбка Гуй Фэй Шу казалась очаровательной. – Но Вдовствующая Императрица действительно пригласила Пинь Линь?

 – Эта Нуби думает, что Вдовствующая Императрица пригласила Императорскую наложницу Линь, чтобы скрыть приглашение пониженной в должности Жунхуа Е.

 – Кто знает, какова настоящая причина? – Гуй Фэй Шу открыла глаза. – Что бы ни случилось, это будет сцена для Императрицы и Вдовствующей Императрицы. Мы увидим хорошее представление.

✿✿✿

Как только полдник закончился, Чжуан Лоянь оделась со всем тщанием и подобающим образом. Она села в свой паланкин и быстро уехала во дворец Кан'Ань. Полуденное солнце было жарким и слепящим. Девушка протянула руку и прикрыла лоб ладонью, закрываясь от солнца так сильно, как только могла. Прищурившись, она посмотрела на процессию перед собой. Если Чжуан Лоянь не ошиблась, она должна была принадлежать Императору.

 – Ваше Величество, похоже, что Чунъи Чжао движется позади нас, – тихо сказал Гао Дэчжун.

 – А? – с хуагай, создающим над ним тень, Фэн Цзинь не страдал от солнца настолько, чтобы пребывать в печальном состоянии. Он оглянулся назад, нахмурился и сказал: – Почему она снаружи в такой жаркий день?

 – Судя по всему, процессия направляется ко дворцу Вдовствующей Императрицы Кан'Ань. Сегодня Её Величество Вдовствующая Императрица пригласила некоторых дам посмотреть спектакль. Возможно, сейчас пришло время.

 – Императрица-Мать сегодня определённо в хорошем настроении, – тон Фэн Цзинь был спокоен. Он посмотрел мимо хуагая, на яркое солнце. – Раз это так, этот Чжэнь также будет смотреть спектакль после того, как закончит разбираться с документами.

Чжуан Лоянь наблюдала, как процессия Императора повернулась в другую сторону и ушла. Она поняла, что Фэн Цзинь не направлялся в сторону дворца Кан'Ань. Вытерев пот со лба, она сказала:

 – Давайте поторопимся. Если мы заставим Её Величество Вдовствующую Императрицу ждать слишком долго, дела пойдут не очень хорошо.

Как только девушка прибыла во дворец Кан'Ань, она обнаружила, что Императрица и сёстры семьи Е уже присутствовали. Чжуан Лоянь ненадолго присела, когда к ней по очереди присоединились другие императорские наложницы.

Наблюдая за тем, как евнухи раздают программки, Чжуан Лоянь не стала выбирать оперный спектакль. Во-первых, потому что на самом деле ей ни один из них не нравился. Во-вторых, потому что девушка не была знакома с названиями. Если бы она нарушила табу при выборе одного из представлений, это было бы нехорошо.

Как только представление началось, сцена сразу стала оживлённой и ликующей. Чжуан Лоянь наблюдала за выступлением актёров, прикрывая рот платком и зевая.

 – Когда люди старятся, они желают увидеть живую сцену, – сказала Вдовствующая Императрица императорским наложницам с улыбкой на губах. – Какое бы представление вы ни выбрали, вы можете сделать запрос. Не беспокойтесь об этой Айцзя.

Все соглашались, но никто на самом деле не выбрал бы представление, которое Вдовствующая Императрица не любила.

После нескольких опер появились придворные акробаты. Чжуан Лоянь находила их исполнение более интересным, чем предыдущие оперы. Другие императорские наложницы тоже находили это захватывающим.

 – Эти разнообразные акты все похожи. Каждый может показаться особенным и невероятным. Но это всего лишь иллюзия, – Вдовствующая Императрица улыбнулась. – Их реакции кажутся быстрыми, и они искусны в выполнении. А что думает Императрица?

 – Невестка не очень хорошо разбирается в этой теме. Что бы ни говорила Императорская Мать, невестка будет считаться с этим, – на лице Императрицы было написано изумление. – Это выступление было захватывающим и великолепным.

 – Эта Айцзя лишь высказала мысли вскользь. Правильно это или нет, узнают только те, кто находится на сцене, – Вдовствующая Императрица указала на артистов на сцене и одарила их подарками. Она повернулась и вздохнула. – Если бы рядом с этой Айцзя было больше детей, это было бы ещё веселее.

________________________________________

1. Хуагай – это что-то вроде переносного навеса, который следует за процессией императора. Выглядит он примерно так:

Окончание главы