Виверна - MCU Глава 3.1

19 декабря 1991 года

Объект ГИДРА, Квебек

Мэгги была привязана к металлическому столу в комнате, которую она никогда раньше не видела. Она не сопротивлялась ученым, когда они затягивали толстые кожаные наручники на ее руках и ногах - она была тихой и спокойной, говоря себе: "Ты будешь сильной, ты будешь сильной, ты будешь сильной".

Это была мантра, которая помогла ей пережить последние несколько дней тестов и сканирований. Это было похоже на страшный сон: ее перемещали по подземным туннелям под резким светом флуоресцентных ламп, ее тыкали и тыкали пальцами мужчины и женщины в лабораторных халатах, которым, казалось, было все равно, что половину времени она плакала. Ученые и солдаты, похоже, хорошо знали друг друга, но при ней почти не разговаривали. А если и говорили, то на смеси английского и немного другого французского, чем привычный ей.

Трудно было не задавать вопросы, но она уже поняла, что если будет задавать вопросы, ей не будут отвечать "отвали, Мэгги". Ей дадут пощечину, пнут и скажут "молчать!".

Они проверяли ее разум и тело, заставляя бегать по беговой дорожке, решать логические головоломки, собирать вместе детали машин. Мэгги не знала, на что они проверяли, но до сих пор это было в основном безболезненно. В основном: они брали образцы ее крови и костного мозга, от последнего она закричала. Она все еще была травмирована после аварии: огромные синяки от ремня безопасности, ушибленная рана на лбу, и она вывихнула или сломала что-то в левой ноге. У нее болела поясница в том месте, куда ее пнул мужчина.

Ученые, казалось, были расстроены этими ограничениями, но мужчина в черном костюме, который, казалось, больше ничего кроме костюма не носил, был терпелив. Он не присутствовал на всех испытаниях, но постоянно находился рядом в течение нескольких дней. Ученые и солдаты называли его только "сэр" или "руководитель проекта".

Они одели Мэгги в серую футболку и шорты, а волосы подстригли так, что получилась лохматая копна вокруг ушей. У нее была комната - без окон, но без решеток и замков, только дверь. Там был тонкий матрас на узкой металлической раме, туалет и раковина с почти ледяной водой. Ей разрешили поспать, и она смогла помыться в раковине.

Несколько часов назад она мельком увидела себя в стеклянном окне лаборатории. Она не позволяла себе долго смотреть, потому что знала, что солдаты заставят ее остановиться, но она была поражена тем, что увидела. Со своими короткими волосами она выглядела как мальчик; исхудавший, покрытый синяками мальчик с темными глазами и тонкими как бумага конечностями. Она не думала, что когда-нибудь сможет стать сильной.

Накануне ее навыки программирования проверяли в комнате с компьютерами и машинами. Сделав пометки и пробормотав что-то друг другу, ученые снова выпроводили ее, не сказав, что они думают. Но не раньше, чем она заметила в комнате стол, заваленный ее фотографиями. Она узнала газетные вырезки, фотографию своей первой печатной платы и несколько более поздних моделей, последние результаты школьных тестов и множество фотографий. Фотографии выглядели так, будто их сделал кто-то, следивший за ней повсюду: она видела себя и своих нянь, идущих в особняк и обратно, обед с мамой, посещение штаб-квартиры в Лос-Анджелесе. На столе лежали стопки документов, и хотя Мэгги так и хотелось их прочитать, она знала, что ей никогда не разрешат. Она не думала, что ученые хотели позволить ей увидеть этот стол, или им просто было все равно.

Она также слышала, как ученые говорили о "предыдущих испытуемых". Она не знала, сколько их было, но поняла, что это были дети, и что все они умерли. Мэгги задалась вопросом, была ли девочка, занявшая место в машине ее семьи, предыдущим испытуемым.

В основном ее таскали солдаты, она постоянно находилась в состоянии шока. Она не видела солнца с тех пор, как солдат с металлической рукой привел ее в это место, и ее преследовали кошмары, в которых ее родителей и Тони поглощало пламя.

Она не пыталась сопротивляться солдатам и ученым, зная, что бессильна помешать им делать то, что им нравится. Она едва смогла собрать достаточно энергии, чтобы завершить их тесты. Она чувствовала себя совершенно истощенной.

Кроме того, руководитель проекта обещал, что она станет сильнее их всех. Она могла подождать до тех пор.

Но сегодня, после последнего ЭКГ-сканирования, женщина-ученый Сандерс, лысая, как яйцо, со вздернутым носом, вызвала руководителя проекта и сообщила следующее: "Тесты испытуемого превзошли ожидания. Мы можем продолжать".

Теперь она была пристегнута к металлическому столу и наблюдала, как Сандерс и остальные ученые вносят пакет с голубой жидкостью. Сердце Мэгги колотилось. Эта жидкость была в портфеле ее отца, так что все не может быть слишком плохо, не так ли?

Ее кожа дрожала, когда они подключили ее к различным жизненно важным мониторам и повесили синий пакет на стойку для капельниц. Над ней работали всего трое ученых, остальные стояли вокруг комнаты и наблюдали. Руководитель проекта сидел на табурете у двери, его льдисто-голубые глаза оценивали происходящее.

Сандерс держала капельницу в руке в перчатке и посмотрела на руководителя проекта. Тот кивнул.

Сандерс не стала предупреждать Мэгги - она ввела иглу в вену в локтевом сгибе, держа ее ровно и закрепив капельницу на руке медицинской лентой. Мэгги стиснула зубы и зажмурила глаза. Она никогда не любила иглы, и все уколы и взятие проб за последние несколько дней не сделали ее менее нервной перед этой процедурой. На самом деле, возможно, страх усилился.

Сандерс начала переливание. Мэгги чувствовала, как голубая жидкость проникает в ее тело: она была холодной, перемещалась по руке вверх и в грудь, затем по всему телу, но боли не было. Она больше не чувствовала иглу, поэтому расслабилась, прижавшись к столу.

Затем началось жжение. Это началось с зуда в том месте, где игла вдавилась в кожу, и внезапно переросло в огненную линию, прожженную по руке. Мэгги открыла глаза и задыхаясь от боли, вспыхнувшей в ее груди. В течение нескольких секунд ее тело словно горело, сжигая ее изнутри. Мэгги закричала, сопротивляясь ограничениям, пытаясь вырваться от жидкости, которая уже была внутри нее.

"Вытащите это!" - кричала она, оглядываясь в поисках Сандерса - женщина отступила назад и, держа в руках планшет, смотрела на нее. "Выньте его, пожалуйста!"

Никто не двигался. Мэгги сжала кулаки и задергала ногами, вскрикивая от боли, пронизывающей ее тело, освещая каждую клеточку. Она откинула голову назад, открыв рот в беззвучном крике, потому что у нее перехватило дыхание. Она успела только спросить, не на это ли похожа смерть, прежде чем боль ворвалась в ее голову и она потеряла всякий смысл.

Через несколько минут или секунд Мэгги пришла в себя. Боль ушла, но воспоминания о ней покалывали кожу и эхом отдавались в ее сознании.

"Она не выглядит совсем иначе", - услышала она голос.

"Сыворотку никогда раньше не испытывали на детях. Возможно, она будет взаимодействовать с ростом субъекта. В любом случае, это явно повлияло на ее силу".

Мэгги открыла глаза и обнаружила, что смотрит не на слоистый гранит крыши, а на пыльный бетон пола лаборатории. Она видела и чувствовала, что ее ладони прижаты к полу и держат ее. Ее руки дрожали, но она не чувствовала, что они вот-вот отвалятся - они были сильными, как будто она могла поддерживать весь свой вес одной рукой. Она откинулась назад так, что стояла на коленях на полу, и огляделась. Ученые смотрели на нее и судорожно писали заметки, перешептываясь друг с другом. Через плечо она увидела металлическую кровать, к которой была привязана. Кожаные наручники были порваны и свисали с краев металлической рамы. Пакет для капельницы был пуст.

Мэгги услышала слабый писк и поняла, что ее пульсометр все еще подключен. Дрожащими пальцами она сняла его с груди, сосредоточившись на ровном потоке дыхания, входящего и выходящего из легких. Что случилось?

Она повернула голову, чтобы увидеть руководителя проекта. Он стоял на ногах, его льдисто-голубые глаза смотрели на нее так же спокойно и расчетливо, как всегда, но теперь в них появилось что-то похожее на волнение. На мгновение задержав на ней взгляд, он кивнул Сандерс.

"Мы можем провести физические испытания позже. Подведите ее к аппарату".

Руки подхватили Мэгги под мышки, подняли на ноги и вывели из лаборатории. Ее органы чувств кричали на нее - шаги звучали громче в ушах, она остро ощущала прикосновения потной одежды к коже и различала детали на бетонном полу, которые раньше никогда бы не заметила. По обе стороны от нее стояли два солдата, но она слышала, как позади нее маршируют другие, с учеными и руководителем проекта. Пока они шли, Мэгги поняла, что у нее больше ничего не болит. Левая нога не дергалась при каждом шаге, спина не болела, на руках и костяшках пальцев не было синяков. Я теперь сильная, поняла она, и одновременно поняла, что не знает, что с этим делать. Ей просто нужна была минута, чтобы посидеть спокойно, проверить свои новые возможности, обдумать план.

Что бы ни сделала с ней синяя жидкость, ее слух явно улучшился - она могла слышать низкий голос руководителя проекта, когда он говорил с Сандерс позади нее. Она пригнула голову и сосредоточилась, стараясь не показать, насколько она заинтересована.

"Мне нужно, чтобы вы были точны, Сандерс. Я не хочу, чтобы вы стерли все - нам нужно, чтобы основные навыки и соответствующая информация остались. Рассуждения и когнитивные функции субъекта должны быть такими же, если не лучше..."

"Я в курсе, сэр, и мы вполне способны это сделать". У Сандерс был резкий французский акцент. "В течение многих лет машина оставляла стратегические и боевые навыки солдата полностью нетронутыми, а также его языковое восприятие и оперативное мышление. Машина воздействует на центры памяти и поведенческие функции в височных и лобных долях".

"Я хочу, чтобы она могла учиться. Думать, рассуждать и перехитрить наших врагов. Этот субъект не должен стать слюнявым идиотом, как остальные".

"При всем уважении, руководитель проекта, у других не было сыворотки или... психической стойкости, с которой тестировалась эта испытуемая. Процедура успешно удалит долгосрочные воспоминания".

Окончание главы