В поиске прощения Глава 9 – решимость

Его зубы вонзились в нижнюю губу, и незаметно для него глаза сверкнули и закрутили свой смертоносный Шаринган, ища за пределы Сакуры, вниз к океану, расступившемуся с Ее светом, обещая куда-то дальше. Если бы он только мог схватить его руками, увидеть его когда-нибудь. Один-единственный миллисекундный взгляд, просто зная, что Она будет там.

Облака, насыщенные Ее светом, благоговейно плыли среди далекого шепота розового неба, обнажая свою мелодию восходящего путешествия солнца. Птицы проснулись первыми, чирикая и ритмично приветствуя, когда они сидели на вершинах алтаря, изящно мерцая крыльями, стряхивая оставшуюся лунную пыль. Изогнутые рамы святыни, слегка наклоненные влево во всем своем первозданном величии и окружающей ее природной энергии, были желанным зрелищем для женщины.

Зеленые заросли, взлетевшие с беспрецедентной скоростью, покрыли и покрыли окружающий путь за пределами святилища. Лесистые, родовые деревья возвышались, как прочная крепость, земная и всеохватывающая.

Ее нетвердую походку смягчала деревянная трость справа от нее, которая ударяла по каменным ступеням, ведущим вверх ко входу в святилище. Несмотря на то, насколько высокими были ступеньки, даже в ее сморщенном возрасте годы одних и тех же действий были связаны с ее телом, и она не вспотела.

Уборка. Так много уборки, чтобы сделать. А внучка даже не смогла помочь, с жадностью сбежав в гости к родителям помочь с новым урожаем. Она что-то нерешительно пробормотала про себя и продолжила свой шаг, только чтобы нахмуриться и остановиться при виде красных капель на ступенях. Дыхание сбилось, глаза испуганно вылезли из орбит.

Святыня Аматерасу была самой большой в Стране Огня, но за десятилетия ее обслуживания количество прихожан резко сократилось. Ее учителя и жрецы до нее сказали ей, что исторически это было место, где когда-то велись войны, потому что кто мог претендовать на святыню, посвященную правителю Самого Солнца. Те, у кого была самая сильная вера, такие как печально известный Учиха, верили, что именно Она благословила их таинственными способностями для боя шиноби.

Даже со своей жестокой историей священная святыня так и не стала полем битвы. Поскольку монстры, которыми могли быть воины, могли сражаться, они никогда не отваживались проникнуть на территорию ее Святейшества. Однако она знала, как это же уважение пошатнулось еще больше в последние годы; молча снесли несколько храмов Цукиёми , но она знала, видела и судила. Несчастный даймё и его жадность, желающие превратить священные места в заведения для гедонистических начинаний.

Сюда уже почти никто не заходил. Любой, кто не был ее возраста, кто все еще молился и верил. Для кого-то прийти сюда со смертельным ранением было еще более необычно. Когда она достигла вершины ступеней и заглянула внутрь храма, свет был почти ослепляющим, несмотря на то, что проникал через единственную щель в потолке; оно мелькнуло в самой середине, как временное блаженное укрытие от опасных глаз.

Несущий, как приношение, в центре святилища лежал ребенок с закрытыми глазами. Их волосы были самого глубокого оттенка черного, который она видела под Ее светом, — они казались почти чернильно-синими. Черные погребальные одежды были торопливо накинуты на их маленькое тело; она вздохнула с приглушенным сочувствием, если ребенок почитал семью, как она предположила по типу урны, тогда следовало носить белые одежды. Пол был покрыт сажей и покрыт узорами маленьких босых шагов, и даже с сфокусированным светом посередине все остальное было устрашающе темным, прячущимся за щелью страшных теней. Напряженные руки, даже во сне, были окрашены красным, и в их хватке была зажата коричневая урна, украшенная выгравированными оранжевыми изображениями благословения Сусаноо. Это была бегущая волна, водоворот, в который ударил небесный меч, расколовший ее на части.

Ее шаги не были легкими, они постукивали и постукивали в безжалостном ритме трости и ступни по мраморному полу, эхом отзываясь даже сквозь осенние ветры, жужжание цикад и сверчков. Медленный темп, не томный, но и не размеренный. Ее залитые кровью глаза уловили этот образ скрытой трагедии и жестокости. Она не знала их истории, она тоже не стала бы спрашивать, но отказывалась их прогонять. Даже когда ее постаревшие пальцы коснулись хитаи-атэ с выгравированным символом Конохагакуре, выскользнувшего из спортивной сумки. Они были дитя и дитя богов, чтобы сделать это здесь в одиночку - предопределено. Она могла сделать так много.

Ребенок оплакивал их, когда они погрузились в глубокий беспокойный сон. Когда алтарь засветился подтверждением, она опустилась на колени у алтаря в позе, которая не напрягала ее спину. Ее глаза закрылись, и она отправила быстрые молитвы своей внучке Химико, которой было почти шестнадцать лет и которая достаточно повзрослела, чтобы, возможно, однажды взять на себя миротворчество в храме (или это были причудливые пожелания старой летучей мыши, слишком сентиментальной), послала еще одну к собственной дочери и даже к своему бесполезному мужу, мирно живущему в тисках богатой столицы.

Наконец, хотя она и не знала ребенка, она тоже послала им короткую молитву, положила комплект чистой одежды, которая подошла бы им, к корзине, в которой они рылись в поисках погребальных одежд, и тихо ушла.

(Она не удосужилась оставить им еду; она знала, что такое параноидальные шиноби, неблагодарная компания, по собственному опыту встречи с ними.)

Возможно, этого было недостаточно, чтобы удержать их на плаву посреди горы горя, возможно, они были просто невольным чужаком, вступившим на пустынный путь, полный одних несчастий. Тем не менее, ее колени касались пола, касаясь узоров каллиграфии, сплетая истории, охватывающие тысячелетия войны, любви и, в конечном счете, годы мира благодаря божественному вмешательству.

— С ними все будет в порядке, — прошептала она, и это эхом разнеслось по святилищу, как угасающая нота педали, приземленная и безмятежная. «Боги привели их сюда и поведут обратно. Пусть Аматэрасу облегчит твою душу, если Она милостива».

Довольная и довольная, старая жрица взяла швабру и начала осторожно стирать кровь с внешних ступеней, стараясь не приближаться к почерневшему костру. Она небрежно подумала, когда внучка, наконец, вернется к ней в гости и снова поможет; ее суставы не становились сильнее, чтобы выдерживать эту работу по наблюдению за такой большой святыней.

Тем не менее, плоды ее труда были очевидны любому, кто проходил мимо этой области, обычно это были блуждающие заблудшие души или торговцы и путешественники. Свежая красная краска покрывала каждую щель, мрамор был вытерт с нежной, последовательной заботой, и хотя были явные свидетельства его древнего долголетия, на первый взгляд он выглядел вневременным, неземным. Как и должно быть!

И если ребенок когда-нибудь решит вернуться, что ж, она надеялась, что проживет достаточно долго, чтобы увидеть их снова.

Ее пробуждение было мирным. Затекшие суставы скрипели при каждом толчке и медленном подъеме ее груди. Глаза слегка моргнули, когда сияющее солнце растопило свои лучи на ее теле. На смену тяжести пришла сенсационная легкость, избавляющая от стресса, страхов и сожалений.

Но потом к ней вернулось сознание, всего через секунду — и ее безмятежное выражение лица сменилось выражением ужаса.

«Наруто! Саске!

Простыни спутались вокруг ее неуклюжих конечностей, легкие, но все равно давящие на ее тело. Механическое жужжание прикрепленных к ней механизмов сопровождалось явным замешательством.

Она была мертва. Она должна была быть.

Как только эта пугающая мысль пришла ей в голову, руки обхватили ее, и, охваченная паникой, Сакура слабо дергалась в тисках, пока не уловила знакомый запах быстрорастворимого рамена. Оранжевый сбил ее бульдозерами и крепко держал с поразительной яростью.

«Сакура! Наконец-то ты проснулась, — проревел его громкий голос прямо ей в ухо. Когда его лицо было так близко, она могла видеть свое отражение в его глазах, далеко за голубыми радужками.

— Наруто? Ее мозг медленно соображал, а глаза расширились. — Наруто… Ты… Ты жив . Тон ее слов превратился в вопрос. Наруто пережил этот выстрел в голову. Сакура прыгнула вниз головой в битву против Дейдары, и ничто, кроме чистой, необузданной ярости и кровожадной мести, подталкивало ее вперед, потому что, если она остановится на секунду, еще раз взглянет на его упавшее тело, ее хрупкий разум, наконец, распадется.

Но он был жив. Она была жива. Они были в безопасности.

Это не имело смысла. Ничего не имело смысла.

(Про себя она задавалась вопросом, не оказалась ли она в ловушке иллюзорной загробной жизни, получив маленькую милость проснуться в окружении тех, о ком она заботилась.)

Она тут же расплакалась.

Наруто колебался, прежде чем дать странную комбинацию объятий, ломающих кости, и похлопывания по спине.

Когда его рот открылся, чтобы выразить искреннее утешение, Сакура внезапно ударила его кулаком в живот. Сила отправила его крениться, пока его спина не ударилась о стены больницы напротив ее кровати.

«О-Ой. Сакура!»

Она соскользнула с кровати и неторопливо двинулась вперед, не обращая внимания на онемевшую боль в ногах. Ее руки сжали его рубашку, и слова разлетелись на непонятные обрывки. — Как ты мог получить такой удар от Дейдары? Почему вы занимались? Мы были так близко к заставе! Почему ты… Почему ты… Аргх !

Дрожа, она еще сильнее вцепилась в его джемпер, стиснув зубы и нахмурив брови. Наруто закрыл глаза, ожидая второго удара, только для того, чтобы пара рук обхватила его, так нежно, словно он был хрупкой птицей, готовой улететь в тот момент, когда она отвернулась.

— Ты идиот, ты. Если ты когда-нибудь снова будешь умирать от меня, я найду тебя и сам убью, понял?

Потому что Сакура разорвет землю и разрушит небеса для своих мальчиков. Она будет злиться на небо и сделает абсолютно все, чтобы удержать их рядом с собой. Даже сам мрачный жнец не будет в безопасности от ее гнева.

Она когда-то дала эту клятву, так давно, еще в миссии «Волна». Ни разу она не смогла придерживаться своих слов. Повязки Наруто, закрепленные на его голове, его нежное всхлипывание, когда он так же крепко держал ее, подтверждали это.

Колючие светлые волосы щекотали ее шею, его дыхание сбивалось с горла, он был неподвижен, как статуя. Только она сжимала ее крепче, крепче, крепче и крепче, потому что даже если бы в Наруто был демон-лиса, его тоже однажды могли забрать у нее, а Сакура отказалась. Никто не был непобедим. Не совсем.

Даже Какаши. Точно не Сакура.

В этот момент, в эту крошечную минуту чистой ненависти, текущей по ее венам, Сакура чувствовала себя непобедимой. Ее сомнения, неуверенность были так безмолвны в туманной тяжести битвы. Это была не эйфория, это был ужас, вызванный шоком и ужасом за ее павшего товарища по команде. Но это было правильно. Сражаться, чтобы защищаться, сражаться, используя все, что только можно собрать, это была ее самая свободная форма и, как таковая, ее самая настоящая, это она знала.

— Ты не можешь умереть, Наруто! Вы не можете. Я не знаю, что бы я сделал. Я бы… — слезы катились по ее щекам, ноздри влажные и забиты соплями, лицо ярко-красное. Оно было неприглядным, но искренним, скрепленным любовью, порожденной общей болью: «Я бы потерял его! Не делай этого со мной, пожалуйста, не делай этого со мной». Рыдания свободно вырывались из ее рук, когда ее маленькое тело тряслось рядом с его таким же маленьким телом.

— Прости, Сакура, — прошептал Наруто, обмахивая дыханием ее шею. Вскоре после этого она почувствовала, что ее воротник тоже влажный. Сбилось дыхание, дрожь в голосе. «Я был… я тоже боялся, понимаешь? Я не знал, что делать. Мы оказались в ловушке, и Какаши-сенсей не мог помочь.

Ей хотелось бы сделать больше, чем просто смотреть смерти в лицо, мрачно надеясь, что она сможет воссоединиться с Наруто в загробной жизни.

Сакура отстранилась и послала ему долгий многозначительный взгляд. «Мы были в меньшинстве. Я знаю, что это была не твоя вина. Мне жаль. Я тоже извиняюсь за то, что ударил тебя. Мы оба сделали все, что могли».

Было легче извиниться перед Наруто после первого раза, легче считать его равным, а не громким раздражителем, заставляющим себя видеть во всех аспектах своей внешности и поведения. Они зашли так далеко, все до единого. Она хотела, чтобы они продолжали преодолевать все препятствия, зная, что они останутся вместе как команда на протяжении всего пути. Если бы Сакура была одна в момент атаки Дейдары, она бы согнулась от судороги ног, от тупого ощущения шали, накинутой на ее голову, запирающей ее, сдавливающей ее, удушающей ее. Сильное истощение, онемящая боль в груди и разуме на фоне раскалывающейся, покалывающей легкости.

Но когда она лежала спиной на земле и ее неподвижное тело могло смотреть только вверх, все, что она могла видеть, был Саске и его страх за нее, столь неуместный на его обычно собранном лице. Его потное лицо было странным утешением, как последняя передышка от одиночества зовущей мелодии смерти. Она хотела быть похожей на него, развязывать разрушительные атаки, как будто это было ничто из глубин его плотных запасов чакры, но она не была, и она заплатила за это цену - пустоту, которую она никогда не могла начать описывать.

— Хорошо, Наруто. Дай Сакуре немного места.

Ее глаза метнулись к Какаши, заметив его только в тот момент, когда он заговорил. На нем не было никаких видимых повреждений, даже заметной хромоты. Должно быть, он пережил битву относительно невредимым. Судя по тому, как он относился к пропавшему ниндзя с ревущей осторожностью, Сакура в то время кишела сомнениями. Но он тоже был в порядке. Они были в безопасности. В Конохагакуре, если судить по знакомым больничным стенам.

Саске .

Сакура отчаянно извивалась от волшебной возможности того, что голова Саске вот-вот появится из укрытия. Заметив ее обеспокоенный взгляд, Какаши коротко вмешался: — Саске тоже в порядке. Он был выписан из больницы несколько недель назад с минимальными травмами».

Непрекращающийся стук в ушах Сакуры немного уменьшился, и она глубоко вздохнула.

Но как? Как Саске ушел без травм? Какаши спас его? При всей силе Какаши, он не смог бы так быстро закончить бой с угрозой S-ранга. Сакура поняла, что ее сенсей не безошибочен, когда он потерял сознание после боя с Забузой. Никто не был, правда.

— Тогда где он?

«Ублюдок тоже не приходил ко мне, а я проснулся три дня назад!» — сказал Наруто, сидя на одном из кресел рядом с ее кроватью, положив лицо на руки. Несмотря на беззаботность в нем, в нем прослеживалась горечь. Сакура была поражена тем, насколько откровенным был ее товарищ по команде. А может только ей. «Вероятно, он чувствует себя хорошо в своем клановом комплексе, изучая какие-то причудливые ниндзюцу, чтобы использовать их в нашем следующем спарринг-матче. Ммм!»

— Возможно… — нерешительно согласилась Сакура.

— Что случилось после того, как я потерял сознание? — спросила Сакура Какаши, достаточно успокоившись, чтобы оценить ситуацию, слезы высохли на ее щеках, которые она не удосужилась вытереть. «Что я пропустил в бессознательном состоянии и как долго я был без сознания?»

'Как я вообще проснулась? — был честный вопрос. « Как я жив?» Она должна быть мертва. Неверие в то, что она жива, когда она была так уверена, что смертельный выстрел убил ее, остановило большую часть паники, грозившей задушить ее.

«Прошло уже три недели. Вы проснулись на несколько дней раньше, чем ожидалось, но какое-то время находились в критическом состоянии. Сначала трудно было понять, выживешь ты или нет. Кровопотеря была… по меньшей мере, большой».

Его прямолинейность была именно тем, что ей было нужно. Холодные, жесткие факты. Даже с дискомфортом в голосе он ничего не приукрашивал. Сакуре нужно было вернуться к реальности, столкнуться с тем, что значит быть солдатом при исполнении служебных обязанностей, и с потенциальной жертвой, которой она могла стать.

«Дейдара был побежден мной, но покончил с собой в последний момент, когда понял, что я собираюсь оставить его в живых для допроса. Сасори сбежал, тяжело раненный, но живой.

«Мы все выжили. Это было близкое решение, но шансы были в нашу пользу».

Какие нехарактерные для него слова. Какаши не верил ни в случайности, ни в предопределение, ни в судьбу. Это было видно по тому, насколько расчетливо он был точен до ошибки, настолько непоколебим в своей жесткой нормальности, что в тот момент, когда он слишком далеко отклонялся от нее, его огорчение было заметно даже генину.

Но в любом случае они не должны были выжить. Сакура знала это. Двумя высококвалифицированными, неудержимыми силами хаоса и подсудимыми были опытный джонин и три ничтожных генина. Результат должен был быть предсказуем.

И все еще. Пока что.

Она уставилась на свою неполную команду, разрозненную и разрозненную без Саске рядом с ними. Он был постоянной, утешительной фигурой, которая держала их на высоте.

Может быть, воля богов еще не предназначалась для нее, чтобы она умерла. Даже когда несчастливая, проклятая природа их команды снова проявилась, они все еще побеждали. Даже когда ее щеки были мокры от слез, а руки были сцеплены в безмолвной молитве, они должны были продолжать выживать. Враги хотели их смерти по причинам, которые она не могла полностью понять, возможно, видя потенциал своих товарищей по команде, застрявший между обстоятельствами рождения и силой. Все было не в порядке. Не совсем. Не со времен бурной миссии «Волна», но она думала, что они стали лучше, ближе. А Саске… Сакура думала, что наконец-то соединилась с ним, став надежным другом, которым она хотела быть раньше.

Каждый раз, когда разрыв между Сакурой и ее командой заполнялся, что-то, что-то грязное и гнилое должно было мешать. Словно виноградные лозы, отравленные ядом, каждая жилка протравлена ​​угрозами бойни.

В ее слабой хватке, в ее руках, которые порождают жизнь и смерть, она одна будет защитником, взвалив на плечи слишком большое бремя заботы. Она станет такой могущественной, такой неприкасаемой, что никогда не окажется в таком уязвимом, тошнотворном положении, когда она ничего не сможет сделать, кроме как смотреть в ужасе. Почувствуйте, как ее сознание ускользает, и с благодарностью примите смерть, в то время как ее оставшийся товарищ по команде был предоставлен самому себе. О боги, о боги.

Когда еще один всхлип вырвался из ее рта, объятия Наруто вернулись, как приход весенних лугов и полей, переплетенных с кристальной ностальгией, облегчая и исследуя ее утомленную душу.

— Я понял тебя, Сакура, — сказал Наруто с неловкой неуверенностью. Сакура подумала, что это был один из самых добрых поступков, которые он сделал для нее, обнять ее после ее громких неудач как друга и товарища по команде. Тем не менее, с эгоизмом, которого она стыдилась, она цеплялась крепче.

Все, что она могла поклясться, это стать лучше, быть лучше и для него, и для Саске. Но даже это казалось невозможным.

— Мама, я вернулся.

Ее выписка из больницы была довольно длительным процессом, бесчисленные формы, которые она должна была подписать с запутанной, уставшей головой, которая просто хотела вырубиться на подушке и спать три дня подряд. Сакура была рада видеть, что все больничные счета покрываются ее статусом генина, фактически бесплатно для нее. Это уменьшило нагрузку на ее мать, и немного ее беспокойства улеглось.

Мебуки Харуно не навестил Сакуру, как только она проснулась, вместо этого предпочитая ждать, пока она вернется в их дом через несколько дней после выписки из больницы.

(Иногда Сакура смотрела на дверь, ожидая, что либо она, либо Отец отчаянно распахнет ее и подхватит на руки, со слезами на глазах и объятиями, аромат продуктов и свежесорванных цветов успокаивал ее. Ничего никогда не происходило. Ее глаза с закрытыми веками медленно закрывались в покорности, чувствуя, как следы одиночества царапают и колотят ее по ребрам всякий раз, когда Наруто покидал ее больничную палату.)

Не получив немедленного ответа, Сакура попыталась спросить: «Отец все еще в Чайной стране?»

— Сакура, моя дорогая. Она повернулась к ней и обхватила щеки своими большими старческими руками. — Теперь у тебя все хорошо?

— Да… я в порядке, но отец…

— Его еще нет, — поспешно вмешалась ее мать. — Он не знает, что случилось с тобой во время твоей последней миссии. Недавно его… задержали. Боюсь, в Чайной Стране затевается теневой бизнес, и я боюсь, что вашего отца поймали. Я предупредил его, чтобы он пошел в другой раз.

Иногда некоторые овощи нужно было экспортировать из других стран, более далеких от их местонахождения. Хотя обычно Харуно продавали продукты, а не перевозили их, огурцы прибывали поздно к сезону, и Кизаши Харуно отправился на разведку.

— Он в порядке, — пробормотала Сакура. «В какую стычку может ввязаться продавец бакалейной лавки?»

— Не говори мне таким тоном! Вы знаете, как мы ценны для…

— …процветание шиноби Конохагакуре, которым нужны питательные вещества, чтобы должным образом выполнять свой долг, да, да. Но когда в Конохагакуре есть множество важных должностей, таких как… я не знаю… АНБУ или джонины с впечатляющими данными, ты действительно думаешь, что кто-то в Чайной Стране нацелится на продавца продуктов?

Вместо того, чтобы продлить натянутое молчание, Сакура сделала шаг вперед, заметив, как вздрогнула Мебуки. Это был не страх, а страх.

— Мама, почему ты не смотришь на меня? Ее глаза лихорадочно искали на лице и теле что-то еще. На ней все та же ночная сорочка, стоптанные тапочки, волосы спутаны на концах и спускаются до плеч, а не вверх, в прическе с замысловатым пробором. С сожалением она села напротив матери на своенравный стул, ерзая руками и опустив голову. Она предпочла бы, чтобы ее мать кричала на нее, выкрикивала свое разочарование, чем погрузилась в это отчужденное расположение. Было бы гораздо проще справиться.

«Сакура, дитя мое, ты пришла в этот мир посреди прекрасного весеннего дня. Знаете ли вы, когда вы родились, первое, что я увидела после напряжения родов, были цветы вишни, падающие, как снежинки, на улицы Конохагакуре?

Сакура слышала эту историю тысячи раз. Ее имя было спонтанно подарено ей, поскольку ее любовью были окрашены в розовый цвет и драпированы узкие дороги и суетливые горожане. Пучки розовых волос, когда она вошла в мир, небо, окрашенное в тот же цвет, сладостно-горькое напоминание о ее бабушке по материнской линии, у которой тоже был такой же оттенок розовых волос, которая умерла задолго до ее рождения. И лесная зелень пейзажей, которые под сияющим солнечным светом, казалось, светились изумрудом; Сакура была их символом любви.

Эфемерная для людей любовь в конце концов возродится снова, семя, проросшее и наклонившееся в направлении доброжелательного солнца, готовое расцвести и расцвести, чтобы им можно было поделиться.

Уникальное дерево сакуры было сорвано злонамеренным ударом Девятихвостого в его неудачной попытке разорить деревню. Говорили, что он был посажен самим Хаширамой Сенджу в ознаменование основания Конохагакуре, рядом с центральной и единственной больницей.

Когда она снова посмотрела на свою мать, по ее лицу текли слезы, но ее улыбка была легкой, нежной и совершенно мучительной.

— Я люблю тебя, Сакура. Больше, чем мир, больше, чем сама жизнь, но прежде всего я хочу, чтобы ты был в безопасности. Ты тоже — я знаю, что ты не хрупкая, Сакура, но мне все равно больно видеть, как тебе больно.

Вот оно.

Ее матери было больно из-за собственной несостоятельности шиноби. Это напоминание о ее неудаче заставило ее впиться ногтями в ладони, заставило закусить губу, потому что иначе она расплакалась бы, а разве она уже не наплакалась? Пролила достаточно слабых жалких слез, разве она не шиноби? Шиноби не плачут, шиноби не проявляют эмоций—

«Мама, я стану сильнее. На этот раз ситуация была плохой». Сакура больше ничего не могла сказать; Протокол не позволял не-шиноби засвидетельствовать детали результата миссии, даже если это вышло за рамки параметров миссии. Бизнес шиноби был бизнесом шиноби. — Но Какаши-сенсей, — и она почти не заметила, как лицо ее матери исказилось при его имени, — великолепен. У нас все будет хорошо».

— Ты была не в порядке, Сакура! Я был там, в больнице, в первую ночь, когда твой несчастный сенсей привез тебя обратно в деревню. И первые намеки на злость и огорчение исходили от нее бегущими, безудержными волнами. «Ты был на грани смерти! В какой-то момент медсестры подумывали о том, чтобы я подписал свидетельство о смерти!» И голос у нее был там пронзительный. «Это будет повторяться снова и снова? С уходом твоего отца, кто знает, где сдерживался и опаздывал, мне пришлось… И кровь… и…

Возможно, благодаря одной только силе воли Мебуки собралась достаточно, чтобы вытереть предыдущие слезы и сделать глубокий размеренный вдох.

«Я хочу, чтобы вы были в безопасности, и я хочу, чтобы вы были счастливы. Я знаю, что твоя команда делает тебя счастливым, Саске Учиха и ребенок Узумаки… и я знаю, что я ничего не могу сделать, чтобы помешать тебе продолжать эту жизнь шиноби… — Ее голос превратился в шепчущие остатки горя, подавленного и задумчивого. «Ничего из того, что я скажу, ничего не изменит. Это просто будет напрягать вас, не так ли? Я такая плохая мать. Может быть, он все-таки прав». Она отчаянно рассмеялась себе в руки.

Сакура не знала, что сказать. Ей никогда не приходилось утешать мать таким образом… Ее мать всегда казалась такой спокойной. Уставшие, да, но все же собранные. В этот момент ее мать была повержена миром, как осколки изящного тонкого фарфора.

«Однажды я собираюсь похоронить своего ребенка… и я ничего не могу с этим поделать. Я буду нести это бремя до конца своей жизни». Пустой взгляд завладел ее выражением, настолько навязчивый в своей пустоте, что Сакура не могла больше смотреть на него.

Даже если там было подобие правды, Сакура не могла этого вынести. Она пережила Дейдару, несмотря ни на что. Ей не нужно было это слышать. "Мать! Не… не говори так!

Слабые утешения, банальности собственной дочери только еще больше затмили выражение лица Мебуки. Сакура не могла до нее добраться. Подобно Наруто и Саске, разрыв, зияющая дыра в ее груди, которая угрожала поглотить все на своем пути, расширялась и расширялась от голода, растягивая ее конечности, которые хотели держаться вечно .

Вечность была тонкой, изнашивающейся нитью, натянутой за края теми, кто достаточно отчаялся, чтобы молиться, не принося приношения. Пустой алтарь, пустая святыня. На его месте Вечность съела бы горе, которое ничего не подозревающий поклонник отравил и окутал их душу.

Обезумевшая Сакура могла только забраться в свою кровать и попытаться уснуть, отключив звуки тяжелых рыданий сквозь стены.

Вскоре был зажжен еще один костер, рядом с костром его отца.

Остались только обугленные, серые останки, дым, вздымающийся к небу и касающийся нежных лучей Аматэрасу.

Саске сложил руки вместе и помолился за детей, горячо надеясь, что огонь скроет следы порезов и зеленый оттенок их кожи.

После того, как его кремировали, Саске, голодный, обезвоженный и сгоревший от длительного воздействия слепящего солнца, вернулся и нес оставшиеся тела своих кузенов. Он снова встал перед банками, которые следили за его движениями, и аккуратно сложил их одну за другой в рюкзак. В отличие от его отца, его двоюродные братья не оставляли кровавого следа, поэтому он покрыл их обоих белыми одеждами. Путешествие в дневное время означало, что ему нужно было использовать гендзюцу, чтобы тщательно скрыть их и скрыть одежду шиноби. Его хитаи-атэ был заперт в сумке, металл клеймил и жалил его, а его волосы были взлохмачены, глаза были навязчиво-черными, невзрачными для среднего гражданского лица, мимо которого он проходил, состоящего из купцов или торговцев.

Он не знал, какое расстояние он преодолел, но на его ногах были волдыри, а зрение стало более размытым, чем раньше, даже без Шарингана. Прежде чем он успел это осознать, его лицо вспыхнуло, а в горле пересохло так, что он с трудом глотал.

Аяко была бы его ровесницей. Стала бы она генином, если бы Итачи не решил, что ее жизнь ничего не стоит по сравнению со стабильностью Конохагакуре?

Глаза затуманились, его пальцы впились в белый плащ, и он слабо потянул.

Возвращение за детскими телами обратно в убежище заняло у него целый день. Их тела было труднее нести, чем тела его отца, два отдельных неравномерных веса тянули его вниз еще дальше.

Что он будет делать дальше?

Мысль о возвращении в Конохагакуре вызывала у него желание броситься, но куда еще он мог пойти? Учиха как пропавший ниндзя? Во что бы то ни стало беззащитным, если он уже привлек внимание других высокопоставленных преступников? Он не был бредом; сила между ним и Итачи, который в его возрасте уничтожил их клан, все еще была непреодолимой.

Если его целью было жить вдали от дел шиноби, он знал, что это возможно, но Саске был обречен на войну, смерть, разрушение. Быть в мире означало пойти против того, ради чего он был жив. Погрузитесь в алый океан или выйдите победителем. Он ничего не мог сделать. Если Саске не был достаточно силен, чтобы избавиться от любого сопротивления, он был заперт в пределах границ той самой деревни, которая обрекла Учиха на насильственную смерть.

Без какого-либо направления или цели, кроме кипящего под кожей гнева, Саске поднял капюшон своего плаща, чтобы прикрыть лицо, и без какой-либо спешки начал свой путь обратно в Конохагакуре.

Цепи связывали его, звякая по каменистой земле при каждом неуравновешенном шаге. Визг и скрежет, чтобы он остановился, чтобы, наконец, отдохнуть, кроме приступов истощения, заставляющих его терять сознание максимум на несколько минут.

Только когда Конохагакуре оказался в поле зрения, Саске почувствовал, как его плечи снова напряглись, а его шаги по траве стали слабее и легче. Он вернулся через тот же вход, из которого вышел, окраину района Учиха, которая не попала ни под один радар чакры, частично поддерживаемый силами шиноби. Его сигнатура чакры была плотно сжата на всякий случай, как это было в случае. В горле стоял ком, от которого он никак не мог избавиться, и чем дольше он смотрел на свой клановый комплекс, дом, в котором он рос всю свою жизнь, тем больше он рос. Он был единственной причиной того, что он все еще стоял. Он подумал в тот момент, что это было достаточно просто. И пока он говорил это, их трупы осквернялись. Все потому, что онне делал большего, не пытался протестовать и брать на себя ответственность кремировать их, обеспечив им всем надлежащую процедуру захоронения, которую они заслуживали, согласно традиции Учиха. Потому что он был слишком занят горем, как жалкий трус.

Скорбь означала, что тебе не все равно, но какое дело мертвым до сентиментальных размышлений, если они не могут пройти дальше? Следили ли их призраки за каждым его побуждением, постоянно беспокоясь, поскольку они оказались в ловушке неизбежного состояния промежуточного? Не росла ли их ненависть к нему по мере того, как он задерживался в набирании сил? (Видали ли они его жертвы? Разве они не были достаточно экстравагантны? Хлестали его по спине его многочисленными горестями, очищая каждую каменную плиту, каждую оставленную без присмотра могилу?)

Глаза снова затуманились, ноги закачались, а самообладание пошатнулось. Затем он увидел фигуру, ссутулившуюся у его двери.

— Сакура?

Она испуганно подпрыгнула, и он понял, что его чакра все еще сжата, поэтому она не почувствовала бы его поблизости. «Саске! Я собиралась ждать тебя здесь, думала, что ты ушел, но… — Ее слова оборвались, когда она увидела, как он стягивает плащ. Его хитаи-атэ почти всегда был включен, за исключением этого момента, когда пряди волос падали ему на лицо. «Ах».

Он не мог бы ответить ей, даже если бы захотел. Его губы потрескались и разошлись, когда металлический привкус крови остался на языке. Его глаза блуждали по ее лицу, никаких видимых шрамов, раны, отличные от той, которая, как он знал, была нацелена на ее живот ( красные руки отчаянно давили, чтобы уменьшить потерю крови, но все было напрасно, когда она сочилась и скользила все дальше и дальше вниз к земле) , в землю и полив траву.) Он не мог пожелать всего наилучшего, так как облегчение, которое он испытал, увидев ее, было подобно слезе в необъятном океане от начала времен перед лицом его апатии.

Морщина на лбу Сакуры становилась все более заметной, чем дольше она его рассматривала. Его белая одежда была свободна и ниспадала на плечи, а не на его обычную рубашку с высоким воротником, предписанную Учихами. Его рюкзак на спине был покрыт грязными, ржаво-коричневыми пятнами.

— Давай проведем тебя внутрь. Ее руки сомкнулись на его запястье, и, прежде чем Саске успел взять себя в руки, он вздрогнул от прикосновения, не зная, стоит ли отстраняться.

Сакура сделала это за него, отбрасывая руки назад и размахивая ими в молчаливом извинении. Она открыла дверь в его спальню, ввела его внутрь и перевязала его простыни (она знала, где они хранились в самом дальнем шкафу, так как несколько ночей ночевали у него, когда их изучение гендзюцу длилось слишком долго), слегка вздув подушку несколькими постукиваниями. , помчался налить ему стакан воды и вернулся.

"Ты голоден?" — спросила она, как только он все выпил. «Я не очень хорошо готовлю, но мама научила меня нескольким блюдам». Когда он не ответил, она нервно продолжила. «А что-нибудь легкое? Суп мисо?"

«Сакура». Она подняла голову и посмотрела глубоко в его мертвые глаза над впалыми щеками в синяках. "Спасибо. Я в порядке."

Ее лицо смягчилось. — Я скучал по тебе, Саске. Ты... ты в порядке?

Он был в порядке? Ему почти хотелось плакать и истерически смеяться в кулаки. Ее последний момент с ним был против Дейдары, инстинктов выживания и первобытного желания защитить.

Саске постарел на тысячелетие с тех дней, когда она бодрствовала, так же стар, как боги, высеченные на урне Учихи. Он смотрел на нее, действительно смотрел на нее, на ее оптимистичный, полный надежды взгляд, на ее ерзающие руки, на ее бледное, похудевшее лицо до такой степени, что линия подбородка стала еще более острой, чем когда-либо, резкой и решительной.

Что она хотела от него? Что ей нужно от него? Уверяет, что все в порядке, скорее всего.

Но ничего не было в порядке. Саске был… Саске погрузился в воду. Удушающий. Слова утешения, фальшивые банальности не могли слететь с его губ. Вместо этого ненависть пронеслась по его венам, как вспышка смертоносной молнии. И на этот раз он хотел увидеть отражение той же самой ненависти в чужих глазах.

— Сакура… Тебе не кажется, что эта деревня — одна большая гребаная шутка? Товарищи, работа в команде — не смешите меня. Этот фарс мира, созданный на горе трупов... Если бы я только мог... Его зубы вонзились в нижнюю губу, и незаметно для него глаза сверкнули и закрутили свой смертоносный Шаринган, ища за Сакурой, вниз к океану, который разделил с Ней светлая, обещающая куда-то дальше. Если бы он только мог схватить его руками, увидеть его когда-нибудь. Один-единственный миллисекундный взгляд, просто зная, что Она будет там.

Его голос стал тише, выровнявшись в завитки мучительного бормотания, монотонного и плоского, бесплодного и апатичного. «Для чего я это делаю? Ничего из того, что я скажу, ничего не изменит. Толкать и давить на что? Какая?"

— Саске… — Он снова сосредоточился на Сакуре, ее блестящие глаза были видны даже с опущенной головой, минута дрожала в кулаках. "Отдохни. Я принесу тебе суп мисо и еще несколько блюд. Не беспокойтесь об отчете миссии, он через три дня.

Его голова ударилась о подушку и расплющила ее. Его глаза закрылись. Отчет о миссии через три дня, три дня до воссоединения его команды. Наруто, скорее всего, тоже не спал... Как ни странно, он даже не испугался этой конфронтации. Ничто не казалось реальным. Ничто не имело никакой цели. Он не мог заставить себя плакать, когда лежал в доме, где его родители были убиты по воле Конохагакуре. По мере того, как его сознание угасало, он мрачно умолял сон без кошмаров, уверенный, что он будет полон банок , десятков глаз, следов надрезов и пустых глазниц. Саске вцепился в простыни, выдохнул молитву о защите и поплыл.

Саске принял безжалостность времени, то, как оно никого не прощало, как оно могло облегчить раны, но заставляло их болеть, чем дольше ты пытался подавить их и жить дальше.

Время ничего не сделало с рекой Нака. Эрозия на камнях, которые лежали вдоль нее, может быть, настолько миниатюрна, что черные глаза Саске не могли ее разглядеть. Нет, он выглядел точно так же, как и с тех пор, как он был ребенком, с любопытством спотыкаясь позади своего отца.

Теперь, годы спустя, он вернулся с прахом своего отца в урне, готовый к освобождению и принятию в объятия Сусаноо.

Время подарило ему эти воспоминания, которыми он дорожил, и одновременно с бессердечной легкостью вырвало их из него.

Его лицо дернулось, почти исказилось в наполненном ненавистью взгляде, бурлящем и гноящемся по мере того, как воцарилась несправедливость. Но затем он успокоил себя, заставил себя прийти в достаточно спокойное состояние, чтобы сделать то, для чего он здесь был.

Его единственное воспоминание было о том, как отец объяснял, как нужно посыпать пепел. Он не знал, какие молитвы надо читать, какую одежду носить, нужен ли священник. Все, что у него было, — это ошибочные воспоминания, которые, насколько он знал, могли быть искажены махинациями его разума и времени. Время, время, время. Этого никогда не бывает достаточно, но почему-то достаточно, чтобы продлить его страдания.

« Черт возьми!» — взревел он и сжал урну крепче, почти с яростью.

Он пока не хотел его отпускать. По крайней мере, он был не совсем один. Отец, должно быть, наблюдал. Он гордился им за то, что он был на вершине года? Теперь у него было три техники стрельбы! Столь же разрушительно… У него даже были техники молнии. Его точность с Шаринганом улучшилась за короткий промежуток времени.

Ты гордишься мной, отец?

Он знал ответ, поэтому не задал его вслух.

«Отец, будь в безопасности, найди покой по ту сторону. Аматэрасу будет милостив». Его следующая фраза была таким тихим шепотом, что он почти не мог его расслышать. — Итачи заплатит за свои преступления против тебя, против всех. Как и Коноха. Я позабочусь об этом. Его голос надломился. «Я клянусь в этом. Им это не сойдет с рук. Отдыхай, Отец. Ты сделал все, что мог».

И этого было недостаточно.

Но Саске довел дело до конца, позволил свету, за которым он гнался, остановиться у причала, дождаться, пока весь его клан, используя его как маяк, найдет дорогу обратно в океан и направит их в теплые объятия Сусаноо.

Первый пепел упал, мягко сыплясь в реку. Порыв ветра толкнул его, заставил его танцевать в воздухе до такой степени, что Саске боялся, что он не войдет в место своего духовного упокоения, но затем он замер, словно велел его мыслям, и река тоже замерла. Природа замолчала, приласкала и прикоснулась к останкам отца, Аяко и Танаки.

Саске сидел, свесив ноги в реку, спиной впиваясь в кору высокого дуба.

"Я только один. Я должен быть, — сказал он никому и горько надеялся, что его слова развеются и развеются в порыве ветра, заткнутые в уши другой души, которая достаточно заботилась, чтобы ненавидеть так всецело.

Он надеялся, что его отец гордился им, хоть немного. Хоть и гордиться было нечем, но он надеялся — осмелился надеяться после всего.

Его отец хотел, чтобы он «делал лучше», и это было невозможно, что он должен был добиться.

Подведение итогов миссии проходило перед любой встречей с Командой 7 в целом. Обычно отчетов было достаточно, но после того, как миссия провалилась, было обязательно обсудить ситуацию с Хокаге. В то время как Саске был уверен, что Какаши уже рассказал Хокаге все, что мог, у остальных, возможно, была потенциально ценная информация о такой высокопоставленной угрозе.

— Рад видеть, что у вас все хорошо, Команда 7, — поприветствовал Третий Хокаге.

Если бы Саске мог сжечь его на месте, он бы это сделал. Потому что не этот ли человек позволил погибнуть своему клану? И Саске просто должен был притвориться, что не хочет его смерти, выпотрошенного, сожженного с разорванными и натянутыми внутренностями и оторванным языком, чтобы он больше никогда не мог приговорить к смерти еще одну семью.

— Да, Лорд Хокаге, — быстро ответил Какаши.

— Не нужно сейчас таких формальностей, Какаши, — сказал Третий Хокаге, прищурив глаза и улыбнувшись. — Я просто хотел проверить твоих генинов и посмотреть, все ли у них в порядке. Я знаю, что некоторые из них уже некоторое время находятся в больнице, как ты, Сакура.

— Д-да, Лорд Хокаге, — вежливо и нетерпеливо пробормотала Сакура.

— Я знаю, что твоя мать недавно подняла из-за этого немало шума. Саске остановился на формулировке, почти обнюхивая воздух, как гончая, в поисках малейшего запаха злобы. — Я понимаю чувства, — продолжал Хокаге. «Бывает пугающе видеть раненого близкого человека».

— Да… Лорд Хокаге. Ее плечи сгорбились, как будто она пыталась казаться меньше, чем была, загнанная в угол и связанная, пойманная в ловушку его словами.

— Но ты полностью выздоровел, — сказал он, улыбаясь во всю силу. Это было жутко. Чему было улыбаться? Они почти погибли. — Как и ты, Наруто.

Саске моргнул, повернулся к своему товарищу по команде, который изначально сосредоточился на нем, и тихо ахнул от удивления. Наруто не улыбался, не было и тени его бурной энергии при виде своего «старика».

— Да, Лорд Хокаге, — пробормотал он, выплюнув. И это было так неправильно , что напряжение зашкаливало.

Наруто обычно так не обращал внимания на напряжение, что заставляло его немного ослабить его своим упрощенным краем нормальности.

Вместо того, чтобы обратиться к нехарактерному поведению Наруто, Хокаге бросился вперед. «Теперь вы все допущены к началу миссий, но я бы посоветовал пока придерживаться только D-рангов. Небезопасно выходить за пределы деревни, когда кажется, что вы стали целью Акацуки. Даже ты, Какаши.

Он переключил свое внимание на генинов. — Тебе не нужно беспокоиться об Акацуки. Наш лучший шиноби, Джирайя из Саннинов, вы, наверное, слышали о нем, занимается этим. Хокаге осторожно повернулся к Наруто. «Никто из вас больше никогда не станет их мишенью. Хорошо, что мы рано пронюхали о преступниках.

Акацуки. Так тогда называлась преступная организация. ( Частью которого был Итачи, и если бы он хотел убить своего брата раз и навсегда, ему пришлось бы прорубиться через множество других членов того же уровня, что и он, — и как это вообще возможно?)

— Мы обязательно сразу начнем D-ранг, Лорд Хокаге, — ровным тоном заявил Какаши.

— А Саске? Как дела? Я слышал, что пропавший ниндзя Ива Дейдара нацелился на тебя из-за твоего статуса клана. Должно быть, это был пугающий опыт». Он выпустил дым, положил трубку и сплел руки. «К сожалению, это распространено среди шиноби клана. Хьюги и даже Абурамес иногда проходят через это. Это риск, на который шиноби должны пойти, защищая нашу деревню.

Саске не мог этого сделать. Как мог Хокаге говорить с ним так, будто это не он приговорил Учиху к смерти? Ему было все равно. Никто этого не сделал. Огонь горел на кончиках его пальцев, угрожая превратить его ярость в смертельный ад. Он хотел его смерти, убить, выпотрошить, выколоть глаза тупым кунаем. Разорви его на куски, заставь заплатить за причинение вреда семье —

Твердая рука опустилась ему на плечо, заставив Саске вздрогнуть.

Когда он оглянулся, глаза Хокаге потемнели от любопытства, искоса наблюдая за ним.

Он не мог этого сделать.

- Я в порядке, Лорд Хокаге, - процедил он, эффективно подавленный. Рука Какаши осталась на нем отпечатком, клеймом на нем.

— Рад слышать, — быстро ответил Хокаге. «Я ожидаю от всех вас больших достижений. Я уверен, вы знаете, что от вашей команды ожидается, что она возглавит следующее поколение». Улыбка исчезла с его лица, и вместо него появилось острое выражение, словно напоминающее им о том, что было необходимо. «Вы успешно выполнили свою миссию. То, что произошло потом, вышло за рамки параметров миссии, и, будучи в порядке самообороны, ваши действия были лучшими из возможных в… нежелательной ситуации. Какаши сказал мне, что вам троим удалось отбиться от Дейдары, прежде чем он пришел и прикончил его, и полученные вами раны в основном зажили. Поэтому ты получишь плату за миссию С-ранга в полном объеме, а Какаши — при желании можешь потребовать награду Дейдары.

— Я очень впечатлен, Команда 7. Я знал, что принял правильное решение, назначив Какаши вашим сенсеем, — закончил Хокаге с той же убийственной улыбкой.

Черт бы его побрал. Черт бы его побрал. Саске собирался убить его.

«Если есть какая-либо информация, которую вы считаете важным раскрыть, вы можете добавить ее в форму, касающуюся «внешних конфликтов миссий», которую вы можете получить в административном офисе внизу».

— Будет сделано, Лорд Хокаге, — сказала Сакура после продолжительного молчания, в котором Наруто замер, а Саске кипел.

«Пусть воля огня ярко горит во всех вас. Уволен».

Как только за кабинетом Хокаге захлопнулась дверь, Саске оттолкнул Какаши от себя.

— Саске? — крикнула Сакура, но он уже рванулся прочь, желчь подступила к горлу. Воля Огня, да? Саске хотел разорвать его на части, потушить этот огонь гневом и силой всего океана, заглушить его, пока он не перестанет его мучить .

Когда Сакура попыталась схватить его за руку, он толкнул ее, и она немного споткнулась, ударив Наруто. «Не трогай меня!» — прорычал он и возобновил свой темп.

Он не стал ждать, чтобы выслушать возмущенные крики Наруто, или плачущие крики Сакуры, или что-то еще, что хотел сказать Какаши . Нет, он уехал, ничего не думая, лишь бы уйти далеко-далеко от всех, кто ожидал от него большего.

Саске собирался сделать последний вздох за свой клан, полностью посвятив себя мести.

Если Конохагакуре не окажется для него полезным, он без колебаний уйдет. И каждый прошедший день ему показывали их бесполезность не только в заботе о благополучии шиноби, но и в помощи ему в достижении его целей. Он хотел уничтожить их, их ложь, их требования мира, их жертвы, залитые невинной кровью. Стереть с лица земли землю, которая была защищена от несправедливой бойни, показать им, как все это было непостоянно и бессмысленно.

Чем дольше он наблюдал за всем этим, тем больше ему хотелось, чтобы их бредовое мировоззрение развалилось и сгорело дотла под его ногами.

Команда 7 отвлекала его. Он оставит их, если потребуется, если они продолжат приковывать его к долгу шиноби. Никто не мог его удержать.

(Итачи погибнет под его клинком правосудия, а затем обратит свой взор на Конохагакуре. Если они так ценят мир, он разрушит их мир, сделает так, чтобы мир никогда не пустил корни в стране руин, грязи и гнили. )

Ничто не казалось реальным. Саске не чувствовал себя привязанным к реальности. Он был зрителем разрушения своей жизни, наполовину сформировавшимся призраком, который не должен был быть живым. Отключенный, неуместный, он был мстительным призраком, полтергейстом, посланным из гнилых глубин чрева шинигами, чтобы очистить мир от грешников, оставшихся безнаказанными.

Он не мог есть. Еда казалась несвежей и сухой на его языке, даже коробки для бэнто, которые Сакура застенчиво дарила ему в те дни, когда его недоедание было более очевидным. Он тоже не мог спать. Он почувствовал, как уровень его энергии упал, голова пульсировала, а разум раскалывался. Нуждаясь в этом, чтобы функционировать, но будучи наказанным жестокими образами, он хотел, чтобы он мог развеять их из своего разума раз и навсегда.

Обучение стало невозможным, если он не был один на территории своего клана, и в результате его рост силы остановился.

У него была острая потребность приблизиться к Какаши, но он не мог смотреть ему в лицо, не вспоминая руку, скользнувшую вверх по его хитаи-атэ, и единственный глаз Шарингана, устремленный на него с силой, чтобы заставить его подчиниться, встать на колени и подчиниться, как собака. . А затем он трансформировался, и внезапно украденные глаза Шарингана, которые он нашел, также устремились на него таким же образом. Его было недостаточно. Недостаточно.

В конце концов, настроение Наруто полностью испортилось в его присутствии, чем дольше он продолжал его игнорировать. Единственным товарищем по команде, которого он не полностью заблокировал, была Сакура из-за того, как настойчиво она искала его. Ей не нужно было этого делать; это испугало его. Она не была семьей, так почему? Как она вообще могла смотреть ему в лицо со своей фирменной краснеющей улыбкой после того, как он не смог ее защитить?

Было трудно вызвать гнев или беспокойство в связи с заявлением Какаши о том, скоро ли они получат повышение.

— Ты не пойдешь на экзамены на чуунина, — прямо заявил он.

"Какая? Почему бы и нет?" — требовательно спросила Сакура, доводя себя до безумия.

Наруто последовал за ней. — Мы готовы, сэнсэй! Ты знаешь что! Мы умеем надрать задницы на экзаменах, ты гордишься!»

"Ты прав. Я знаю это." Они замолчали, когда он провел взлохмаченной рукой по волосам, затем скрестил руки на груди и наклонился с серьезным, торжественным видом. «Я переусердствовал с твоим обучением», — сказал он. И все замолчали в замешательстве. «Ты можешь сразиться с любым генином и победить. Вы даже можете сразиться с самыми свежими чунинами. Но как только вы достигаете статуса чунина, вы предоставлены сами себе. Вы будете подниматься по служебной лестнице в одиночку, будете выполнять миссии в одиночку или с шиноби, к которым вы не привыкли. Я не думаю, что у тебя есть опыт, чтобы быть чуунином, или зрелость, чтобы справиться с этим.

«Зрелость?» — недоверчиво спросил Наруто. «Если я смогу победить врага, это все, что нам нужно!»

— Нет, Наруто, — вмешался Какаши. — Не прикидывайся дураком. Мы оба знаем, что шиноби так не поступают. Ваш текущий опыт заключается в том, чтобы иметь дело с миссиями, выходящими из-под контроля, встречами с шиноби, намного более сильными, чем вы. В мирное время нет необходимости быстро подниматься по служебной лестнице. У вас есть возможность не торопиться и развить свои сильные стороны. Не забывай об этом».

— Но… Разве не ты сказал, что быть шиноби — это не покой? — серьезно спросила Сакура, глядя на него так, словно у него были все ответы, но ответы были недостаточно хороши.

— Вот почему я серьезно отношусь к твоему обучению. Уровень голоса Какаши остался прежним, хотя его тон стал резче, жестче. «Вы все так или иначе являетесь мишенью для врагов, от которых не можете защититься. Стать чуунином даст вам независимость, к которой вы не готовы. Вы видели результат последней миссии, как все может пойти под откос так быстро, как шиноби. Есть определенные враги после вас. Мне нужно подготовить вас должным образом, чтобы иметь возможность справиться с этим.

— Итак… ты хочешь быть нашим сенсеем дольше? — спросил Наруто.

«До экзаменов на чунина после этого, который состоится в Кумо. Я еще не закончил учить тебя всему.

— Мы обязательно пойдем на экзамены на чуунина в Кумо? Сакура казалась неуверенной.

«Я не говорю того, чего не имею в виду».

Лжец, хотел крикнуть Саске. Тогда почему раньше он притворялся, что ему не все равно — только для того, чтобы силой удерживать его в узде, как непокорного солдата, которого он больше не мог терпеть? (Или Саске просто представил себе его заботливое поведение, когда он уделял им столько внимания, сколько ему было нужно как сэнсэй из-за политической важности Команды 7. Ничто между ними не должно было быть подлинным, не настоящая связь, созданная из истинного понимания, потому что чтобы это произошло, он бы слушал Саске, когда тот говорил, а не—)

«Тогда… Мы в вашем распоряжении, сенсей», — сказала Сакура.

(Нет, не были.)

— Все еще хочу пойти на экзамены на чунина, — проворчал Наруто.

— То же самое, — вздохнула Сакура, стоя плечом к плечу с Наруто и идя рядом с ним, как только Какаши отпустил их. «Саске? Вы идете?"

— Иди без меня.

— Иди без меня, — передразнил Наруто высоким голосом. «Ты знаешь, какой он. Пойдем."

Сакура попыталась возразить. "Но-"

— Пошли , Сакура.

Саске развернулся и был готов дать ответное собственное творческое оскорбление, чтобы прикрыть свою уязвленную гордость, когда его тело застыло на месте, и он… застыл.

(Маниакальный смех, взрыв глины, крутящийся и падающий вниз, мертвый, мертвый, мертвый . Но не совсем мертвый, потому что он прямо здесь, перед тобой, глупый. Оторвись от этого! )

К тому времени, как он пришел в себя, он был совсем один на пустой улице.

Приспособиться к тренировкам было невозможно. Саске не мог оставаться в этой деревне со спокойной душой. Чем дольше он смотрел на все, что составляло Конохагакуре, тем дольше ему хотелось сбежать, собрать свои вещи и никогда не возвращаться. Трудно было найти интерес к чему-либо, чем он занимался до этой миссии, до Откровения. Например, чтение для отдыха или посещение и общение с семьей перед могилами. Все было привязано к долгу… и по какой-то причине, которую он не мог понять, это еще больше усложняло выполнение обязательств.

Наруто и Сакура пытались; он не мог винить их за попытку, но это так сильно отличалось от всего, что было в его жизни раньше. Он не мог довериться им. Это было исключено. Они бы не поняли. Они даже не могли начать понимать. Саске не думал, что кто-то может. Какая бы связь у него ни была с ними, она превратилась во что-то другое, и часть его уже начала оплакивать это, чем дольше он отклонялся от их попыток включить его, как обычно. Но, кроме этих двоих, у Саске не было ничего, что связывало бы его с деревней, ничего, за что он когда-либо сражался бы. Так почему он был здесь? Что на самом деле мешало ему сделать еще один шаг и сбежать?

— Саске, пожалуйста, пойдем с нами, только сегодня, — умоляла Сакура, стараясь не повышать голос слишком громко, чтобы он совсем не бросил ее.

"Я занят."

«Просто приди, ублюдок! Ты серьезно собираешься снова заставить Сакуру умолять? После всего, что она для тебя сделала?

Саске прикусил внутреннюю часть щеки, стараясь не сердито смотреть на Наруто. Он не просил ее готовить ему еду! Он мог готовить сам. Он не просил ее проверить его. Честно говоря, это становилось властным. Он ни о чем не просил! Если бы только она могла понять этот чертов намек и оставить его в покое! Ничто никогда не вернется в норму. Ничего такого. Эта связь между ними была непоправимой. Саске никогда не чувствовал себя таким разлученным с ними, как когда снова увидел их перед Третьим Хокаге. Они ломались посередине; Это должно было случиться. Саске лишь ускорял процесс, раздирая щели голыми, окровавленными руками.

"Только сегодня. После этого ты оставишь меня в покое, — смягчился он, и Сакура удовлетворенно ухмыльнулась.

— Ино должна ждать нас в ресторане, — сказала она. — И Чоджи, и Шикамару. Это будет весело. К тому же, я не был в хорошем ресторане с момента окончания академии. Нам всем это понравится!»

«Рамен Ичираку лучше, но я не откажусь от бесплатной еды!» — объявил Наруто.

"Какая? Ты платишь за свою еду, ты, скользкая жаба! — сказала Сакура, быстро отгоняя его иллюзии.

Наруто поник. «Э? Но бесплатная еда… Я забыла кошелек дома».

— Тогда иди за своим кошельком.

— Гама-чан дома… Это далеко.

«Пошлите клона за ним, халявщик. Ты пытаешься быть как Какаши-сенсей?

Наруто заскулил. «Сакура! Очень далеко."

Саске поплелся за ними и на мгновение закрыл глаза, только слыша их знакомые голоса, отпечатавшиеся глубоко в его душе. Он не сомневался, что будет скучать по ним, когда они расстанутся.

— Сюда! — сказала Сакура, указывая на маленькое здание, расположенное рядом с комплексом Акимичи. Яркое и красное, оно также имело табличку спереди, которая провожала их внутрь. Слабое освещение создавало ощущение уюта, когда солнечный свет падал на сиденья с широким расстоянием между столами, подходящим для нескольких человек. Пока запах мяса просачивался через открытые окна, владельцы Акимичи приветствовали их у тиля в черных фартуках и белых рубашках.

"Добро пожаловать!"

"Ой! Сакура, ребята, сюда! В самом дальнем углу справа Ино взволнованно махала руками, одетая не в свою обычную фиолетовую одежду шиноби, а вместо этого в синее платье с цветочным принтом и желтый кардиган, который подходил к ее волосам.

— Ино, ты прекрасно выглядишь, — похвалила Сакура, садясь рядом с ней. Саске сел напротив Сакуры, прямо рядом с Чоуджи, который жевал пакетик картофельных чипсов, и предложил ему чипсы, от которых тот молча отказался. Наруто сел рядом с Ино, напротив Шикамару, которого он с энтузиазмом поприветствовал, только чтобы получить ответную ленивую волну. «Извините, я не смогла одеться сама. Какаши-сенсей всегда так поздно приходит на тренировку, что мы тоже заканчиваем поздно.

«Ты выглядишь мило несмотря ни на что. Не парься в деталях, — ответила она, подмигнув. Шикамару вздохнул и рухнул дальше, скрывшись из виду, на что Ино толкнула его локтем в бедро, и он вскрикнул, горько бормоча о «проблемном товарище по команде».

Саске захотелось почесать затылок, как Наруто. Разве они не были… врагами или что-то в этом роде? Что это было? Соперники в любви? (Сакура сказала ему это наедине с полной конфиденциальностью. «Не смейся!» — пожаловалась она, когда он тихо фыркнул. «Больше всего этого, но… Мне нужно было как-то выйти из ее тени. В тебе нет ничего особенного, хорошо? Дон». теперь не забивайте себе голову».)

(И Сакура рассказывала Саске о многих важных событиях в своей жизни, которые, даже если они не соответствовали тому же уровню драматизма, как у Саске, все же были важны для нее. Ему нравилось слушать, как она рассказывает о своем дне, ее споры с матерью из-за мелких деталей, таких как, где она должна продолжать хранить свои яды, не превращая кухню в угрозу безопасности.Он любил слушать ее мягкий голос рядом с росистыми цветами и пыльцевыми полями, нарциссами и обещанием дерева сакуры.Но она больше не подходила к нему.Он был вне разговора, не тот, к кому она могла бы больше прийти, но зачем ей?Он дистанцировался, и теперь, столкнувшись с последствиями этого, он запнулся.

Она не нуждалась в нем. У Саске не было причин задерживаться здесь. )

К тому времени, как они начали есть, Саске уже не мог включиться ни в один из разговоров. В основном в них доминировали Сакура и Ино, обсуждающие последние события в Конохагакуре; Из Ино получился отличный собеседник, потому что она всегда знала упомянутого человека.

«Итак, Команда 7, вы готовы к экзаменам на чунина на следующей неделе?»

— Мы не пойдем, — бесстрастно сообщила Сакура, небрежно пожав плечами.

«Правда?» — выдохнула Ино.

"Серьезно?" — возмутился Чоуджи.

«Я была так уверена, что на этот раз поедут все команды новичков», — сказала Ино, разочарованно фыркая. «Полное доминирование новичков. Команда Хинаты уходит.

— Нет, Какаши-сенсей не думает, что мы готовы, — сказала Сакура, раздраженно размахивая палочкой для еды.

Наруто причмокнул губами после того, как съел большой жевательный кусок мяса. «Очевидно, мы недостаточно созрели , что бы это ни значило. Мы достаточно сильны.

— Конечно , — ехидно сказал Шикамару, не так осторожно взглянув на Сакуру. — Как будто вас всех, кроме Саске, не госпитализировали целый месяц.

Возмущенный, Наруто встал со своего места, грубо указывая пальцем в его сторону. "Привет! Следи за своим языком, идиот. Не наша вина, что мы попали в засаду…

- Достаточно, Наруто, - быстро оборвала его Сакура. — Вы знаете, что детали миссии засекречены.

— Но Сакура… — он перевел взгляд с Шикамару, которому Ино делал выговор, на пристальные зеленые глаза Сакуры, твердо прикованные к нему.

Саске хотел уйти. Его не волновало, что это было невежливо.

После этого разговор затих, несмотря на попытки Ино оживить его разными темами для обсуждения. Сакура была более сдержанной, делилась вежливыми улыбками и медленно откусывала маленькие кусочки. Саске не прикоснулся ни к одной еде, оттолкнувшись сверх меры даже от манящего запаха. Он сидел на краю своего кресла, не в силах по-настоящему расслабиться. Наруто стрелял кинжалами глазами в Шикамару, который умело избегал смотреть в его сторону.

Возможно, это было грубо, возможно, он мог бы терпеть дольше, если бы действительно пытался, но Саске, истощенный, не участвовавший ни в одном разговоре, не заботился о дружбе с будущими шиноби Конохи, теми, кто возглавит следующее поколение в качестве Третьего. Хокаге так точно выразился.

Было едва шесть часов, когда он встал со своего места. — Я собираюсь отправиться домой пораньше. Увидев их растерянные лица, он добавил: «Спасибо, что пригласили меня».

Да ему было все равно.

Наруто первым запротестовал, вскочив со своего места и бросив на него преданный взгляд, которого Саске совершенно не понял. В конце концов, он все-таки пришел. "Почему? Ты тоже почти не ел!

Он не знал, что сказать, поэтому попытался игнорировать нервирующий взгляд Наруто. Но безрезультатно.

— Наруто, — прошипела Сакура, когда он отказался смягчиться и головы других посетителей начали поворачиваться в их сторону, — перестань устраивать сцену!

Не испугавшись и явно расстроенный, он продолжил. «Нет, ты был таким уже несколько дней! Недели, сейчас! Исчезая, когда мы все должны быть вместе, как команда, ты больше не тренируешься с нами, ты даже не смотришь на нас больше. Даже сейчас, почему ты не смотришь на меня? Несмотря на скрытую боль в его голосе, которую Саске мог уловить, он казался в основном злым, брови нахмурены, зубы скрежещут, и все это сочетается с диким отчаянием.

Саске не стал ждать, чтобы услышать остальное. Стул позади него заскрипел, откатился назад, и он вылетел из ресторана.

Но Наруто не отставал и бежал за ним. — Саске, ты ублюдок из всех ублюдков. Послушай, ты думаешь, что на этот раз я тебе сойду с рук, но нет! Ты не мог остаться сегодня только ради Сакуры?

Сначала Какаши, теперь Наруто. Почему они продолжали использовать Сакуру как рычаг, чтобы заставить его делать то, чего он не хотел? Он ничего не просил.

Он усмехнулся, и Наруто сузил глаза. — Для Сакуры? Саске покачал головой. — Вы не можете заставить меня делать то, чего я не хочу. Запомни это».

«Арх! Ты высокомерный... Просто... Почему ты такой? Почему ты не можешь вернуться к нормальной жизни?» Наруто сделал шаг ближе. «Я тоже был расстроен последней миссией. Это была близкая ситуация, страшная ситуация, но что мы с тобой сделали? Почему ты не можешь двигаться дальше, как это сделали мы после миссии «Волна»?

"Замолчи. Перестаньте разговаривать."

Саске не был похож на Наруто. Он не мог двигаться дальше ни от чего . Он не ушел от Волны, как думал Наруто. Ему до сих пор иногда снились его руки, залитые кровью, стреляющие прямо в грудь этого бродячего самурая. Он все еще думал о слишком молодом трупе Хаку, об их последних словах, о том, как вероятно, что все это было напрасно, все напрасно, когда Забуза умер рядом с ними.

Саске не пошел дальше. Это было не в его характере. Он помнил, он оплакивал каждую секунду бодрствования, так долго, как только мог, использовал ее как топливо, чтобы продолжать двигаться вперед к своим целям.

"Нет! Я не буду! Я буду драться с тобой, если придется, придурок. Чтобы заставить вас остановиться — перестаньте вести себя так странно. Вырежьте это! Ты заставляешь Сакуру волноваться. Ты заставляешь всех волноваться. Уже достаточно!"

— Наруто, — предупреждающе сказал Саске. Его гнев рос и рос, он умолял дать ему волю, умолял выплеснуть его на кого-то, кто готов взять на себя всю тяжесть всего этого.

Наруто указал большим пальцем на свою грудь, его глаза сверкали решимостью. — Тогда сразись со мной, Саске! Избавься от гнева, который ты чувствуешь ко мне. Я все возьму!»

Он был таким… «Раздражающим!» Саске откусил. «Хочешь драки? У тебя будет гребаный бой».

Поддавшись насмешкам Наруто, он должен был пошатнуться от смущения, но все, что он мог чувствовать, это горное разочарование, желание отпустить и впасть в это бессмысленное состояние насилия, что-то, что могло бы заглушить скручивание и скручивание ненависти-горя-ярости-ярости . вокруг его пульсирующего сердца, пронзенного заросшими шипами.

Тени деревьев и кустов бродили под заходящим солнцем, пятна несоответствующих цветовых пятен окрашивали небо и заставляли его со временем почернеть. Животные уползли из поля зрения лесничества, спрятавшись и защитившись от вот-вот начавшегося конфликта. Светлячки рассеялись, как забытые остатки звездной пыли, где слезы, оплакивающие ее потерянные осколки, падали с неба в виде легкого дождя.

В сгущающейся темноте их обычные тренировочные площадки были подобны порталу в подземный мир сражений, окруженный изобилием испуганной, предчувствующей природы, ожидающей, когда противоборствующие силы столкнутся и рассыплются на осколки того, что составляло космос.

Саске размахивал кунаем в правой руке и двумя сюрикенами в левой. "Правила."

Напротив него Наруто застыл в ожидании жестами рук дзюцу теневого клона. «Все идет. Побеждает тот, кто первым нокаутирован».

— Хм, достаточно легко. И прежде чем Наруто успел моргнуть и сориентироваться, Саске расплылся в туманном мираже синего и черного, вытянув ноги для удара. Сразу же на заборе Наруто отразил блок и ответный удар, который он промазал. Он уже становился взволнованным, скорость Саске не давала ему времени призвать своих теневых клонов, слой удобной фамильярности в бою.

— Подлый ублюдок, — прохрипел он, когда еще один удар снизу был направлен ему в подбородок. "Дерьмо!" В тот момент, когда Наруто споткнулся, пытаясь увернуться, сюрикен в руках Саске отпустил и пронесся вперед, один задел и ужалил его щеку, а другой неглубоко врезался в бедро.

— Сражайся со мной как следует, — прошипел Саске, с молниеносной скоростью пролистывая знаки рукой. Стиль огня: дзюцу цветка феникса! Управляемые огненные шары вращались и стреляли в сторону Наруто. Большой клуб дыма затуманил его зрение, и он рефлекторно активировал свой Шаринган. Десятки клонов размножались по всей тренировочной площадке, чакра бурлила и наполнялась яростью и дикой решимостью, протекающей через них.

Наруто, относительно невредимый, исказил черты лица во впечатляющем хмуром взгляде. "Говори за себя. Ты сейчас не выкладываешься на полную». Его голос превратился в напряженный, отчаянный крик, треск, который эхом отозвался в одиноком лесу, теперь захлестнутом видом оранжевого, его, Наруто. «Я не позволю тебе уйти с полуобманом, так что иди ко мне — я могу это выдержать!»

"Замолчи!" Если Наруто не собирался заткнуться, Саске заставит его. Темные угли ярости слипались у него в горле, ожидая грандиозного выхода. Когда Наруто и его клоны сразу бросились на него, Саске, выпучив глаза Шарингана и сузив мельчайшие детали, заметил Наруто во втором ряду, позади клона, пытающегося нанести ему удар. Когда его кунай вонзился ему в живот, он вырвал его и швырнул в направлении настоящего Наруто, прикрепив к нему четыре провода, которые он провел рассчитанной искрой молниеносной чакры. Как только Наруто предсказуемо отошел в сторону, проволока ниндзя обвилась вокруг него, как змея, и он взвизгнул, когда укусы молнии вошли в его поток. На мгновение парализованный, Саске бросился вперед и ударил его. Затем снова ударил его, глубоко в живот, усиленный глотками чакры.

Наруто отбросило назад, где его спина ударилась о кору ближайшего дерева, и куски дерева вонзились в его джемпер. Красный цвет покрыл его подбородок, когда он задыхался и отплевывался, пытаясь отдышаться.

— Будь ты проклят, Саске! Наруто бушевал, выпуская злобные слюни с каждым словом.

— Ты слишком слаб, — бредил Саске. — Тебе никогда не победить меня. Не тогда, когда у меня есть видение, цель. У тебя нет ничего, что двигало бы тебя вперед, кроме грандиозных мечтаний стать Хокаге. Его ухмылка была надменной, глаза сверкали и вращались, на этот раз наблюдая за ним с пренебрежительным пренебрежением.

Задыхаясь и схватившись за живот, Наруто заставил себя пошатнуться со свирепым видом. Саске хихикнул, высоко на чакре, пронизывающей его тело, на этот раз ему не хватало страха перед невероятным врагом, которого невозможно победить. Он все контролировал; он знал, чего ожидать. Он знал, как победить Наруто.

Хлысты ниндзюцу ветра пронеслись по тренировочной площадке, которую он в ответ парировал дзюцу огненного шара. В результате произошел взрыв пламени, который рассеял остальных клонов Наруто. Сквозь дым Саске спустился на Наруто, ожидая найти его кашляющим и раненым, но остановился, увидев… какой-то синий шар, вращающийся в его руке с помощью гримасничающего клона. В его замешательстве, в его шоке, в его бешеном вихре мыслей, что это такое, в нем столько чакры, почему он может это сделать, я этого не знал, удар ударил по его животу, и он закричал в болезненная тревога, проносящаяся через поле и падающая на землю.

Наруто не приложил к этому столько силы, как если бы он был направлен против настоящего врага, Саске знал, что это была единственная причина, по которой он все еще дышал, маленькие кусочки крови выкашлялись, когда он закашлялся от того, как она забила его горло.

Хрипя и вздымаясь на полу, Саске ядовито посмотрел на него. — Кто тебя этому научил?

Сбитый с толку, Наруто сказал: «Какаши-сенсей, конечно. Кто еще?"

Возмущенный, Саске открыл рот, только чтобы закашляться еще громче, и он застонал от боли, чувствуя боль и жжение в животе с каждым вдохом. "Когда? Это дзюцу не может быть ниже А-ранга!»

— Пока ты хандрил как неудачник, Какаши учил нас кое-каким крутым дзюцу! Расслабленный и более тихий, с оттенком сожаления, Наруто присел рядом с Саске, который все еще рубил бурю. — Он сказал… что Четвертый Хокаге — мой отец — создал дзюцу.

Так вот как это было. (Что связывало его с этой деревней, действительно ли он был привязан к команде, если они могли так легко отбросить его, штурмовать вперед в своих навыках шиноби без Саске? их потенциал. Как будто Какаши ждал момента, когда Саске уйдет с дороги.)

Он проигнорировал резь в глазах, дрожь нижней губы.

— Вставай, — выдохнул Саске через мутный, плотный воздух, обращаясь к себе и Наруто. «Мы еще не закончили».

"Но я-"

Саске оскалил окровавленные зубы. — Ты сказал, что побеждает тот, кто нокаутировал первым.

— Ты ранен, — слабо возразил Наруто. Все напрасно; Саске увидел это маниакальное стремление к власти и в его глазах.

«Это ничего!» Кунай в его руке сверкнул от статического электричества. — Дай отпор, если не хочешь потерять голову.

Обеспокоенное выражение лица Наруто сменилось паникой, и он отпрыгнул от смертоносного огненного дзюцу, пламя было почти фиолетовым от его растущей ярости, разгневанный тем, что постоянно был далеко, далеко позади всех остальных.

Раздался дикий сдавленный вопль, и он вздрогнул, чувствуя, как уровень его чакры начинает падать, чем дольше он использовал ниндзюцу. К счастью, Наруто тоже был истощен, ожоги покрывали его тело и испепеляли участки его одежды.

— Все кончено, Саске, — сказал Наруто таким тоном, как будто он уже выиграл битву — драку. — Как только я выиграю, ты извинись перед Сакурой. Она так старалась присматривать за тобой... пока ты... пока ты становишься странным и молчаливым.

«Ха? Как будто я, блять, попросил ее сделать что-нибудь, — парировал Саске. «Перестань упоминать о ней. Она не имеет к этому никакого отношения».

«Она имеет к этому отношение, эгоцентричный ты придурок!» Наруто взревел, его голос стал хриплым из-за того, как сильно он натянул свои голосовые связки, чтобы выкусить слова. «Она тоже часть этой команды! Команда, которую ты игнорируешь, отталкиваешь. Что мы с тобой сделали, а? Что мы сделали для вас, чтобы вы обращались с нами, как с незнакомцами, как будто мы ничего для вас не значим?

"Ничего такого! Вот и все. Ты ничего не сделал, и ты ничего не можешь сделать, чтобы это изменить, так что признай поражение и позволь мне победить тебя. Мне не терпится».

— Ты действительно… Ты действительно. И гнев Наруто растаял с его лица, чистое предательство покрыло его тело, его душу, его дрожащие кулаки. — Ты настоящий ублюдок, ты знаешь это?

Пустое выражение охватило его, или, по крайней мере, частично. Саске мог видеть разочарование в его стиснутых зубах, его пристальные глаза, которые исследовали его чакру и все его существо, угрожая содрать его кожу и доспехи безразличия, которые он носил. Тот же самый синий кружащийся шар чакры на его руке формировался с помощью призванного теневого клона, когда Саске оперся всем своим весом на дерево позади него, волосы упали ему на лицо, а голова низко опустилась.

Наруто приготовился к атаке, нервный и неуверенный, поскольку Саске явно был выведен из строя, но Саске ждал его. Рука вспыхнула смертоносными разрядами плотно свернутой молнии, его Шаринган вспыхнул, и на долю секунды рисунок в его глазах сменился на что-то потустороннее и шестиконечное, недостаточно быстро, чтобы Наруто заметил, как столкнулись обе атаки.

«Расенган!»

«Чидори!»

Саске толкал и толкал, и крик вырвался из его горла, как только он почувствовал, что Наруто отдает столько, сколько может. Нет, Саске, взволнованный, опустошенный и потерянный, выплеснул всю свою боль, ярость, замешательство и в этот момент отстраненной эйфории увидел мерцание света, отражающееся в том же океане, ожидающем его. Это отчаяние, переплетенное с обещанием возможного покоя, превратилось в такое божественное зрелище, что он ощутил временное блаженство.

Ближайшие деревья затряслись от отдачи, и выброс чистой энергии расширился и вырвался наружу, почти полностью уничтожив их окрестности.

Саске застонал от его нежной руки, покрытой глубокими точными выемками и царапинами. Его волосы были полны статики, указывая вверх. Ноги ослабли, он заставил их оставаться на месте и не двигаться.

Когда пыль осела, только один из них все еще стоял. Саске проковылял, чтобы нависнуть над товарищем по команде, наклонившись достаточно близко, чтобы их лбы соприкоснулись.

Это не было похоже на победу, когда он видел своего товарища по команде в синяках, в крови и без сознания.

Тем не менее, где-то в его омертвевшем сердце теплилось облегчение.

Он был сильным. Вот что значит победа.

Как только он почувствовал это облегчение, оно сменилось постыдным презрением. Он сравнивал свой прогресс с Наруто , когда тот уже должен был быть на несколько миль впереди него. Наруто не должен был нанести ему такие глубокие раны; это не имело смысла! Как? Как? Как? Как он мог оставить на нем такой след? Саске должен быть лучше. Это облегчение должно быть искоренено, если оно заставляло его замедляться и расслабляться, когда время было не на его стороне. Найдите Итачи, убейте его, затем обратите внимание на Конохагакуре.

Он был слишком слаб.

Собрав разбросанные по полю кунаи и сюрикены, Саске не обратил внимания на то, что дождь лил сильнее, загрязняя землю под ним, заставляя его сандалии хлюпать и тонуть. Он не смел оглянуться на Наруто, который лежал на спине, его оранжевый пиджак, без сомнения, становился еще грязнее и грязнее, чем был.

Его руки наклонились и коснулись щеки Наруто, которая начала становиться все более влажной, когда дождь яростно хлестал с ощущением безотлагательности, страдания и тоски. Он откинул назад прилипшие ко лбу волосы, позволил рукам задержаться на мгновение в молчаливой нерешительности, но в конце концов отстранился.

Все, о чем Саске мог думать, это то, что он собирается уйти, и никто не сможет его остановить. Не бессознательное тело его товарища по команде под дождем, не звенящие толчки отчаянных криков, призывающих его просто перестать обращаться с нами, как с незнакомцами!

Вскоре потекли слезы, но дождь был его сообщником в их сокрытии.

Сожаления никогда не было достаточно, чтобы пересилить его решимость.

Окончание главы