В поиске прощения Глава 10 – Правосудие

Месть, тем не менее, была другом, членом семьи, сидящим за кухонным столом и с нетерпением ожидающим, когда его объедки соберутся и превратятся в громадную массу гниения. Оно проникало в его грудь, угрожающе и постоянно. Месть была утешением после всего этого времени. Это сидело в его мыслях годами, с тех пор как его слабое тело очнулось уставшим в больнице в семилетнем возрасте.

В своем вечном плане существования полная луна сияла изобилием света, украденного у убитого горем солнца. Украшая бескрайнее небо, он выступал в роли свидетеля и диверсанта.

Саске вырвался из сна со свежими слезами на глазах и ноющей печалью в груди, которую он не мог толком объяснить. Наполненный замешательством, он почувствовал, как нарастают слезы, когда вспышки образов, разрозненных и размытых для его разума, вызвали в нем такую ​​внутреннюю реакцию. Вне досягаемости, но так невероятно близко — возможно, если бы он старался изо всех сил, он мог бы найти ответ, но он попал в ловушку.

Это было импульсивное решение, вызванное яростью, которую уже нельзя было так сильно сдерживать. Если он хотя бы услышит еще один шепот, еще один пронзительный взгляд, еще одно высказывание Учихи от этих мерзких шиноби, заявляющих, что они товарищи, Саске будет швыряться. Он даже не мог скрыть своего отвращения. Она гноилась в его взгляде и вспыхивала глубоко в его кишке и чакре.

Рюкзак ждал его, так безобидно лежащий у его гардероба, потрепанный и изношенный, но утешительный вид с его грязными пятнами, все еще видимыми с его предыдущего путешествия.

Мертвые в ночи огни мерцали по всей деревне и светились, как хищные глаза, спрятанные в лесных кладах, ожидающие разорвать его в клочья, когда он меньше всего этого ожидает.

С потными руками и сердцем, сжимающимся в предвкушении и беспокойстве по поводу того, что его ждет в будущем, Саске думал о том, как он доказывал жителям деревни и их подозрениям в том, что он стал предателем, но имело ли это значение, когда Хокаге, пообещавший сохранить район Учиха, был тот самый человек, который был замешан в гибели своей семьи? Саске не был обязан им своей верностью, когда они лгали ему, манипулировали им , пытались заставить его молчать и подчиняться, а также стать инструментом, чтобы скрутить и разорвать на части.

Может быть, Итачи действительно решил уничтожить клан в одиночку из-за неуместного чувства долга, и разве это не было бы еще более ужасным? Чувствовать себя ответственным за то, что поставил своих соклановцев на место? Потому что, даже если Хокаге не приказывал это напрямую, разве его подход к Учихе не сделал более возможной бойню? Осторожность, отвращение — хотя Саске не замечал этого, пока они были живы, как выживший, он столкнулся с тяжестью последствий. Скрываясь за слезными соболезнованиями, он все еще видел оставленные без присмотра могилы, заросшие бурьяном, тернии, заслоняющие выгравированные имена. Им было все равно. Хокаге было все равно.

Отразилось ли в сознании Хокаге убежище, принадлежащее Конохагакуре, где когда-то лежали полностью оскверненные тела, возможно, когда он улыбался ему бездушными глазами, смеясь про себя над невежеством Саске? Саске, дурак, позволил себе стать послушным.

Саске не был полностью невежественным, как бы они ни пытались заклеймить его заблудшим, скорбящим генином, чья преданность мести была фанатичной, но сила, полученная от этого, могла быть полезной. Такой же образ мышления распространялся и на его клан — все они были одинаковыми. Нестабильные, но потенциальные носители власти. Разорвите и покалечите их тела, вырвите глаза и совершите акты кощунства и греха высшего порядка. Не бойся возмездия и божественного наказания.

Потому что шиноби были выше суждений богов.

Саске убил бы их всех, если бы мог. Ему не терпелось. Это был зуд, он со своим слабым самоконтролем пытался удержаться от расчесывания, но когда он, наконец, не мог больше этого терпеть, он впился ногтями прямо в центр и царапал, пока все, что можно было увидеть, не превратилось в волдырь, сырой красный.

Ему было противно. Он последовал своему внутреннему ощущению, что что-то не так, и столкнулся с заговором, почти таким же ужасным, как и сама резня.

Он не мог больше оставаться здесь. Конохагакуре была ямой, ожидающей, когда ее зажжет жаркая спичка.

Адреналин пробежал по его телу, заставляя его руки трястись, когда он схватился за свой рюкзак. Саске принес тот же черный плащ, который был в нем в последний раз, когда он покидал деревню, и вместо обычной рубашки с эмблемой на спине, предписанной Учихами, он натянул простую черную рубашку поверх своей обычной сетчатой ​​брони. Хитай-атэ ждал на своем столе у ​​окна, сияя в мерцании лунного света. Он сглотнул, когда сильное тошнотворное ощущение подступило к задней стенке его горла.

Достаточно.

Он сжал его с невероятной силой, и в его ладони вспыхнул огонь, почти расплавив металл. Затем он швырнул его на пол и стиснул зубы, бегая глазами, как будто его собирались казнить на месте за вопиющий акт измены. Расслабляться. Он был один и в безопасности, но это скоро изменится.

Саске должен был уйти прямо сейчас. Что его останавливало?

Прежде чем он успел обработать свои мысли, он медленно пошел по коридорам, водя пальцами по стенам, под которыми он вырос. В бредовом состоянии он ожидал, что они будут выкрашены в красный цвет в гостиной, но этого не произошло. Кабинет его отца остался нетронутым, если не считать открытых ящиков, пыльных и застывших в тисках времени. Там была спальня его матери, в которой не было запаха жасмина, который он смутно помнил о ней (он не мог вспомнить, как пах его отец. Он думал только о смраде холодного трупа на грани гниения) и, самое главное, Итачи. Саске стоял у своей спальни, застывший и неуверенный.

Тем не менее, он впервые за семь лет тихо прошмыгнул внутрь. У его кровати стояла фотография в рамке. Когда он пригляделся сквозь пыль, это были его и Итачи. Итачи выглядел таким юным — в воспоминаниях Саске он всегда возвышался над ним, тыкал себя в лоб, тихонько смеялся, читал ему, игнорируя его, все время поворачиваясь спиной, отмахиваясь от него. Все было так запутанно.

В домашней одежде, без униформы шиноби или хитаи-атэ, они выглядели как нормальные братья и сестры. Руки Итачи лежали на плечах Саске, улыбаясь ему сверху вниз, в то время как Саске ухмылялся в камеру со всеми своими щербинками между зубами и детским жиром.

Почему это было в спальне Итачи? Он не заботился о нем. Было ли это частью его уловки, его прикрытия? От одного взгляда на его лицо Саске захотелось вырваться, такое беззаботное, как будто он не собирался совершать грех тысячелетий. В руке он разбил раму об пол, осколки стекла раскололись и вонзились в деревянные половицы. Чем дольше он смотрел на него, тем больше его тошнило, он пыхтел и задыхался, пока его глаза не расфокусировались, пока его дыхание не остановилось.

Сама фотография осталась нетронутой, поэтому Саске поднял ее, не обращая внимания на осколки стекла, застрявшие в его руках, и зажег еще одно нетерпеливое пламя, немедленно испепелив фотографию.

Ему пришлось уйти. Он должен был. Этот дом. Он хотел сжечь его дотла, пока он не превратился в кучу пепла, который мог погрузиться в землю, быть увековечен воспоминаниями Саске на долю секунды, когда он вознесся в ложное божество, только чтобы умереть вместе с ним, быть забытым вместе с ним.

Больше . Этого было недостаточно. Руки снова вспыхнули пламенем, готовые сжечь весь комплекс, но он остановился. Его жизнь не была круговой, как цветочные клумбы вокруг дома, заросшие сорняками и торчащими корнями. Он ничего не мог оживить. Было бесполезно пытаться принести больше разрушений перед лицом уничтожения. Все ценное у него было с собой.

Артефакты Учиха, религиозные и традиционные, картины, посвященные Аматэрасу, не могли быть сохранены им так сильно, как он мучился и надеялся. Они, наконец, поддадутся ходу времени, безжалостному или нет, в его попытках избавить людей, которые заботятся о нем. Что мог сделать Саске? Этот город-призрак, богатая многовековой историей, которую большинство даже не могло начать понимать или ценить, оказался в ловушке в деревне, которая осуждала и подвергала их остракизму. Это было и отвратительно, и предсказуемо.

Все, что имело значение, — это отомстить и убедиться, что их наконец упокоили.

Он вышел из дома и уставился на входную дверь. В идеале, это был бы последний раз, когда он входил. Это был уже не дом. Саске больше не заслуживал его, каким бы голым и призрачным он ни был. Почти в состоянии шока, его внимание было приковано к его ногам и их медленным механическим шагам, как каждое движение уносило его все дальше и дальше.

Конохагакуре не мог… не мог.

«Саске».

Медленно он обернулся и обнаружил Сакуру, ожидающую на окраине района Учиха, одетую в одежду шиноби, но без видимого оружия. Тем не менее, он знал, что нельзя недооценивать ее сенбон, яды и хитрость.

Он ничего не сказал. Его выражение лица, лишенное любви, и его одежда, в которой явно не хватало хитаи-атэ с рюкзаком наготове, говорили достаточно.

— Я так и знала, — но она не звучала самодовольно или завершенно. Вместо этого ее лицо, серьезное и усталое, отражалось в нем. — Я знала, что ты… я должна была прийти проверить, но почему-то я просто… Когда Саске промолчал, она попыталась снова, обхватив себя руками, когда от леденящего зимнего ветра покрылись мурашки. — Неужели ничего не будет достаточно, чтобы заставить тебя остаться? Она прошептала, но Саске услышал ее громко и отчетливо. Вопрос, пронизанный мощным опустошением, эхом отозвался в его ушах.

— Ничто не остановит меня от мести, — признался он, слегка наклонив голову в бессердечном извинении и наблюдая, как лицо Сакуры искажается от отчаяния.

«Я знаю, что здесь не всё идеально, но разве мы не можем исправить это вместе? Мы команда, Саске. Я знаю, что мы никогда не говорили тебе об этом, кроме меня и Наруто? Мы поможем тебе сразиться с Итачи, если ты попросишь нас…

— Я не хочу, чтобы ты это делал, — бессердечно бросил Саске. — Ты не передумаешь, так что просто уйди с дороги, — вспыхнул и закрутился Шаринган, — или я тебя заставлю.

Сакура сглотнула, и Саске притворился, что страх в ее глазах не причиняет боли. Она знала, насколько точно Шаринган создавал гендзюцу из первых рук. Даже если ее собственные иллюзорные атаки были более изощренными и изобретательными, он всегда лучше ловил ее в ловушку, настроенный на то, чтобы чувствовать это.

Если дело дойдет до битвы, он победит, и Сакура знала это, но ее ноги все еще были расставлены в боевой стойке.

Он не мог этого сделать, вести себя так, будто ничего к ней не чувствует. — Сакура, спасибо тебе за все. На этом он мог бы остановиться — у него был соблазн. Вместо этого он сказал: «Спасибо, что предоставили мне дом в Team 7. Как бы коротко это ни было, это было… приятно».

Потекли первые слезы, и Сакура качнулась из боевой позы, вместо этого всхлипывая. Всхлипы превратились в судорожные рыдания, уродливые и сильные, почти судорожные. Сакура была уродливой плакальщицей, с любовью подумал он про себя, наблюдая, как она икает и изо всех сил пытается дышать через рот.

"Остаться."

— Ты же знаешь, что я не буду.

— Ты… ты мне как семья, Саске. Вы не можете уйти сейчас. Не… не делай этого со мной! Я тебя люблю! Мы любим тебя!" Ее крики были пронзительными и сильными, но их могли слышать только призраки района Учиха и его (и в этот момент они были одним и тем же).

«Моя семья мертва и забыта всеми без справедливости для них. Вы — не моя семья. Его лицо окаменело, но не полностью. Рыдания вырывались из груди, лицо было мокрым от соплей и слез. Ему было больно отталкивать ее, но необходимо было разорвать все связи. Наконец, Саске перешел к следующему шагу в своем путешествии мести.

«Я знал, я знал, что ты уйдешь, я знал, что ты попытаешься уйти, но я думал, что мы заставим тебя остаться хотя бы немного дольше. Месть? Это должно произойти сейчас?» — умоляла Сакура. Она вцепилась в его плащ, дергая с силой, железной хваткой.

Она говорила о мести так, словно это была не единственная задача его жизни, единственная вещь, которую он ставил выше даже своих собственных потребностей. Саске тоже был человеком. Он заботился, и он сделал облигации; это был неизбежный аспект человечества, но для него они были временны перед лицом притаившегося горизонта, готового низвергнуть мир во тьму, соблазнить его в реку.

— Ты знаешь, почему я должен это сделать, Сакура. Не спрашивай меня об этом». Он почти умолял себя. Она должна была понять в какой-то мере, потому что не могла ожидать, что он положит все на ее нужды и благополучие. Это было-

"Эгоистичный. Я эгоистичен, не так ли?» Улыбка была так неуместна на ее красном лице и подведенных глазах. — Если ты попросишь меня, я уйду с тобой.

— Нет, ты бы не стал.

— Я бы не стала, — согласилась она. — Но я бы ушел достаточно надолго, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Ты… ты хоть знаешь, куда идешь? Как оставаться в безопасности? В одиночку тебе там не выжить. Вы знаете, кто вы.

Глаза, вожделенные многими, кожа, натянутая и растянутая. Следы надрезов, следы надрезов, следы надрезов.

Он был не совсем один. Ягуар был достаточной компанией. Однако она не знала об их существовании, и он не чувствовал необходимости раскрывать ей это в данный момент. Скоро она станет далеким воспоминанием, о котором можно вспоминать, но не возвращаться.

— Ничего из того, что я скажу, ничего не изменит, — прохрипела она, повторяя его слова в ответ и сжимая свой живот еще крепче, как будто он взорвал его атакой, как это сделал Дейдара. В голове стало легко. — Пожалуйста, — отчаянно выдохнула она и обняла его. Саске позволил ей, купаясь в ее объятиях, сделать то, что он знал, будет в последний раз.

— С тобой все будет в порядке, — сказал он без настойчивости в голосе, без той же явной привязанности. Но его глаза, они были красными, красными от той самой любви, которую он все равно яростно чувствовал.

Сакура должна быть в порядке. Он знал, что она будет. Все еще обнимая его, она не ожидала удара по шее, отчаянно ища его глаза, которые были красными, но все же казались черными и бездонными. Далеко за пределами досягаемости, как яма, ожидающая, что ее подожгут, как скрытые глубины призрачного океана, спрятавшего черепа и кости. Она потеряла сознание, но Саске был готов обнять ее. И он сделал это осторожно, положив ее на соседнюю скамейку. Он усадил ее, убедившись, что на ее шею не оказывалось лишнего давления, чтобы ее суставы не затекли после пробуждения. Что-либо.

Его взгляд остановился на сенбоне, который соскользнул, скользкий и покрытый ядом на конце, вероятно, нацеленный на точку пульса. С его губ сорвался вздох; она все еще была такой упрямой, такой упрямой. Он был прав в своем предположении, что она потащит его за волосы, если он когда-нибудь попытается уйти от нее. Хорошо, что ему удалось застать ее врасплох до того, как она прикончила его.

Здесь она будет в безопасности. Никто, кроме него, никогда не заходил в район Учиха. Саске мог хотя бы это сделать.

Этого было недостаточно для той боли, которую он причинил, но Сакура переживет это. Он не был настолько важен для нее, чтобы плакать из-за него.

Он крепче сжал рюкзак и оглянулся на деревню.

Замерцало еще больше огней, но небо светлело, очень медленно, солнечный свет заставлял тени скользить вперед, ожидая в траве, как змея, готовая сгореть от своей любви.

Прежде чем он успел сделать что-то еще, о чем пожалел, он развернулся, проигнорировав любые мысли о Наруто или Какаши, и взлетел, прыгая и мчась между деревьями легкими шагами по ветвям.

Команда 7, при всей своей хаотичности, была не так плоха, как могла бы быть. Это было классно. Это было слово. Просто приятный. Недостаточно, чтобы отказаться от мести. Все они были в целости и сохранности. Саске с позором знал, что если понадобится, он, скорее всего, умрет за них. Но охранять их не входило в его обязанности, и Какакши, похоже, старался изо всех сил, обучая Наруто дзюцу на достаточно высоком уровне, как чидори. Он надеялся, что они тоже смогут стать сильнее, чтобы прожить дольше, чем он. Он не хотел когда-либо узнавать новости об их смерти в разлуке с ними. Ему будет достаточно потерять его раз и навсегда. Он заботился! Он не мог притворяться, что не знает, но все же хотел, чтобы он этого не делал. Было так тяжело просто уйти от лежащей Сакуры.

Это был конец. Сказать, что он хотел бы быть с ними дольше, не было бы ложью, но это не могло быть под Конохагакуре.

Он вспомнил ту миссию в столице, ночь того лунного фестиваля, безмятежность всего этого, смех, общие улыбки, мягкое покачивание ближайших деревьев. Казалось, что это было много лет назад, когда это произошло всего два месяца назад. Он был… скомпрометирован эмоциями.

Саске не должен был испытывать такие вещи в жизни. Возможно, Сакура и Наруто могли бы. Они и так уже через многое прошли. Они уже заслужили отсрочку. Саске хотел отдать это им. Однако он ничего не мог сделать правильно. Определенно, даже пытаться было бесполезно.

Месть, тем не менее, была другом, членом семьи, сидящим за кухонным столом и с нетерпением ожидающим, когда его объедки соберутся и превратятся в громадную массу гниения. Оно проникало в его грудь, угрожающе и постоянно. Месть была утешением после всего этого времени. Это сидело в его мыслях годами, с тех пор как его слабое тело очнулось уставшим в больнице в семилетнем возрасте.

Отдать его ради Команды 7 было равносильно тому, чтобы лишить себя спутника жизни. Месть обещала ему справедливость. Вся Команда 7 уверяла его, что была довольна, и даже это было в лучшем случае незначительно — несмотря на то, как постоянно он отталкивал каждого из них, боролся с ними и кусался, как загнанная собака. Все, что он мог сделать, это уйти.

Он не мог сожалеть об этом.

Наруто Узумаки был окутан и покрыт цветущими шипами одиночества.

В детстве он часто сидел у одиноких качелей и с завистью смотрел на крошечные ручки, обхваченные теплыми, заботливыми, внимательными ушами, вслушивающимися в насыщенные событиями дни своих детей.

Для Наруто любовь была похожа на погружение ног в поток в ожидании, пока течение наберет силу, унесет вас или застанет врасплох хотя бы на долю секунды — только для того, чтобы ваше положение не пострадало. Вы были в безопасности от падения, вы стояли и не оставляли следов от копания, достаточно глубоко, чтобы чувствовать мягкую землю, когда ваша любовь была запечатлена навсегда. Это была игра ожидания.

Наруто ждал двенадцать лет, прежде чем он впервые получил хоть какую-то привязанность. Улыбка Ируки, такая нежная, какая она была, была временной передышкой от насмешек, пустых, жестоких насмешек и кривых губ незнакомцев, когда они поворачивали к нему носы. Та часть Наруто, которая жаждала любви, которую он видел издалека, знала, что это ненормально быть жертвой такой злобы в детстве, но он наблюдал, как никто другой не подвергался такому же обращению, как он, и поэтому пришел к выводу, что он просто не был замечен достаточно для того, кто он был.

Что еще оставалось делать, кроме как кричать во все горло, проделывать нелепые шалости, смеяться, издеваться и дремать на уроках, но в то же время надеяться на лучшие оценки?

Он понял, когда Ирука защитил его от большого сюрикена, мчавшегося в его сторону от Мизуки ( который улыбнулся ему, сказал, что видит его потенциал, который, как думал Наруто, наконец понял его. Почему, почему, почему он должен вот так доказывать свою неправоту?) , что ненависть имела смысл.

Ирука сказал, что он не лис, но иногда Наруто мог слышать его голос. Он чувствовал ее ненависть, ядовитую, бурлящую и грозящую от негодования и ярости покрыть все его существо горьким привкусом предательства. Наруто — он понял это. Это не казалось таким первобытным. Временами это казалось частью его самого — точно так же, как Наруто был пойман в ловушку изоляции, но в то же время вылупился из гнева.

Иногда эти бедственные мысли появлялись, когда разъяренные глаза преследовали его, когда он порхал между магазинами со своими скудными заработками. В большинстве дней он мог достаточно хорошо держать себя в руках, но отголоски насмешливого смеха, искушения отдавались эхом и пульсировали в его черепе, приближая его к катастрофе.

Изменения для Наруто были его спасательным кругом как шиноби. Именно это сделало возможными его цели признания через становление Хокаге.

Наруто мог с полной уверенностью сказать, что Team 7 изменила его жизнь к лучшему. Они были так восприимчивы, ничего не прося взамен, кроме его сотрудничества, чтобы их динамика в бою могла улучшиться. Они прислушивались к его мнению и не игнорировали его напрямую. Конечно, Сакура иногда била его, когда он намеренно вел себя глупо (ха, ей было весело злить), и Саске часто называл его оскорбительными именами, заканчивающимися «надоедливым!» но их глаза были теплыми.

Как тепло руки, протянувшейся и держащей тебя, твердой и твердой, понимающей и полной надежды.

Наруто не думал, что когда-либо сможет найти другую команду, которая могла бы так смириться с его недостатками, его случайными промахами и стремлением к насилию (разрыв Хаку на части, острые клыки, коррозионная чакра, оранжевый, красный, оранжевый, красный, убей их, убей их, убей их ), допустить его к государственной тайне, скрытой от него, всегда присматривать за ним.

Вот почему он сначала не поверил словам Сакуры.

— Что… Что ?

Бумага с подробным описанием их следующей миссии D-ранга была раздавлена ​​в руке Какаши, когда он встал, сгорбившись на дереве, и прошипел: «Невозможно».

Ее лицо было красным, она тяжело дышала и кашляла, из-за напряжения, вызванного бегом на тренировочную площадку. Успокоив свое дыхание насколько это было возможно, Сакура медленно поднялась до их уровня и обняла себя за живот. «Он ушел, дезертировал, бросил нас. Называй это как хочешь. Он ушел."

— Он бы не стал! Наруто покачал головой, его зрение затуманилось, когда он пошатнулся назад, потеряв равновесие из-за явного отрицания. Он не мог.

Сакура послала ему неумолимый, язвительный взгляд, красные глаза расширились от маниакальной муки. «Ну, у него есть! Его нет уже пять часов!

"Что случилось? Объясни с самого начала, Сакура, — приказал Какаши, глядя на нее сверху вниз и властно.

Переминаясь с ноги на ногу и решительно прижимая голову к земле, низко склонившись в подчинении, Сакура призналась в своей предполагаемой неудаче. «Я видел его, сумки готовы к отъезду. Я был… я не знаю, что я делал там, в районе Учиха. Я знал — каким-то образом я просто знал , — что он уйдет. Она наклонилась еще ниже, пока ее колени не коснулись травы, а ее голос, смолистый, плаксивый и мертвенно тихий, все еще грохотал в его теле, как гроза. «Вчера на тренировке после того, как мы закончили спарринг, он впервые за неделю заговорил со мной без подсказки. Саске, он сказал, что я сильный, что я стану сильнее. Но как он может такое сказать, если ему потребовалось меньше секунды, чтобы нокаутировать меня? Черт бы его побрал! Он издевался надо мной?»

Сакура не была слабой. Откуда это взялось? Ни разу Наруто не сомневался в ее силе, даже вначале он был просто счастлив быть в ее команде, когда узнал об этом. Не обращая внимания на его первоначальную привязанность к ней (он не очень любил ее в этом смысле. Он просто думал, что она хорошенькая, и слышал, как некоторые мальчики говорили о влюбленностях, и решил, что она будет его любовью), он знал, что она умна. Несмотря на то, что она иногда использовала громкие слова, которые он не мог понять, она никогда не уклонялась от объяснения ему всего, даже если эти объяснения были окрашены недоверием. Так же, как он и Саске, Сакура усердно работала под руководством Какаши. Она была сильной. Ей не нужно, чтобы Саске говорил ей об этом. Может быть, она не была такой сильной, как Какаши или джонины, но, как бы Наруто ни любил злорадствовать, он знал, что никто из них не обладает такой силой.

«Ты не слабый. Саске просто констатирует очевидное! Наруто пытался утешить ее, хотя его тревога и дискомфорт не утихали.

— Он не мог охватить много земли, — сказал Какаши тоном, который, должно быть, показался ему обнадеживающим. — Если мы предупредим Хокаге, он может послать группу слежения, чтобы вернуть его. Я так и не научил никого из вас, как правильно заметать следы. Его запах должен быть достаточно свежим.

Саске не могло быть… Он не мог уйти. Зачем ему уходить?

(Он уже ушел от вас, холодный, в синяках и беззвучно избитый после того, как вы не смогли заставить его прозреть, вернуть его к обычному «я». Не удалось, не удалось, не удалось.)

«Саске не может…» Это нервировало, насколько обезумевшим он себя чувствовал, ледяным, но сгоревшим от беспокойства.

«Саске намерен пойти по этому темному пути. Такая целенаправленная месть никогда не заканчивается хорошо, — бесстрастно сказал Какаши. — В любом случае его вернут.

Темный путь? Саске не был злым или заблуждающимся! Саске рассказал ему правду о наследии своих родителей до того, как Какаши упомянул об этом! Он даже не задумывался об этом, пока Наруто не закипело чувство предательства, заставившее его раз и навсегда признать свою небрежность. Саске ничего не получил, сказав ему это, и хотя Наруто временами находил ублюдка невыносимым, он знал, что часть его всегда была неразрывно хороша. Присматривать за командой, сражаясь на их стороне и постоянно жертвуя собой. Саске был человеком, который никогда не ставил себя на первое место. (До сих пор так было.) Как он мог быть злым?

— Тебе все равно? — прошептала Сакура. Было так холодно, в отличие от тепла, которое Наруто ассоциировал с ней. Ее испепеляющий взгляд во всей своей ярости был направлен на их сенсея, который снисходительно поднял бровь. «Почему ты такой спокойный? Тебе все равно? Тебя вообще волнует, что Саске дошел до такого низкого уровня, что почувствовал, что больше не может приходить к нам, своей команде? Что он… что он был так подавлен, что в конце концов ушел? Он ушел от нас!»

Наруто ничего не мог с собой поделать. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. «Сакура…» Он не был уверен, была ли это просьба остановиться или продолжить.

— Мы что - нибудь для тебя значим? И ее голос звучал громче, руки были сжаты в кулаки, растопырены и разрезали воздух, ноги расставлены, почти напряжены, как будто она собиралась броситься на Какаши и оторвать ему лицо. Потом она ахнула. — Ты… Должно быть, ты что-то сделал. С тех пор, как Саске вернулся с миссии, он был таким закрытым. Наруто и я, мы старались изо всех сил, сенсей, но Саске даже не взглянул на тебя. Я не видел, чтобы вы двое разговаривали со времени нашей миссии в столице. Ты для него как будто мертва».

Она акцентировала свои слова грубым тыканием пальцев, голос дрожал, сотрясая землю и нарушая и без того рушащийся покой их команды. "Какая. делал. Ты. делать?"

Какаши нечего было сказать в свой адрес, но Наруто заметил, как его поза чуть не сникла при этих словах, как будто он был ребенком, которого упрекали. В любой другой ситуации это было бы комично для него. Однако вместо этого Наруто разозлился. Должно быть, Сакура была права в своих предположениях, раз он даже не стал защищаться.

Лицо Сакуры озарилось горьким триумфом от молчания Какаши. Ее расправленные плечи немного расслабились, и она опустила голову в фарсе почтения к своему начальнику, прежде чем сделать несколько шагов назад к Наруто. — Мы не пойдем к Хокаге по поводу Саске.

«Возможно, он сможет помочь, Сакура...» Как бы сильно Наруто ни ненавидел старика, у него было свое применение. Он бы не повернулся к Саске, новичку года, не так ли? Если бы Наруто просто объяснил, как Саске грустит и ему нужен перерыв, он бы, конечно,…

— Нет, — с горечью ответила Сакура. — Он бы не стал. Это то, что мы должны сделать в одиночку. Он не должен быть слишком далеко. Только мы можем найти его. Все остальные заняты экзаменами на чунина, так что мы можем уйти и вернуться, не заметив ни одного шиноби.

«Несанкционированное…»

Сакура топнула ногой с такой яростью, что Наруто ожидал, что на земле появятся трещины. — Мне плевать, Какаши -сенсей! Если мы скажем Хокаге, будет отправлена ​​поисковая группа, и он будет заключен в тюрьму, вы это знаете . Саске — он немного рассказал мне о своем положении. Им не нравился его клан, когда они были живы. Ты думаешь… ты действительно думаешь, что, когда Саске будет найден и возвращен обратно, наша команда сможет продолжать существовать, как сейчас?»

Наруто сухо сглотнул, не в силах смочить пересохшее горло, дрожа от внезапного укола беспокойства в животе. Сакура была права . Речь шла не только о спасении их команды, речь шла о том, чтобы убедиться, что Саске в безопасности, и зная, как странные шиноби справились с его кланом и его братом, рано или поздно он будет загнан в угол. Хотя Наруто знал, что Саске силен и может постоять за себя, снова и снова их команда попадала в безвыходные ситуации, сталкиваясь с врагами, чья сила была безгранична по сравнению с их собственной.

Брови нахмурены, голос Сакуры звучал хрипло и неровно. «Мы не говорим Хокаге, мы находим Саске, вбиваем в него разум и возвращаем его обратно, никому не сказав». Ее глаза приобрели затравленный вид, когда она предостерегающе откусывала слова. — Сенсей, если вы расскажете Хокаге о Саске, я никогда вас не прощу. Страдания Саске будут на тебе. Разве ты уже недостаточно сделал?»

Последний вопрос потряс тело Какаши, которое с каждой секундой становилось все напряженнее; Слова Сакуры, должно быть, задели его. «Мы не можем просто покинуть деревню, когда Наруто стал целью Акацуки. Я не думаю, что ты понимаешь, как нам повезло, что мы выжили даже против двух пропавших ниндзя высокого ранга.

— Во что бы то ни стало, мы должны быть мертвы, — закончила за него Сакура, сжав губы в мрачную линию. — Если мы не вернем Саске, он умрет первым. У него нет никаких контактов за пределами деревни — я точно знаю, что их нет. Там для него нет безопасности. Он умрет ». В ее тоне проскользнула нотка нетерпения. — Это будет на тебе. Помните это. Ты подвел его как сенсей, так что твоя обязанность вернуть его как можно более безопасно.

При этом Какаши нечего было сказать, его руки в перчатках сжимались и разжимались, глядя вдаль с сильным ужасом. Было трудно понять, прислушается ли он к предупреждению Сакуры.

По правде говоря, Наруто считал Сакуру слишком осторожной и параноидальной. Саске был в гораздо большей опасности за пределами деревни, чем внутри. У нее всегда была пессимистичная сторона, которая соперничала с Саске, но он тоже хотел увидеть Саске. Он хотел вернуть его, ударить по лицу за то, что он осмелился уйти, а затем заставить его пообещать никогда больше так не делать. Это было бы не то же самое, если бы кто-то другой пошел за ним. Это должна была быть команда 7.

— Сакура, мы вернем Саске вместе. Это обещание всей жизни!» Он ожидаемо вскинул кулак, и когда Сакура только моргнула, он смущенно усмехнулся и собирался отстраниться, но Сакура с опозданием ударила его по костяшкам пальцев, это была ее первая краткая улыбка за день.

Ее плечи, которые поднялись, пока не оказались под ушами, наконец расслабились, когда она отвернулась от Какаши и вздохнула, глубоко массируя лоб пальцами. — Нам придется вернуть его. Он не в безопасности там. О чем он думал, убегая в одиночестве? Мы не бросаем своих, как Team 7!»

Наруто поспешно согласился. — Мы его найдем, вразумим и его, и все вернется на круги своя.

Обещание воспламенило решимость и взорвало заботу об их покинутом товарище. Если он был готов покинуть их так легко, они должны были показать ему, как он ошибался. Команда 7 состояла из четырех сигнатур чакры, переплетенных нитями судьбы. Одно никогда не могло заменить другое. Саске, возможно, не знал этого, но Наруто преследовал его и заставлял понять. Он никогда не сдавался, сколько бы времени это ни заняло.

— Думаешь, Какаши послушает тебя? — спросил Наруто.

Он растянулся на кровати Сакуры, раскинув руки и глядя в потолок. Как ни странно, когда мать Сакуры вошла в дом и увидела Наруто, она не одарила той самой напряжённой улыбкой, от которой пахло страхом, и не попыталась незаметно отправить его домой пораньше. Ее улыбка казалась более искренней, но она выглядела усталой, гораздо больше, чем обычно. Когда он повернулся к Сакуре с молчаливой заботой, она мастерски проигнорировала его и продолжила точить свои кунаи и сенбоны.

— Вы видели этого человека? — пробормотала Сакура, критично глядя на свои яды, криво скривив рот. «Он чувствует себя слишком ответственным. Он будет слушать. Пока этого достаточно».

Наруто, конечно, замечал его склонность к вине — трудно было не заметить, когда он был так погружен в нее, — но Какаши часто переключался между приступами вины и своей пустой, каменной формой, когда он выкрикивал команды и велел им отказаться от того, чтобы быть шиноби, если они не могут справиться с мыслью о том, чтобы быть инструментом. Иногда две его стороны даже сливались в одну, и чувство вины делало его еще более отдаленным. Наруто не особо на этом зацикливался; теперь он знал, после двух предсмертных ситуаций, что быть шиноби не круто. Вы можете умереть в любой момент или увидеть, как погибнет один из ваших товарищей по команде.

(Ему до сих пор иногда снилось неподвижное тело Саске, окруженное десятками сенбонов, горе, которое он чувствовал, запускало метаморфозу, которая делала его звериным и грубым.)

И в бою с Акацуки, которые, казалось, активно преследовали его, Наруто был первым в команде, кого сбили. Он был самым слабым звеном. У Сакуры были свои яды и гендзюцу, у Саске было свое… его практически все, а у Наруто практически не было разрушительных дзюцу.

Как только он проснулся, он сразу же попросил Какаши научить его какой-нибудь мощной технике, возможно, такой же мощной, как у Саске, вроде той, что кричал против Дейдары. Эненра? Что бы это ни было. Наруто хотел чего-то подобного. Бум! Мгновенная победа.

Какаши, похоже, не стремился помочь. «Честно говоря, ветер — это то, для чего у меня меньше всего дзюцу, хотя у меня есть дзюцу, которое, как я думаю, подойдет вам с рангом А. Это творение твоего отца.

И тогда Наруто замолчал, сбитый с толку и неуверенный. В глубине души он знал, что ненавидит этого человека; он не хотел продолжать наследие человека, чьи идеалы воспитания заключались в том, чтобы запечатать злого демона-лису внутри их новорожденного. Но… Наруто нужно было стать сильнее. В следующий раз ему нужно было лучше защищать Сакуру и Саске, а не быть обузой.

Так он изучил дзюцу. Это была самая трудная вещь, которую он когда-либо делал, и она все еще была незавершенной; он мог сформировать его только с помощью теневого клона, но это было что-то.

Он попытался использовать дзюцу против Саске, но все равно получил избиение. Он просто был так зол! Неужели Саске не видел, как они заботятся о нем? Насколько он раздирал команду? Тем не менее, он думал о Сакуре и ее дикой защите для него, несмотря на гнев и предательство, которые, как он знал, она чувствовала и не обрабатывала должным образом. Это сделало его еще более грустным. Был ли он слишком эгоистичен, думая только о том, как Саске заставляет его чувствовать себя?

(Саске был похож на горящую звезду, готовую превратиться в сверхновую, яркую, всеохватывающую, и Наруто только тысячелетия спустя увидит, как он взорвется, как проблеск из забытого созвездия в небе. Каждая попытка, которую он предпринимал, чтобы найти его, выбирая каждая звезда, приближающая их к его груди для защиты, была сорвана, потому что он был в такой же ловушке, колеблющаяся луна, обреченная ловить только отражение. Они никогда не столкнутся, пока не произойдет катастрофа, и Наруто не будет поглощен светом Саске.)

Какаши говорил о тьме внутри Саске, но, без сомнения, он был маяком. А без него Наруто сбился с курса.

Он скучал по нему. Последствия их ссоры так сильно задели его гордость, что в порыве гнева он тоже начал избегать Саске. Несмотря на это, после дня, проведенного в качестве генина, он всегда задерживался у их обычных мест, ожидая возможных извинений Саске за свое высокомерное поведение, за исключением тех случаев, когда он каждый раз поворачивался спиной.

Наруто прислонился к Сакуре, чтобы утешиться, как только она опустила свое оружие, и ее руки нашли путь к его волосам, слегка поглаживая. — Саске… ты сказал, что он нокаутировал тебя?

— Ага, — засмеялась Сакура. — Он оставил меня на скамейке.

Наруто задохнулся. — Это подло с его стороны!

«Честно говоря, я был готов парализующим ядом заставить его не идти. Будет справедливо с его стороны как-то отомстить.

— С-Сакура… Страшно.

"Это просто." Она разочарованно вздохнула, ее дыхание коснулось его волос. «Дефект? Как генин? Это неслыханно. К кому бы он вообще пошел? Как он может быть в безопасности? Если мне придется заставить его остаться, я сделаю это. Мне все равно. Я предпочел бы, чтобы он ненавидел меня, чем был бы убит».

«Он даже не связался с нами. Он ничего не сказал, ни единого слова». С жгучими глазами Наруто выпустил водянистый выдох. «Я не знал, что он собирается покинуть нас. Я думал… я думал, что мы проводим больше времени вместе как Команда 7».

Сакура покачала головой. «Он никогда бы не впустил нас, самоотверженный идиот. Я должен был быть с ним жестче; Я должен был сделать что-то другое. Коробки для бенто? Саске выглядел так, словно был на грани потери. Что могла бы сделать еда?»

— Ты что-то сделал, — угрюмо пробормотал Наруто. «Я только что дрался с ним и проиграл».

— Я ничего не делала, — сказала Сакура, прямо отрицая его. «Он был прямо передо мной, и я не мог усмирить его. Я знаю Саске, для него это не просто выживание шиноби — это всегда было чем-то большим. Он продолжал говорить, что ему нужна справедливость. ”

Справедливость. Наруто не мог правильно понять, что это значит для Саске. Это было что-то, что цеплялось за него и сбивало с ног. Почему Саске гнался за правосудием, если оно не принесло ему ничего, кроме страданий? Саске сказал ему, что у него есть цель в жизни, и посмотрел свысока на собственную цель Наруто стать Хокаге. Что за справедливость зажгла его глаза такой страстью?

«Он всегда чувствует себя таким далеким, захваченным чем-то, чего я никогда не могу понять». Наруто попытался отшутиться, но он так и остался слабо зажатым между скривленными вниз губами. — Все-таки он наш ублюдок. Он… Команда 7 без него уже не Команда 7. Так что мы вернем его».

— Мы вернем его, — повторила Сакура, запустив руку ему в волосы. "Мы должны."

Она была так же потрясена, как и он, но продолжала стоять на своем, продолжая двигаться вперед с чистой решимостью и страстью к своему товарищу по команде. Наруто думал, что это замечательно, заботиться так же, как и он, но превращать это в силу. Сакура была его единственным якорем в этот момент. Он нуждался в возвращении Саске, чтобы действительно оставаться на плаву, потому что в груди Наруто бушевала буря, звериная и катастрофическая.

— Могу я сегодня переночевать?

«Ммм, конечно! Позволь мне только вытащить футон. Тщательно убрав свое оружие, она вышла из комнаты и вскоре вернулась в своей розовой пижаме, держа в руках футон.

Темнота окутала комнату, было тихо, если не считать легкого дыхания. — Сакура, ты никогда не покинешь меня, как Саске, не так ли?

Она все еще была к нему спиной, несмотря на то, что Наруто поднял свой вес, чтобы попытаться мельком увидеть ее лицо. — Я бы не стала, — сказала она после паузы, когда он наконец подумал, что она решила проигнорировать его вопрос. — Я бы не стал. Я не могу… не буду. Никогда."

Подобно морякам, заблудившимся в море, ропот зияющей неизвестности всегда существовал прямо под ними. Как бы утешительно ни было когда-то бесцельно колебаться и поддерживаться нежным течением, это оставило их неподготовленными к буре.

(Ярость Сусаноо, которой владеет Кусанаги, раскалывает травянистые земли, ведущие вниз к океану, заставляя его разрушаться, кружить и сокрушать все вокруг себя, будь то зияющая пустота разложения или те, кто молился и умолял о своей жизни, чтобы пощадить.

Его дерзость, как могучий дикий удар молнии, навеки осквернит землю жалкими, но божественными криками скорби.)

После нескольких часов молчания Какаши приказал оставшимся членам Команды 7 встретиться с ним на территории его старого клана. Район был бесплодным, почти таким же пустым, как район Учиха, но в нем не было призрачного, зловещего ощущения, что что-то не так. Участки земли были редкими, с разросшимися корнями и коричневой влажной травой. Традиционно построенные дома были пыльными и покрыты толстой спутанной паутиной. Какаши не раз обращался к состоянию заброшенных домов и вел их по улице вниз к ближайшему полю.

— Если мы сможем решить эту проблему, найдя Саске и вернув его, я не пойду к Хокаге, — сказал Какаши с неохотной покорностью, — но отсутствие Саске в конечном итоге будет замечено, если мы не будем действовать немедленно.

— Они не заметят от нескольких дней до недели, — с вызовом вставила Сакура.

Какаши нашел некоторое веселье в ее словах. — Откуда ты в этом уверен?

Напряженная и настороженная, ее руки были крепко скрещены на груди, и она огляделась, ни на чем не сосредотачиваясь. «Саске покинул деревню до того, как я очнулся от комы. Когда я отправился навестить его в районе Учиха, он вернулся измученным, вероятно, после долгой поездки.

— Почему ты мне не сказал? — спросил Какаши, выступы на его шее стали угрожающе заметными даже в темноте и сквозь маску.

Хотя у Сакуры перехватило дыхание, она твердо стояла на своем. — Ты бы не помог. Саске эмоционально скомпрометирован. Ты... ты явно не знаешь, как с этим справиться. Ты бы не помог, я думаю, я еще раньше это понял.

Когда плечи Какаши напряглись, чем дольше он наблюдал за Сакурой, Наруто приготовился защищать ее, но затем выдохнул и сдулся, первым отведя взгляд. Беззвучно избит. «Как бы то ни было, наш приоритет — найти Саске. Если кто-нибудь спросит о нашем исчезновении, мы скажем, что это из-за тренировочных учений, которые я организовал, чтобы компенсировать то, что ты не выдвинул тебя на экзамены на чунина. За то, что я не уведомил деревню о запланированной тренировке, я в лучшем случае получу дисциплинарное предупреждение.

— Мы действительно делаем это? — прошептал Наруто.

Сакура повернулась к нему с обеспокоенным взглядом. — Передумал?

— Нет, просто… Мы должны найти его. Если мы его найдем, все вернется на круги своя».

Наруто нуждался в Саске; это было болезненное отчаяние, которого он никогда раньше не испытывал и с которым не знал, как бороться. Потому что Саске решил оставить их, и это была та мысль, с которой Наруто не мог смириться. Что он скажет, когда вернет Саске? Большая часть Наруто была побеждена от укусов предательства, но он простил бы Саске, потому что ему не оставалось ничего другого, кроме как чинить то, что было сломано. Наруто был слишком одинок, чтобы затаить злобу на человека, который понимал его лучше всех, возможно даже лучше, чем он сам. (И он все еще ушел, он ушел, он ушел, он ушел, он ушел.)

— Мы найдем его, — поправила его Сакура, и Наруто ей поверил.

Поэтому он отключил свои мысли и сосредоточил все свое внимание на Саске. Наруто исправлял право в мире: Саске принадлежал к Команде 7 и больше никому. Мысль о том, что Саске создает нерушимые связи с кем-то, кроме него и Сакуры, вызывала у него зуд кожи, сужение глаз и скрежетание зубами.

Это была темная ночь, темнее и пустее, чем обычно. Только шиноби Конохи патрулировали, чтобы убедиться, что иностранные шиноби, особенно джонины-сенсеи конкурирующих генинов на экзаменах на чунина, не пытались совершить какой-либо саботаж. Какаши объяснил это с нетерпением, пытаясь вколотить веру в то, что они всегда должны быть начеку. Наруто не слишком сосредоточился на своих предупреждениях, слишком одержимый тем, чтобы наконец покинуть деревню и найти Саске. И поэтому он был совершенно не готов к тому, что Сакура и Какаши выпрямятся одновременно.

"Кто здесь?"

Наруто чуть не закричал, когда Сакура закрыла ему рот и потащила обратно.

Вместо того, чтобы быть в состоянии повышенной готовности перед лицом потенциального врага, Какаши шагнул вперед и помахал, расправив плечи и приняв широкую приветственную позу. "Эй! Генма.

Настороженное выражение лица Генмы и крепкая хватка куная испарились при виде его товарища. «Какаши? Что делаешь?"

Ложь слетела с его губ без усилий, до такой степени, что Наруто дивился ревности. «Тренировочная практика. Мы работаем над навыками выживания».

Нахмурив бровь, Генма покачал головой. "На данный момент? Ты переутомляешь этих бедных генинов. Мы все знали, что ты был крутым парнем в отрядах, но я полагал, что ты справишься с паршивцами-генинами. Асума сделал ставку на то, что ты первые несколько месяцев не научишь их ничему, кроме хождения по деревьям.

Он выглядел таким же ленивым, как Какаши, до такой степени, что его первоначальная осторожность и враждебность почти казались обманом зрения.

— Асума лжец и мошенник, — протянул Какаши, прислонившись к ближайшему дереву. «Не слушайте, что он говорит обо мне, это клевета. Он должен беспокоиться о том, что он и Куренай до сих пор не пришли к согласию по поводу моих способностей как сенсея. Что с его генином? Как они поживают?

— Я слышал, первый раунд пройден, — сказал Генма, жуя свой сенбон. Валовой. «Посмотрим насчет второго. До его окончания осталось около трех дней. Что с твоим генином? Почему бы не познакомить меня с ними?»

Сакура застенчиво и неуверенно помахала рукой из-за спины Какаши, а Наруто почувствовал, что начинает раздражаться. Им нужно было пойти и забрать Саске, а не остаться и поболтать со случайным шиноби, который оказался на пути! Какаши поманил их вперед руками. «Наруто Узумаки и Сакура Харуно».

— Привет, — поздоровалась Сакура.

Он выглядел как чудак с банданой и сенбоном во рту. Он использовал его как зубочистку? Наруто знал, что нельзя прикасаться к тому, что он когда-либо встречал, так как Сакура всегда легкомысленно добавляла ей яд. Конечно, товарищи Какаши были бы такими же странными, как и он сам. Наруто не потрудился представиться и отвернулся в стиле, похожем на Саске, когда он не хотел иметь дело с насмешками Наруто. Ему не нравился этот парень Генма.

Генма спокойно отнесся к невежливости Наруто, что только еще больше разозлило его. "Рад встрече. Я джоунин, я знаю вашего сенсея некоторое время.

"Вы друзья?" Наруто поймал себя на том, что спрашивает с растущим любопытством. Какаши никогда не упоминал друзей. Наруто предположил, что у него их просто не было, но судя по тому, как этот парень, Генма, болтал с ним, Наруто, должно быть, ошибся. Или, может быть, он был как Саске; у него были друзья, но он делал вид, что не заботится о них.

— Ага, — Генма насмешливо ухмыльнулся Какаши, — мы лучшие друзья. Но не так близко, как он и Гай.

— Гай? Сакура и Наруто запели хором.

Какаши перерезал его руками, разделяя их. — Генма, ты не занят?

"Ага-ага. Я должен вернуться в любом случае. Почти готово на ночь. До встречи." Как только он собирался уйти, он остановился, нахмурившись, его взгляд метался по сторонам, а голова поворачивалась из стороны в сторону. «Хм? Где другой участник, Учиха? — спросил Генма.

— Ах, Саске не очень хорошо себя чувствует, — солгала Сакура, неуверенно улыбнувшись и чрезмерно моргая.

Что-то в воздухе изменилось, он почти заряжен. Улыбка Генмы стерлась с его лица, и что-то — он не знал чем — обменялось между двумя джонинами. Затем его застенчивая ухмылка вернулась.

«Ну, надеюсь, он скоро поправится», — было просто сказано в ответ, пресыщенно и бесчувственно.

— Я тоже на это надеюсь, — сказала Сакура.

Лениво отсалютовав, Генма сказал: — Мне лучше идти. Удачи в обучении. Будем надеяться, Какаши не переусердствует с вами, твигги.

— Как ты нас назвал? — крикнул Наруто, грубо указывая на него пальцем.

Листья упали с его последнего места, когда он исчез из поля зрения, чтобы побеспокоить любого другого коллегу, которого он видел на работе. Наруто не был особо приверженцем правил, но этот ленивый джонин, должно быть, много бездельничал.

Сакура глубоко вздохнула, прежде чем выпрямиться и сжать кулаки. — Мы… мы уходим сейчас?

Какаши кивнул. — Если нам нужен шанс найти Саске по запаху, то да.

Какаши вел их через поля, и по мере того, как они углублялись в лес, появлялось все больше и больше деревьев. Они осторожно, молча шли, отражая сосредоточенное состояние Какаши. Вскоре показался высокий забор — они, казалось, были на самом краю села. Наруто счел странным покидать деревню через другой выход, а не через главные красные ворота, но он знал, что секретность была ключом к тому, чтобы добраться до Саске без каких-либо помех, и поэтому его беспокойство было подавлено.

Какаши пробежался по жестам, и его милая маленькая собачка появилась в клубе дыма, и в поле зрения появилась та же неизменная сварливая мордочка.

«Паккун!» Наруто приветствовал с ухмылкой.

Собака сразу же выставила лапу, увидев его, и Наруто погладил ее, но Сакура схватила его за рубашку. - Чрезвычайная ситуация, Наруто. Действуй как надо».

Но Наруто… он тоже чувствовал стресс. Он тоже боялся за Саске, но знал, что его вернут. Сакура сама сказала, что здесь нет никакого «если ». Саске вернется, Team 7 снова объединится, и все вернется на свои места. Они будут набирать силу с каждой взятой миссией, выживать в невероятных условиях… и, в конце концов, Наруто станет Хокаге, Саске и Сакурой рядом с ним при их непоколебимой поддержке.

Сначала его фантазии сводились к тому, чтобы те, кто его ненавидел, были вынуждены признать его силу и власть, а те, к кому он никогда не мог достучаться из-за своей удаленности от деревни в целом, видели и принимали его раз и навсегда. . Это изменилось, когда он узнал, что он сын Четвертого Хокаге, когда он узнал, что его мать была Узумаки, которая была кланом, когда он понял, что его самая большая сила исходит от компании его товарищей по команде.

Было трудно полностью принять их как должное, когда, как только они оставили его в покое, он был окружен явным одиночеством своего положения в качестве оружия. Он мало говорил об этом — это было так неловко — но Команда 7 дала ему представление о том, что значит иметь семью в их собственном неотесанном виде.

— Запах есть, босс, но он настолько слаб, насколько это возможно, — проворчал Паккун. Его хвост вилял, а ноздри раздувались, изучая запасную рубашку Саске, найденную Какаши.

— Он слаб даже для тебя?

— Он хорошо заметал следы, — признал Паккун, выглядя слегка впечатленным. — Ты его учил?

— Я этого не делал, — серьезно сказал Какаши.

Наруто не смог понять значение выводов, к которым Какаши пришел из информации, которую он получил от Паккуна. Он двинулся вперед, нетерпеливый и нерешительный, из-за чего чувствовал себя слишком уязвимым. — Сэнсэй?

Решительный и торопливый Какаши повернулся к команде, суровый и резкий. — Вы оба возвращаетесь домой. Будет лучше, если я пойду один. Тебе тоже небезопасно присоединиться ко мне.

Сакура среагировала первой. «Откуда это идет?» воскликнула она, качая головой в отрицании и сопротивлении.

Прямо рядом с ней с бодрящим жаром Наруто обнаружил, что копирует действия Сакуры. — Какаши-сенсей, вы не можете! Мы все готовы! Мы тоже должны прийти».

— Ты что - то с ним сделал! — воскликнула Сакура, обезумев от обвиняющих рук, рассекавших воздух. — Он не станет тебя слушать.

«Не имеет значения, если он не слушает меня. Я верну его, — сказал Какаши.

— Вы не можете заставить его вернуться. Пронзительный и расстроенный голос Сакуры надломился. «Он не будет слушать. Он просто попытается снова сбежать.

И Наруто, и Сакура наблюдали, как его форма колебалась, как и его самообладание, а руки напрягались. Паккун рядом с ним вилял хвостом и торжественно молчал. — Это… я знал, что это вовсе не хорошая идея. Назначенный Конохой шиноби должен получить задание вернуть его, а не эту неофициальную миссию.

— Вы должны идти, сенсей, — прошипела Сакура, как будто открывая его разум и обнажая его нерешительность рассекающими глазами. "Ты пойдешь!"

«И мы присоединимся к вам! Вы не можете отступить сейчас. Паккун готов. Мы все готовы!» — сказал Наруто, пытаясь облегчить свое колебание духом товарищества.

Сакура нежно положила руку на плечо Наруто, повернулась к Какаши и процедила: — Это твоя вина! Ты! Что ты скажешь Хокаге? Что вы потерпели неудачу как сенсей до такой степени, что ваш собственный ученик дезертировал? Тебе было мало для него, поэтому Саске ушел. Может быть, если бы вы старались так же сильно, как я, все было бы по-другому! Я сделал все, что мог, сэнсэй, и этого было недостаточно! Этого было недостаточно!» — завопила она, не обращая внимания на то, как ее глаза слезились и маниакально расширились, или на то, как ее ногти впились в ладони и пролили кровь. «Он ушел, он ушел, так что верните его!» Она посмотрела. — Или я уйду один! Я уйду и сам притащу Саске обратно, заставлю его увидеть свою глупость без твоей помощи!

— Саске нуждается в нас! Ты сказал, что те, кто бросает своих товарищей, хуже мусора, так почему ты останавливаешься сейчас, даже не начав? Вы приняли нас как сенсеев, принявших на себя связанные с нами риски, — вы знали, во что ввязываетесь. Ты сказал, что поэтому так усердно тренировал нас. Теперь, когда это действительно важно, ты собираешься уйти? Сакура задрожала от ярости. — Если да, то пошел ты, Какаши Хатаке! К черту тебя и твою пассивность. Надеюсь, ты сгниешь в нем!»

Наруто почувствовал, как его сердце забилось. — Ты ведь не откажешься от нас, сэнсэй? Ты не оставишь Саске в полном одиночестве. Он-он нуждается в нас! Он не плохой, он не становится плохим или злым. Он странный и грустный, и ему нужна наша помощь, как мы помогли ему после миссии «Волна».

— Вы оба… не понимаете, что в тот момент, когда Саске дезертировал, — Какаши порылся в карманах и вытащил хитаи-атэ, заклейменный огненными пальцами, прикрывающими знаки Конохагакуре, — он стал потенциальным врагом нашей деревни. Саске упрямый. Он не придет тихо и не передумает, что бы вы ни думали. Упрямый до конца». И его голос приобрел тот тон, который был полон призраков, горя и океана.

К этому моменту Наруто было достаточно, и его гнев вспыхнул. «Саске есть Саске! Саске не тот, кого ты думаешь, он тебе напоминает, черт возьми! Когда мы с Сакурой смотрим на Саске, мы видим нашего товарища по команде, которого нужно защищать, а не имя его клана и никого другого. Он Саске! Хоть раз взгляните на него, кто он есть!»

— Тогда ты… Что ты собирался делать, если вернешь Саске? — спросила Сакура, не обращая внимания на вспышку Наруто.

"Хм?" Наруто не понимал сурового тона ее голоса, ее невидящих глаз, подергивания ее иначе неподвижного лица, как будто она была заворожена ужасом.

Какаши сказал самым угрюмым и отстраненным образом: «Я не выбираю последствия солдата, решившего дезертировать. Скорее всего, Хокаге решает, что делать.

Глаза Сакуры расширились и расширились, шокируя и искажая ее черты, когда она сглотнула и задрожала. — Наруто, — предостерегающе выдохнула она, но он все еще был в замешательстве, потому что что имел в виду Какаши под солдатом и последствиями ? Он не… Он не…

Его тон был наполнен невинностью и ужасной наивностью. — Какаши-сенсей?

"Наруто!" Сакура отчаянно хватала его за руку, лицо позеленело от тошноты, глаза были полны страха и ужаса. Возвышающееся тело Какаши было не столько железной крепостью, защищающей их, сколько вырисовывающейся, неуклюжей фигурой воинствующей угрозы, готовой нанести удар и уничтожить врага, если потребуется.

"Ты почему? Почему?"

Казалось, что Мизуки снова во всем этом, его острый взгляд, жажда крови в его насмешливой улыбке, когда он бредил, смеялся и называл его лисой, которая, если ее оседлать, сделает одолжение всей деревне.

Наруто знал предательство как свои пять пальцев. Разбитые ожидания. Мечтая о героическом отце только для того, чтобы понять, что он обрек его на жизнь в одиночестве, старый, заботливый Хокаге рассматривал его как оружие для подчинения и контроля, снова и снова скрывая от него секреты. Сэнсэй обещает ему величие в виде секретного выпуска для его собственной выгоды.

Так почему же, почему именно это предательство причиняло боль больше всего, как шипы, вырастающие прямо из центра его сердца, в то же время пронзающие его? «Ты… я… я…» Слова не складывались, как будто кровь уже начала хлестать изо рта, задыхаясь от предательства. — Какаши-сенсей? Почему? Мы для тебя ничего не значим? Ничего такого? Ты так легко нас бросил? Ты бы позволил этой команде развалиться? Сенсей! Объяснись."

Наруто давно не чувствовал такой ярости. Оно поглощало его, огненное, отвратительное и распространялось повсюду одновременно.

"Объяснись." Узкие, красные глаза, клыки и чакра. Сжечь, сжечь, сжечь. Уничтожь его . Верните Саске. Саске. Наруто никогда бы не оставил в живых того, кто пытался навредить Саске. Когда его мысли потемнели, стали более дикими, когда он стал больше животным, чем человеком, ползая на четвереньках, он почувствовал, как Сакура пытается удержать его крепче, вскрикивая и отстраняясь, как только она вошла в контакт с его разъедающей чакрой.

Наруто сгорел наизнанку, а его вой был одновременно скорбным и обиженным.

Его мысли были размыты до неузнаваемости, и он не мог остановиться на них. Вместо этого первобытный инстинкт драться и защищать, отвлекать врага, противостояние поглотил его мысли. Где-то в глубине сознания он услышал ухмыляющиеся слова монстра: «Уничтожь все это. Поддаться ненависти. Посмотри, как они держат тебя в клетке».

Прежде чем он осознал это, изображение перед ним распалось, и его сандалии захлюпали по мутной и коричневой воде, запах нечистот проник в его ноздри, когда он моргнул от желтого флуоресцентного света. Ноги двигались почти интуитивно сами по себе, он продолжал идти в замешательстве с затаенной ненавистью.

Перед ним, за возвышающейся колоссальной тюрьмой, светились в темноте большие багровые глаза, зловещие и древние, мощные и поразительные. Вместо того чтобы гипнотизировать, как Шаринган, глаза были соблазнительными, излучающими силу, которая хотела наброситься, как змея, затаившаяся и ожидающая идеального момента, чтобы поймать свою добычу. В тот момент, когда эти глаза встретились с его глазами, он вернулся.

Как ни странно, Наруто не чувствовал того ужаса, который скручивался внизу живота. Вместо этого он чувствовал нечто большее ; это была энергия, подпитываемая его несправедливостью. И Наруто так устал от этого. Почему снова и снова его доверие должно быть разрушено? Поэтому он сдался. Почувствовал, как трансформируется и превращается во что-то потустороннее, неприкасаемое, неукротимое.

Он набросился, когда заклинание « Атака, атака, атака» эхом отдалось в его разуме, прожорливое, глубокое и рокочущее.

Когда Какаши с легкостью отражал его нескоординированные и смертоносные атаки, крик Сакуры издалека чуть не заставил его споткнуться, и Какаши отлетел назад, подняв свой хитай-эйт. В тот момент, когда он это сделал, он услышал глубокое предостерегающее рычание в своем сознании, но Наруто не слушал его и прыгнул вперед, обнажив острые клыки, готовясь вонзить когти и заставить Какаши почувствовать тот же гнев и предательство. .

Если Саске не сможет быть здесь в безопасности, Наруто последует за ним и останется с ним в качестве защиты. Он подумал про себя, даже в дымке устрашающего гнева, острой потребности в кровопролитии, что понял, почему Саске был так готов уйти; они не видели его таким, какой он был. Никто из них, ни шиноби, ни Хокаге, ни Какаши. Это было прекрасно, Наруто заставит их видеть катастрофическим тайфуном.

Если Конохагакуре не был безопасен для Саске, как сказала Сакура, то Наруто заставит его быть. Как они смеют так презирать его товарища по команде? Наруто знал, на что это похоже, и он не мог представить, что Саске испытывает те же ужасы. У него уже было свое, кишащее горем и тоской.

Как раз в тот момент, когда он собирался нанести еще один удар, дерево внезапно обернулось вокруг его тела, поймав в ловушку и заточив его, пока он не запаниковал так сильно, что животная ярость сменилась ужасом, клаустрофобным ужасом. Наруто вскрикнул, когда он, наконец, пришел в себя на кристаллизующую секунду, и дерево, казалось, сжалось вокруг него с его возвращающимся сознанием. Он сопротивлялся этому и в своей борьбе почувствовал, что снова соскальзывает, когда голос напевал: «Смотри, как они держат тебя в клетке!» еще раз, подстрекая его вперед словами яда и злобы. Гвозди втянулись, зубы, чакра, так много чакры, что она оживляла его, одновременно сжигая его, и Наруто издал ранимый звук, борясь с деревянными оковами всем телом в надежде, что это освободит его. Он держал голос в своей голове, единственную постоянную, единственную вещь.правильно, по его мнению, не поворачиваясь против него.

Энергия зашкаливала, деревья падали назад, высовывались хвосты. Кто они такие, чтобы держать его в клетке? Врать ему? Обращаться с ним, как с грязной лисой, вредить тому, что принадлежит ему ?

- Приведи ко мне Саске! проревел из адских ям, царапая и воя на врага перед ним. Древесина увеличилась в десятки раз, плотнее обволакивая его, сдавливая грудь и останавливая разрушительную массу Ветра. Наруто поймал себя на том, что задыхается от своих криков. «Верните его! Он нуждается в нас!»

Наруто, наконец, повернулся к Какаши, собираясь выпустить еще одну тираду, даже несмотря на свою дезориентацию, когда глаз Шарингана уставился на него и пронзил его разум, разделив его на части, оторванный иллюзией, отраженной хитрой луной.

Его глаза трепетали, закрывались и опускались, его чакра полностью отступила, и его глаза, наконец, закрылись, но не настолько быстро, чтобы слезы испуга остались скрытыми и пойманными. Они свободно текли по его щекам.

Когда Какаши на мгновение посмотрел на Сакуру, ее голова была опущена, руки тряслись, внимание было приковано к распростертому телу Наруто, окутанному древесным коконом Тензо.

Она ничего не говорила, только бормотала повторения имени Наруто, протягивая к нему дрожащие руки, слишком далеко, чтобы дотянуться до него.

Какаши отмахнулся от АНБУ, стоящих у деревьев.

Тензо повернулся к нему, все еще сжимая руки в табличках о его освобождении из дерева, как будто он не был уверен, выпускать его из тюрьмы или нет. — Какаши-тайчо, что случилось? Деревня в опасности? На тебя напал враг после Джинчурики?

— Это нужно обсудить с Хокаге, а не с тобой. Отпусти Узумаки, — сердито приказал он.

— Я получил приказ от Хокаге…

«Он подавлен. Нет необходимости продолжать. Я больше не буду повторяться, так что отпустите его».

Наконец Тензо подчинился, и Какаши поднял Наруто, положив его себе на спину. Его тело горело с большей скоростью, чем считается нормальным для человеческого тела.

— Ты худший, — прошипела Сакура, не глядя на него, сжав кулаками траву, голос скрипучий, хриплый и полный жажды мести.

Он не ответил ей, что, казалось, еще больше разозлило ее.

— Куда ты ведешь Наруто? — прохрипела Сакура, выглядя невероятно усталой, но все еще с искоркой в ​​глазах, полных разочарования. "Ответь мне. Ответь мне!"

«В больницу», — сообщил он, глядя на нее с апатией. Нечего было сказать, чтобы утешить ее; ситуация вышла из-под контроля. — Не утруждайте себя его посещением. Вас не пустят».

Она зарычала, пытаясь встать на ноги, но вздрогнула и схватила руку, обожженную до темно-красного, почти фиолетового цвета. "Ты-"

— Тензо, отведи и Сакуру в больницу.

Он отдал честь. — Понятно, тайчо.

Какаши больше не был его командиром, но прежняя, неуместная лояльность Тензо была преимуществом в таком кризисе.

Тензо, неуверенный, но выполняющий команды, подкрался к Сакуре, и, как загнанная в угол дикая собака, она отшатнулась, ударившись о кору дерева, тряся ногами и судорожно дергая руками. Затем она сбежала, слабо убегая с места происшествия. Какаши наблюдал, как Тензо неуклюже гонится за ней, совершенно не понимая его.

Все АНБУ у деревьев спрыгнули вниз, и один, особенно впереди, заговорил с ним. Было трудно оценить их реакцию на него, хотя некоторые из их масок были ему знакомы. И здесь он был растрепан с облупившимися остатками своей команды генинов. — Как только вы доставите джинчурики в больницу, Хокаге немедленно потребует вашего присутствия.

— Понятно, — ответил Какаши.

Наруто на спине был грузом огромной важности, давившим на него из-за его собственных неоднократных неудач. Что бы Какаши ни делал или ни говорил, ситуация будет ухудшаться и ухудшаться, пока не останется ничего, что можно было бы спасти. Когда все его ученики стали сторонниками измены? Был ли он настолько снисходителен в страхе испортить их и их отношения с ним, что по незнанию превратил их в предателей? Он знал, что они были критичны, некоторые шиноби были. Какаши не мог притворяться, что его устраивает система шиноби; он просто оцепенел, как и все остальные. Последним человеком, столь дерзким, полным надежд и хорошим перед лицом неблагодарной, жестокой работы, был Обито, и все, что он сделал, это погрузил его на шесть футов под воду.

Он крепче сжал Наруто. Наруто, который набросился и выпустил демоническую чакру при мысли о том, что Какаши передаст Саске Хокаге, когда он не знал, что еще делать с мальчиком. За последние несколько недель он стал неуравновешенным и непостоянным, вздрагивая каждый раз, когда Какаши чуть ли не поворачивался в его сторону.

(Он не собирался показывать свой Шаринган Саске с угрозой. Не так. Не с таким вопиющим актом запугивания. Просто — Какаши знал, что в конце концов произойдет. В некотором смысле, он предвидел это. Просто удивлен, что это произошло так скоро.)

Какаши не ожидал, что Саске уйдет посреди экзамена на чунина. Хотя это был другой фокус, по всей Стране Огня были размещены шиноби для защиты внешних параметров Конохагакуре. Только для опытного джонина уйти будет легко. Саске не знал о маршрутах патрулирования, поэтому его немедленно найдут и вернут.

Но если бы Саске полагался на свой вызов, как предполагал Какаши, объяснить это было бы еще сложнее. Какаши ни при каких обстоятельствах не мог вызвать вызов. Он уже скрыл эту информацию от Хокаге, так что она могла остаться с ним. Какаши был уверен, что Наруто и Сакура не подозревают о его присутствии; Саске был хитрым и скрытным, когда это было нужно.

Когда он опустился на колени перед Хокаге, волна опасений захлестнула его, как никогда раньше. В комнате присутствовал только Хокаге, но он был уверен, что слова вернутся к Советнику Данзо. Эти двое полагались друг на друга.

Он оставался на коленях в течение нескольких минут, и молчание Хокаге воцарилось. Он почти не мог больше этого выносить.

«Вставай», — было произнесено голосом, лишенным эмоций, разочарования или даже любопытства.

Он медленно поднялся в полный рост, на приличном расстоянии от Хокаге, но достаточно близко, чтобы увидеть неестественную неподвижность его тела. Он не смел смотреть ему в глаза. В этот момент Какаши почти почувствовал, что начинает потеть, несмотря на зимний холод из открытого окна. Его спина оставалась прямой и сосредоточенной. Не показывайте эмоции.

— Отчет о состоянии команды, — скомандовал Хокаге.

«Наруто высвободил чакру Кьюби во второй раз». Голос его был обманчиво спокоен. «Саске Учиха дезертировал из Конохагакуре».

Он хотел взять свои слова обратно, когда лицо Хокаге потемнело, а глаза загорелись тошнотворной силой, такой же, как в его речах, которые притягивали массы, на этот раз скрытая жестокость, корчащаяся и почти вырвавшаяся наружу.

— Сколько часов назад?

— Восемнадцать часов назад, Лорд Хокаге.

Повисла пауза, напрягшая всю комнату. «Вы не сразу доложили своему начальнику об этом событии. Почему это?"

«Я узнал только тогда, когда генин Сакура Харуно доложила мне».

Отсутствие конкретики разозлило Хокаге. — Какаши, когда она тебе это сказала?

«Не так давно».

— Вы планировали вернуть перебежчика самостоятельно, — сказал он, не сводя глаз с него, всего его, подергивания правого глаза, крошечное сгибание пальцев, чувство вины, все еще заметное даже на его почти полностью закрытом лице. Хокаге знал его слишком хорошо и видел, как он вырос в солдата, которым он был. Перед ним Какаши был ничем. Имена и дурная слава не регистрировались и не применялись. Это был лидер, тот, кто десятилетиями вел Конохагакуре к успеху и славе против ничтожного джонина, которого боялись вражеские шиноби, но которого было недостаточно, чтобы свергнуть деревни или испепелить и разрушить с веселой улыбкой, обещая возрождение тем, кто этого заслуживает, тем, кто готов носить его цвета.

"Я был."

«Неподчинение в такой степени уже является наказуемым преступлением, но меня беспокоит то, насколько серьезным нарушением безопасности станет потенциальный перебежчик. В сочетании с его наследием… вы можете понять мое разочарование».

— Да, Лорд Хокаге.

«На поиски перебежчика будет отправлена ​​следственная группа. Поскольку мы недостаточно экипированы из-за того, что экзамены на чунина в самом разгаре, нам, возможно, придется задействовать АНБУ, если команда не сможет его вернуть.

— Да, Лорд Хокаге.

«Ваш акт неподчинения может дорого стоить деревне. Последний Учиха — ценный актив с неиспользованным потенциалом, чтобы стать опорой следующего поколения Конохи. Он нужен, и крайне важно, чтобы его нашли». Его голос гремел. «Несмотря на это, тебя увольняют с действительной службы как в качестве джонина-инструктора, так и в качестве обычного джонина. Однако я заставлю тебя временно присоединиться к АНБУ. В эти трудные времена нам нужна вся рабочая сила, которую мы можем иметь. Некоторые миссии ранга S пойдут тебе на пользу, не так ли?

Какаши сглотнул, почти желая кричать о своем отрицании и даже умолять об обратном, но он сдерживал себя, как всегда делал. Самосохранение гарантировало выживание. Опротестования приказов не было. — Да… Лорд Хокаге.

Его поставили на место навсегда. Это было настолько унизительно, что он на мгновение задумался о том, чтобы на самом деле реализовать идею Сакуры. На секунду он был убежден, вина и ненависть к себе заставили его упаковать свое оружие и ждать их у своего заброшенного кланового комплекса. Он не знал, чего ожидать.

Однако он знал, что в одиночку подверг всю свою команду опасности. Утечка чакры Наруто, возможно, будет уведомлена большинством шиноби к утру, даже несмотря на то, что Хокаге настаивал на сохранении этого в секрете. Это произошло с распространением статуса джинчурики Наруто, и Какаши боялся, что это повторится снова.

Другие члены АНБУ вскоре вошли в комнату, и Какаши заметил Тензо сзади, стоявшего на коленях на деревянном полу, с опущенной головой в знак подчинения и верности.

Хирузен поднялся со своего места, держа руки на столе с самым суровым выражением, на какое только был способен. «Любой, кто расскажет о том, что произошло сегодня вечером, будет казнен за измену. Говорить об этом инциденте в присутствии иностранных шиноби поставит деревню в опасное положение. Это секрет S-ранга, который нельзя никому раскрывать. АНБУ уже будет регулировать, поэтому, если слух распространится, вы будете уведомлены».

Хокаге казался напористым и доминирующим с одной целью: безопасность Конохагакуре, и с любым, кто встанет на его пути, будет покончено.

"Рассеивать."

Ни один вражеский шиноби не мог не заметить утечку чакры Девятихвостого. Буйство Наруто, продолжавшееся несколько минут на самом краю деревни, произошло достаточно долго, чтобы АНБУ появился и принял меры.

Пойманный в бездумном трансе, со словами, которые шипели и выплевывали ядовитые жалобы на свою никчемность как сенсея, Какаши шел тем же путем к мемориальному камню, которым он всегда шел после выхода из башни Хокаге, обычно после завершения миссии. Ноги натыкаясь на камень, глаза тут же прослеживали знакомые имена. С побежденным выдохом он присел на корточки и запрокинул голову, чтобы вытянуться вверх к тусклой луне, которая эгоистично спряталась под чернеющими облаками, сохраняя свой свет только для тех, кто этого заслуживает.

— Обито, — начал он и сорвал маску до подбородка в тот момент, когда у него перехватило дыхание, — ты бы возненавидел меня, если бы увидел меня сейчас. Я знаю, что вы бы. Я говорю это все время, но думаю, какая-то часть меня держала какую-то надежду, что даже… даже после того, что случилось с Рин, ты поймешь. Но то, что я сделал с ребенком Минато… подвел команду, которую должен защищать, — я лишу себя даже второго шанса».

Открыв оба глаза, он использовал последнюю часть останков Обито, чтобы выгравировать свое имя, запечатлеть его глубже, чем оно уже было. Она слилась с его душой, слилась воедино, несмотря на то, что их различия были подобны ночи и дню.

Какаши не мог пошевелиться. Вернее, он просто не хотел. Был выбор, и Какаши сдерживала хрупкая верность, которая завязывала петлю на его шее, влекла его к той неудаче, которой он боялся так же сильно, как мира без солнца или луны.

— Ты бы знал, что делать, не так ли? Ты бы так хорошо с ними поладил.

Обито обладал творчеством и решимостью Наруто, защитной и серьезной природой Сакуры и общей с Саске культурой, которую он мог легко понять и к которой стремился.

Какаши мало что знал о традициях Учих, да и это его не заботило. Клан ненавидел его за то, что он забрал глаз Обито, несмотря на то, что он был подарен ему. Он не мог забыть злобные слова Микото Учихи, сказанные ему после похорон Обито.

(«Учихи рождаются, горят и умирают в огне», — сказала она с пустым выражением лица, которое Итачи позже унаследовал от нее. Это было выдано ее глазами Шарингана, которые исследовали его спрятанный, несоответствующий глаз. Ее белые похоронные одежды развевались на ветру и тщательно спрятала руки. "Для тебя сохранить глаз Обито и даже не вернуть его тело для кремации - это отвратительно. Если бы в твоем теле была хоть капля сострадания, ты бы вырвала этот глаз из глазницы, глаз, который не принадлежит вас и позвольте нам начать традиционные похороны».

Раскаявшийся, пораженный, но не в силах расстаться со своим последним воспоминанием об Обито, Какаши сбежал. Увы, он не пропустил ее высказывание: «Если Аматерасу откажется от своего милосердия хотя бы на этот раз, она поразит тебя, похититель глаз».)

Какаши все же пошел на похороны клана Учиха, которые состоялись, когда Саске выздоравливал в больнице (после того, что он только недавно узнал, потому что Итачи Учиха пытал его жестоким гендзюцу, вероятно, разрушившим его психику). похороны были шиноби, не предназначенными для какой-либо патрульной службы или миссий — они не проводились полностью в деревне. Несколько не-шиноби тоже были разбросаны вокруг, плачущие и скорбные, держащие цветы, чтобы положить их на могилы любых Учих, которые были их друзьями. (Начнем с того, что было не так много. Никто не любил Учих. Это было закрытое признание. Что-то в них всегда казалось неправильным, что было трудно определить. Работа в полиции только усугубляла это чувство непохожести.)

Хокаге начал панегирик, воспевая хвалу клану-основателю, который разжег пламя воли Конохагакуре, жестоко потушил, и как это навсегда останется темным временем в истории величия деревни. Между товарищами, оплакивающими павших, было пролито несколько слез, но похороны были скреплены тоном нетерпения. Похороните весть под сотнями трупов, ибо кровопролития такого масштаба в селе еще не было. Это вызвало волнение и как таковое желание поспешно двигаться дальше. Кланы стали беспокойными и более замкнутыми, как, например, чрезвычайно закрытый Хьюга.

Итачи Учиха огрызнулся под профессией шиноби, жестоко, взрывоопасно; это могло быть и с любым другим кланом.

В глубине души Какаши знал, что, скорее всего, это не так. Итачи всегда был в некотором роде не в себе. Он был назначен в свой АНБУ в таком же юном возрасте с бездушными глазами, которые вспыхивали только тогда, когда становились малиновыми. Он был загадкой, которую Какаши до сих пор не мог понять.

Были моменты, когда Какаши, как командир, жалел его и его слишком проницательные глаза, которые отслеживали его моменты со сверхъестественной суровостью.

Он легко научился убивать мирных жителей, владеть назначенным танто было слишком ловко для его маленького роста. Пропитанные кровью стены, тихие крики, когда призрачные фигуры рухнули в последний раз. Итачи убивал так, как подобает АНБУ, безболезненно, но не с минимальным беспорядком, насколько это возможно. Итачи всегда выглядел так, словно его погрузили в алый океан, окунули в него, как будто это была жидкость, которая оживляла его из пустоты его существования. Он носил эти цвета, раскрашивал себя, как болезненное напоминание о том, что его жертвы когда-то жили, теплый красный цвет прилипал к его коже и затвердевал, как будто она стала с ним единым целым.

Но с шиноби его смерть была клинической. Легкие, смертельные удары или гендзюцу разрывают их разум на части, а через секунду враги бьются в конвульсиях на полу.

Словно призрак, он проник в АНБУ и исчез так же быстро, как и появился, оставив после себя груду тел. Когда Какаши осматривал несколько тел Учих, проходя мимо АНБУ, убирая место происшествия, он увидел те же красные брызги повсюду, и, как бы он ни был ожесточен к такой жестокости, по его спине пробежал холодок.

И когда он остановился у главного дома Учих, когда трупы Фугаку и Микото были прикрыты тканью, он уставился на маленькие красные следы.

Какаши не хотел эту команду. Как бы он ни избегал Саске за то, что он иногда представлял, он продвигался вперед и учил мальчика всему, что ему подходило.

Но чем дальше Саске продвигался как генин, тем более замкнутым он становился, убегая и изучая смертельные техники самостоятельно. Какаши создал свой собственный дзюцу в возрасте Саске, так что Эненра, как он его назвал, не стал неожиданностью. Скорее, это было его упрямство и желание учиться еще большему, с чем его молодое тело не могло справиться. Сендзюцу? Договор о вызове? Он был слишком поспешным в своей «мстительности», и Какаши не мог смотреть, как он продолжает идти по этому пагубному пути.

(Возможно, Итачи уже погубил его, и что бы ни делал Какаши, исход всегда заканчивался его побегом из деревни. Саске никогда не отличался лояльностью; было легко заметить, что, несмотря на желания и надежды Хокаге, наивность усиливалась при мысли об этом. защиты Конохагакуре, когда Воля Огня ярко горела только у тех, кому нужно было что-то доказывать. Какаши был в бешенстве. Саске был пеплом под грязными ботинками.)

Когда он встал и вздохнул, запрокинув голову к луне, звук шагов почти заставил его вялое тело свернуться и наброситься.

«Гай».

«Какаши! Мой соперник!» Он принял позу, его лицо озарилось тем, что он знал как достижение. — Я знал, что ты будешь здесь.

Он попытался скрыть нотку отчаяния в своем голосе, замаскированную грубым тоном. — Ты слышал, что случилось?

"Я сделал." Гай крепко прижал руку к его правому плечу. — Будьте уверены, что ни один другой шиноби не в курсе!

«Вы не являетесь частью АНБУ. Как ты…"

«Генма сообщил мне о твоем местонахождении, когда я спросила его», — объяснил Гай. «Я прибыл на место происшествия. С остатками Девятихвостого и твоим плачущим розововолосым генином было несложно собрать воедино.

— Гай, Саске дезертировал . Устало он вытащил хитаи-атэ. Он повторял свое имя, как отчаянную молитву, не о спасении, а о том, чтобы его услышали. — Гай, Гай, на этот раз я все испортил. Я очень сильно запутался. Я ничего не могу сделать, чтобы это исправить».

— Ты всегда можешь что-нибудь сделать, мой соперник! Мне все еще трудно наладить контакт с Неджи, но он стал лучше в своей готовности к спаррингу и…

— Гай, я исключен из активного списка, — прорычал он, выпучив единственный глаз.

— Конечно, Лорд Хокаге не…

«Я вернулся в АНБУ. Вернуться к тому, чтобы быть Псом , — сказал он с истерическим оттенком в своих словах. "Это был лишь вопрос времени. Джоунин Сэнсэй? В любом случае это была шутка. Это сделало меня вялым, это сделало меня слабым, едва выживающим против врагов, которых я обычно могу победить намного быстрее». Было освежающе выразить свою неудачу так, как он знал лучше всего. Перед Хокаге его неудача заключалась не в том, чтобы держать своих генинов под жестким боевым контролем, но Какаши знал, что его настоящей неудачей было доверие, которое он разрушил.

«Что за сэнсей побуждает своего ученика пробудить гнев Девятихвостого? Гай, посмотри на меня. Его тяжелое дыхание, его трясущиеся руки, слезы на глазах, которые, как бы он ни горевал о неудаче учителя, не падали, застряв в ловушке и клетке. «И мои ученики, я даже больше не могу смотреть им в глаза. Хокаге не позволит мне.

Хокаге — если бы только он не мешал. Какаши мог бы вернуть Саске, если бы смог покинуть деревню, не будучи остановленным, но Хокаге хотел их разлучить? Без него они бы не выжили. Он научил их всему, что они знали. Он научил их, как обманывать и воплощать учения идеального шиноби.

Он заставил их осознать, что в этом адском мире шиноби означал только солдата на побегушках у лидера, который безраздельно властвовал. Хокаге просто управлял прибылью даймё, которые продолжали купаться в своих богатствах, покрытых кровью шиноби, невинных жителей деревни и рабочих. Тем не менее, за пределами удушающих захватов деревень шиноби все еще существовали пропавшие ниндзя, наемники и те, кто обитал во тьме. Те, кто не только убивал, но и обманывал, были шиноби во всех смыслах, даже несмотря на то, что общество осуждало их.

(Возможно, он не мог винить Саске за уход. Он не знал, почему тот все еще здесь. Почтить своих павших товарищей было слабым оправданием. Лед был непроницаем.)

Он хорошо их учил. Его плечи вздрогнули, когда он прижал ладонь к глазу Шарингана. Он хорошо их учил. Они никому не доверяли. Даже не он.

Какаши Хатаке был человеком, который предал столько, сколько поклялся защищать. Возможно, в конце концов, он не так уж сильно отличался от своего отца.

— Я позабочусь о них, Какаши, — пообещал Гай, ничего не прося взамен.

Давным-давно Какаши научился принимать Гая, его эксцентричность и то, как ему удавалось всегда появляться в худшие моменты жизни Какаши, отвлечение, но больше всего уверенность в том, что не все в его адской дыре прогнили до основания. У Гая была врожденная доброта, которую Какаши не мог воспроизвести, даже с самой сильной иллюзией в своем репертуаре.

— Ваша команда занята экзаменами на чунина, — сказал он вяло возразив, но облегчение оба услышали громко и ясно.

«Команда 7, скорее всего, будет распущена, а ваши генины станут обычными генинами», — сказал Гай. «Тем временем я мог бы предложить им присоединиться к моим замечательным генинам, которые будут тренироваться для предстоящих турниров по экзамену на чуунина».

Этого было недостаточно, чтобы избавиться от беспокойства его детей , оставшихся в этой деревне одних. Какаши видел гниль. Он проигнорировал это. Это было последствием, и давно пора было признать, что эта ситуация была его ошибкой, но это было только начало. Надеюсь, с Гаем, наблюдающим за ними ради него самого, все не могло превратиться в катастрофу. Хокаге не знал, насколько опытной на самом деле была команда, превосходящая обычных генинов. Какаши знал, что так не может продолжаться дольше, чем меньше он сможет защитить их.

Гай сказал: «Я тоже проверю тебя».

Какаш сначала моргнул, на мгновение опешил, но потом покачал головой. «Не беспокойтесь. Просто береги моего генина. Это все, что имеет значение."

Гай нахмурился, настойчиво, но сильнее, чем обычно, и похлопал его по спине. "Ты не одинок! Примите пламя юности, даже когда вы вернетесь во тьму АНБУ. Ты выживешь, как всегда».

Выживать. Какаши не хотел только выживать. Он хотел большего. Он хотел…

(Солнце крепко держало его в руках, хотя оно и обжигало его, потому что его тепла было бы достаточно, чтобы растопить ледяную хватку безнадежного уныния. метель уже давно наступила, беспощадная и гнетущая.)

Из затененного угла кабинета Хокаге появилась фигура, сжимающая трость, которая бесшумно постукивала по полу. Его тело и белые одежды были обмотаны бинтами. В нем была та же самая угрожающая аура, толкающая вас глубоко в скрытые глубины жестокости и насилия, но она не отражалась на его суровом, неподвижном лице.

— Надо было наказать Хатаке жестче, — проворчал Данзо Шимура, разочарованно уставившись на него открытым глазом. — Только не говори мне, что ты становишься мягким к старости.

Хирузен выпустил клуб дыма и повел плечами, сосредоточив взгляд на фотографии Минато Намикадзе в рамке. «Он по-прежнему является активом, и я буду продолжать относиться к нему как к таковому».

— Он позволил Учихе сбежать, — произнес Данзо, констатируя очевидное таким образом, который, как он знал, раздражал Хирузена. « Под моим присмотром ему было бы намного лучше. У меня есть исследования Тобирамы-сенсея по Шарингану. Я бы обучил его гораздо лучше, чем Хатаке, который оказался таким же разочарованием, как и его отец».

Хирузен хмыкнул с явным равнодушием. «Возможно, это так, но перебежчик Учиха и так был достаточно неуравновешенным, поэтому было необходимо дать ему ощущение привычной рутины после смерти клана, чтобы убедиться, что он не окажется опаснее бегства».

— И что хорошего в этом? — спросил Данзо.

Настойчивость Данзо, как обычно, раздражала. Несмотря на то, что Хирузен полагался на этого человека в более жестоких операциях под прикрытием, этот человек жаждал власти, возможно, не меньше Орочимару. Это мешало ему чаще использовать свою фракцию АНБУ; кто знал, как он поведет себя, если Хирузен наделит его большей властью? Его взгляд всегда выглядел безумным, немного оторванным от реальности, слишком напряженным из-за потенциала шиноби, который мог попасть под его постоянно растущую армию. Подобно плесени, мху или патогенному заболеванию, он размножался в размерах, пока почти не стал соперничать с официальным АНБУ деревни.

Хирузен прекрасно понимал, что на карту поставлена ​​силовая игра. Он сделает все, чтобы убедиться, что это на его стороне.

На его отсутствие ответа Данзо продолжил более тихим голосом: — Итачи Учиха будет действовать?

Его глаза закрылись. "Сложно сказать. Условием была безопасность Саске, которая теперь не в наших руках, если мы не вернем его. Без сомнения, Итачи скоро узнает о своем развитии. По-прежнему существует вероятность того, что Саске будет убит или взят в плен, если наши силы не вернут его достаточно быстро. Он вздохнул. «Есть сообщения о том, что Орочимару скрывается, особенно во время экзаменов на чунина. Перспектива потенциальной власти слишком велика для этого человека».

«Мы приютили этого Учиху на семь лет. Этого должно быть достаточно».

Хирузен послал Данзо понимающий взгляд. "Этого не достаточно."

Данзо начал медленно ходить по офису, стараясь не идти в сторону открытого окна у стола Хирузена. «Мои источники сообщили о беспорядках Итачи Учиха в Чайной Стране четыре месяца назад, похоже, он глубоко в преступной организации после Джинчурики».

— Джирая сказал мне то же самое, — многозначительно сказал Хирузен. Как интересно со стороны Данзо месяцами скрывать эту информацию, как будто сам Хирузен еще не знал. Увы, он притворялся невежественным, желая сохранить мир. «Это непредвиденное обстоятельство, хотя и логичное. Акацуки предлагают ему защиту.

— С ним нужно разобраться, — заявил Данзо, его властный тон стал угрожающе резким. "Оба из них. На данный момент Учихи доставляют больше хлопот, чем они того стоят.

«Возможно, это относится и к Итачи. Однако Саске может унаследовать Волю Огня.

- Это глупость, Хирузен, - прошипел Данзо, первые признаки волнения на лице, нахмуренные брови и сжатые руки.

— Вот как ты поддерживаешь мир, — решительно сказал Хирузен. Его старые руки хлопнули по столу, когда его собственная ярость усилилась и проявилась в мощном всплеске давления чакры. Его низкий голос дрогнул, когда он выразил свое решение. — Я прикажу вернуть его живым. Есть еще его применение. Когда-то Фугаку был доверенным шиноби.

Верный своим ожиданиям, Данзо не сдвинулся ни на дюйм от его внезапного гнева, даже несмотря на давление. Вне фазы, он сопротивлялся, ненависть и отвращение просачивались из его мыслей. «До того, как он стал предателем и чуть не отправил эту деревню в анархию. Этот человек был сумасшедшим!»

«Да, жаль, что с ним пришлось иметь дело, но когда-то он был великолепен. Wicked Eye Fugaku: имя, которое в страхе шептали даже спустя годы после его смерти».

Хирузен понимал опасения Данзо по отношению к Учиха в целом, но не видел более широкой картины. Для него любой, кто стоит на пути его представления о мире, должен быть устранен, подход Бауэрвера Хирузена был другим. Он давал шансы, прощал и заставлял своих жертв осознать, что Конохагакуре была их спасением, больным их страдания. Воля Огня привела многих под свою защиту, будь то те, у кого интересные пределы родословной, ищущие убежища, или дети войны. Конечно, он тщательно подошел к выбору того, кто останется. У Хирузена был глаз на эти вещи, и Саске, хотя сейчас он был неуравновешенным и параноиком, мог быть превращен в идеальное оружие.Гладкий, полированный меч, чтобы сразить врагов деревни. Все, что ему было нужно, это время, чтобы превратиться в самый колючий корень, поддерживающий дом , которым была эта деревня.

— И ты желаешь того же для сопляка Учиха. Хотя его лицо оставалось непроницаемым, Хирузен без сомнения знал, что Данзо временно потерпел поражение в этом раунде сбора информации и травли. Сила, как всегда, поворачивалась в пользу Хирузена. Это был правильный порядок власти Хокаге; чтобы обратить это вспять, потребуется его смерть. Его глаза сузились — он не мог не заметить Данзо.

"Я делаю."

— Твоя сентиментальность станет твоим смертным одром, Хирузен, — фыркнул Данзо, но его открытый глаз сочился злобой. Угроза. — Если ты не сможешь отследить Учиху, я пошлю свои силы, чтобы вернуть его.

«Это приемлемо, но в этом нет необходимости. Он будет возвращен».

Возможно, это было глупо, Хирузен видел беспокойство Саске Учихи, навязчивую пустоту в его глазах, где он почти смотрел сквозь него. Несмотря на это, он видел, как цеплялся за своих товарищей по команде, как с их помощью становился сильнее.

Хирузен также видел растущее негодование Наруто. Это было нормально, так как обращение с ним в деревне не улучшилось, даже несмотря на то, что он стал генином, и для Хирузена быть тем, кто столкнулся с тяжестью его гнева, было нормально, потому что он был лучше, чем жители деревни. Его послушание было, по крайней мере, превыше всего... до некоторой степени. Такой эмоциональный всплеск из-за исчезновения друга, которого он знал всего около шести месяцев, был… странным. Итак, была ли это верность деревне или верность только друзьям? Если бы это было второе, Хирузену нужно было немедленно это исправить. На благо села. Он встал со своего места, тихо вздохнув от напряжения в спине.

«Как утомительно». Он открыл ящик и начал рыться в бумагах, пока не нашел стопку, которую искал. Красная печать S блестела в тусклом свете.

Непослушание Какаши было самым неожиданным событием. В то время как этот человек был медлительным, виноватым и угрюмым, он никогда не отклонялся от своего долга. Он знал, что не был таким верным, как большинство его солдат — он не мог быть таким, потому что видел слишком много корней, которые скрепляли деревенское дерево. Но он оставался самодовольным, пассивным. Именно это сделало его таким полезным солдатом. Перед Хирузеном было два варианта; он должен был либо снова сломать его, заставив полагаться на стабильность Конохагакуре, либо избавиться от него. Хотя Хирузену не нравилось убивать, особенно шиноби, который, как он наблюдал, превращался в могущественную машину, которой он был сегодня, безопасность деревни была на первом месте. Для Конохи.

Дождь хлестал и стекал с жилистых листьев на его плащ. С дождем пришел освежающий ветерок, который колыхал его плащ в такт сердцебиению леса. Сидя на дереве, Саске смотрел на небо во всех его оттенках серого под огромными грозовыми облаками и представлял, что это шумный и манящий океан. Больше некуда было смотреть, что не всколыхнуло бы его ярость и смятение.

Грохочущий мурлыканье снизу заставило его спрыгнуть вниз, когда они привлекли его внимание. Золотые, полные решимости глаза блестели облизыванием справедливости. «Вы не можете отвернуться от этого».

"Я знаю. Это первый важный шаг к победе над Итачи Учихой, — сказал он с равной долей страха и предельной преданности своему делу.

(Дитя богов, пройди на цыпочках по берегу, босиком и почувствуй, как вода омывает тебя заново.)

«Ты оставляешь всех позади».

Саске слабо посмотрел на ягуара, в котором не было тепла. — Я им не нужен. Его губы скривились. «Они сильные». Нахмурив брови, он тихо сказал: «За мной погонятся. Сакура, должно быть, уже предупредила Какаши.

«Мой домен предлагает вам только временную отсрочку. Вы недостаточно настроены на природную энергию, чтобы оставаться там в течение длительного времени». Их золотые глаза с важностью остановились на нем. «Ты должен выжить».

Саске прежде всего был выжившим. Несмотря на свои неудачи, трагедии, копившиеся годами прямо у него под носом, вопреки всем возможным шансам и шансам, Саске выжил. Так что он будет продолжать, потому что им движет нечто большее, чем просто долг. Агония божественности текла по его венам, вырезая и направляя его на путь, который превратится в миф, о котором вспоминают столетия спустя, о небесном возмездии, которое принесло первые огненные огни справедливости в темный мир.

Если веревка, удерживающая его вверх и связывающая его связь с Командой 7, была предопределена богами, чтобы разорваться, когда он с опасным трудом поднимался к своей кровавой судьбе, ожидающей его, он ничего не мог сделать, чтобы склеить ее снова. Это было бы непоправимо и окончательно.

Почему окончательность так пугала его?

Он выбрал это (он не сделал. Он должен был сделать это). Не было другой реальности, где он мог бы повернуть назад или повернуть время вспять и эгоистично цепляться за то блаженство, которое дала ему Команда 7, и в любом случае их было немного и они были далеко друг от друга. Он гнался за призрачными остатками любви, настолько рассеянными, что она уже умерла, улетев с нарастающей мелодией ветра.

Оно жило в памяти.

Память была коварной, непостоянной вещью, которую можно было легко исказить, исказить из формы, когда время неслось вперед, как лавина, ударяясь о далекие галактики, но это было все, что у него было.

Воспоминания о его клане, семье с такими же темными волосами и глазами, как у него, теплых руках, баюкающих его, слабые воспоминания о мифах, забытых большинством. Саске цеплялся за них с тем, что могло быть только любовью. И поэтому он отплатит им за то, что они подарили ему любовь такую ​​безусловную, такую ​​безграничную, что он иногда чувствовал, что она задерживается в магазинах, которые они когда-то часто посещали, на тренировочных площадках, усеянных бесчисленными старинными вырезками из кунаев и сюрикенов, вырезанных на старых дубах, даже в реках, в лесах. , забытые созвездия.

Саске хотел вернуться и провести пальцем по этим остаткам, но с его стороны было эгоистично помнить , а не действовать. Пришло время почтить эту любовь и бережно, с любовью сохранить ее клинком, готовым убить виновных в их несправедливой смерти.

Итачи.

Саске шел за ним. Может быть, и не он начал этот бардак, но он определенно усугубил его, и Саске никогда не оставит его безнаказанным.

Скоро.

Скоро он отдохнет. (Потому что что может быть хуже его нынешней реальности, идеально созданного для него ада?)

И ничто не помешает ему растерзать любого, кто встанет у него на пути.

Окончание главы