Зачем ты пришла в мой дом?

Утро было шумным.

Ступая как можно тише, горничные, которые обычно были осторожны, в этот день казались более энергичными. Обычно они занимались тем, что слонялись туда-сюда между спальнями своих покровительниц. Большую часть времени прислуга была свободна, но в тот день всем пришлось усердно поработать, чтобы Даён выглядела как можно лучше. Они прихорашивали ее два часа и почти закончили, остался последний этап. 

Один из слуг, тихо ожидавший снаружи, заметил, что время истекло, и сообщил об этом. Горничные, которые еще были заняты макияжем и прической, стали работать усерднее, при этом кончики их пальцев, казалось, беззвучно кричали.

— Нет... я сейчас заплачу.

Даён заметила, как ее лицо засветилось, когда служанки наносили порошок цвета слоновой кости и красили ее губы.

Она выглядела мрачной и подавленной. И...

Нормальной.

Казалось, ее единственным преимуществом было ее аккуратное лицо, и девушки действительно приложили немало усилий. Она была благодарна им за это.

꘏꘏꘏

Двенадцатый день Империи Альтиус в феврале 327 года.

В течение многих лет на границе Сарманы велись спорадические локальные войны, в которых эксплуатировали граждан Империи. Император, возглавил армию и лично отправился на войну. Он одержал победу, покорил народ соседней страны и накануне вернулся с триумфом. 

Прошло ровно девять дней с тех пор, как священники получили откровение, когда Даён впервые открыла глаза в этом мире.

[Когда открывается дверь Гергонии, появляется Человек силы].

В это время права Императора и Священника были неравны. 

Согласно официальным данным, откровение явилось в храме впервые за 32 года. Оно тут же вызвало переполох в Императорском дворце и Альтиусе. Примечательно было не столько само откровение, сколько его содержание.

Неясные слова толковали по-разному, но некоторые части пророчества были ясны. 

Слово «Гергония» использовалась для обозначения обширного леса на территории храма, но в Священном Писании оно указывалось как место, где обитал Бог.

Через несколько дней после откровения рыцари, которые обыскивали территорию храма, в конце концов обнаружили Даён, блуждающую по лесу. Она выглядела очень экзотично. 

Храм и императорская семья Альтия долго враждовали. Император поселил в храме шпиона, чтобы разобраться в ситуации, и не пытался скрыть, что присматривает за "домом Бога". Это был важный политический шаг: установление контроля над храмом неизбежно вело к росту могущества правителя. 

Поэтому, когда пришло известие об откровении, Император открыто выразил свою жадность и пожелал, чтобы Даён была приведена к императорской семье.

Император был прирожденным политиком, с сильной волей к достижению цели. Во время ожесточенной войны с новоприбывшими среди чиновников храма и союзники, и враги дрожали от политических маневров правителя. В них он демонстрировал свой изысканный стиль.

И, наконец, ему удалось вывести ее из храма, чтобы показать откровение императорской семье.

Император Альтий пропустил церемонию и поспешил обратно во дворец. Он хотел встретиться с Даён, которая находилась в столице.

Она стала центром всей этой истории, но не мога ни на что повлиять. События разворачивались независимо от ее воли.  

Император получил оракул, верный рыцарь разыскал ее, чиновники храма пытались перетянуть ее на свою сторону в то время, как росла власть Императора. 

Так началась история. 

— Ты можешь поднять голову, — сказал Император.

Она постаралась не смотреть ему прямо в глаза и нежно вздернула подбородок.

— А?

Увидев лицо Даён, Император слегка удивился.  

Она выглядела необычно. По крайней мере, для жителей Альтиусского континента. Было очевидно, что она не отсюда, однако никакой загадочности и священности в ней не чувствовалось. Скромная и аккуратная, но в ней не было благородства. 

Император застыл. Красивый мужчина, которого только что сдернули с мифической фрески — так он сейчас выглядел.

— Этого недостаточно, — где-то у стены группа министров шепталась, глядя на внешность "пророчества".

Даён слегка прикусила губу. Ей ужасно хотелось стать маленькой и незаметной.

— Как тебя зовут? — холодно спросил Император.

— Я Ли Даён. Ли — моя фамилия, а Даён — мое имя.

— Перед тем, как ты прибыла сюда, нас послетило откровение. Ты знаешь об этом?

— …Да. Я знаю.

— Конечно, это первый оракул за 32 года. Все, что делал храм — молился Богу, продавал лекарства и просил у людей пожертвования. Благодаря тебе этот старик, который чуть не вошел в историю как самый некомпетентный человек, теперь очень воодушевился. Я должен был заставить его отречься от престола раньше, но как жаль...

— ...

Даён отчасти поняла, о чём идёт речь.

Император был очень резок в словах. Даже министры побледнели, выслушивая его тираду. Тем не менее, правитель выглядел очень беспечным. Видимо, ему нравилось портить жизнь "старика" — храмовника.

В этот момент лицо правителя изменилось, будто он внезапно что-то понял.  

— Это странно. Я не чувствую от тебя никакой божественной силы.

Божественные силы проявлялись сильнее всего у священников и рыцарей, угодных Богу.

Нынешний служитель храма считался самым слабым в истории, но все же самым могущественным в нынешней Империи. Из поколения в поколение только самый близкий к Богу человек мог услышать его голос и стать главой храма. Но, честно говоря, божественная сила могла проявиться в любом.

Некоторые дворяне тоже обладали божественными силами и верили Богине, и даже Император, который не ладил с храмом, имел способность исцеляться быстрее, чем обычные люди. И все это благодаря божественной силе.

Однако в странной на вид женщине, найденной на территории храма, не было даже горстки божественного могущества, которое находилось даже в детях из трущоб. 

— Тогда я спрошу еще кое-что. Ты умеешь читать на языке Бога?

Даён внезапно почувствовала дежавю.

Выражение лица Императора стало более странным и загадочным. Все новые чиновники, собравшиеся в храме, выглядели так же, как он.

Когда она впервые открыла глаза, она не могла контролировать свои эмоции, но в какой-то момент почувствовала себя виноватой из-за таких нечестивых мыслей, и ответила:

— Я не знаю, как мне почувствовать дыхание Бога.

Император с сомнением взглянул на тело Даён.

Каждый день она работала сверхурочно и изо всех сил, и когда у нее повысился сахар в крови из-за сладостей, тело Даён стало дряблым.

Она не была стройной и не считала это проблемой.

Заметив ее не очень здоровое тело, Император с сомнением спросил:

— У тебя есть меч или другое оружие, с которым ты можешь управляться?

Нация Альтий прославляла армию. Император-основатель был потомком семьи Муга, и с тех пор императоры Альтия на протяжении поколений носили титул рыцарей.

Альтий был основан как государство, в управлении которого равно сочетались элементы империи и теократии. Но со временем светские правители подавили духовенство. Это случилось спустя 300 лет после прихода первого правителя на земли новой страны. Точку в старом противостоянии поставил нынешний Император. Он же сделал Империю куда более могущественной, чем прежде. 

Популярность императорской семьи была основана на очень сильной военной мощи, значение меча и боевых искусств в Альтиусе было крайне огромным.

Но Даён даже не была уверена в том, что сумеет нарезать яблоки ножом для фруктов, не говоря уже о взаимодействии с мечом. Она не могла совладать со своим смущенным лицом, поэтому просто вежливо ответила.

С этого момента Император почувствовал подвох. Она казалась слишком обыкновенной, чтобы быть посланником Бога и обладать частью его силы. Маленькой, тихой и слабой.

— Откуда ты? Приехала из Гергонии как оракул?

Наконец, она открыла глаза. Сейчас у нее есть возможность рассказать все то, что она заучивала более двадцати дней. Она могла бы говорить о том, к каким неблагоприятным для страны последствиям приведет захватническая война, которую ведет Император, и как негативно сказывается на власти система статусов.

Но на самом деле она не знала, и не могла притвориться, что знает. Ей так и не удалось сделать вид, будто это не важно.

— Я не знаю, где находится Гергония. Но я ничего не знаю ни об Альтиусе, ни о какой-либо другой стране на континенте. Мир, к которому я принадлежала, был иным, и я говорила об этом раньше, но никто не знал, где я живу. Я из Нового Света, а не из этого мира.

Император склонил голову, слушая ее.

— Не из «Нового Света»… 

Услышав слова Даён, Император долго пребывал в недоумении, его лицо оставалось серьезным.  

Мужчина долго рассматривал ее, как будто пристальный взгляд мог дать ответ, а потом все же задал вопрос:

— Тогда что ты можешь сделать?

Прямой вопрос по делу. Однако, находясь перед взволнованным императором, который истреблял врагов на поле боя до вчерашнего дня, она не могла сказать: «Я говорю вам правду. Я ничего не умею!».

Она задумчиво огляделать и, наконец, разочарованно ответила.

— Я могу делать все, что угодно, например, убирать и стирать… Я сильнее, чем выгляжу, поэтому я смогу очень хорошо выполнять тяжелую работу.

Император, застигнутый врасплох, посмотрел на нее. Он молчал, эмоции на его лице то и дело менялись. Он смотрел на Даён то с недоумением, то с отвращением, но быстро пришел в себя. 

Глядя на его лицо, Даён видела, что ответила совершенно невпопад. Но она не могла сказать, что в ней есть божественная сила, что она — представитель Бога, может с ним разговаривать, дерется на мечах и читает древние письмена. Не может, потому что это — ложь. 

Император после короткого раздумия задал Даён новый вопрос. В его холодном тоне проскальзывали нотки горя и разочарования. 

— Зачем Герния (* богиня) послала тебя сюда?

На этот раз она не ответила. Законы дворца запрещают игнорировать вопрос Императора, но она поняла, что правитель вовсе не ждал ответа.  

Она и сама хотела бы спросить об этом Бога. 

«Почему ты забросил меня сюда?»

Даён очень хотелось заплакать.