- Просто что-то не получается! - Кристина говорила мне тем подавленным тоном, каким обычно разговаривают с идиотами.

- Да, я вроде как бы уже понял это. - вздохнул я, скрестив ноги и откинувшись на спинку скамейки.

Я наблюдал, как парк, в котором мы были, заполнялся людьми, поскольку те, у кого действительно была работа, уже заканчивали и уходили домой. Тех, у кого есть работа, легко отличить от тех, у кого ее нет. Их одежда была лучшего покроя, их телефоны были последней модели, и они косились на тех из нас, кто не работал. По крайней мере, погода сегодня была хорошая. Быть брошенным подругой под дождем было бы совсем не круто. Слишком банально для меня.

- Терри! - Воскликнула Кристина прямо в ухо, очевидно, уловив мою потерю концентрации.

Я посмотрел на нее в первый раз с тех пор, как она затронула эту тему, изо всех сил стараясь сдержать свое сердце: «да, Крисси?»

- Я расстаюсь с тобой, а ты даже не обращаешь внимания! - воскликнула она, стараясь скрыть собственные слезы.

- Прости. Я понимаю, что ты пытаешься сказать, детка. Ты закончила со мной. Наверное, все в порядке. - пожал я плечами, демонстрируя беспечность, которую совершенно точно не чувствовал внутри.

Она провела рукой по своим длинным светлым волосам и издала звук, который я так хорошо выучил за последние месяцы. Это было что-то среднее между вздохом и рычанием, и это каждый раз заставляло меня нервничать. Мы были вместе уже три года. Все началось в нашем выпускном классе средней школы. Ходили вместе на выпускной, на работу. Она была единственной девушкой, которая действительно увлекла меня в то время, у меня еще не было действительно долгосрочных отношений до этого.

Она топнула ногой в отчаянии и посмотрела на меня: «Я не хочу с тобой расставаться, но ты все усложняешь! Я люблю тебя, Терри!»

- Я тоже люблю тебя, детка. - сказал я, и мой голос чуточку дрожал. Но она это заметила.

- Тогда почему между нами все так странно? Почему ты больше не прилагаешь никаких усилий? Все, что мы делаем, это болтаемся у вас дома или в VR. Позови меня на гребаное свидание, черт возьми! - воскликнула она, и слезы впервые за долгое время покатились по ее щекам.

Мне хотелось наклониться и вытереть их, поцеловать ее и помочь ей всем, чем только смогу. Я действительно любил ее. Она была единственной точкой стабильности в моей жизни в последнее время, когда моя жизнь тряслась как от землетрясения. Но я не мог ей этого сказать. Как вы можете сказать кому-то, что вы чувствуете, что что-то не так с вашей жизнью, но вы понятия не имеете, что это такое. Как вы заставите кого-то понять, что однажды, просто случайно и неожиданно, вы почувствовали резкий сдвиг в своем уме, и вдруг все стало неправильно?

- Я не могу дать тебе ответы на эти вопросы, детка. Я не знаю почему. Хотя я должен отметить, что ты хорошо поработала над укреплением старых гендерных ролей, которые ты ненавидишь. Ты можешь попробовать пригласить меня на свидание. - устало объяснил я. Мы уже спорили об этом раньше.

- Ты дерьмо! - она всхлипнула, вставая и делая три быстрых шага назад, прежде чем повернуться и посмотреть на меня.

- Ты не... ты больше не даешь мне ничего, что мне нужно в этих отношениях! Ты мне нужен! Почему ты так далеко?

Я встал вслед за ней, но не сделал ни одного движения в ее сторону. Если она покончила со мной, то я покончил и с этим разговором. У меня не было ответов для нее, так зачем сидеть здесь и слушать? Между нами все было кончено.

- Я собираюсь домой, Кристина. Надеюсь, ты найдешь парня, который сможет дать тебе то, чего не могу я. - сказал я, ровно дыша, чтобы держать себя в руках. Я не собирался разваливаться на глазах у всех. Я бы не стал. Я сделал несколько шагов в сторону, пытаясь увеличить расстояние между нами, между собой и болью.

- Дон была так права насчет тебя. Она сказала мне, что ты был плохим, когда мы только начали встречаться! Я должна была слушать, когда она предупреждала меня о тебе! Она сказала, что между нами что-то не так! - Крикнула Кристина мне в спину, когда я уходил.

Я развернулся на пятках, удивив себя улыбкой, сказав: «тогда попробуй встречаться с Дон. Кажется, вы действительно близки.»

Я продолжал пятиться и смотрел, как ее лицо исказилось от отвращения. О, я так задел больное место.

- Фу! Мерзость! Это отвратительно Терри. Ты же... тьфу!

Исполнив самый грязный в своей жизни салют из двух пальцев, я развернулся и побежал через идеально ухоженный парк. Это было странно, но, заставив ее показать свою уродливую сторону, я почувствовал себя намного лучше. Мы всегда избегали этой темы. Движение ЛГБТ+ остановилось, как и пятьдесят лет назад, когда Америка «стала странной», как мне нравилось это называть. Бумеры были давно мертвы, но их деньги все еще говорили, даже после того, как последний из их рода умер. Кристина была одной из тех, кто слушал это дерьмо.

Сейчас мы находились на втором уровне улицы, парк был подвешен между двумя огромными небоскребами на больших бетонных блоках, которые уходили в глубину индустриального парка внизу. По крайней мере, мы получили это право в будущем. Трущобы не похожи на старые фильмы под мостом. Нет, мы умудрились спрятать их на самом видном месте под сияющим фасадом жилых башен. Наши трущобы были чище, чем в старых фильмах, так что я думаю, что это тоже круто. Роботы не устают, как люди-уборщики.

Это была короткая поездка через парк к станции Магрейл. Я прошел мимо суетящихся наемных работников, роботов, искренне занятых своими делами, и таких, как я, которые застряли без основных доходов. Я бросился в ближайший вагон еще до того, как поезд отошел от станции. Мне повезло, что он был там, потому что иначе я мог бы снова увидеть Кристину, пока бы ждал. Это было бы просто немного неловко.

Когда я вернулся домой, пройдя через другой парк и войдя в жилую башню, которую я называл домом, я сразу же направился к дивану, сбросив туфли у двери, и со вздохом упал на него. Что за чертов день. Я имею в виду, конечно, это было только после обеда, но быть брошенным своей девушкой превращало любой день в “такой день”. Наверное, лучше сказать Тейлор. Моя сестра-близнец будет в восторге от этого, маленькая сплетница и королева драмы, такой она была.

Я вытащил из кармана телефон, кусок черного глянцевого пластика, и нажал большим пальцем на экран, чтобы активировать его.

Терри: Йо Тейлор. Кристина порвала со мной.

Тэйлор: Эй, Погоди что? Подожди, я скоро приеду. Я не позволю тебе пересказать такую историю в ебучем сообщении. Не валяй дурака, пока я не приеду, хорошо?

Терри: Как хочешь. Но я не собираюсь убирать за тобой.

Тейлор: Короче, скоро буду, братан. Держись.

Закончив разговор, я бросил телефон на кофейный столик и потянулся. Черт, как эмоциональная боль привела к тому, что у меня заболела спина? У нас за плечами тысячи лет науки, а мы так ничего и не выяснили о человеческом теле. Мы значительно продвинулись вперед, выясняя, как его сломать, а не чинить.

Мы с Тейлор жили в одном доме, так что не было ничего удивительного, что она появилась через десять минут с шоколадом и какой-то лапшой. Не уверен, насколько хорошо эти две еды сочетались, но эй, она приносила мне бесплатную еду, поэтому я не собирался жаловаться.

- Черт возьми, Терри, ты можешь хотя бы сделать так, чтобы те из нас, кто действительно любит тебя, могли войти в квартиру? - проворчала она, едва не споткнувшись обо что-то, что я оставил на полу.

Я откинул голову назад, чтобы посмотреть на то, за что ей удалось зацепиться, и усмехнулся, увидев свои ботинки. Как и планировалось.

- Чтобы держать тебя в напряжении, сестренка, такой большой шишке, как ты, нужны рефлексы кошки, понимаешь? – Рассмеялся я.

- Ты засранец. - проворчала она, закатывая глаза, неудивительно, что Кристина бросила тебя.

Мое лицо почти сразу вытянулось, и она заметила, что выражение моего лица изменилось прямо: "Ах, черт возьми. Прости, что это было худшее, что я мог сказать. Я твой близнец, мы должны быть на одной волне.”

- Один из нас находится в гармонии с другим, и обычно это не ты. - сказал я, делая небольшой выстрел в нее, даже когда я еще раз простил ее за ее постоянный синдром глупости.

- Ой. Я заслужила это. - сказала она и протянула мне шоколад. - возьми шоколад, пока я принесу тарелки и вилки.

- Спасибо, - сказал я, с готовностью принимая шоколад, а потом спросил: «не собираешься воспользоваться палочками, которые тебе дают?»

- Я могла бы использовать их, но я определенно не доверяю тебе. - она лукаво подмигнула, затем повернулась и исчезла в моей крошечной кухне.

Она вернулась с парой мисок, двумя вилками и сочувственным выражением лица. Она поставила миски, разложила лапшу и села рядом со мной. Мы любили сидеть достаточно близко, чтобы наши плечи и бедра соприкасались в эти дни, но мы были ближе, когда были детьми. Тот момент в нашей жизни, когда я должен был носить одежду мальчика, а она должна была носить одежду девочки, увеличил расстояние между нами на несколько дюймов, а половое созревание-еще на несколько. Я скучал по прежним дням, когда мы были просто Близнецами.

Моя сестра превратилась в высокую огненноволосую девушку с великолепной фигурой и обаятельной улыбкой. Идеальный образ девушки, которая собирается ударить весь мир в живот и заставить его танцевать для нее. Я стал еще более высоким парнем с такими же огненными волосами, как на подбородке, так и на голове, и телом, которое было воплощением мужественности. Моя улыбка тоже была довольно хороша, если верить моему послужному списку. Но почему-то мой взгляд казался пустым. Ну и что с того, что я был красивым парнем, когда все еще чувствовал себя дерьмово?

- Так что же случилось? Ты несколько раз проболтался о проблемах в отношениях, но я не думала, что все так плохо? - спросила она после того, как сделала первый глоток.

Я пожал плечами, проглотив несколько глотков еды, чтобы отвлечься от болезненного ощущения в животе, которое я никак не мог проигнорировать.

- Очевидно, она решила, что я не был послушным бойфрендом. Я не оправдал ее ожиданий. Я не совсем уверен, потому что все это было связано с проблемами, которые никто из нас не мог выразить словами. Ты знаешь, когда есть что-то с отношениями или дружбой, или что-то еще, и вы оба это чувствуете, но, черт возьми, вы будете прокляты, если на самом деле есть слова, чтобы описать это? Это было похоже на что-то такое. - объяснил я, размахивая вилкой для выразительности и отправляя случайный кусок лапши на ковер. Пусть с этим разбираются маленькие роботы-мыши. Да, они определенно настоящие.

Моя сестра смотрела, как маленький кусочек лапши кружится в воздухе, но ничего не сказала.

- Хорошо. Я имею в виду, я понимаю, о чем ты говоришь, но похоже, что пришло время, чтобы пойти на консультацию по отношениям, а не просто разрывать отношения. Три года отношений -это много, чтобы их выбросить. - сказала она, пытаясь прочитать мои мысли по моему лицу.

Отложив вилку, я уставился в тарелку и попытался привести мысли в порядок. В голове у меня все смешалось. В этом Кристина была права. Конечно, у нас было не так уж много драк, но зато было чертовски много микроагрессий. Маленькие вещи, которые мы делали, чтобы отомстить друг другу за мелкое пренебрежение. Какое-то время все шло под откос.

- Я имею в виду, если бы у нас были деньги. - печально сказал я, - но нет. Кроме того, я думаю, что мы изменились. Мы изменились как люди. Я не знаю.

Мы посидели в тишине несколько минут, а потом моя бравада просто рухнула, и внезапно я заплакал во все горло. Если бы все мои друзья могли видеть меня сейчас, я был бы посмешищем, но это была моя сестра-близнец, и она протянула руку и поставила свою чашку на стол, а затем потянулась и взяла мою руку с моих колен. Не говоря ни слова, она притянула меня к себе и просто бережно обняла.

Ее объятия всегда возвращали меня на Землю и успокаивали, так что я смог взять себя в руки довольно быстро, но я определенно не закончил горевать. Это была всего лишь прелюдия.

- Мне нужно отвлечься. Что делать в течение недели после окончания университета?

Она вздохнула и сказала: "Если ты позволишь мне оплатить все расходы за машину, тебе не придется заниматься всякой дерьмовой ерундой целую неделю.»

- Нет, ты много работала за свои деньги. Когда-нибудь я заработаю свои собственные деньги, и я хочу, чтобы это были мои деньги. Ты же знаешь, как я к этому отношусь. - сказала я, качая головой.

- Хорошо. Извини, просто хотелось еще раз попробовать. - смущенно сказала она.

Прошло еще несколько мгновений, пока мы снова брали еду и смотрели в окно моей однушки. Большинство квартир в наши дни были однокомнатными, по крайней мере для тех из нас, кто жил на основной доход. Маленькая фабрика строила жилые помещения, зажатые вместе в оболочке из стекла и стали. Казалось, что общество просто хранит нас на всякий случай, вдруг мы станем для чего-то полезны. Ящик для человеческих "вещей".

- Знаешь… - задумчиво произнесла Тейлор, бесцельно указывая вилкой в окно, - ты мог бы пойти поиграть со мной в Кору. Взять тебя с собой в эту реку.

Я открыл рот, чтобы возразить, мол не хочу, чтобы она снова тратила деньги, но она шикнула на меня: «нет, нет, я не буду за тебя платить, даже если очень сильно захочу. Мы можем просто играть, дуэт близнецов берет типичный фантастический мир штурмом. Это отвлечет тебя от всего этого.»

Она посмотрела на меня большими карими глазами, полными надежды, и я со вздохом сдался. Кора была фантастической VRMMO, которая вышла несколько месяцев назад. Я не попал на борт, потому что был в то время по уши в другой игре, но моя сестра запрыгнула на него. Раньше она была довольно известной стримершей, но эта игра создавала волны внимания, и сестра каталась на их вершинах.

- Хорошо. Да ладно... да, это звучит весело на самом деле. Я скучал по тебе. - честно признался я, слабо улыбнувшись ей.

- То же самое, Терри, то же самое. - улыбнулась она в ответ, прижимая наши головы друг к другу, как мы делали это в детстве.

- Значит, это бесплатно, да? Одна из тех игр, которая превращает вещи, происходящие внутри игры, в большой сериал для всех, чтобы смотреть правильно? - Спросил я, заставляя себя заинтересоваться.

- Ага! У них есть тонна таких, невидимых ботов, которые летают вокруг, получая снимки сражений и все такое. Они даже пытались снимать грязные вещи, но люди очень разозлились из-за этого, так что, к счастью, мы все можем... неважно. В любом случае, да, это бесплатно. Если хочешь, я могу сделать для тебя несколько сборок. Мин-макс и другие довольно большие вещи в этой игре. - сказала она, ее щеки немного покраснели, когда она упомянула, что характер игры восемнадцать плюс.

Дело было не в том, что это было секс и оргии, как некоторые порно игры, но они ограничили игру теми, кто старше восемнадцати лет, чтобы игроки имели полностью захватывающий опыт. Ну, до определенного момента. Законы VR, которые были приняты несколько десятилетий назад, чтобы предотвратить какое-то довольно ужасное дерьмо, определенно все еще действовали.

- Да, хорошо. Я, вероятно, сыграю какого-нибудь подлого мошенника, как обычно. Распутная ухмылка и быстрый клинок, что-то в этом роде. - сказал я, уже мечтая о драках в таверне и карточном жульничестве.

- Да, конечно, ты будешь играть такого типа персонажа. Есть ли надежда убедить тебя в обратном? - она вздохнула, хотя я видел усмешку, которую она пыталась скрыть.

Я протянул руку и взъерошил ей волосы, и она отшатнулась со смехом: «Засранец! Ты же знаешь, что я трачу время на прическу!»

- Вот почему я люблю их трепать. - подмигнул я, а затем добавил, - и нет... я уже уступил, согласившись играть в игру.

Она снова засмеялась и убрала остатки еды. - хорошо. Я останусь на ночь, это не обсуждается, а завтра мы все тебе устроим?

- Остаешься на ночь? - Неуверенно спросил я.

- Да, я скучаю по тебе, Терри. Давайте попробуем сделать усилие, чтобы снова быть ближе. Как в старые добрые времена. - с надеждой сказала она.

Я мягко ткнулся головой в ее голову с улыбкой и теплым сердцем: «Да, это звучит как хороший план.»