Беда с рогами Глава 9 – Неудобные звонки

Мой сон был грубо прерван трелью внутриигрового телефонного приложения. В процессе извивания вокруг, пытаясь найти чертову кнопку, чтобы принять вызов, моя рука случайно коснулась мягких волос и более мягкой кожи, и внезапно я очень быстро проснулся. Просто мне повезло, что моя рука также нашла кнопку приема вызова, и мои затуманенные глаза заметили веселое лицо моей сестры, появляющееся на экране.

Она начала говорить нормально, потом почему-то быстро перешла на шепот: - «Эй, Тами! Как ты ... сейчас не самое подходящее время?»

- Что ты имеешь в виду? - Тихо проворчала я, пытаясь понять, почему моя грудь вдруг стала такой тяжелой.

- Потому что на тебе лежит симпатичная девушка, вот почему. - прошептала она, указывая вниз.

Правильно ... мягкая кожа. Я посмотрел вниз и увидел, что Аврора беспорядочно лежит на мне, ее конечности раскинуты во все стороны, а спальный мешок прикрывает только одну ногу. Господи, девочка, ты можешь перестать драться, когда спишь. Нет необходимости метаться в своих снах тоже! Мое сердце начало болеть так, как я действительно не хотел говорить, когда я смотрел, как спящая девушка пускает слюни на мою грудь. Она была такой милой. Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить сердцебиение и трепещущий желудок, затем снова посмотрела на Тейлор.

- Ах, нет, я думаю, мы в порядке. Она все еще спит. - сказала я, понизив голос.

- Ты уверен...? - С сомнением спросила Тейлор: - «тебе не понравилось ... понимаешь?»

Ее неловкость заставила непрошеный смешок вырваться из моего рта, и я изо всех сил старалась держать его тихим, когда ответил: «каждый разговор между нами теперь будет о сексе? Нет, я думаю, она просто путешествовала во сне. Она одна из других дамагеров в моей группе.»

- Она симпатичная. Ты не знаешь, нравятся ли ей девушки? – Спросила Тейлор, понимающе улыбаясь мне.

Сделав глубокий вдох и почувствовав, что неописуемое чувство в моей груди нарастает вместе с ним, я смог только молча кивнуть.

- О нет! Ты же не...? Уже? - спросила она, улыбка распространяется по ее лицу.

- Следующий вопрос. - проворчал я, пожалуй, чересчур громко.

Аврора слегка пошевелилась, когда я повысил голос, и ее сонное дыхание немного успокоилось, но не было похоже, что она проснулась. Глядя на нее сверху вниз, я боролся с желанием нежно провести пальцами по ее волосам. Она была так прекрасна.

- Хорошо, мама и папа просят тебя позвонить еще раз... может, мне сказать им, что ты занят? - осторожно спросила она.

- Нет, я позову их на прогулку в безрадостные Земли. - вздохнул я, снова глядя на спящую у меня на груди девушку. Она действительно только что дико извивалась во сне. Одна рука была перекинута через меня, в то время как другая была неловко зажата под ней.

- Ладно, круто... это все, что я хотел сказать. Ну, а в остальном все идет хорошо? Как продвигается твоя прокачка? - спросила она.

- О! Я даже не проверял! - Воскликнул я, забыв на секунду замолчать и снова заставив Аврору пошевелиться.

- Поразительно. Это просто типично для тебя, и так честно. Я не ожидала, что Тами, горячая штучка что-нибудь вспомнит. - рассмеялась она.

- Погоди, дай мне взглянуть. - сказал я, открывая меню и проверяя. - окей, я на третьем уровне и уже на полпути к четвертому. Ничего себе, я не ожидал этого. Я думаю, что Аврора и я действительно убили некоторых парней прошлой ночью. Они, наверное, очень много значили.

- Ты убил нескольких игроков? Что случилось? - сердито нахмурившись, спросила сестра. - кто на тебя напал. Вы знаете их имена?

Я ухмыльнулся защитной натуре моей сестры и отмахнулся от нее: «нет, все в порядке. Просто какие-то подозрительные парни, которые пытались напасть на нас. Мы справились с ними.»

- Хорошо, если ты так говоришь - сказала она, не очень убежденно, но заставляя себя успокоиться, - хорошо, так что пока ты не забыл, сделай свой чертов уровень выше, пожалуйста.

- Ладно, ладно - вздохнул я, перебирая и расставляя точки над "i". Я думаю, что я пошел на выносливость и скорость.

Что касается того, чтобы тратить свои очки в деревьях способностей, я собирался потратить еще несколько очков в рукопашный бой, когда я заметил узел в контактном магическом дереве. Он был назван, взрывы. Я уставился на него на мгновение, пока мой разум бежал впереди меня.

Мне это было нужно.

Как только он стал моим, я вошел в свои способности и начал работать над новым. Я скопировал способность оглушающего удара и переименовал ее в взрывной удар. Я поместил недавно купленный узел в слот, заменив оглушающий и нажал подтвердить. Эта способность была признана действительной ИИ или кем-то еще, и теперь у меня была другая способность. Тот, который будет держать меня в чистоте от грубых кусочков нежити, в то время как мои товарищи по команде будут забрызганы!

- Хорошо, я сделал это. Я даже создал новую способность. Это заставляет вещи, которые я пробиваю, взрываться! - Сказал я, не в силах сдержать смех, который снова вырвался наружу.

- О боже, ты ... ничего себе. Милый, хорошо тебе повеселиться, я собираюсь отключиться, мне нужно пойти в рейд. - сказала Тейлор, улыбаясь и прерывая звонок, когда голоса приблизились на ее конце.

Это было немного неожиданно, сестра, но ладно. Она была очень внимательна в данный момент, это было приятно по сравнению с тем, как все было недавно. Я очень любил свою близняшку, но мы пренебрегали друг другом последние несколько лет, когда она стала известным стримером, и я проводил много времени с Кристиной. Я был готов поспорить, что она была очень счастлива, когда меня бросили, по крайней мере, внешне. Кристина и она не ненавидели друг друга, но между ними всегда было холодно.

- Так кто же это был? - Тихо спросила Аврора из моей груди.

Теперь ее глаза были открыты и сонно смотрели на меня. Этот восхитительный только что проснувшийся взгляд заставил мое сердце снова наполниться нежеланными чувствами.

- Э-э, моя сестра. - пробормотал я, откидываясь назад, чтобы не смотреть в ее чарующие глаза.

Отодвинувшись от моей груди и вернувшись туда, где она начала ночь, она перекатилась на бок и повернулась ко мне лицом: «о, хорошо, что она звонит... так что... извини, кстати, за то, что спала на тебе. Я знала, что это тоже произойдет. Я немного не в себе, когда сплю.»

Я видел, что она пытается скрыть свое смущение, но я лучше понимал ее, чем она это скрывала. Мне ужасно хотелось подразнить ее, может быть, заставить покраснеть, но в конце концов я передумал. Лучше пусть между нами все немного успокоится.

- Это не проблема. Я просто рада, что ты оказалась на мне, а не за пределами палатки или чего-то в этом роде. - ободряюще улыбнулся я.

- Спасибо. - рассмеялась она, - это была проблема всей моей жизни.

Я рассеянно проследил взглядом за изгибом ее подбородка и спросил: «Кошмары?»

Ее улыбка упала немного, как она небрежно пожала плечами.

- Нет проблем, если ты не хочешь говорить об этом, - улыбнулся я: – «у меня уже давно есть проблема, которая меня беспокоит, но я не очень хочу с ней сталкиваться, поэтому я понимаю, что ты не хочешь вдаваться в детали.»

Она слегка кивнула мне и снова забилась в свою постель, так что только ее глаза выглядывали из-под меха. Милая. Я откинулся на спину и попытался бороться с воинственными эмоциями, которые поднимались во мне. Аврора была великолепна. Я чертовски наслаждался и ее языком, и ее обществом, и чувствовал, как мое сердце откликается на это. Проблема была в том... прошло меньше недели с тех пор, как моя бывшая бросила меня, и я одновременно чувствовал много боли, которая едва сдерживалась волнением игры.

Что еще хуже, все знали, что преследование чувств, которые развиваются в VR, имеет высокий шанс потерпеть неудачу. Основная проблема заключалась в том, что люди привыкли видеть и слышать один голос в виртуальной реальности для человека, к которому у них возникли чувства, только чтобы встретить их в реальной жизни и обнаружить, что они совершенно разные снаружи. Они называли это неудачей при переводе в реальность.

К тому времени, когда остальные проснулись, я был особенно мрачен и не в настроении разговаривать. Приготовиться к отъезду после быстрого завтрака из последнего моего вяленого мяса было легко. Мы все просто вернули скатки в наши запасы, и все. Ну, кроме Ксету, которая осторожно вытащила все булавки из земли.

Вот так мы и покинули лагерь унылых земель. Все остальные, казалось, были в восторге от предстоящего путешествия, в то время как я боролась со своим внутренним смятением из-за своих чувств к Кристине и Авроре. Честно говоря, сейчас я немного злился на себя. Было весело флиртовать, целоваться и трахаться с ней, но теперь, когда мы узнали друг друга, мое сердце открыло, что наша химия выходит за рамки сексуальной. Черт.

Примерно через десять минут после начала нашего похода в сторону унылых земель Аврора подошла ко мне и толкнула плечом.

- Ты в порядке? - с беспокойством спросила она.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы оторваться от своих мыслей, и поэтому я повернулся к ней с немного удивленным выражением лица.

- Ты смотришь вниз. Это почти похоже на плохую удачу для нас идти в бой, в то время как счастливица Тами чувствует себя подавленной. - сказала она, улыбаясь с легкой неуверенностью.

Ее забота обо мне сделала мои текущие цветущие чувства к ней еще хуже, но как можно расстраиваться из-за кого-то, когда чувства, которые они внушали тебе, были так чертовски приятны? Это было все равно что расстраиваться из-за того, что кто-то дал тебе слишком много шоколада.

- гммм. Это даже лестно. - сказал я, выдавив из себя улыбку.

- Это хорошо, потому что я серьезно! Ты чертовски крута, так что это почти провал вселенной, если ты расстроишься. - она нахально подмигнула.

О, она совсем не помогала моим проблемам! Какое-то мгновение я боролся с сердцем, пытаясь удержать эту чертову штуку, чтобы она не сделала джигу в моей грудной клетке, но это было бесполезно. Я почувствовал, как редкий румянец щекочет мои щеки, но изо всех сил старался делать вид, что ничего не происходит.

- Спасибо. - вздохнул я и попытался преуменьшить важность того, что чувствовал. - к сожалению, вселенная подводит меня. Просто реальные жизненные проблемы маячат, хотя, ничего подобного, типа конца света или что-то еще.

- Ну ... все же. Ты кажешься грустной, так что я здесь, наверное? - сказала она, а потом поморщилась: - Извини, у меня плохо получается. Я из тех цыпочек, которые сидят в конце класса и пялятся на людей, так что... да, я, наверное, все испортила.

Несмотря на внутреннее смятение, я поймал себя на том, что улыбаюсь ее искренней попытке подбодрить меня. Приятно было сознавать, что она, по крайней мере, достаточно заботится обо мне, чтобы видеть меня счастливым. Это было довольно круто.

- Это работает. - сказал я, благодарно улыбаясь ей.

- Это хорошо! - она с облегчением рассмеялась. - Не хочу ставить все в неловкое положение.

Не поцеловав меня, я почувствовал себя неловко.

Нет, это было несправедливо. Я не знаю, как теперь относиться к тому, чтобы поцеловать ее. Даже если я действительно хочу ... О, черт, нет, только не снова.

Увидев, что моя улыбка дрогнула, когда мой разум попытался нырнуть обратно в спираль, ее глаза немного расширились от беспокойства. - Вот дерьмо! Прости! Я не имел в виду как…

- Тише, Рора, ты молодец. - сказал я, снова успокаивая ее.

Посмеиваясь с легким намеком на нервозность, она сказала: «О, круто, потому что социальное взаимодействие отстой. Пошли меня нахуй за то, что я отшельник в лесу с тридцатью кошками или что— то в этом роде, потому что ... подожди, Рора?»

Весело фыркнув, я кивнул: «Да, Рора. Сокращение от Авроры, потому что говорить все это немного болтливо. Это нормально?»

- О, да, все в порядке. Круто. Рора... - она хихикнула. - у меня есть имя, которое вы не можете превратить в прозвище в реальной жизни, так что это немного ново для меня…»

Боже, она вела себя очень странно прямо сейчас. Обычно она была такой спокойной, самоуверенной и, возможно, немного стервозной, но сейчас она была прямо-таки игривой.

- Спасибо, что подбодрила меня, Рора - сказал я, искренне благодарная ее глупому вмешательству. - я должна задержаться и позвонить... но я скоро вернусь, хорошо?

- О. Да, все в порядке. Удачи тебе с этим звонком! - снова неловко сказала она. Боже Рора, успокойся!

Я отполз метров на двадцать назад и начал собираться с силами. Что я вообще собирался им сказать? Я имею в виду, они тоже играли в такие игры, чтобы немного понять... но все же.

Глубоко вздохнув, я прошелся по меню, пока не нашел функцию внешних звонков, а затем выбрал свою мать из списка контактов. К счастью, я, по крайней мере, буду звонить со своего счета, чтобы она знала, что это я.

Звонок прозвенел несколько ударов, прежде чем его сняли, и меня встретило видео-окно, показывающее кухню моих родителей, где моя мать готовила еду.

- Алло? - спросила она, растерянно глядя на меня через стойку. - Терри?

- Ну да, - смущенно сказал я, - это я. Я сейчас играю в Кору, так что ... ты смотришь на мой аватар.

Казалось, она изучает мои черты, словно машина, анализирующая меня до молекулярного уровня. Я поймал себя на том, что в свою очередь смотрю на нее, замечая едва уловимое сходство между моим персонажем и моей матерью. Это было жутко, я определенно был похож на ее дочь.

- Я вижу. - пробормотала она. - Ты все еще пользуешься той старой капсулой, которую мы тебе тогда купили?

- О нет, Тейлор купила мне один из действительно новых! Это так здорово! Это кажется совершенно реальным! Я люблю ее до сих пор, а также игру! - Сказала я, не в силах сдержать охватившее меня волнение.

Прежде чем мама успела ответить, в поле зрения появился папа и спросил.

- Это Терри. Он играет в ту новую игру, о которой говорила Тейлор. Звонок идет изнутри игры. - объяснила она.

- Понятно, все еще пользуешься старым модулем? Не представляю, как можно бродить в женском теле в новом. Ничего против женских тел, конечно, - засмеялся он, проводя рукой по волосам мамы. Но я предпочитаю любоваться им снаружи, а не изнутри.

- Э... нет - неловко ответил я и повторил то, что сказала маме: - «Тейлор купила мне один из новых высококачественных модулей…»

- О, - сказал папа, замолкая и поворачиваясь, чтобы установить какой-то многозначительный зрительный контакт с моей мамой.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, выглядя немного обеспокоенными, прежде чем повернуться обратно.

- Дорогой, я так рада, что ты получаешь удовольствие. Пожалуйста, позвоните нам, если тебе понадобится помощь с чем-нибудь, и мы поможем, хорошо? - она сказала мне серьезно. Ух ты, что сейчас с моими родителями?

- Да, ты наш ребенок, и мы очень заботимся о тебе. Пожалуйста, дай нам знать, если тебе что-нибудь понадобится. - согласился папа.

Они оба смотрели на меня так, будто я собирался сказать им, что записался в армию или что-то в этом роде, что было печально известно из-за чрезвычайно высокого уровня потерь в эти дни.

- Хорошо, - осторожно сказал я, - Ну да. Я наслаждаюсь игрой. Я завел несколько классных друзей в игре. На прошлой неделе занятия тоже шли хорошо.

Мама кивнула, немного расслабившись, хотя все еще держала папу за руку, как будто нуждалась в поддержке. - и как ты себя чувствуешь после ... разрыва?

С этим вопросом я не мог остановить румянец, заливший мои щеки, когда я подумал о том, как Аврора была с ее лицом между моих ног: «хорошо. Довольно хорошо. Просто ... отвлекаюсь на игру.»

Мама одобрительно кивнула, казалось, не заметив моего смущения от того, что я уклоняюсь от истинной правды о том, что я задумал, но папа определенно уловил это. Я увидел, как его губы сжались и приподнялись в уголках, а взгляд неуклюже метнулся в сторону. Это был его красноречивый взгляд "я пытаюсь подавить смех", который мы все в семье так хорошо знали.

- Что? Что тут смешного? - Спросила его мама, когда заметила это.

- Ничего, дорогая, я объясню позже. В любом случае, Терри, я надеюсь, что ты... хорошо проведешь время, играя. Будь в безопасности, пожалуйста. Определенно не делай ничего такого, что сделал бы я - поспешно сказал он.

Теперь я улыбался, наблюдая, как мой отец выглядит одновременно удивленным и смущенным: «конечно, папа! Люблю вас обоих!»

- Позвони нам снова в ближайшее время! - Воскликнула мама, когда я отключил связь.

Это был смех, вау. Папа, конечно, знал, что я задумал, но опять же, судя по тому, что я слышал, он тоже был здесь в свое время. С другой стороны, маме иногда требовалось немного времени, чтобы наверстать упущенное в более непристойных темах разговора. Она была милой и всегда была немного невинной. То, как они встретились, тоже было невероятно мило.

Когда-то мой отец был в клубе в городе, готовый пообщаться и произвести впечатление на девушек, когда он увидел мою маму. Ее затащили туда более общительные друзья, и ей явно не нравилась вся эта затея. Папа незаметно подошел к ней и заговорил. Не болтать с ней или что-то еще, просто болтаться. В итоге они обменялись номерами телефонов, и через несколько дней у них были счастливые отношения.

Улыбнувшись родителям, я поспешила обратно к Роре и одарила ее счастливой улыбкой, давая понять, что у меня все хорошо. Ее глаза сверкнули ответной улыбкой, и мы продолжили в дружеском молчании.

Теперь перед нами начали вырисовываться мрачные Земли, скалистые вершины низких гор казались темными и зловещими. Низкие сучковатые деревья усеивали склоны, их было достаточно, чтобы существа могли спрятаться за ними, но слишком мало, чтобы действительно назвать это лесом. Эта сцена напомнила мне ферму, на которую когда-то отвезли нас родители в Новой Зеландии, где жили наши родственники. Прошло меньше часа, прежде чем мы пересекли то, что считалось границей унылых земель, и было совершенно очевидно, почему это считалось именно так.

В воздухе витала напряженная аура, которая начала подниматься и цепляться за нас, как шипы за колючки ежевики, когда мы двинулись вперед. На мгновение мне показалось, что я слышу хлопанье крыльев в небе над нами, но когда я поднял голову, то ничего не увидел. Это место было чертовски жутким.

- Тами, Аврора, не могли бы вы немного разойтись в стороны и осмотреть окрестности? Я бы хотел использовать вас в качестве разведчиков, если вы не против. - Спросил Грэрум, снова поворачиваясь к нам.

Мы обе кивнули и сделали, как он просил, отойдя метров на тридцать вперед и в обе стороны. Теперь я был настороже и взволнован, мне так хотелось взорвать какую-нибудь зомби-овцу или что-то в этом роде. Мы почти сразу столкнулись с проблемой, но туманы, поднимались с поверхности земли, чтобы заблокировать нашу видимость.

- Я подхожу ближе к группе! - Позвала Рора, когда я начал терять ее из виду.

- Я тоже! Мы должны оставаться в пределах видимости. - ответил я, следуя ее совету.

Я уже повернулся, чтобы сократить дистанцию, когда услышала приглушенный крик со стороны Роры, и почувствовал, как мое сердце ударилось в горло. Сделав прыжок на бегу, я взмыл в воздух, стараясь подняться как можно выше. Это был первый раз, когда я попыталась полностью летать, и мое сердце бешено колотилось, когда мои крылья развернулись во всю длину. Когда я почувствовал, что воздух под ними захватывает, и внезапно я заскользил по воздуху, я не смог сдержать небольшой возглас возбуждения.

Недалеко подо мной показалась Рора, и я нырнул, чтобы дотянуться до нее. На нее набросились какие-то существа, похожие на волков, только их плоть разлагалась и висела свободно во многих местах. От них тоже ужасно пахло, и мне пришлось бороться с рвотным рефлексом, когда я рухнул на одного из них. За мгновение до того, как я ударил вытянутой ногой, я активировал свою новую способность, вызвав небольшую, но мощную детонацию, чтобы сдуть куски с существа.

- Рора, ты в порядке? - Настойчиво спросил я, уже загоняя очередной взрывной кулак в свою жертву.

- Да, хорошо. - прорычала она, направляя свой клинок на другого атакующего волка и высвобождая взрыв потрескивающей оранжевой энергии.

Волк оказался завернутым в лозы, сделанные из чистого пламени, и он боролся, когда его тянули к земле, пока он не превратился в обломки раздавленной и горящей плоти. Я с благоговением наблюдал, как из тумана выпрыгнул еще один волк, и Рора внезапно вспыхнула пламенем. Ее волосы, которые только что выглядели как пламя, теперь были настоящим огнем, ревущим из ее головы, плюющимся и потрескивающим сердито, в то время как ее глаза превратились в пылающие оранжевые угли.

Она взмахнула рукой в направлении нового нападавшего, и поток огня поглотил его, разрывая плоть и сухожилия, словно это была папиросная бумага. Однако наша работа не была закончена с ее внезапным проявлением силы, и вскоре мы оба стояли спиной к спине, когда орды разлагающихся лесных существ бросились на нас.

- Берегись моих волос! - крикнула она в какой-то момент, когда ее пылающие локоны чуть не ударили меня.

- Энергетическое сродство! Я буду в порядке! - Я ухмыльнулся в ответ, вынимая атакующего оленя взрывным апперкотом, который отправил все, что когда-то было его головой, в небо.

- О, хорошо. Демон, верно... думаю, это имеет смысл, - рассмеялась она, подбрасывая в воздух неживого кролика и поджигая его вспышкой пламени.

- Мы должны вернуться к остальным, я не думаю, что они смогут долго продержаться без двух своих дамагеров. - проворчал я, отталкивая от своего лица скрежещущие зубы другого волка.

- Правильно! - согласилась она. – «мы расчищаем путь? Ты помнишь, где они были?»

Я поморщился, с опаской глядя ей в глаза – «Нет? Этот туман уже заставил меня обернуться.»

- Черт, я тоже. - выругалась она, возвращая мой встревоженный взгляд. – «ты можешь увезти нас обоих отсюда?»

- Я думаю, что могу перепрыгнуть через тех, кто рядом, но я все еще не знаю, как летать. - ответил я.

- Хорошо, давай сделаем это. - кивнула она, поворачиваясь спиной, чтобы я мог поднять ее.

Положив руки ей на живот, я крепко прижал ее к груди и прыгнул в воздух со всей силой, на которую был способен. Мои крылья напряглись от натуги, поскольку наш общий вес заставил их тяжело работать.

К счастью, у них было достаточно сил, чтобы увести нас от непосредственной опасности нападения нежити, и оттуда, где я смутно думал, что наша партия была в соответствии с функцией отслеживания местоположения. Но что-то было не так в том направлении, которое он мне давал. Время от времени он колебался и указывал в случайном направлении, или просто указывал прямо рядом с нами.

Когда мы упали на землю, это было не очень красиво, мы оба кувыркались по неровной местности, как тряпичные куклы. Мне хотелось лечь на землю и немного отдохнуть, но я не думал, что мы ушли далеко и нам нужно быть готовыми к новой схватке. Оторвавшись от земли, я встал в боевую стойку и стал поворачиваться туда-сюда, пытаясь обнаружить хоть какую-нибудь цель, и Рора последовала моему примеру.

- Где же они? - прошептала она, вторя моим собственным мыслям, пока мы смотрели в вяло плывущую дымку.

Вокруг нас не было ничего, только неровная трава и гравий под ногами и вздохи бесполезного ветерка. Вдалеке, над нами, я снова услышал шелест ветра в перьях.

Окончание главы