- Итак, ты говоришь... мы умерли?

Глаза рыжеволосого мальчика были низко опущены, как упавшие портьеры, когда он задавал вопрос монахине, стоявшей перед ним.

- Верно, - ни морщинки не появилось на ее лице, скрытом под белым капюшоном, расшитым золотыми кружевами.

- Все тридцать?

- Да, если быть более точным, вас было тридцать четыре человека, которые умерли. К сожалению, взрослых сюда не привели.

Мальчик кивнул и оглядел себя. Золотая атласная вышивка на белых одеждах монахини с замысловатыми трафаретными узорами не была похожа на то, что он мог бы увидеть у себя дома, но мраморные стены церкви с их железистым чередованием и множество статуй женщины, более прекрасной, чем можно описать словом «красота», придавали вес ее утверждениям.

- У вас впереди было светлое будущее, вам было всего шестнадцать лет, - продолжала монахиня, ее длинные ресницы смотрели вниз, а маленькие губы слегка дрожали. - Наши боги смилостивились и привели вас сюда.

- Верно, верно, - рыжеволосый мальчик поджал губы и кивнул. - В этот потусторонний мир.

- Кажется, теперь вы способны это понимать.

- Да, так... - он поднял брови и наклонился ближе к монахине. - Где камера?

Монахиня вздохнула и оттолкнулась от стула. Она положила руку на плечо мальчика.

- Мистер Клод, я знаю, что для вас это запутанная ситуация, но вам нужно взять себя в руки. Другие, которые пришли сюда вместе с вами, тоже просыпаются, вы должны пойти и быть там с ними.

Клод не успел ничего ответить, как монахиня ушла от него, оставив только юношу в маленькой молитвенной комнате.

В комнате стояла горстка дубовых столов и скамеек за короткой деревянной перегородкой, отделявшей сиденья от постамента. На пьедестале возвышалась фигура богини, ее каменные руки были сцеплены, пальцы переплетены, а крылья за спиной расправлены.

Изгибы без единого острого края и срезы без единого пореза создавали впечатление, что в камне запечатан настоящий человек. Если бы не красота богини, Клод предположил бы, что так оно и есть.

Что же произошло?

Пока он смотрел на статую перед собой, вопросы всплывали в его сознании. Нет, он не успел придумать ни одного вопроса, как эта единственная мысль врезалась в поезд в его сознании.

Что же произошло?

Клод вздохнул и отвернулся. Его ноги двигались сами по себе, неся его из комнаты.

Слабый рассветный свет освещал это место, когда он проходил через гигантские деревянные ворота. Клод шел по пустому проходу под тусклым светом. Он проходил мимо рядов картин и фресок на абразивных стенах, его ноги стучали о деревянные перекрытия, и остановился перед комнатой в самом конце прохода.

Ни малейшего изменения не появилось в его дыхании, когда он нажал на ручки дверей и открыл их.

Некоторые сидели на кроватях, в то время как другие стояли на коленях на полу. Широкая комната с десятками кроватей и учеников. Головы детей метнулись в сторону двери, когда она с визгом распахнулась.

- К-Клод!

- Эй! Клод! Ч-что происходит? Куда ты ходил?

Несколько учеников повернулись к своему другу с удивленными лицами. Чувство облегчения затуманило их глаза, но их выражения не выдавали их растерянности или неловкости.

Клод бесшумно вошел в комнату, закрыв за собой двери, после чего подошел к ближайшей пустой кровати и уселся на нее.

Он посмотрел на других учеников в комнате. Некоторые из них вздрогнули и растерянно огляделись вокруг, в то время как другие держали головы на кроватях, только что проснувшись. Из тридцати человек, которые были в его классе, только двенадцать уже проснулись.

- Эй, Клод, - окликнул мальчика один из учеников. - Что здесь происходит, чувак? Где мы? Когда мы вышли из автобуса...

- АХ!

Слова были прерваны криком другого. Они все обернулись, чтобы увидеть девушку сзади, которая снова и снова терла глаза.

- Я-я могу видеть... Я могу видеть без очков....

Другая смотрела на свои ноги с отпавшей от удивления челюстью.

- Мой шрам... куда он делся....

Некоторые из только что проснувшихся студентов подошли к кричащим, но трое из них стояли на своем месте, не в силах оторвать взгляд.

Странное чувство охватило Клода, когда он увидел реакцию остальных на то, что можно было назвать только чудом.

- Что происходит? Вы, ребята, разыгрываете нас? – парень, который первым обратился к Клоду, удивленно посмотрел на ногу своего друга.

- Нет, - ответил Клод. Он глубоко вдохнул, пока его разум медленно принимал ситуацию.

- Мы умерли, - сказал он. - Мы умерли и попали под реинкарнацию.