Когда я стояла в окружении самых влиятельных людей в королевстве, споривших из-за меня, я больше всего на свете желала, чтобы в тот день я просто осталась в постели и пропустила прием к врачу. Плата за отмену в размере 50 долларов была бы ничем по сравнению с этим.

Мне пришла в голову ироническая мысль - в детстве я была похожа на того персонажа одного из моих любимых мультфильмов; каждый раз, когда его класс заканчивался волшебной экскурсией, он всегда сетовал: «Я знал, что должен был сегодня остаться дома!» как они ушли.

Я тоже, малыш. Я тоже.

Моя жизнь перевернулась в обычный вторник. Я сидела и просматривала комиксы на телефоне в приемной еще одного врача.

Это был мой третий визит в этом месяце, не считая сеансов физиотерапии каждые две недели, на которые мне приходилось ходить из-за боли в спине, шее и плечах.

Почему двадцатитрехлетняя женщина так часто ходила к врачу? Что ж, последние пять лет я был чем-то вроде медицинской загадки.

На первом курсе колледжа у меня началось головокружение, постоянные боли в животе, мигрени и общая боль. Несмотря на то, что они принимали семь разных лекарств и ходили к врачу более десятка раз в год, они еще не совсем поняли, что со мной происходит.

Мне с трудом удавалось закончить колледж, пытаясь справиться с различными проблемами со здоровьем, и, будучи представителем поколения миллениума, я не мог найти приличную работу, не возвращаясь в школу. У меня были друзья в аспирантуре - судя по тому, что они рассказали мне о нагрузке, мое тело не выживет.

Поэтому я устроилась на неполный рабочий день в качестве «библиотекаря» меня так технически не могли называть, поскольку моя степень не была в области библиотечного дела, но по какой-то причине меня все равно наняли, в начальной школе и пыталась работать у врача. Назначать встречи в соответствии с моим графиком, насколько я мог.

Это была совсем не тяжелая работа, но даже минимальные усилия, проведенные в школе по шесть часов в день, сказались на моем и без того слабом здоровье.

Большую часть времени я провела взаперти в своей квартире-студии, поглощая книгу за книгой, хотя я иногда встряхивал ее, запивая новое телешоу или просматривая документальные фильмы. Художественная литература была намного лучше реальности! По крайней мере, я так думал в то время.

"Кэти Пуллман?" из двери позвала медсестра. Это была моя реплика.

Вскочив со стула, вздрогнув - мои колени действительно не позволяют прыгать, - я закрыла комикс о девушке, которая оказалась в мире романа, и сунул телефон в карман.

После измерения моего роста, веса и артериального давления медсестра задала стандартный вопрос: что привело вас сегодня?

«Мой лечащий врач хочет, чтобы я прошел тест на аутоиммунные расстройства», - тупо сказала я.

Она уже проверила меня почти на все остальное и сказала, что у нее связаны руки. Моя боль была честно необъяснима ни для одного из обычных виновников.

"У вас есть реферал с вами?"

Я кивнула. «Я отдала его женщине на стойке регистрации, когда регистрировался».

Медсестра улыбнулась мне. «Я пойду проверю это позже. Не могли бы вы пройти за мной в лабораторию?»

Ах, лаборатория. Я была в группе раньше, и все они выглядели примерно одинаково. Как я думала. Обычное кресло с откидной спинкой и столиком на нем, используемое для рисования крови, было недалеко от двери.

Моя кровь была взята достаточно раз, чтобы знать упражнение.

Я послушно села на стул и не подняла шума, вежливо попросив откинуть сиденье, чтобы у меня не закружилась голова. Сколько бы раз меня ни ударили одним ножом, я просто не могла привыкнуть к иглам!

Сжимать глаза до того, как они вытащили иглу, было единственным способом выжить в подобных ситуациях. Было больно, но больше всего меня одурело от вида иглы.

Медсестра удалила иглу и сказала мне медленно встать, когда я буду готов. Я быстро встала. Мне все еще нужно было пойти в библиотеку и проверить книги о флоре юго-запада, которые я отложила, прежде чем потерпеть неудачу в течение дня.

Кактусы интереснее, чем вы думаете. Маленькие суккуленты уже стояли на подоконнике в моей квартире, но я хотел знать больше на случай, если мне когда-нибудь удастся позволить себе настоящий дом с местом для сада перед ним.

Женщина на кассе сказала мне, что мои результаты будут через 7-10 дней. Я поблагодарила ее, прежде чем поправить ремешок на сумочке и выйти за дверь.

Был прекрасный день в Аризоне. Ослепительно солнечное, голубое небо и такое горячее, что казалось, будто кожа тает. Я не могла дождаться окончания школы на весь год, поэтому я могла просто оставаться в своей квартире с кондиционером все лето.

Моя потрепанная старая машина ожила, когда я повернула ключ, и тут же загорелся стоп-сигнал. Так было последние два дня, но у меня еще не было времени отнести это к механику из-за работы. Я планировала сделать это на выходных.

Броская песня, которую я знал большинство слов, прозвучала по радио, поэтому я подпевала, выезжая на съезд с автострады. Библиотека и моя квартира находились на противоположной стороне города от клиники.

Это была моя самая большая ошибка.

Примерно через десять минут моего пути машина передо мной резко нажала на тормоза. Я, конечно, ударила и по своей, но машина была старая. Тормоза не выдержали.

Колесо вышло из-под моего контроля, и, несмотря на ремень безопасности, мои конечности кружились, как тряпичная кукла, когда я врезался в барьер на обочине дороги, прежде чем машина продолжила вращаться, и все стало черным.