Я так долго был один, что не заметил, как стал самым могущественным в своем роде Глава 26.27

Глава 26. Неожиданно большая разница в способностях. Розмари

 «Итак, в основном Дигнил пользуется тактикой «ударь и беги». Благодаря скорости и выносливости, а также отточенному мастерству меча, он способен проводить убийственные атаки, находясь вне зоны досягаемости противника. В результате, он вынуждает соперника только и делать, что обороняться. Поэтому даже несравненному Арнольду приходилось вкладывать все силы только для того, чтобы постоянно отбивать его атаки».

 Однако того, что сейчас происходит на моих глазах, я не могла даже представить.

 Стремительно рванув вперед, Дигнил попытался нанести горизонтальный разрез в спину, но Кай остановил его деревянным шестом, даже не обернувшись.

 Дигнил сразу сделал выпад справа, пытаясь поразить противника по диагонали, но Роз даже не успела уловить глазом маневр, которым и на этот раз уклонился Кай. Его орудие словно обтекало каждый удар врага.

 Целясь в Дигнила, Кай перечеркивает его шею горизонтальной линией. Но, предугадавший этот ход Дигнил отскочил и, достав из-за пояса кинжал, метнул его в соперника. Кай легко отвел летящий снаряд шестом.

 (Что это значит?)

 Роз честно призналась себе, что эта схватка была даже более впечатляющей, чем недавняя между Дигнилом и Арнольдом.

 В этой битве не было какой-либо страсти. Какое там! – Роз даже не могла уследить за движениями Кая.

 «С такой скоростью, у Дигнила нет иного выхода, кроме как решить исход битвы одной единственной атакой, на скорости, которая под силу только богу. А непохоже, что он на это способен».

– Арнольд, почему атаки Дигнила не поражают Кая? - спросила Роз у шокированного Арнольда, рассеянно смотревшего на этих двоих. Ее одолевали сомнения.

– ……

– Арнольд?

– А? Э… Да… Боюсь, что это вызвано тем, что… у них совершенно разный уровень…

– Разный уровень?

– Да. Словно… новичок, едва державший в руках меч, за один только день стал солдатом с десятками лет боевой закалки… Такая вот у них разница в способностях.

– Н-но… ведь талант Кая…

– Нет! Это – не талант!  Разница в их уровне настолько велика, что ее нельзя свести только к таланту. Такая, которая не оставляет надежды, лишь отчаяние… это – разница в опыте.

 «Не понимаю».

 Тон, с которым Арнольд произносил эти слова, был совсем мягким, но едва девушка взглянула на его лицо… оно было дьявольским.

– Разница в опыте?

 «Все больше неясного. Я бы еще поняла, если бы Кай был мечником в летах. Но ведь… он намного младше Дигнила».

– Да. Мой учитель фехтования всегда твердил: «Ни один человек не способен взять в руки меч, позабыв о славе, страстях или чувстве собственного достоинства. И только тот, что отбросит все это и будет продолжать заниматься с невинным упорством, в конце концов достигнет цели на своем пути меча». Боюсь, что с ним так и случилось. И в забытье усердных тренировок, он все же отыскал свой путь.

– Н-но ведь ему всего пятнадцать!

– Здесь какая-то ошибка. Он живет несравнимо дольше нас всех. Во всяком случае, так говорит его мастерство, - с ободрением заключил Арнольд.

 «Несравнимо дольше нас всех? Он что, эльф? Высшие эльфы славятся особым долголетием среди своих соотечественников. Я слышала, что есть такие, которые доживают до тысячи лет! Если так подумать, то… я бы еще согласилась, но ведь… я знаю все о его происхождении. Он – человек. В этом нет сомнений».

– Конец близится.

 Слова Арнольда насильно вернули ее в реальность.

 И в этот момент, осыпаемый ударами деревянного шеста, Дигнил выронил меч.

Глава 27. А ты чего так рассердился-то?

 «Теперь мне стало ясно. Я понял, из-за чего Ашбёрн Гастрея передал свое звание Меча Императора Дигнилу. Из-за того, чего у меня никогда не было… Это как раз талант. Как бы это назвать…? Может, превосходное чувство меча? Его можно уловить только после длительных тренировок. Со мной такого никогда не будет: любить свой меч, и в то же время… любимым быть в ответ. Теперь я понял все».

 Под конец Дигнил разрыдался. Не думаю, что это было чем-то постыдным. Потому что в его случае фехтование определяло его собственную ценность. Оно было для него всем.

– Урок окончен. Я больше не стану тебе помогать. Да и у тебя нет на это времени. Почему? Почему Ашбёрн Гастрея передал тебе титул Меча Императора? Хорошенько подумай над этим, - наказал я плачущему, как дитя, Дигнилу, а затем повернулся к седоволосому мужчине, стриженному под монаха, Энзу.

– Забирай его и проваливайте в свою империю. Только на этот раз я даю вам шанс уйти.

 «Ох и эго у меня! Оказалось, я тот еще своевольник. На этот раз вы останетесь живы только благодаря моему эгоизму».

– Призыватель, усмиривший Меч Императора мечом же? Опасен. Слишком опасен, - проговорил Энз, всем своим видом показывая настороженность: его челюсти со скрежетом стиснулись, а тело напряглось.

 «Похоже, меня неправильно поняли. Вот же досада».

– Опасен? И что ты будешь делать? Я уже сказал: мне нужно было испытать только Дигнила. Разве не чудо, что я вообще разрешил вам дальше влачить жалкое существование?

– Да ты смеешься? Хотя… я вижу, ты – не тот, кого удастся приручить. И если не убить тебя сейчас, потом, наверняка… нет, точно – ты станешь нам угрозой. Поэтому… Умри же здесь!

 Энз отпрыгнул назад и тут же начал читать мантру. В тот же миг под его ногами разверзся магический круг. Оттуда медленно показался облаченный в пламя демон. Могучий телом, на лбу он носил два рога.

 «Похоже, он горяч».

 Вся земля, находившаяся в непосредственном контакте с его телом, начинала с треском разгораться.

– Я призван по нашему соглашению. Чего ты хочешь?

– Убей этих людей!

 Огненный демон сложил руки, нахмурил брови и некоторое время смотрел на меня оценивающим взглядом. Затем поочередно перевел взгляд на Фафнир и Астарота.

– Я легко разделаюсь с тремя людишками. Но это дорого тебе обойдется, - бросил он, лишь переведя глаза на Энза.

На этих словах Астарот заскрежетал зубами, а Фафнир бесстрастно уставилась в пустоту.

 «Хотя я совсем не ощущаю его силы… Напротив, чувства подсказывают мне, что этот парень слабее даже баттаманов.

 Тем не менее, это странно. Неужели это и есть тайное оружие Шести Генералов – призванный дух короля? Конечно, даже в том данже были демоны, лгущие о своей силе. Поэтому, нельзя утверждать, что это какая-то редкость.

 Тогда зачем он так смотрел на нас? Я подумал, что это существо способно измерять уровень могущества других. И если это так, то сейчас мои показатели статуса ограничены «Перчатками» примерно в сто раз. И то же самое с Астаротом и Фафнир. Они оснащены экипировкой сокрытия, которая преуменьшает их показатели примерно в сто раз. Зачем? Причина проста: вместо того, чтобы самому держать ухо востро, я решил усыпить бдительность остальных. В данных условиях так проще. Однако, он только что сказал, что с легкостью с нами управится. А на сто раз помножить? Короче…»

– Я знаю. Я отдам тебе своих подчиненных для подпитки. Этого должно хватить в качестве компенсации.

– П-подождите! - с лицом полным ужаса попытался было переубедить его один из подчиненных, но…

– Ради нашего отечества! – Энз с ужасающей легкостью убил его.

С отчаянием в глазах, люди в черных робах пали на колени.

– Астарот, наша экипировка все еще действует?

– Должна. По крайней мере для этих тупиц наша истинная сила должна быть скрыта.

 «Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Вот оно как! Да этот Энз – точно не из Шести Генералов. Просто сопровождающий Меча Императора, и всего-то! Он вел себя так заносчиво, что я было принял его за одного из шестерки великих! Должно быть, и его огненное чудище – всего лишь мелюзга, а никакой ни дух прежних королей.

 Тем более, источник этой информации – имперские солдаты. Да, так они и показали всем свой козырь! Что-то я сомневаюсь. Что-то не верится. Вот я дурак, принял все за чистую монету! Если так, то это тоже никакой ни дух короля, а просто какой-то демонишка. Легендарные духи королей не станут просить каких-то там людишек для подпитки».

– Компенсация уже не поможет. Вы упустили свой шанс, и не уйдете отсюда, - направив кончик шеста на огненного злого духа, сказал я.

– Не уйдем отсюда? Громкие слова для… человечишки? - с дьявольской ухмылкой проговорил злой дух, окинув меня взглядом сверху вниз. Его лицо улыбалось, но глаза… в них было раздражение.

– Да, конечно, я – человек. И позволить такому злому духу, как ты, просто уйти будет только во вред. Поэтому здесь и сейчас, я положу этому конец.

– Я – злой дух?

 По дрогнувшему голосу я понял, что тот разозлился не на шутку.

 «Хм, отлично. А то, хоть я и сказал, что не отпущу их, особого плана у меня не было».

– Ой, я ошибаюсь? Если так, то кто же ты? Демон? Нет, ты не похож на тех демонов из зоны огня… Хотя даже в том данже были сплошь слабаки. Наверно, все-таки, злой дух…

 Как и те черные звери, которых я победил сегодня, он едва ли был сильнее мошкары.

– Я – дух короля – Ифрит!

– Ага-ага. Конечно. Все злые духи так и говорят… Все хотят признания, которое не получили при жизни…

 На самом деле, я и сам не верил, что это просто злой дух.

 Под конец этот демон, назвавший себя духом короля, так разозлился, что, начиная с головы, все его тело зашлось мелкой дрожью.

– Ну что ж! Ладно! Только сегодня! Мне жертва не нужна! На этот раз мне довольно просто разорвать этих ублюдков на кусочки!

– О, ну что ты, давай обойдемся без этого. Я уже слышал это от твоих сородичей. Меня это только…

 Он глубоко вдохнул и выдохнул на меня, стоящего с торжествующим видом, пламенем. И, разумеется, для имеющего адаптацию к огню, меня, это было даже приятно. Под влиянием моей способности, одежда и экипировка также остались невредимыми.

– Ч-что? Почему не сработало? – вырвалось у него от шока.

 Конечно же, он ожидал, что я испепелюсь.

– Твое тухлое пламя меня не сожжет.

– Не может быть! Это же пламя Ифрита, духа короля! Оно от тебя даже костей бы не оставило! Ведь ты – просто жалкий человек!

 «Старая песня… Тоже мне, дух короля! Видел я уже тебе подобных. Как демон, провозгласивший себя богом зла, Гиримекала. Как только я впервые призвал его из «Зоологического атласа», он тоже был непокорным, но после моего капитального перевоспитания, стал весьма неплохим парнем.

 Должно быть, с единомышленником ему будет даже лучше. Наверное, стоит поручить дрессировку именно ему…»

 Я извлек из «Бездонного Ларца» атлас и раскрыл его на странице Гиримекалы.

– Твое пламя не сработало! Он – не простой человек! Ифрит, я приказываю тебе атаковать в полную силу! – с нетерпением в голосе прокричал Энз. Он тоже понял, что пламя против меня бессильно.

 Я как ни в чем ни бывало освободил Гиримекалу.

– Понял! Тогда я применю самое… Что? – крикнул было Ифрит, когда внезапно откуда ни возьмись поднялся вой безумия. И перед нами появился слоноподобный гигант. Демон, зовущий себя богом зла, стоял на коленях.

– ООО, СИЙ ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС, МОЙ ГОСПОДИН! И СЕЙ ЖЕ ЧАС ОТВЕТИТЬ НА ЛЮБЕЗНЫЙ ЗОВ ВАШ НЕТ БОЛЬШЕЙ РАДОСТИ!

 Встав на одно колено, он склонил голову.

«Кажется, я слегка переборщил с перевоспитанием, из-за чего на этот раз он провозгласил себя «жалким червем».

– Преподай урок этому злому духу. А то он, бедняжка, думает, что он – дух короля.

 Гиримекала поднялся, вытаращив свои три глаза на бедного Ифрита, который теперь только и мог, что, беззвучно шевеля губами, глотать воздух, словно рыба. И от одного этого взгляда самопровозглашенный дух короля затрясся телом, словно крольчонок.

– Злой дух… Да как такой смерд только посмел перечить господину? Какое невежество! Какое своенравие! Ты понесешь кару! Сий жалкий червь того так не оставит!

 Его три глаза налились кровью и, обратившись к небесам он взревел диким голосом, прежде чем кинуться к этому козленку, совсем уже потерявшему всякое намерение драться. В его взгляде так и читалось: «А ты чего так рассердился-то?»

 Подведем итоги. Гиримекала нанес ему сокрушительное поражение. Более того, самого поединка даже не состоялось.

 Сумев предотвратить его побег, когда, так называемый дух короля попытался раствориться в облаке черного дыма, Гиримекала его размазал. Нокаутировал. Должен сказать, выглядел этот нокаут весьма нелицеприятно, так что даже некоторые из свиты Роз попадали в обморок. Те, кто храбростью не слыл.

– Отныне ты – опарыш. Возражения? - вцепившись в голову духа короля, спросил Гиримекала.

– Д-да. Я – низкий презренный опарыш! – злой дух, еще недавно заявивший себя королем, теперь, рыдая, молил о прощении.

 Гиримекала, удовлетворенно кивнув, встал передо мной на колени.

– О, славный господин! Не будете ли вы так любезны, сего опарыша отдать на попеченье мне? Сий жалкий червь смиренно просит продолжить его воспитание.

 «Отдать Гиримекале? Мерзкого злого духа, использующего людей в качестве источника питания? Я бы хотел убить его, конечно… Хотя, и в самом деле, расширяя мой зверинец он, может, принесет какую-то пользу».

– Ясно. Исправь его прогнивший нрав. Я разрешаю.

 Держа истошно вопящего Ифрита за загривок, Гиримекала исчез вместе с ним в атласе.

 Проверив зверинец, я убедился, что на странице Гиримекалы появилась новая надпись о пополнении его семейства.

 «Хм, а звать его и правда «Дух короля». Пф, даже если у тебя громкое имя, это же не значит, что и сила будет соответствующей. Это невозможно. Ох уж эти духи с громкими именами…»

 «Так, кто у нас на очереди… Ах, тот монашек, что сопровождал Меч Императора… Такой слабак, выдает себя за одного из Шести Генералов. Должно быть, его кто-то просто обманул, бедняжку».

– По-по-по-подожди-ка! Т-то есть подождите, пожалуйста! Вы… - отчаянно умолял Энз, пав на колени.

– Не стоит. Ты перегнул палку…

 Я перебил его на полуслове, отправив его голову в полет. Затем обвел взглядом всех людей в черных робах, и каждый, кто попадал в мое поле зрения, падал на земь, трясясь от страха.

– Возвращайтесь в свою империю вместе с Мечом Императора. Если ослушаетесь…

 В тот самый момент, когда я поднял шест, солдат, похожий на адъютанта, поднял Дигнила под руки и унесся прочь во все лопатки. Затем и остальные люди в черных робах побежали так быстро, словно от этого зависели их жизни.

Окончание главы