Я так долго был один, что не заметил, как стал самым могущественным в своем роде Глава 12.13

Глава 12. Взгляд ученика и взгляд учителя

– Вот сволочь! – выругавшись, наставник школы боевых искусств Хайнэман, Сига, в ярости пнул ногой стул.

 Трое его учеников потерпели неудачу в первом раунде отборочного тура. По указанию учителя они окружили Кая Хайнэмана, но тот успел сойти с арены.

 В обычной ситуации Кай Хайнэман должен был испугаться этих троих, а потом проиграть, а они – выйти победителями. Но Кай Хайнэман прошел первое испытание, в то время как его ученики оказались без повязок и выбыли. Сам Сига в тот момент наблюдал за боем подающего надежды Рика, поэтому не видел, что произошло, но, судя по всему, Кай Хайнэман сам сорвал с них эмблемы.

– Слабак! Каким только трюком…!

 «Он – самый слабый из всех. Не думаю, что он сумел бы победить моих учеников. А значит, наверняка он воспользовался каким-то предметом или экипировкой с особыми свойствами. Его мать, как ни крути, была первоклассным охотником и в нем души не чает. Не удивлюсь, если она приложила к этому руку. В конце концов, она же, должно быть, тревожится за его жалкое будущее. И пошла на это, чтобы помочь ему выиграть в этом турнире… Конечно же, услышав об исходе боя, я сразу подал аппеляюцию, чтобы победу Кая Хайнэмана признали недействительной. Но это ни к чему не привело», - размышлял про себя учитель.

– Мы приносим свои извинения за то, что проиграли грязному трюку, сэнсэй! - со слезами на глазах произнесла ученица.

– Этот вероотступник! Втоптал в грязь все наши старания!

– Убью! – еще один из троицы с вздувшимися от ярости венами на висках вдруг встал и схватил деревянный меч. Двое других повторили за ним. Все втроем направились было к выходу, но тут их остановил симпатичный блондин:

– Погодите-ка… - скомандовал Рик.

– С дороги, Рик!  Это касается нашей школы Хайнэман! – выдавил один из троицы с налитыми кровью глазами.

– Да, пусти! – пронзительно закричала девушка. Рик ей нравился, поэтому в обычной ситуации она бы ни за что не повела себя с ним подобным образом. Должно быть, поражение от руки Бессильнейшего вконец разбило ей сердце.

– …

 Как только Сига открыл было рот, чтобы переубедить их, Рик произнес:

– В финале отборочных я встречу этого еретика. Я размажу его по стенке на глазах у всех. И после этого мы разоблачим его незаслуженную победу. Если всем вокруг станет очевидно, что он – полное ничтожество, то организаторам этого турнира придется признать, что он смухлевал. Так ведь?

 «В самом деле, если все зрители увидят, как нелепо он проиграет Рику, то все будут на нашей стороне. По меньшей мере, уж лучше это, чем избить его сейчас до полусмерти», - рассудил Сига:

– Я согласен с Риком.

– Но сэнсэй! - один из учеников хотел было возразить, но Сига прервал его:

– Если вы начнете бесчинствовать вне матчей, это повредит репутации школы. И вам назначат какое-то наказание. Я не хочу подвергать вас риску из-за какого-то там слабака, - без особой искренности произнес наставник.  

 Для Сиги ученики были не более чем средством собственного продвижения в боевом искусстве. К тому же, эти трое по сравнению с Риком обладали весьма заурядными способностями. В качестве пешек их еще можно было использовать, но позволить им мешать другим идти к успеху было бы непозволительно. Поэтому он решил непременно переубедить их.

– Учитель…

 Трое приняли его неискреннее воодушевление за чистую монету и чуть ли не расплакались.

– Что ж, Рик, в следующем отборочном матче полагаюсь на тебя.

– Конечно. Я во что бы то ни стало смою этот позор.  Я отомщу за все ваши слезы.

 По злорадной ухмылке Рика было понятно, что он намерен не просто нанести поражение Каю. Он сделает все, чтобы его реабилитация в качестве мечника стала невозможной. Еще недавно он не мог себе этого позволить, потому что Кай все время был при господине Эльме, но сейчас его уже ничто не сдерживало.

 В настоящее время между главной ветвью рода Хайнэман в лице господина Эльма и побочной в лице «Властелина Копья» Романа идет борьба за право быть верховным представителя направления Хайнэман на следующий срок.

 «И поскольку у главной ветви достойных кандидатов, превосходящих Романа по силе, нет, побочная ветвь пока что лидирует. И с общепризнанным позорным поражением Кая Хайнэмана, который и так стал пятном на репутации главной ветви рода, побочная ветвь под моим руководством сможет одержать уверенную победу в этой борьбе. К тому же, если Кай потерпит поражение от ученика его же школы, то это позволит сохранить честь додзё Хайнэман. Одним выстрелом двух зайцев, а…?» - ликовал про себя наставник.

 Если все пройдет гладко, и побочная ветвь получит место верховного председателя, то Сиге тоже был обещан определенный статус.

 Сига подошел к Рику и, похлопав его по плечу с жаждой в голосе произнес:

– Ну, не подведи!

Глава 13. Гонг финального отборочного раунда группы D

 Второй раунд отборочных соревнований проходил по тем же правилам, что и первый: нужно было отобрать у противников повязки с эмблемами. Поэтому я также по-тихому и без особого риска сумел выиграть его и продвинуться дальше, к финальному раунду отборочных.

 Что касается моей прошлой победы, со стороны наставника школы Хайнэман была подана аппеляция, но член комиссии, особо ничего не проверяя, просто отклонил ее. Наверное, из-за большого количества участников на отборочном этапе этих жалоб уж очень много. Такие дела.

 Роз совсем не удивилась произошедшему, поэтому, когда я рассказал ей, она только деловито отметила, что это было ожидаемо.

 Из-за моего частого отсутствия Фаф сильно поникла, но благодаря энергичной заботе Роз, я сумел вернуть ей присутствие духа всего лишь погладив по голове.

– Если ты выиграешь сейчас, то получишь 3000000 орлей. Вот так, легко заработаешь нужную сумму и даже больше!

– Ну, да.

 «Поэтому, первым делом после выигрыша я добровольно сниму свою кандидатуру с соревнований и вернусь в Барсе».

– Кай! Это…

 Нерешительно промямлила Анна, отводя взгляд в сторону.

– Что?

 С тех пор, как мы встряли в эту историю с рабыней, она стала добродушнее.

– Удачи, - с легким румянцем произнесла она. Признаюсь, я от нее таких слов не ожидал.

– Ты стала такой прямолинейной, Анна… - с удовлетворенным кивком отметила Роз.

– Ни-ничего подобного, госпожа Роз! Это вовсе не…! – тут же обрушилась на нее та, уже вся залившаяся краской.

– Ну, ты уж постарайся, пожалуйста. Раз Анна и Фаф так тебя поддерживают, - тихо сказала мне Роз, пропустив мимо ушей возражения подруги.

 Тем временем, Аста, исполнив свой долг, тихо сидел у себя в комнате за чтением. Недавно заметил, что он тот еще книжный червь. С тех пор, как я отдал ему книги из того лабиринта, он вообще перестал выходить из комнаты, а только зачитывался с утра до ночи. Разве что, когда я вытаскивал его за шкирку на свежий воздух. Нужно же брать какие-то передышки, в конце концов! А то хозяйка гостиницы уже начала беспокоиться за него…

 И драконье дитя стало охранником при этом дьяволе-затворнике. Это уже какие-то «дочки-матери» получаются.

«Эх, потерпи еще немножко, Фаф...»

– Фаф, охрана на тебе! Не подведи!

 Она буквально прилипла ко мне, жадно потираясь своей щекой о мою. Я нежно погладил ее по голове.

– Положитесь на меня! – наконец, отлепившись, бодро крикнула Фаф, выбросив правый кулачок вверх.

 А я направился к месту проведения соревнований.

 На круглую арену в центре один за другим поднимались участники группы D, прошедшие отборочные турниры.

 Когда вышли примерно человек тридцать, светловолосая девушка, как я думаю, ведущая турнира приблизилась к арене и монотонным голосом стала объяснять правила.

– Дамы и господа! Из присутствующих тридцати кандидатов группы D, прошедших отборочные матчи, только четверо выйдут победителями в следующем финальном отборочном матче. Правила таковы: потеря сознания и выход за пределы арены – проигрыш. Другими словами, в финальном турнире примут участие те четверо, кто выбьет из противников все дерьмо!

 «Выбьет все дерьмо? Ох и грубая девица».

– Кроме того, за каждого побежденного будет добавлено 50000 орлей. Так что даже если вы проиграете, при этом повергнув много соперников, будьте уверены, что не уйдете с пустыми руками!

 «Понятно. Здесь тот, кто нападает первым, оказывается в невыгодной позиции. Но играть в гляделки, не двигаясь с места, тоже тоска. И чтобы заставить остальных кандидатов предпринять что-либо, нужно придумать план».

– Что ж, давайте познакомимся.

 Ведущая стала по одному представлять каждого. Напряжение нарастало. Люди, чьи имена она называла, легко поднимали руки или одну руку в знак приветствия.

– Следующий – представитель школы Хайнэман, Рик Сальваторе. Это направление основано одним из членов легендарного Отряда Отважных, убийц Четырех Великих Королей Демонов, - «Мечом Праведных» господином Эльмом! Покажи нам свое мастерство, Рик!

 Под радостные возгласы красавчик блондин с сияющей улыбкой лицом поднял обе руки.

 «Ай да дедово додзё. В королевстве Амелия его зовут «неприступная крепость». И все же, Рик? С тех пор, как меня затянул тот данж, мы еще не встречались на поле боя. Прежде мне было его не достать, сколько бы я ни пытался. Думаю, у него есть некоторые способности. Вероятно, он такой же, как и Меч Императора – одаренный богами».

– И последний, представитель направления Кайрю, Кай Хайнэман. Он… кровный родственник Хайнэманов… И он… эээ… ЧТО? «БЕССИЛЬНЕЙШИЙ МИРА СЕГО»? - как и та девушка с регистрации в гильдии охотников Барсе, она вскрикнула от удивления, как сумасшедшая.

 Сначала повисла тишина. А потом раздался галдеж.

 «Хм-хм… Даже хорошо, что меня при всех объявили слабаком. Как только я найду другого кандидата на роль королевского гвардейца, моя работа будет окончена. И я отправлюсь в кругосветное путешествие…

 Кандидат на роль гвардейца… Тут есть несколько одаренных ребят, но все они, как и Рик – без опыта реальных боев. Нам нужно немного другое. Допустим, даже предложи я Рику или его товарищам… Наверняка они будут вне себя от ярости.

 Пока что лучшей заменой мне, наверно, станет кто-то вроде того диковатого парня, Зака.  В нем чувствуется истинная сила, да и боевого опыта предостаточно. Даже если мне придется заставить его принять предложение стать гвардейцем на правах победителя в бою, думаю, это сработает, как надо. И моя работа на этом будет окончена. Если я его спровоцирую, он точно поведется».

– Эй, дамочка! Ты приперлась сюда издеваться над участниками турнира? Если так, то не сдалась ты вообще! Исчезни, а! - прикрикнул на нее парень, на лице которого была повязана красная бандана. От него веяло духом воина.

– Это точно. А то мне тоже стало неприятно, - поддакнул ему другой. У него были узкие глаза и черная мантия.

С церемонии представления я помню, что парень с банданой – Брай. А узкоглазого вроде зовут Сигма.

– П-прошу прощения! - светловолосая девушка тут же торопливо извинилась. А потом еще несколько раз.

– Она всего лишь сказала правду. Нечего тут ее упрекать! – обрушился с критикой на парня в бандане Рик. И окружающие тут же одобрительно закивали.

«Да уж. У кого круче дар, - тот и прав. Так ведь в королевстве Амелия заведено? Хотя Лямур в этом смысле особо выделился».

– Знаешь, мы тут не языками чешем. Хочешь поговорить – берись за меч или посох! А коли не терпится кого-то словами поносить – так иди в бюрократы! Ты еще мира-то не видел, мальчик…

– Уф... – парень с узкими, словно щелки, глазами, с шумом выдохнул, услышав полные презрения слова Брая.

– У…УРОД! – в бешенстве завопил Рик с раскрасневшимся от гнева лицом.

– Прошу прощения! Это было опрометчиво с моей стороны! Это моя вина, поэтому, прошу, не ссорьтесь друг с другом! – чуть не плача, несколько раз склонив голову, произнесла девушка.

– Мне плевать, просто начинай матч уже!

 Можно сказать, лучшего развития событий для меня и быть не могло. Я и тут одержу победу, не привлекая лишнего внимания. Кроме того, склоню Зака к принятию звания гвардейца. Он отлично справится с этой работой, а я закончу свою без лишних хлопот.

– Хо-хорошо! Дамы и господа! С вашего позволения… Начинаю Финальный отборочный матч группы D!

 После ее слов раздался звон гонга, знаменующий начало боя.

Окончание главы