Я стал первым принцем Глава 5– Превосходство Колец Маны II

Столкнуться с истинным рыцарем та еще задача. Но вот столкнуться с одним из них после того как ты потерял силы накопленные за четыреста лет, - это совсем другая история.

Спарринг против дяди был односторонним с самого начала.

И если бы он не сдерживался ради меня, а вместо этого использовал все свои умения на максимуме, то для меня все бы закончилось плачевно.

Пострадало бы не только мое тело, но и моя гордость, потому что я знал, что дядя уже видел во мне слабака.

Однако победа в пари или, может быть, даже в простом спарринге, могла бы помочь изменить перспективу восприятия.

Боже, ненавижу это тело! Жир потрясывало при каждом движении, а само тело двигалось так, словно имел самосознание.

"Сотни лет коту под хвост..." - Пришла в голову простая мысль, которую мне сейчас было трудно принять.

Быстрый удар выбил воздух из моих легких еще до того, как я успел выхватить меч.

- Давай! - Дядя слишком наслаждался данным представлением.

Я выдохнул и попытался сосредоточиться.

"Четвертое Кольцо..." - Глаза дяди были острыми и свирепыми, словно ураган, готовый пронестись по земле, не оставив после себя ничего, кроме неразберихи. И он напоминал некоторых из тех существ, которых я когда-то знал.

Мастер Меча.

Мастера Меча одновременно боялись и восхищались. В основном из-за их сверхчеловеческих подвигов, которые они могли совершить, вооружившись только одним мечом. Дядя был похож на одного из них, но все же был далек. Его сила проистекает из Четырех Колец, а не из Сердца Маны.

"Мир определенно изменился."

Небо было все того же голубого оттенка, который я видел четыреста лет назад, но земля под ней изменилась.

- Ваше Высочество! - Пока я был погружен в свои мысли, ко мне подбежал слуга. - Сюда направляется королева!

- Что? Опять?! - Я выругался. Возможно, весть о спарринге между толстым принцем и отважным рыцарем уже проникла в ее покои.

Она прибыла не слишком скоро.

- Во имя всего святого, что здесь происходит?! - Спросила она моего дядю, не сводя с меня глаз. Ее взгляд и то, как она ведет себя, словно заботливая мать с беспомощным ребенком, заставили меня почувствовать себя неловко. Если бы я мог, то я бы предпочел избегать ее как можно дольше.

- Это он умолял меня о спарринге, - Ответил дядя за моего сопровождающего, который был слишком ошеломлен, чтобы произнести хотя бы слово.

- Спарринг? - Она вздохнула и вернула свой взгляд ко мне. - Это дите? Что ты имеешь в виду?

- Он хотел проверить свое мастерство.

Ответ был прост, и все же королева не казалась удовлетворенной. Все, что она знала о своем сыне, говорит ей, что такого не могло произойти. И все же ей было любопытно узнать больше о ситуации. Но, похоже, дядя не был заинтересован в том, чтобы вкратце рассказать о том, что произошло.

- Я боюсь, что ты можешь причинить вред моему ребенку. - Сказала королева.

- Хм, но он все решил.

- Он твоя кровь, твой родной племянник, - Продолжила она, - Надеюсь, ты этого не забудешь.

Если когда-нибудь в этом мире и существовала сила, способная сравниться с мастерством дяди в обращении с мечом, то это была любовь королевы к своему сыну.

Дядя просто кивнул и повернулся ко мне: - Возвращайся к тренировке.

Однако вскоре я понял, что после просьбы королевы "не причинить вреда ее сыну", настоящая тренировка только началась.

***

Мое дыхание становилось все прерывистым и прерывистым, но дядя, похоже, не собирался заканчивать тренировку. Несмотря на то, что мое находилось в плачевном состояние, моя гордость не была сломлена. Это дало мне волю вынести суровость тренировок.

- Встань, - Приказал дядя.

До этого я попытался пробежать еще маленько, но мои ноги были слишком ватными. Я шатался с каждым шагом, пока в конце концов не упал на землю в изнеможении. И с каждым таким падением дядя заставлял меня вставать и продолжать.

- Что? Злишься на меня? - Спросил я, хотя был почти уверен, что наше отвращение друг к другу было взаимным.

- Я просто говорю тебе, что делать, - Без колебаний ответил дядя.

Наблюдая, как он отвечает на риторические вопросы, не требующие ответа, я понял, что его мастерство в обращении с мечом сравнимо только с его талантом провоцировать меня. Он изо всех сил пытается притвориться гораздо большим человеком, чем он есть. До чего возмутительно!

- Думаешь тебя признают так быстро?

- Два Кольца? Да тебя бы победил мальчишка с палкой наперевес.

- Если не можешь больше, то сдавайся.

Он продолжал шквал оскорблений, утверждая, что я слаб и не заслуживаю его времени и внимания. Я думал, что это никогда не кончится, пока наконец не случилось это:

- На сегодня все.

Эти слова звучали так сладко для моего разбитого тела. Как только тренировка закончилась, я рухнул на землю и в изнеможении перевернулся. Лежа на земле, я увидел небо - то самое голубое небо четырехсотлетней давности.

Боковым зрением я заметил, как дядя уходит, даже не попрощавшись. Нет, мне все равно не нужны его слова, и я не собираюсь прощаться с ним. Я был просто рад, что сегодняшняя тренировка закончилась, и я мог наконец дать своему телу время отдохнуть.

Вместо того чтобы смотреть, как его отвратительная фигура медленно исчезает за горизонтом, я заставил свое тяжелое тело подняться.

Я сел, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Воздух наполнил мои легкие до подбородка, прежде чем медленно потек по телу. А затем я выдохнул весь воздух, прежде чем повторить процесс снова; на этот раз я медленно всасывал ману в свое тело.

Я направился в свою комнату, думая, что на сегодня закончил и я наконец-то смогу отдохнуть в постели. Но у судьбы были другие планы на меня.

- Ваше Высочество. - В дверях меня ждал мужчина средних лет с козлиной бородкой.

- Чего тебе?

Незнакомец подошел ко мне и сказал: - Желаете ли вы, чтобы Бог Веры осмотрел тело Его Высочества.

Его слова и аура, которую он излучал, говорили мне, что он Маг. Возможно, его послала королева, так как не могла закрыть глаза на мучения своего сына.

Я покачал головой в знак того, что предпочел бы остаться один, чем иметь дело с его заклинаниями, но он не принял "нет" в качестве ответа. Из его ладоней начал исходить ослепительный белый свет.

- Я сказал, что нет! - Испугавшись заклинания, которое он создал, а также его намерений, я тут же отбежал назад.

Удивленный моим сопротивлением, Маг также сделал шаг назад. Свет в его руках начал тускнеть.

- Ваше Высочество, вы, должно быть, ошиблись, - Объяснил он, - Меня послали сюда, чтобы помочь вам.

- Мне все равно, я сказал нет, значит нет, - Ответил я, - Просто оставь меня в покое.

- Возможно, Его Высочеству нужно немного времени, чтобы обдумать то, что он только что сказал.

- Я знаю, что сказал, - Ответил я почти с раздражением. - Уходи, мне не нужна твоя помощь.

Маг настаивал на том, что он получил прямой приказ от королевы, которая предложила мне свою помощь.

- Мне все равно! Проваливай! - Закричал я, выплескивая все негативные эмоции, которые накопились во время тренировки. И выплеснул их на беспомощного человека, который только хотел помочь. Мне вдруг стало неловко, когда он быстро скрылся из виду, почти убегая.

- Ваше Высочество, почему вы отвергли его помощь? - Прервал меня Карл Улрих, мой сопровождающий.

- Исцеляющая магия для меня - яд, - Коротко ответил я, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. По правде говоря, мои перегруженные мышцы были разорваны и распухли. Исцеляющая магия полностью восстановила бы их. Но это также сделало бы мою тяжелую работу бесполезной.

Карл удивленно уставился на меня.

***

На следующее утро меня встретил дядя, уже ждавший на тренировочной площадке.

- Мне сказали, что ты встречался с Магом из королевского дворца. - Сказал он, оглядывая меня с ног до головы. Смущение вскоре окрасило его лицо, когда он понял, что произошло во время моей короткой встречи с тем Магом.

- Подумай еще раз, прежде чем язвить, - Короткий ответ, подтверждающий то, что он уже понял сам.

Дядя нахмурился как от моего нетерпеливого ответа, так и от глупости моих действий, по крайней мере, по его меркам.

- Ты не принял помощь. - Он хмыкнул, констатируя факт.

- Получить исцеляющую магию было бы то же самое, что получить яд.

Дядя отреагировал куда спокойнее, в отличие от Карла, когда я сказал ему то же самое. Тот лишь кивнул.

- Как и вчера. Беги, пока я не прикажу тебе остановиться.

Я не стал жаловаться и побежал.

"Давай остановимся на минутку! Я умру, если так будет продолжаться!" - Я уже слышал, как мое измученное тело молит о передышке. Все мое тело кричало от боли при каждом шаге. Нога, которая ударялась о землю, посылала острую боль по всему моему телу.

Но я терпел. Я должен быть терпеливым и сильным. Или гордость была причиной того, что я не сдавался? Как бы то ни было, я каким-то образом стал худеть под всем этим гнетом.

- Стой, - Сказал дядя. Этого я никак не ожидал от него. Причем так скоро. Я был готов пойти на многое, зная, как ему нравится видеть мои страдания. Но он все равно прекратил тренировки.

- Я думал, ты получил исцеляющую магию, - Сказал он слишком грубо для оправдания и слишком скупо для извинения. - Этого достаточно на сегодня.

Он ушел, объявив об окончании сегодняшней тренировки. В тот момент, когда фигура исчезла из виду, мое тело, которое держалось на ногах силой моей гордости, рухнуло.

- Это мой конец, не так ли? - Спросил я, лежа спиной на земле и глядя в лазурное небо.

***

Все продолжалось и на следующий день, и на следующий. Я бежал, пока дядя не приказывал мне остановиться.

Моему телу не было предоставлено роскоши времени, чтобы исцелиться от вчерашней усталости, прежде чем быть сброшенным в новый бассейн стресса и боли. Мои мышцы были так изранены и болели, что пульсировали даже от малейшего движения.

Но, как и вчера и позавчера, я терпел. Я прожил четыреста лет не для того, чтобы смириться с сегодняшним поражением. В конце концов, я мало что мог сделать, не избавившись сначала от этого жира.

От дяди тоже было мало толку. Он вообще не давал мне передышки. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы издеваться надо мною. Бег, ходьба, отдых - все начиналось и заканчивалось с его слов. Мной манипулировал человек.

Значительно изменился и мой рацион. Мясо и овощи подавались вообще без приправ.

Дядя ввязался в мою жизнь под предлогом того, что помогает мне похудеть. Однако была одна вещь, к которой откровенный человек не осмелился бы прикоснуться - Сердце Маны.

Он пытался контролировать каждую клеточку моего существа, вплоть до самых простых действий, таких как дыхание. Но ему было все равно, что я делаю с Сердцем Маны. Он просто притворился, что не замечает его.

Настаивал ли я на том, чтобы собирать ману во время перерыва или поворачивал свою ману взад и вперед, чтобы поднять мое изношенное тело во время тренировки, ему было все равно. Как будто вся эта концепция никак не повлияла на его цель.

Так прошла неделя, а потом месяц.

- Ну? - Сказал дядя. Он стоял посреди тренировочной площадки с чем-то в руке. Подойдя ближе, я понял, что это - деревянный меч.

- Ты, должно быть, хорошо знаешь, как обращаться с мечом, - Сказал он, поднимая меч, его голос был тверже, чем обычно.

- Рыцари королевства использовали деревянные мечи в прошлом, когда закладывали фундамент, - Объяснил он. - Я не собираюсь повторять, так что смотри внимательно и слушай мои инструкции.

- Ты сказал, что рыцари королевства используют эти мечи, когда закладывают фундамент? - Спросил я.

- Как тренировочный меч, ему не хватает силы. Но так как это меч, используемый для обучения основам, он не так уж плох, - Ответил он.

Я невольно рассмеялся. Он хотел научить МЕНЯ, бывшего легендарного МЕЧА, Убийцу Драконов, как пользоваться деревянным мечом?

- Вот что люди говорят об этом мече, - Сказал он. Вероятно, он ожидал моей реакции после истории.

Я лучше, чем кто-либо другой, знаю о мече, который они считают тривиальным. Это было одно из моих давних наследий. Деревянные мечи, которые когда-то убивали драконов, теперь считаются не более чем тренировочными инструментами.

До чего же забавно.

Окончание главы