Я был бы добр, если бы ты изменилась Глава 20

Та служанка решила сбежать, воспользовавшись его замешательством.

В первые в жизни он попался в чью-то ловушку. Его гордость была растоптана.

Ахиллеон снова прикоснулся к длинной отметине на тыльной стороне руки. Он решил найти ту горничную до того момента, как рана полностью затянется.

Тук-тук.

Дверь отворилась, слуга вошёл почтительно поклонившись.

– Принц Сизиф, Принцесса Лоретта ждёт вас около озера.

– Ох.

Сизиф поднялся со стула, как будто вспомнил об этом.

– Сообщите, что я скоро буду.

Ахиллеон нахмурил брови, увидев панику на лице Сизифа. Он выглядел так, будто совершенно забыл о своём обещании.

– Это не похоже на Вас, заставлять принцессу ждать…

Ахиллеон сказал это поддразнивающим тоном, на что Сизиф неловко улыбнулся.

– Я отвлёкся, полагаю. Не могу поверить, что мог позабыть о своей встрече.

– Хорошего вам обоим дня.

Сказал Ахиллеон, смотря в окно. Он был прав: небо было чистым, как стеклышко, без единого облачка. Все выглядело наилучшим образом для плаванья на лодке.

– Может, когда-нибудь поплаваем вместе. Сейчас я вынужден уйти.

Ахиллеон кивнул вместо ответа. Как только дверь за Сизифом закрылась, в комнату вошел граф Бёрнс. На его лице красовалась обыденная улыбка.

– Вероятно, ты всё это время был занят дамами. Выглядишь, загруженнее меня.

Граф Бёрнс взмахнул руками на слова Ахиллеона.

– Да ничего подобного!

Граф Бёрнс, прибывший в королевство Земля, развлекал множество знатных дам, с помощью своего хорошего личика и особенно дерзкого характера.

У него были свои правила, и он придерживался только хороших путей, занимая в основном только вдов, обходя своим вниманием жён высокопоставленных дворян.

– Не стоит стесняться. Здесь множество красивых женщин, это королевский дворец, в конце концов.

Граф Бёрнс тут же согласился и сказал:

– Колесо крутится, только если его кто-то крутит. Почему эти бабочки не летают, хотя повсюду множество цветов?

Имперская делегация имела огромную популярность при дворе.

Она состояла в основном из молодых аристократов, включая кронпринца и сына императрицы. Все они обладали титулами, статусом и сногсшибательной внешностью.

Так было повсюду, в какую бы страну они не направились. Ведь все любят красивых людей.

В округе ходила даже весёлая история о том, что Империя вынуждена посылать красавчиков, чтобы проворачивать успешные сделки.

В частности, интерес, который проявляли к принцу Ахиллеону, был ошеломляющим.

– Даже целая делегация ничто в сравнении с принцем Ахиллеоном. Придворные дамы всегда говорят о тебе.

Граф Бёрнс тихо присвистнул. Ахиллеон никогда не интересовался тем, что люди на него смотрят.

– Мы посеяли слухи, что изменят мнение людей. Так что не стоит переживать за беспочвенные сплетни, что ходили раньше.

– Ты много их слушал, не так ли?

– Да, в основном, благодаря умеренному климату, жители королевства кажутся людьми с хорошим характером. Они не осторожны. Правитель Королевства довольно способный человек, и всё выглядит так, будто эта маленькая страна была благословлена. Еда здесь так же не плоха.

В большом потоке фраз Ахиллеон поднял бровь и сказал.

– Думаю, ты должен задуматься над тем, чтобы стать местным жителем. Я напишу тебе рекомендательное письмо.

– Я человек, поклявшийся в верности Демофосу.

Граф Бёрнс сказал это с каменным лицом и поднял руки в знак капитуляции.

– Моя душа и тело полностью во власти империи.

– Я бы совсем не удивился, если бы ты поставил на место «Демофос», имя любой женщины.

– Да ничего подобного!

Граф громко рассмеялся.

– Кстати… Я видел самых прекрасных красавиц в дворце, кроме одной.

– Кто это?

– Принцесса Хейзел.

– Ты имеешь в виду старшую дочь короля?

– Да, я слышал, она прекрасна, как кошка.

Граф Бёрнс сказал это, цокнув языком, как будто был разочарован.

– Всё, что я знаю: она болела и воздерживалась от прогулок и остальных дел на свежем воздухе.

– Она серьёзно больна?

– Я не уверен. Впрочем, я предполагаю, что её здоровье резко ухудшается.

– Может, это из-за нас?

– Невозможно... – граф нелепо покачал головой.

– Кстати, я слыхал, что принц Сизиф близок с принцессой.

– Сизиф?

– Выглядит так, будто сейчас он близок с принцессой Лоретт, но я так же слышал, что принцесса Хейзел была первая, с кем он подружился. Исходя из атмосферы внутри и снаружи дворца, кажется, что всем только и интересно, за кого королевские дочери выйдут замуж. Это явно будет дипломатическая игра.

– Что если они хотят создать альянс с империей с помощью женитьбы?

– Я думаю, что это плохой расклад, если императрица, позволит принцу Сизифу жениться на одной из принцесс Земли. Я говорил, что есть и другие дочери из знатных семей, кандидатура которых рассматривалась для женитьбы.

Многие годы императрица Демофоса пыталась найти лучшую невесту для Сизифа. Ахиллеон знал, что она отчаянно искала родовитую женщину, которая могла дать Сизифу больше власти и которая бы слушалась её.

Было так же известно, что она пресекала все помолвки Ахиллеона, как нож, режущий масло. Тем не менее, это же было лучше для Ахиллеона.

Наличие кого-то, кого надо было защищать, означало возрастание твоей слабости. Из-за этого, под предлогом большей сосредоточенности на войне, он без колебаний заговорил с императором о войне.

– Я думаю, что ты прав: принцесса больна. В противном случае, в такой критический момент она не стала бы отсиживаться в комнате. В особенности, если король захочет создать альянс с империей через брак, – сказал это граф, похлопывая себя по руке.

– Я не знаю, насколько она страдает. Но исходя из фактов, что вторая принцесса взяла на себя ведущую роль, кажется, что это серьёзная болезнь… Я уверен, что король серьёзно опечален, – сказал он, потирая подбородок.

– По словам одной из служанок, что я вчера встретил, не так давно у принцессы был довольно сильный припадок.

Граф Бёрнс, который до сих пор просто болтал, сказал это довольно серьёзно.

– Конечно, я встретился со служанкой, чтобы узнать, что приказал Его Высочество.

П/П: Ахиллеон приказал графу разузнать о «горничной» Хейзел.

– И?

– Ничего.

Граф Бёрнс немножко разочарованно выдохнул. Ахиллеон же не ожидал многого, поэтому и не был разочарован добытой информацией.

С самой их встречи Ахиллеон приказал графу тайно подослать шпиона в дворец для расследования, но было достаточно сложно найти человека по одному только описанию: зелёные глаза и черные волосы.

Королевский дворец во много раз был меньше имперского, но количество работников в нём было значимым. Здесь было намного труднее запомнить, сопоставить внешность определённого человека, а потом ещё и найти его.

– Я думаю, что она скорее влюблена в тебя, чем шпионка.

– Это что сказал шпион.

Проблема была в том, что это была полнейшая ложь.

– Что ты будешь делать, если найдешь её?

– Не уверен…– произнес Ахиллеон с улыбкой на лице. – Мне интересно кое-что другое…

Граф Бёрнс взглянул на Ахиллеона, угадывая его намерения, и, когда он это сделал, отступил назад, избегая его холодного взгляда.

– Ты знаешь, сколько кошек в королевском дворце? Если трудно отличить людей друг от друга, то как насчёт кошек?

– Кошек?

– Я хочу найти хозяина кошки. У кошки белоснежный мех без единого пятнышка и зелёные глаза.

– Только то, что у кошки чисто белый цвет шерсти, облегчило нам задачу. У вас есть какие-нибудь другие зацепки? Дворец не такой большой, как в Демофосе, но здесь тоже довольно просторно.

– Кончики её ушей заострённые... Они немного загнуты вверх.

– Хм, заострённые и загнутые... Вот так? – сказал граф Бернс, показав на себе.

– Да.

Ахиллеон кивнул, на мгновение задумался, затем постучал пальцем по виску.

– Вероятно, это кошка семейства Концес. Разве у императрицы нет такой кошки?

Именно тогда Ахиллеон осознал, как похожи эти две кошки.

– Это порода, которую разводит только эта семья. Они популярны, потому что выглядят красиво, но их так же очень трудно достать.

– Значит, это не уличная кошка

– По крайней мере, у её хозяев есть связь с семьей Концес или это кто-то достаточно близкий, чтобы получать от них подарки, или достаточно властный, чтобы заполучить такую кошку… Есть много вариантов.

– Это сужает круг поисков.

– В этом есть доля смысла. Я думаю, это важная подсказка.

Граф на мгновение задумался, затем сказал:

– Кстати, я слышал, что принцесса Хейзел любит кошек. Вот почему она полная противоположность леди Пайс.

– Где ты услышал такую сплетню?

– Это я выяснил, когда расспрашивал людей вокруг.

Граф Бёрнс общался с придворными дамами и задавал им всевозможные вопросы.

– Я просто делаю то, Вы приказали мне, Ваше высочество.

Он поднес руку к груди, как будто не имел в виду ничего непристойного.

– Это правда.

Ахиллеон раздраженно кивнул в ответ на повторяющееся подчеркивание его слов.

– Разве воспитание кошки вызывает у леди Пайс тошноту?

Старшая дочь короля и фрейлина из семьи служанок. Этого недостаточно, чтобы они были близки. Ахиллеон задавался вопросом, почему кошка вмешалась в это дело.

– Кошка принцессы Хейзел съела птичек леди Пайс.

Сказал граф Бёрнс, махая рукой в воздухе, как охотящаяся кошка.

– Леди Пейс была в ярости и сказала, что немедленно сварит кошку, а принцесса Хейзел сказала, что приготовит жареную птицу, чтобы леди Пайс сошла с ума.

– У принцессы вспыльчивый характер.

Ахиллеон весело рассмеялся.

– Хорошо известно, что принцесса Хейзел ненормальная. Но в последнее время её характер поуспокоился, и она заперлась во дворце Роз.

Слушая слова графа, Ахиллеон пытался вспомнить тот день.

– Что ты делаешь с Титти?

Когда же он вспомнил женщину, что так сильно кричала, на губах Ахиллеона появилась улыбка

– Имя кошки.

И почему я не подумал об этом раньше?

– Тити

Окончание главы