Я был бы добр, если бы ты изменилась Глава 12

— Что это такое?

Казалось, что доносящийся вопль звал Ахиллеона, который изо всех сил старался найти место, чтобы уединиться, но в итоге ему встретился зверь, нарушивший его покой.

Как только он обернулся чтобы двинуться в дальше, то увидел ярко зелёные глаза.

— Мяу, мя-я-я-у-у-у…

Истощённое животное так громко мяукало, будто моля о помощи, что Ахиллеон нахмурился и заткнул уши.

— Почему... Почему так громко?

Кошка не двигалась, а лишь продолжила вопить. Когда мужчина присмотрелся к ней, он заметил под травой капкан, который сжимал белую лапку.

— …

Перед тем как уйти, наследный принц взглянул на кошку.

— Мяу.

На мгновение ужасающий вопль животного, который стал ещё громче, безжалостно пронзил его уши.

— Мяу.

В крике стало меньше печали, казалось, теперь животное проклинало его.

Если мужчина сейчас не поможет, то дух кошки будет приходить к нему каждую ночь и царапать.

— Ну ради Бога.

В конце концов Ахиллеон вернулся, а кошка, словно вновь обрёвши смысл жизни, стала жалобно мяукать.

— Замолчи, пока я не решил оставить тебя здесь.

Казалось, животное изо всех сил старалось вытащить свою лапу, но чем сильнее оно пыталось вырваться, тем крепче сжималась ловушка.

Они были так далеко от дворца, что рядом не найти ни одной живой души, которая могла бы помочь

Стоило принцу нажать на замок плотно закрытой ловушки, та сразу же открылась, и он освободил кошку.

Посмотрев на животное, Ахиллеон щелкнул языком.

На месте, где лапу кошки крепко сжимали металлические клешни, остался глубокий след. Из рваной раны просачивалась кровь, но, к счастью, кость была цела.

Однако при принце не было ни лекарств, ни бинтов, так что было сложно остановить кровотечение.

В тишине раздался звук.

Ахиллеон разорвал воротник и перевязал кошке переднюю лапу. Ему самому приходилось лечить простые раны во время войны, но такое бережное лечение было ему незнакомо, ведь в основном он привык наносить повреждения.

От боли кошка сопротивлялась, вонзая свои крохотные коготки и клыки в руку принца, от чего на ней оставались царапины,

— …

Ахиллеон нахмурился, когда увидел, как маленькое животное небрежно покусывает его руку. По сравнению с травмами, полученными в многочисленных войнах, эти укусы были ничем, но всё же он был обеспокоен из-за шрамов, которые быстро вырисовывались на его теле.

— Жить или умереть. Теперь всё зависит от тебя, — сказал принц, смотря на миниатюрное существо, которое продолжало вонзать в него свои когти.

Несмотря на холодные речи, он сделал достаточно, чтобы вызволить животное из ловушку и спасти от смерти.

— Мяу.

Беспомощный вопль животного стал тише, словно оно уже израсходовало все свои силы.

Раны следовало тщательнее обработать, но, к сожалению, поблизости не было нужных лекарств.

Посмотрев на тонкие дрожащие лапы кошки, Ахиллеон вновь разочарованно задумался.

Если он сейчас бросит кошку где-то на улице, то должен найтись хоть один человек, который сжалиться над ней. Судя по её прекрасной белой шерсти, она живет в императорском дворце.

Как только принц закончил свои размышление и подобрал кошку...

— Титти!

Он услышу женский голос недалеко от себя. Показалось, что девушка кого-то искала.

— Титти, где ты?

Почему он продолжал слышать мольбы о помощи? Голос звучал так, будто вот-вот сорвется на крик.

— Мяу.

Занятно, что животное в руках мужчины стало издавать другой зов, словно отвечая женщине.

— Что Вы сделали с Титти?

В конце концов злой голос разрушил всё его терпение.

— Что..?

Ахиллеон оглянулся и увидел стоящую неподалеку женщину, белую, как растаявшая свеча.

Её тёмные волосы были растрепаны, на руках и предплечьях красовались царапины, а на ногах следы — крови. Одним словом, она была похожа на привидение.

Это было устрашающе.

— Вы её хозяйка?

Стоило Ахиллеону произнести это, как женщина побледнела, словно столкнулась лицом к лицу с призраком.

***

Хейзел проснулась в внезапном ознобе.

Стоило ей открыть глаза, как она увидела, что место около неё пустует. Именно тогда она поняла, что тепло, к которому она так привыкла, пропало.

— Титти?

Она подумала, что её кошечка может быть где-то в комнате, пьет воду или ест, но, несмотря на её ожидание, животное так и не появилось.

— Титти, где ты?

Хейзел позвала питомца ещё раз, но тот не отозвалось. Принцесса с тяжелым грузом на сердце вскочила с кровати.

— Титти!

В этот момент она почувствовала холодное касание ветра и посмотрела в открытое настежь окно.

“Слуги в саду расставили крысиный яд и мышеловки”.

Стоило Хейзел вспомнить слова Мэри, она побледнела.

— Принцесса! Что случилось?

— Мэри! Титти сбежала!

— Кошка?

— Найдите её!

Служанка вылетела из комнаты, а Хейзел металась из угла в угол, потом быстро оделась и выбежала на улицу.

Снаружи было уже тёмно. Она не могла поверить, что так долго спала.

— Принцесса, пожалуйста, оставайтесь в своей комнате, я сама её поищу.

— Кошка никогда не была на улице, я всегда держала её во дворце.

Хейзел была нетерпеливой. Девушка с самого детства растила Титти, и, согласно родословной, она приходилась двоюродной сестрой кошке королевы Мартина, которая заботилась о животном до самой своей смерти.

Она была отобрана исключительно из семьи Консес, которая в течение нескольких поколений выращивала кошек уникальных пород. Они отправила питомца Хейзел в знак внимания к принцессе, которая должна была остаться одна одинешенька во дворце.

— Она, наверное, уже мертва. Хотя нет. Я не знаю, кто посмеет убить её.

Кошка её матери умерла. Белоснежное создание было найдено в углу дворца, беспомощно висящее и истекающее кровью.

Придворный врач посчитал, что кошка съела крысиный яд.

Внезапно Хейзел кое-что вспомнила. Пару дней назад выяснилось, что птичку Леди Пайс убило неопознанное животное. И она считала, что виноватой в этом была Титти.

— Если ты вырастила такое свирепое животное, ты должна лучше за ним следить. Никогда не знаешь, что, испорченное или мертвое, оно может сожрать, — сказала Леди Пайс, глядя на рассерженную Хейзел.

Хейзел сжала кулаки и невольно вздрогнула, вспомнив тот день.

— Ваше Высочество, мы скоро её найдем… ауч!

— Уйди с дороги.

— Принцесса!

Хейзел оттолкнула Мэри и выбежала на улицу. Она абсолютно не обращала внимания на зовущие её голоса за спиной.

***

Принцесса выбежала из дворца и оказалась в самой глубине сада, в самой его глуши прежде, чем поняла это.

Когда кошки напуганы или в панике, они обычно прячутся в укромных уголках, так что Хейзел решила, что определенно стоит искать в тихих, а не в людных местах. Но проблема была в том, что дворец слишком большой.

— Титти, где ты?

Пока она искала кошку, крича как сумасшедшая, её внешний вид был обезображен.

Как много времени уже прошло?

В траве послышался слабый плач кошки, и принцесса помчалась туда.

Она была удивлена, увидев комочек белого меха в руках мужчины. Хейзел глубоко вздохнула, или, точнее сказать, в тот момент она стала как вкопанная.

“Ахиллеон”.

Она не могла произнести и слова, смотря на принца перед собой.

Она не понимала, кто этот человек до тех пор, пока не увидела золотистые волосы и униформу, которая переливалась в свете луны, а так же эти свирепые голубые глаза, обращённые к ней.

То ужасное прошлое с ним, от которого она так пыталась сбежать, сейчас стояло прямо перед ней.

Его белая форма, залитая лунным светом, делала его присутствие ещё более ощутимым.

— Вы её хозяйка? — спросил мужчина, держа кошку за ошейник.

— …

— Почему Вы молчите?

“Ох, как же...?”

Из всех возможных людей она встретила именно его. И не в бальном зале, а в уединенном месте!.

— Я спрашиваю, Вы хозяйка этой кошки?

Ахиллеон приближался к ней с ещё более суровым выражением лица. С каждым шагом кошка всё больше паниковала, особенно, когда мужчина схватил её за ошейник.

— Мяу.

Животное узнало Хейзел и начало радостно мяукать. Этот вопль был одновременно негодующим, но и благодарным, словно она говорила: «Почему ты сразу не пришла?» и «Спасибо, что всё-таки пришла за мной».

Несмотря на то усердие, с которым принцесса искала своего питомца, сейчас она не могла даже сдвинуться с места.

“Жива или мертва, но ты моя, Хейзел”.

Слабый шёпот эхом отозвался в её ушах.

Окончание главы