Чужеземец. Путь воина Глава 25

Глава 25.

Придворный провёл Фераса в малый зал королевского дворца.

В письме, доставленном посыльным в Аркан, не говорилось, кто будет присутствовать на встрече, но судя по выбранному месту, приглашённых не должно быть много.

Когда он вошёл, в зале присутствовал только его дядя. После сражения под Серградом они больше не виделись.

- Лорд Мунзир, - коротко поприветствовал дядю Ферас. Тот в ответ молча кивнул.

Придворный, закрыв двери малого зала, оставил родственников наедине.

Ферас выбрал место на одной с дядей стороне стола. Он готов был смотреть на что угодно, главное, чтобы это не было лицо лорда Мунзира.

В зале было так тихо, что прислушавшись, можно было услышать их тяжёлое дыхание. С каждой минутой Ферасу становилось всё больше не по себе. Дошло до того, что он уставился на плотно закрытую дверь, нетерпеливо ожидая, когда к ним присоединиться кто-то еще.

Лорд Мунзир тоже нервничал - это можно было понять по тому, как нетерпеливо время от времени он елозил по полу ногами.

- Его Величество король Рашид! - дверь, наконец, открылась, и в зал зашёл церемонимейстер.

Сразу после того, как Ферас с Мунзиром поднялись, в помещение вошёл король. Хотя Рашид был всего на пять лет моложе лорда Мунзира, внешне он выглядел таким же молодым, как Ферас. С густыми чёрными волосами и плоским животом.

Дверь в зал закрылась, что означало - кроме них троих на этой встрече никто больше присутствовать не будет. Ферас догадывался, чем была вызвана сегодняшняя аудиенция, поэтому ожидал, что дядя сейчас начнёт рассказывать о "своей славно победе" под Серградом.

Рашид жестом разрешил им сесть.

- Достопочтенные лорды, - голос Его Величества был холоден и строг. - В наши ряды затесался предатель.

Даже лорд Мунзир выглядел удивлённым - видимо, он ожидал от короля совсем других слов.

- Ферас, ты доказал в бою свою ценность. Ты отличный командир, - продолжил Рашид, неожиданно для присутствующих резко сменив тему. Однако, несмотря на похвалу, его голос остался таким же холодным. - Скажи, если б ты был королём Мюрасена, потерявшим половину своей западной армии, каким был бы твой следующий шаг?

Сначала было объявлено о предателе, а после король заговорил о битве под Серградом. Между двумя этими темами, на первый взгляд, не было никакой связи.

Ферас, отвечая королю, тщательно взвешивал каждое своё слово. Что могло быть опаснее разъярённого монарха? Одно неправильное слово могло привести к непоправимым последствиям.

- Я бы постарался, в первую очередь, защитить свои западные границы, сир, - уверенным тоном сказал Ферас. - Послал бы туда подкрепление из Демаска

Его Величество смерил Фераса долгим изучающим взглядом:

- Это именно то, чего я не хотел услышать.

Сердце Фераса бешено заколотилось.

- Бизонтийцы редко сражаются за пределами своих земель, - сказал король, продолжая прожигать Фераса взглядом. - Ты знал бы это, если б изучал историю нашего врага. На протяжении веков они воевали с берменцами. Они прекрасно осознают, что ослабив бдительность на своих северных границах, в один прекрасный день обнаружат, что те уже заняты берменскими рыцарями.

Рашид перевёл взгляд на Мунзира:

- Атака бизонтцев была отвлекающим манёвром. В то время, как мы с вами разговариваем, Дэхави ведёт состоящую из мюрасенцев и манкольских наёмников армию в наши северные регионы. Если бы я последовал совету Фераса, северный фронт был бы ослаблен.

- Дэхави? - спросил Мунзир. - Но почему?

Ферас не видел в этом ничего удивительного. Дэхави был не первым кузеном короля, предавшим своего венценосного брата. Фераса больше беспокоил его отец, лорд Ахмет.

- Кто ему помогает? - спросил он.

- Я не хочу сейчас никого обвинять, но вы единственные лорды, кому я могу доверять, - ответил Рашид.

Ферас заметил промелькнувшее на лице Мунзира озабоченное выражение.

Разговор о предателе напомнил ему о человеке, о котором он с дядей недавно разговаривал.

- В ближайшие дни нам нужно держать глаза и уши открытыми. У нас есть манколы на севере, бизонтцы на западе и Дэхави на востоке. Один бог знает, кто ещё замешан в этом заговоре. Поскольку лорд Ахмет уже и так возглавляет нашу северную армию в Бигаде, лорд Мунзир будет командовать нашими подкреплениями, квартирующимися в Демаске.

Хмурое выражение лица лорда Мунзира говорило само за себя. Раньше он всегда был разящим мечом короля. Перевод его из западного региона в центральный означал, что король больше в этом вопросе ему не доверяет.

- Я не рекомендую сейчас перемещать наши войска между регионами, - сказал Рашид. - Ферас. Твоя миссия заключается в том, чтобы как можно быстрее пополнить ряды западной армии. Теперь ты отвечаешь за безопасность жителей Кахоры.

Кахора! Это был высочайший знак доверия со стороны короля. Мунзир, должно быть, сейчас был вне себя от ярости.

- На этом всё. Можете быть свободны, достопочтенные лорды, - Рашид жестом отпустил своих вассалов.

Ферас заметил, как недобро вспыхнули глаза его дяди. Ничего не говоря, он позволил дяде первым покинуть зал.

- Ах да, Ферас, - внезапно окликнул его король. - Я получил какие-то невнятные новости о банде воинов, промышляющей в окрестностях Кахоры.

Ферас кивнул:

- Это ничто иное, как отряд наёмников, сир. Их месяц назад нанял Саиб, мастер гильдии купцов.

- Это больше не отряд наёмников. После каждой удачной операции к ним присоединяется наша молодёжь, - задумчиво коснувшись подбородка, сказал король. - В столь критической ситуации, ты, как страж Кахоры, должен знать обо всём, что происходит в твоём городе. Кто-то плетёт против нас заговор, а мы даже не знаем, сколько королевств в него вовлечено. И в это неспокойное время неизвестно откуда появляется отряд наёмников. Слишком много совпадений, ты не находишь?

- Вы, безусловно, правы, сир.

Рашид пристально всмотрелся Ферасу в глаза.

- Я знаю, ты сделаешь для своего народа всё. Можешь идти.

Выйдя из зала, Ферас, само собой, не увидел в коридоре своего дядю. Должно быть, тот уже миновал ворота Кахоры. Конечно, лорду Мунзиру не нравились последствия действий его племянника, выявившие его некомпетентность, как военного командира. Однако такие регионы как Кахора и Бигад нуждались в настоящих военных гениях, таких как Ферас и его отец. Поэтому Мунзир был вынужден признать, что король отправил его в нужное место, подальше от границы.

Выбросив из головы все эти мысли, Ферас направился к выходу. Мунзир был не тем, о ком он сейчас должен беспокоиться. Чтобы доказать, что король не зря ему доверился, он должен был выполнить полученное им задание. И первой его целью был отряд воинов, о котором говорил Рашид.

Окончание главы