Теневой раб Глава 48– Шторм

 Глава 48: Шторм

"Нам нужно двигаться, сейчас же". 

Когда Нефис повернулась к нему, Санни схватил Касси и помог ей встать. Его лицо было еще бледнее, чем обычно, а в глазах была паника. 

"Сейчас же! Помоги мне вернуть ее на падальщика!" 

Сереброволосая девушка подняла голову и посмотрела на небо. Вскоре выражение ее лица потемнело. Ничего не сказав, она сделала то, что он просил. 

Касси казалась немного дезориентированной. Она схватила поводья и беспомощно повернулась к подруге: 

"Неф? Что происходит?" 

Меняющаяся Звезда посмотрела на нее. Когда она заговорила, ее голос звучал тяжело. 

"Надвигается буря". 

Тем временем Санни послал свою тень взобраться на вершину высокого кораллового столба и посмотрел вперед, пытаясь понять, как далеко находятся скалы, к которым они стремились. Судя по всему, до них оставалось еще значительное расстояние. Однако гигантская статуя была уже гораздо дальше. 

Возвращаться назад сейчас было бы самоубийством. 

Он повернулся к Нефис: 

"Мы находимся примерно в трех или четырех километрах от скал. Как ты думаешь, мы успеем?". 

Она нахмурилась. 

"Если мы пойдем самым прямым путем. Может быть". 

Санни колебался, затем спросил: 

"А как же монстры?" 

Меняющаяся Звезда посмотрела вперед и стиснула зубы. 

"Нам придется прорываться". 

'И это все? Таков план? 

Пока он бесплодно пытался придумать какую-нибудь хитроумную уловку, чтобы спасти их, Нефис повернула голову и озадаченно посмотрела на него. 

"Чего ты ждешь? Беги!" 

*** 

Когда они бросились вперед, на землю начали падать тяжелые капли дождя. Сильный ветер завывал между коралловыми лопастями, разбрасывая куски грязи и водорослей. На небе сгущались грозовые тучи, солнечный свет померк, и на лабиринт опустились холодные сумерки. 

Санни бежал изо всех сил, как будто от этого зависела его жизнь - ведь так оно и было на самом деле. Он вел их маленькую группу, выбирая с помощью своей тени самый прямой путь к скалам. Нефис бежала на шаг позади него. Падальщик, несший Касси, топал по грязи на своих восьми ногах. 

Без необходимости избегать монстров и смерти, дышащей им в затылок, они двигались с удивительной скоростью. Боковые проходы и багровые стены проносились мимо них как в тумане. Не было необходимости сдерживаться и беречь силы для долгого бега - если они опоздают к скалам хоть на минуту, их жизнь будет кончена. Они должны были выложиться по полной. 

Санни был готов к серии кровавых стычек на всем пути, но, к его удивлению, обитатели лабиринта не доставили им особых хлопот. Падальщики, похоже, были в такой же панике, как и они сами. Громоздкие звери были заняты тем, что пытались спрятаться внутри коралловых насыпей или зарыться под землю. 

В редких случаях, когда кто-то из них проявлял агрессию, быстрого удара мечом или угрожающего щелчка клешней было достаточно, чтобы чудовище передумало. 

Однако, как бы быстро они ни двигались, буря была быстрее. Дождь быстро превратился в проливной ливень, каждая капля превратилась в поток. Ветер набирал силу, ударяя по их телам с такой силой, что они спотыкались. Свет померк еще больше, снизив видимость почти до нуля. 

Наконец, ослепительная молния пронзила темноту, и почти сразу за ней последовал оглушительный раскат грома. 

В следующее мгновение земля под ногами Санни задрожала, в результате чего он потерял равновесие и упал. Он покатился по грязи и попытался встать, но поскользнулся и снова упал. Чья-то рука схватила его за плечо и помогла подняться. 

В темноте бури Санни увидел лицо Меняющейся Звезды. Она открыла рот и крикнула: 

"Не останавливайся! Беги!" 

Он почти не слышал ее за ревом ветра и дождя. 

Когда Санни начал двигаться, темная соленая вода уже достигла уровня его голеней. Он стиснул зубы. 

Море возвращалось. 

Он не мог определить, откуда идет вода, но с каждой минутой она поднималась все выше. Вскоре она поднялась до колен, затем до пояса, сделав бег почти невозможным. Скорость группы значительно замедлилась. 

И тут, как внезапная вспышка молнии, они увидели впереди темную массу камня. 

Они добрались до скалы. 

Почти в то же время из глубины лабиринта донесся страшный грохот. Обернувшись назад, Санни увидел колоссальный, сокрушительный поток черной воды, несущийся через багровый лес. На некотором расстоянии от него он подхватил запоздалого падальщика и швырнул его на коралловые стены. Непробиваемый панцирь могучего существа треснул и лопнул, как тухлое яйцо. 

'Проклятие!' 

Он повернулся к Нефис: 

"Время вышло! Начинай карабкаться! 

Она схватила его за руку. 

"Освободи свое Эхо!"

Санни не знал, сможет ли падальщик взобраться на утес. В любом случае, Касси не смогла бы удержаться, если бы это случилось. Он помог слепой девушке спуститься, а затем отправил чудовище обратно в Море Душ. 

Нефис опустилась, чтобы Касси могла забраться ей на спину, а затем связала их золотой веревкой. Не теряя времени, она стиснула зубы и шагнула вперед, чтобы ухватиться за мокрые камни стены утеса. 

Они начали подъем, торопясь забраться как можно выше, пока не хлынул черный поток. Через некоторое время Санни закричал: 

"Держитесь!" 

В следующее мгновение стена темной воды обрушилась на скалы в нескольких метрах под их ногами. Пока Санни держался за жизнь, вся скала содрогнулась. Откуда-то сверху упало несколько валунов, лишь по счастливой случайности не задев его голову. 

Каким-то образом все трое остались живы. 

Однако все было далеко не кончено. Черная вода все еще поднималась, теперь уже с пугающей скоростью, угрожая поглотить их в любую секунду. Им нужно было продолжать карабкаться, и они должны были быть быстрее набегающего моря. 

Санни выругался, ища, за что бы ухватиться. Чтобы выжить, он должен был с бешеной скоростью взбираться по склону скалы. Однако поспешное карабканье по мокрым скалам было залогом катастрофы: одно мановение руки - и он сорвется вниз, разобьется о скалы, утонет или будет съеден каким-нибудь гигантским чудовищем. 

Проливной дождь и ураганный ветер усугубляли ситуацию. И все же выбора не было. 

Он неистово продолжал карабкаться, раздирая кожу об острые камни. Каждый мускул его тела бился в агонии. Если бы не тень, плотно обхватившая его тело, Санни был бы давно мертв. Но даже с его помощью нахлынувшая темная вода была все ближе и ближе. 

"Проклятье! Будь оно все проклято!" 

Как бы Санни ни старался, он не мог отыграть ни одного расстояния. Вскоре вода была у его ног. Море медленно поглотило его ноги, затем туловище. Он продолжал подниматься, теперь уже борясь с тяжестью воды и силой прилива, который пытался оторвать его от скалы. 

Но в конце концов это было бесполезно. 

Когда вода покрыла его плечи, он почувствовал, что его палец соскальзывает с мокрых камней. Санни попытался удержаться, но течение было слишком сильным. Его отталкивало, как невесомую игрушку, потерявшую всякую опору... 

'Нет!' 

...В последнюю секунду рядом с ним в воду упал золотой канат. Потрясенный, Санни ухватился за него и держался изо всех сил. Веревка натянулась и подняла его из воды. Его ноги снова коснулись стены утеса. 

Не теряя времени, он продолжил подъем с помощью веревки. Наконец сильная рука схватила его сверху и перетащила его тело через край обрыва. 

Санни упал на землю, с трудом переводя дыхание. Через некоторое время он посмотрел на Нефис, которая лежала в такой же позе справа от него, такая же обессиленная. Она все еще сжимала в руке золотую веревку. Касси сидела в нескольких шагах от них. 

Он хотел рассмеяться, но сил на это не было. 

Они выжили. 

Окончание главы