Та, которую коснулась тень Глава 4 – Дневной Свет

Следующие несколько ночей прошли относительно без происшествий. Стая не столкнулась ни с какими существами, столь же опасными, как те, что были на их ранней охоте, хотя они все равно понесли потери, несмотря на все ее усилия. Она пыталась остановить их от самоубийственных драк еще несколько раз, но отказалась от этого только потому, что это было безнадежно. Стая была намного меньше, нежели первоначально, но все еще достаточно велика, чтобы сокрушить все, с чем они сталкивались.

Она обратила внимание, что все они начали расти. За это время прошло много ночей, и она, ее братья и сестры стали значительно крупнее. Если раньше она полностью поместилась бы на клочке мха, то сейчас тот же самый клочок подошел бы только для ее живота, а ее плечи и бедра торчали по краям. Некоторые из ее братьев и сестер были на целую голову длиннее, и ее голова доходила им только до их носовых щелей.

В один день у нее изо рта потекла слюна, и она начала жечь всё подряд. Однажды ночью она проснулась, а там, где она спала, была маленькая шипящая лунка, из которой лились слюни. Она все еще не была уверена, что чувствует по поводу сложившейся ситуации.

Конечно, она проверяла её на самых разных вещах. Слюна могла оставить отметины на камнях и земле, но плоть и большинство растительных веществ практически растворились, когда она коснулась их ртом. Из-за этого еда казалась непривычной, но она свыклась с этим. Ей, эта слюна не причиняла вреда и боли, но когда она лизнула свою сестру, та завизжала и убежала от неё с прожённым пятном на спине.

Ей было очень скверно из-за этого, и после этого она не проверяла свою слюну ни на ком другом.

Однако она понаблюдала за своими братьями и сестрами и заметила, что больше ни у кого, кажется, не было такой обжигающей слюны во рту. Вокруг было много лужиц слюны, но после них не осталось таких дырок, как у нее.

Теперь, ей пришлось начать быть по-настоящему осторожной, передвигая свой кристалл. Она начала полоскать рот в ручье всякий раз, когда хотела его передвинуть. Только вода, которую создавала ее пасть сама по себе, обжигала вещи. Ее слюна. Она выяснила, что после того, как выпьет или прополощет рот, можно будет ненадолго прихватить с собой что-нибудь.

Полоскание также было необходимо, если она хотела побаловаться балансируя камнями или отсортировать кучу своих вещей. Уже на данный момент на многих вещах были отметины, потому что она не была столь осторожна с ними, как с кристаллом, и поэтому она была в смятении из-за всей этой ситуации.

Это была полезная способность, которая делала ее укус еще более свирепым, но это разрушало все, что она собирала. Это все усложняло, если она хотела сохранить вещи в целости.

Она притащила с собой много других вещей, таких как найденные ракушки, палочки аккуратной формы, грибы и действительно все, что она считала интересным и достаточно маленьким, чтобы нести.

Обнаружилось, что вся ее практика балансировки камней на голове пригодилась, когда ей пришлось уменьшить количество вещей, которые она носила во рту, опасаясь их уничтожить.

Однако, ни одна из других вещей, которые она нашла, не была такой же удивительной, как ее кристалл, так что она спала в обнимку с ним, а остальные вещи валялись в куче.

Что еще печальнее, ее кристалл, казалось, потускнел, он был заметно менее ярким, чем когда она впервые его увидела. Теперь она могла спокойно смотреть на него, не моргая.

Она также заметила, что ощущение покалывания, которое она испытывала, прикасаясь к нему, оставалось, даже когда она к нему не прикасалась. Что было странно, но она не чувствовала себя плохо, и она привыкла к этому. Большая часть покалываний была у нее в голове, но в последнее время они переключились на ее тело в целом.

Но все это было пустяковой новостью по сравнению с ее грандиозным открытием (ну, может быть, не таким как кислотный плевок, но все же). Она выяснила, куда делся свет! Прошло много ночей, и она вдруг поняла, что никогда не видела света, который видела в тот день, когда родилась. Она с нетерпением ждала, когда свет вернется, и уже начала беспокоиться, что этого никогда не случится.

Ответ на этот вопрос она получила после необычайно долгой ночи забега стаей. Им не попалось никаких крупных существ (что, по ее мнению, было здорово), и им потребовалось больше времени, чтобы найти предостаточно мелких существ, чтобы наесться досыта. Возвращаясь в пещеру, она обратила внимание, что в лесу стало светлеть. Она была взволнована тем, что свет возвращался, но так устала от продолжительной ночи, что решила исследовать сиё явление после того, как выспится. Но когда она проснулась, свет снова погас.

Это вызвало у нее подозрения. Возможно, свет появлялся очень редко, но у неё были предположения…

На следующую ночь, после того как они вернулись со второй охоты, она не пошла спать. Сон почти одолел ее и она отправилась спать, пока ничего не происходило, но через некоторое время мир начал светлеть.

Всё это время она спала при свете!

На следующую ночь она проверила еще раз, и, конечно же, это повторилось снова. Существовали целые фазы, через которые проходил мир. Светлая фаза и темная фаза. День и ночь. Она неизменно бодрствовала по ночам и спала днем, как и все ее братья и сестры.

До этого дня.

Предвкушение!

Она старалась спать как можно больше в период отдыха между охотой. Обычно она просто играла со сложенными камнями или игралась со своим кристаллом или грязью.

Грязь снова стала интересной, как только она обнаружила, что может рисовать на ней узоры, что казалось важным. Узоры оставались на земле до тех пор, пока ее братья и сестры не разрушали их, всё это выглядело так, как будто бы она могла хранить красивые картинки из своей головы на земле. В некотором роде. Она еще не слишком преуспела в этом, но это было довольно весело.

По какой-то причине она никогда не думала о том, чтобы покинуть пещеру без своих братьев и сестер, что сейчас, когда она подумала об этом, было действительно странно. 

Но сегодня, в её планах было сделать это.

Она была достаточно отдохнувшей и просто ждала, когда начнет светать. Она помнила, что раньше, при свете, у нее болели глаза, но теперь она стала больше и крепче, поэтому решила, что с ней все будет в порядке.

Она предположила, что если станет слишком светло, она может просто вернуться.

Хотя лучше бы все было очень ярко, потому что она действительно хотела увидеть, как все выглядит при свете.

Выглянув из пещеры, она подметила, что мир вокруг начинает светлеть.

Время идти.

Она направилась ко входу и почувствовала... нерешительность, она не решалась оставить свою группу позади. Какая-то часть ее убеждала ее остаться со стаей и поспать, пока светит солнце.

Она растоптала эти чувства. 

Меня не свернут с намеченного пути!

Она решительно выдохнула и направилась в лес, который заполнялся умопомрачительными красками утренней зари.

Все началось без происшествий, но она сразу заметила отличия этой похода от всех остальных, и это было не только из-за чудесного света. Она могла уделять осмотру вещей гораздо больше времени, чем обычно, и это навело ее на мысль насчет того, по какой причине она раньше не тратила на это больше времени.

Точно. Ей всегда приходилось идти в лапа в лапу со стаей.

Но почему я должна была это делать?

Она могла остановиться, позволить стае двигаться дальше и исследовать в любой момент. 

Она ведь также могла покинуть пещеру, когда бы ни захотела Но она этого не делала. Это даже не пришло ей в голову. Единственная причина, по которой она ушла на этот раз, заключалась в том, что она отчаянно хотела увидеть вещи при свете и знала, что стая это просто проспит.

Её это тревожило.

Она никогда больше не утрачивала разум так, как в ту первую ночь, но было ясно, что иногда, она делала или не делала не по своей воле.

Я не буду безмозглой!

Она утвердилась в своей решимости, пообещав себе, что будет стараться избегать этих бездумных наклонностей. Ей нравилось думать и перекручивать мысли в голове по-всякому, до тех пор, пока мир не начинал обретать смысл. Ей нравилось бросать вызов и сосредотачиваться на решении проблем и понимании того, что требуется. Ей нравились радость и трепет, которые приходили от поиска красивых и интересных новых вещей.

Как бы сильно она ни считала себя странной, она боялась стать похожей на своих братьев и сестер. Все, что они когда-либо делали, - это ели, спали и какали. Они никогда не делали ничего интересного, и ей неоднократно не удавалось втянуть их в свою собственную деятельность.

Как будто им не хватало чего-то, что было у нее. У них не было любопытства. Никакого стремления делать что-то новое.

Но это было не важно. Ведь она была здесь и сейчас и занималась исследованиями! Не нужно думать о грустном.

Она глубоко вздохнула и крутанулась по кругу, снова готовясь к своему приключению!

Только эта внезапная прихохоть и спасла ее. Длинная чешуйчатая трубка обрушилась на неё как раз в тот момент, когда она повернулась и увидела ее. Со взрывом адреналина она метнулась в сторону, упав и кувыркаясь, прежде чем вскочить на ноги. Она в шоке уставилась на эту штуку. Это была змея.

Она напала на нее. На них никто так не нападал. Конечно, некоторые существа защищались бы, будучи окруженными, но эта змея только что совершила нападение. Это было самоубийством, ее братья и сестры могли бы…

А, я же без вне стаи.

Она вдруг почувствовала себя намного более уязвимой. Маленькое существо в мире, где многие вещи были довольно огромными. Но времени на сомнения не было, змея требовала ее внимания.

Она был поразительного лазурного цвета, с заостренными чешуйками, придававшими ей колючий вид. Вдобавок, она была примерно в три раза длиннее ее и примерно такой же ширины, как и ее туловище.

Змея ударила снова. Ей снова удалось увернуться, одновременно отбивая её когтями. Удара удалось избежать, лишь слегка болезненно ударившись о корень, но ее атака когтями не сделала ничего, кроме как поцарапала его чешую.

Она напряженно думала. Обычным методом которым она сражалась в стае был “бросать в существо тела до тех пор, пока оно не умрет”. Она улучила эту тактику немного, учась уклоняться когда что-то её атаковало, но когда они встречались с чем то опасным, они побеждали только числом. Она осознала что зависила от своих сородичей больше чем думала.

Такая тактика не могла быть использована здесь, так как вокруг неё не было её сородичей. Она была одна. Её нужно найти новый способ борьбы с этой тварью.

Змея атаковала снова и она снова уклонилась, быстро прыгая вперёд прямо на неё, умудряясь схватить змею когтями до того, как она вернулась в исходное положение, но она не учла что змея была слишком сильна. Она быстро отпустила змею, осознав всю шаткость своего положения, и едва успела увернуться, когда змея в третий раз атаковала её.

Она отпрянула назад, дрожа от того, насколько близок был этот удар. Попытка схватить змею была глупым поступком, она чуть не угробила себя, как и ее братья и сестры.

Но если она собиралась победить, ей нужно было вцепиться в эту штуку зубами. Ее когти могли бы причинить боль, если бы она могла за что-нибудь ухватиться, но настоящий ущерб наносили ее клыки. Что еще более важно, ей нужно было укусить его, не получив укуса в ответ. Длинные клыки во рту этой твари наводили на мысль, что если змее удастся ее укусить, то ей не поздоровится.

Их танец продолжался, и она сосредоточилась в основном на том, чтобы уклоняться и держаться на безопасном расстоянии. Она заметила, что действия змеи были в какой-то степени предсказуемы. Змея приближалась, и как только оказывалась достаточно близко, она наносила удар, затем отступала и возвращалась в исходное положение. На самом деле это занятие казалось довольно утомительным. Проблема заключалась в том, что даже зная о готовящейся атаке, было нелегко увернуться. Змея будет пытаться подстраиваться в середине удара, пока она уворачивалась, а это означало, что после этого ей не удастся сделать слишком много. К тому времени как она надлижащим образом восстановила силы от этого движения и перешла к наступлению, змея уже повернулась лицом к ней ожидая, чтобы контратаковать.

Ей нужно было застать змею врасплох. Она снова огляделась по сторонам, и ее взгляд остановился на большом дереве.

У нее появилась идея.

Она отскочила назад, после чего отпрянула, когда змея погналась за ней. Змея неизменно держала голову высоко поднятой, устремив взгляд вперед, не сводя с нее глаз. Она снова быстро отпрыгнула назад, развернулась и бросилась к большому дереву, которое приметила ранее, слыша, как существо преследует ее. Оглянувшись, она поняла, что, вероятно, могла бы убежать от нее, если бы захотела, и немного притормозила, чтобы змея не потеряла ее. У нее был план, и она была голодна. Кроме того... она не хотела проигрывать той твари, которая напала на нее из западни.

Она обогнула дерево и исчезла из поля зрения змеи, а затем кинулась на кору, выпустив когти и вонзив их в дерево. Она поднялась еще на пару шагов по стволу дерева, прежде чем поджала хвост под живот и повернула голову, чтобы посмотреть на верхушку дерева.

Она все еще чувствовала себя довольно неустойчиво, уцепившись за ствол дерева, так как ей только недавно пришла в голову идея попытаться. При этом у нее не было большой практики, и то, что она находилась так высоко над землей, действовало ей на нервы.

Она насторожилась и собралась с духом. Она увидела, как змея появилась из-за угла, замедляясь, оглядываясь по сторонам. Змея ее не заметила. Она набралась храбрости и соскочила со ствола, целясь в заднюю часть шеи своего противника.

Она рухнула на землю, не успев как следует встать на ноги, но ее челюсти были на её цели. К тому времени, как змея отреагировала, она уже надежно держала ее в своей хватке. Ее зубы впились в неё, а ее кислота сделала задачу проще, чем это могло бы быть, со щелчком она рассекла её позвоночник и откусила большую часть мяса. Змея упала, как марионетка, у которой перерезали веревочки.

Она, пошатываясь, поднялась на ноги, сглотнула мясо и победно взвыла!

Я здесь лучший охотник!

Она посмотрела на своего поверженного врага и поняла, что зрелище было довольно красивым. Кобальтово-голубые чешуйки, которые переходили от более светлых к более темным по мере того, как спускались по спине, и килеватые чешуйки, придававшие змее её уникальный внешний вид.

Может быть, она могла бы оставить их себе. Когда вокруг были все ее братья и сестры, у нее никогда не было такого шанса, но, возможно, теперь она могла бы снять с него чешую, теперь, когда ей не нужно было беспокоиться о том, что они съедят всю тушу? Может быть, она просто могла бы полностью снять кожу. Ей определенно пришлось содрать немного кожи, когда она ела раньше. Она не ставила перед собой такой цели, но знала, что это возможно.

Однако здесь было не место для этого. Она прекрасно понимала, что все еще находится здесь на виду, и не хотела загодить в еще одну засаду. Она утащит змую куда-нибудь в безопасное место, прежде чем приступит к работе.

(П.П. Фууух, сложная для перевода глава... Спс за прочтение!)

Окончание главы