Та, которую коснулась тень Глава 3 – Балансируя

Ей было грустно.

Её сородичам не понравился кристалл. Им вообще было на него наплевать. Она ходила по округе показывая им кристалл, пока они доедали последние куски мяса с костей существ, которых убили ранее, но самую большую реакцию которую она получила это сощуренные в её сторону глаза и избегание.

Некоторые из них шипели или вопили на нее, если она вставала у них на пути, но их, похоже, совершенно не волновал удивительный светящийся голубой кристалл.

Она не могла этого понять.

Вскоре после этого стая снова двинулась в путь. Она почувствовала, как ее разум возвращается в то бездумное состояние, как только они начали двигаться, но теперь, когда она знала, что нужно искать, ей не составило особого труда выйти из этого состояния. Она все еще ощущала, где ей нужно быть, куда поставить ноги и в каком направлении перемещаться, но её мысли были настороже. Она могла сама решать, что ей делать.

Так, она целенаправленно прыгала туда-сюда в плохие для потока места и заметила, что её движения нарушали черный поток в виде ковра, в котором двигалась стая. Никому из её сородичей не было до этого дела, они просто игнорировали или сторонились её, возвращаясь обратно в поток.

Как-то раз она даже сшибла с ног сестру, просто чтобы посмотреть, что произойдет. В ответ на это она только зашипела, а потом сестра, о которой шла речь, снова встала и продолжала бежать, как будто ничего и не было.

Теперь они все направлялись обратно в пещеру.

По пути они поймали еще несколько мелких существ, но ни одно из них не приближалось к ней. Хотя это было нормально; она получала массу удовольствия, светя кристаллом на разные предметы, пока они бежали. Кругом все становилось синим, но не тем же самым синим! Некоторые вещи становились особенно яркими при освещении. Было весело, и вскоре они вернулись в пещеру.

Она принялась проявлять больше внимания к своим братьям и сестрам. Все они попросту нашли места, где можно прилечь. Самое интересное, что они делали, - это боролись за место лежанки, шипя или крича друг на друга, чтобы один сдвинулся, а у другого было более удобное место. За часть лежанок начинались потасовки, кто-то царапался, но никто не кусался. Затем они просто лежали там, спали или отдыхали без каких-либо конкретных дальнейших действий. Кто-то слегка оглядывался по сторонам, кто-то шел к ручью попить или в угол справить нужду, но на этом все и заканчивалось.

Ей стало казаться, словно с ней что-то не так.

Она не видела, чтобы кто-то что-то изучал. Никто не заглядывал под камни и не царапал стену, чтобы посмотреть, что произойдет. Никто ничего не лизал, никто не пытался балансировать камнями на голове, как это пыталась сделать она, поскольку ей становилось скучно наблюдать, как все ее скучные братья и сестры ведут себя скучно. Не так с ней что-то или нет, не важно, важно было то, что ей нравилось интересоваться всем, а её братья и сёстры уж точно не были такими интересными.

Она нашла уголок, куда можно было положить свой кристалл, так как у нее болела челюсть, таская его с собой. Все это заставило ее задуматься о том, как еще она могла бы носить вещи с собой, что привело к тому, что она стала балансировать вещами на голове. Она выяснила, что на самом деле это было гораздо менее удобно, чем держать что-то во рту, но это, конечно, было намного веселее.

Класть камни себе на голову было трудно, но ее язык справлялся с этой задачей, доколе она придерживалась камней поменьше. До сих пор ей удавалось уравновесить только пару, но с практикой она становилась лучше.

Вскоре она поймала себя на том, что расхаживает по пещере, балансируя камнями на голове, изо всех сил стараясь не дать им соскользнуть. Это было легче сказать, чем сделать, но у нее получалось все лучше. Теперь она могла держать две, одну поверх другой, довольно последовательно, даже когда двигалась.

Однако ошибки случаются, и, сосредоточившись на том, чтобы держать камни в равновесии, она не уделила достаточного внимания тому, куда шла. Это привело к тому, что она споткнулась о спящих братьев и сестер и уронила на них камни.

Из-за этого, она была поцарапана и покусана. Она быстро отступила, а ее брат, быстро замолк и снова принялся бездельничать. Он улегся прямо на ее уроненные камни.

Её глаза сузились.

Раздражительно.

Она подумала о том, чтобы что-то с этим сделать... но решила обзавестись новыми, а не бороться за них. Там было много камней, и она использовала их только потому, что они были поблизости.

Она побежала к ручью, вспомнив, что там были более гладкие камни. Может быть, она бы смогла сбалансировать их большее количество!

Она прошествовала вдоль края ручья, держась настороже. Не потребовалось много времени, на то, чтобы начать поиск хороших кандидатур. Все они были плоскими, круглыми и несколько тощими. Она принялась собирать их всех в одно место. Некоторые она переносила с помощью своих потрясающих навыков балансировки, но другие ей приходилось толкать по земле, так как они были слишком большими, чтобы поднять их языком.

В любом случае, она собирала те, что побольше. Ее шея совсем не устала от балансировки мелких камней, и она поняла, что могла бы сделать это и с большими камнями, если бы только нашла способ поднять их на голову. Вопрос был только в том, как это сделать.

Она потратила некоторое время, пробуя различные методы. Ей удалось с некоторым успехом прижать лапами большой камень к лицу, а затем просто просунуть под него голову, удерживая ее лапами, но это сработало только для первого камня. Любая попытка добавить больше просто заканчивалась тем, что они сыпались повсюду.

Возможно, она смогла бы сделать задуманное, если бы была сильнее, но этот маневр ставил ее передние ноги под неудобным углом, где она не могла использовать свою силу должным образом.

Она предприняла еще один маневр, схватив камень ртом, она резко запрокинула голову, чтобы подбросить его в воздух. Затем она подставляла под него голову, и тогда он оказывался наверху. Она пробовала этот метод вплоть до того момента, когда ей впервые удалось поднять камень в воздух в правильном месте.Это привело к тому, что камень ударил её по голове и свалился наземь.

Несколько минут она провела, свернувшись калачиком, прижав лапы к голове, перед тем как решиться на менее болезненные методы. Ей также пришлось признаться себе, что ее стратегия в любом случае не сработает дольше, чем на первом камне.

Хотя бросать камни было весело.

Это было так разочаровывающе! Она совершенно нормально могла держать камни в зубах, просто она не могла поднять их оттуда до головы. Ей нужна была… вторая она! Та, которая могла бы просто подойти и положить камни.

Она снова оглянулась на своих отдыхающих братьев и сестер, и ее охватило тоскливое чувство.

Скучные братья и сестры…

Они бы просто зашипели или завизжали на нее, если бы она приставала к ним с камнями. Она хотела иметь возможность поделиться с ними своими идеями! Эти идеи были хорошими и веселыми, а также, возможно, полезными. Она также могла бы поделиться с ними своими соображениями о том, что не следует нападать на больших созданий, которые их убивали, и ограничиваться мелкими существами. Их было много, и, хотя, возможно, потребуется больше времени, чтобы накормить всех, они больше не будут умирать.

Однако она понятия не имела, как сделать что-то подобное. Она предположила, что это было принятие желаемого за действительное.

Она снова сосредоточилась на своих камнях, но внезапно оказалась не в настроении продолжать экспериментировать с ними. Она повернулась и побрела обратно к клочку мха, чтобы прилечь.

Она уловила перемену в атмосфере и заметила, что снова проголодалась. Её братья и сестры зашевелились. Она знала, к чему это ведет, и бросилась прочь, чтобы схватить свой кристалл, прежде чем стая снова двинется в путь.

Это оказалось плохой идеей. На протяжении большей части пробега она ничего не поймала. Ей потребовалось немного времени, но она поняла, из-за света, исходящего от кристалла, маленькие животные гораздо легче видели ее и ее братьев и сестер рядом с ней.

Она, к сожалению, не могла понять, что с этим поделать. Ей не хотелось оставлять кристалл, потому что, понятное дело, она не собиралась с ним расставаться. Это был ее кристалл, и он был потрясающим! Она не собиралась оставлять его валяться в какой-нибудь канаве. Подумав, что сможет спрятать свет, полностью засунув его в рот, она преуспела только в том, что чуть не задохнулась. Он был слишком велик.

Кроме того, не помогало и то, что в те редкие моменты, когда они что-то ловили неподалеку от нее, ей приходилось откладывать кристалл, чтобы попытаться откусить кусочек, что требовало сперва остановиться. К тому времени, как она положила его и подбежала, все мелочевки уже были съедены ее братьями и сестрами.

Единственный раз, когда она раздобыла пищу, был еще один инцидент с кровавой баней. На этот раз это было какое-то гигантское чешуйчатое существо, которое было настолько большим, что одно из… Меховых... когтистых кошек... с которым они сражались раньше, доставали им только до половины лап. Существо дышало зловонным туманом, от которого ее братья и сестры, подобравшиеся слишком близко, судорожно дёргались и падали замертво.

Она пыталась остановить их яростными воплями и шипением, но они либо игнорировали ее, либо боролись с ней, чтобы пройти, когда она начала противостоять им. Все, что она получила за свои старания, - это несколько порезов на чешуе.

Разочарование!

Ее действия не возымели никакого влияния.

Выдыхание ядовитого дыма большой ящерицей было единственной причиной, по которой они убили ее. Потому что после того, как дым рассеивался, существо становилось слишком медленным и неуклюжим, чтобы остановить всех ее братьев и сестер. Но всё же, многие еще умерли от его ударов, однако в конце концов тварь поддалась.

Ей все еще это не нравилось, хотя она и принялась за еду.

Стая сократилась примерно до половины того, какой она была в начале. Эта встреча обошлась намного тяжелее, чем с группой кошек-убийц, с которыми они сражались раньше. Она не знала, как предотвратить это снова.

К тому времени, когда они вернулись в пещеру, она была совершенно измучена, и у нее болела челюсть. Во время предыдущего перерыва она получала слишком много удовольствия, играя, а не отдыхая, и теперь это на ней сказывалось.

Она положила кристалл, свернулась вокруг него калачиком и быстро заснула.

Окончание главы