Судьбе: Вопреки Глава 9– [Побег II]

Икар не мог поверить, что ему это удалось.

Набирая высоту, он смотрел вниз на все Афины и был поражен. Он мог видеть город-государство от одного конца до другого, горизонт увеличивался в размерах с каждым мгновением, когда он парил все выше.

Эйфория наполнила его тело и загустела в венах, когда он наблюдал, как лихорадочные взгляды внизу становятся все меньше и меньше, а их отдаленные возгласы восторга и удивления становятся все тише и тише.

– Хахахаха! – Он продолжал громко смеяться, его лицо застыло в улыбке, настолько широкой, что он начал чувствовать боль, когда его губы пытались растянуться шире.

Он летел!

...Скорее, он был привязан к чему-то другому, что летало. Но это неважно, в конце концов, у него получилось!

Оглянувшись назад, чтобы посмотреть на устройство в форме шара позади себя, он не смог удержаться от гордой ухмылки.

Технически это был воздушный шар, но он не работает так, как это может понять человек из современной эпохи.

Поскольку это Эпоха Богов, такие вещи, как физика и наука, которые известны как факт в Эпоху Людей, здесь недействительны. Вместо этого почти все держится на тайнах и суевериях.

Земля вращается вокруг Солнца не из-за гравитации, нет, Солнце вращается вокруг Земли, потому что колесница Гелиоса тянет его по небу каждый день.

Законы человека и науки были бессмысленны и ничтожны перед могуществом богов, люди еще не имели никакого веса, миру не было дела до их мыслей.

Но сейчас для Икара все это не имело значения.

Если законы науки и физики были бессмысленны, то вместо этого он просто расшифровал бы законы тайны. Он выяснит, что заставляет их работать, а затем подчинит их своей воле.

Точно так же, как это будут делать завтрашние люди через тысячу с лишним лет... пока, в конце концов, не останется никаких законов, относящихся к тайне, когда придет время, когда разум людей будет властвовать над могуществом богов.

Но это было в далеком будущем и сейчас не имело значения.

Икару приходилось работать с тем, что у него было, а для этого ему нужны были знания, чтобы знать, как это делать.

Когда он был моложе, а Дедал все еще держал Пердикса под своим крылом, Икар часто убегал один, чтобы поэкспериментировать, как все работает и чем отличается от того, что он знал.

Именно в один из таких моментов он пытался экспериментировать с водой и воздухом и тем, как они работают в этой эпохе по сравнению с его собственной. После нескольких опытов он смог сделать вывод, что фундаментальный закон физики просто не существует.

Плотность.

Дерево, положенное на воду, чтобы плавать, делало это не потому, что оно имело меньшую массу на объем, нет - оно делало это потому, что Посейдон, Бог Воды, позволял ему это делать.

Хотя мысли Икара в тот момент ненадолго переключились на последствия этого и на то, как они влияют на все остальное в этом запутанном мире, он быстро переключился на мысли, которые показались ему гораздо более важными.

А именно, как он может использовать это в своих целях.

...и он воспользовался этим.

Подобно спидраннеру, отчаянно пытающемуся найти способ еще больше усовершенствовать свое ускорение, он быстро нашел способ использовать эту информацию в своих интересах.

Воздух.

Почему он все еще парит над морем, не имея плотности?

Почему, попав под воду, он всегда отчаянно рвется вверх?

У Икара была смелая гипотеза, которая привела к идее, настолько же еретической, насколько и гениальной.

Воздух выходил не потому, что он был менее плотным, чем вода, нет - он выходил потому, что Посейдон был ниже Зевса на тотемном столбе, составлявшем олимпийский пантеон богов.

Потому что концептуально, в любом виде и форме, Зевс, Бог неба, был выше Посейдона, Бога морей. Это было как демонстрацией власти в прямом и переносном смысле, так и тем, как устроен мир.

Боги олицетворяли свои области, и поэтому Зевс, царь богов, бог, господствующий над всеми остальными, обладающий властью над небом, никогда не мог быть ограничен под водой.

Воздух двигался над водой, потому что Зевс был выше Посейдона.

...и именно этим воспользовался Икар.

Власть богов и то, как они взаимодействовали между собой.

Поскольку воздух, попавший в воду, всегда пытается выплыть из нее, почему бы не поймать воздух в водяную ловушку, чтобы обмануть ее и заставить генерировать подъемную силу?

Именно так он и поступил.

Он использовал оставшиеся от отца мешочки для хранения и соединил их вместе, придав им форму большого воздушного шара.

Затем, используя оставшуюся магию, которая использовалась для хранения предметов, он преобразовал ее в ограниченное поле, которое могло содержать герметичный слой воды, вплетенный в материал, из которого был сделан шар.

После наполнения шара воздухом и активации ограниченного поля у воздуха не останется иного выбора, кроме как подняться вверх, пытаясь вырваться из своего концептуального заточения.

...и затем полететь.

Хотя в прошлой жизни он уже летал на самолетах, Икар никогда не летал на воздушном шаре и не прыгал с парашютом. Поэтому парить под открытым небом без тесноты салона самолета было непередаваемым ощущением.

Смотреть вниз с такой высоты на мир без небоскребов, свободный от будущего загрязнения светом и шумом.

От этого все вокруг казалось таким маленьким.

Все вокруг было просто муравьиного размера, здания были миниатюрными, и даже целый город-государство был на виду.

Это не был какой-то огромный мегаполис с горизонтом, достигающим облаков, или достаточно большой, чтобы занять горизонт, площадью в сотни квадратных миль.

Афины были маленькими по сравнению с ним.

Человечество было намного меньше, чем в будущем.

Не зря Афины были городом-государством, а не самостоятельной страной.

Это заставило его почувствовать тонкую симпатию к богам.

...Быть так высоко, чтобы смотреть только вниз.

Но затем он мысленно выбросил эту мысль в метафорическое окно.

Он просто летел по воздуху, кто он такой, чтобы сравнивать себя с богами?

Он покачал головой с усталой улыбкой, хотя боги, возможно, и были всемогущи, он никогда не хотел быть похожим на них.

Причина, по которой его так пугало и деморализовало существование богов, заключалась не только в их всемогуществе.

Нет, это была их способность ограничивать единственное, что он ценил превыше всего.

...его свободу.

-------

Эсхил обливался холодным потом, восторженные возгласы толпы звенели в его ушах, как насмешка.

Кекропс должен был дать по голове после этого.

Мало того, что все, чем он когда-либо гордился, было так откровенно унижено перед этим ребенком.

Нет, это был не ребенок.

Икар, подумал он, Икар - так звали мальчика.

Он, по крайней мере, заслуживал уважения, сын Дедала или нет.

Но независимо от уважения, теперь положение Эсхила рядом со своим повелителем было крайне тяжелым.

Это должен был быть его путь к вершине! Он чувствовал, как легкая жизнь рядом с Кекропсом ускользает от него.

Он не мог этого допустить!

Его мысли вихрились по мере того, как усиливалось его отчаяние, пока в конце концов у него не появилась идея.

Эсхил повернул голову к своему старому "другу" Алькею.

'Хочешь трахнуть меня, а?... Что ж, я трахну тебя вместо этого! подумал он с мстительным ликованием, и в его глазах появился зловещий блеск.

– Алькей! – крикнул он, когда собеседник повернулся к нему с напряженным взглядом. Возможно, если бы это было раньше, Эсхил бы вздрогнул или побледнел от этого взгляда... но сейчас, сейчас он приветствовал его.

– Что? – прорычал Алькей в ответ.

Эсхил ухмыльнулся: – Сбей Икара.

Лицо Алькея осунулось, словно он только что высосал сок из гнилого лимона: –...Ты с ума сошел? – Он ответил, вытянув руки, чтобы подчеркнуть толпу, окружавшую их.

– Хочешь ли ты потерпеть неудачу, перед Кекропсом? – проговорил Эсхил, его ухмылка стала еще шире, –...Единственный человек, который оберегает тебя от всего твоего дерьма - это он. Неужели ты действительно осмелишься и посмотришь, как ты справишься, когда он отпустит тебя после провала этого задания...?

Лицо Алькея побледнело от последствий, он мог быть беззаботным в своей злобе, но он хорошо знал, каких врагов он оскорбил своими действиями.

...и без Кекропса, который держал бы их на расстоянии, он, скорее всего, не дожил бы до следующего дня.

Но убить Икара на глазах у всех этих людей? Он мог бы и сам завязать веревку на своей шее. Но, если он примет удар на себя... Кекропс может спасти его в награду за преданность.

Он должен был положиться на Кекропса, иначе ему конец. Он даже почувствовал, как покраснело его лицо, когда он заметил, что ухмылка на лице Эсхила растянулась до жутких размеров, когда он понял это.

Он должен был убить Икара.

У него не было выбора.

--------

Кекропс смотрел на своего племянника Дедала с презрением и радостью.

После всех этих лет он наконец-то смог вырвать с корнем последний шип на своей стороне. Последний из сыновей Метиона, которого ему еще предстояло уничтожить на пути к трону.

Наконец-то корона будет его.

Он станет королем.

Сидя на одном из видных мест рядом с другими Евпатридами, окружавшими суд, он чувствовал, как в его сердце бушует море волнения, ведь его амбиции были всего в нескольких мгновениях от осуществления.

Хотя суд проходил так рано утром, он не мог заставить себя почувствовать даже толику сонливости.

Он даже не мог заснуть накануне вечером, он был слишком беспокойным. Он уже шантажировал, подкупил или убил достаточно других дворян, чтобы обеспечить себе благоприятный исход.

Он победил.

Этот суд был простой формальностью.

Когда он окинул взглядом окружающую обстановку, его грудь распирало от гордости: половина Афин была в зале, чтобы посмотреть на его окончательную победу над братом.

Мстительная улыбка появилась на его лице, когда он смотрел вниз на Дедала, которого ограничивали веревки, завязанные узлом над его руками, когда он стоял на коленях над зубчатым холмом, зеркально отражая заточение Ареса на этой самой вершине холма много лет назад.

Какое значение имело то, что он был гениальным изобретателем, если результат был бы одинаковым?

В конце концов, он был королем, и все, что могли сделать его подданные, это преклонить колени, независимо от таланта.

...а те, кто решил выделиться, будут забиты до отказа.

Пока суд начал подходить к концу и Кекропс наконец-то оставил свои фантазии, должны были пройти последние голосования.

Дедал весь процесс в основном молчал, но все, кто смотрел в его сторону, невольно вздрагивали от взгляда безумия на его лице.

...Это не способствовало улучшению их мнения о нем.

Те, кто был против его казни, вместо этого настаивали на изгнании. В любом случае, он не скоро станет проблемой Афин.

Вскоре голоса закончились.

Его должны были казнить.

Кекропс улыбнулся.

Нет, не просто улыбнулся - он практически вибрировал на своем месте от такого исхода.

Путь к королю была проложена, теперь ему оставалось только идти по ней.

Но как раз в тот момент, когда он завершал свой внутренний победный круг, зрители вдруг начали буйствовать, собираясь в толпу, толкая друг друга, чтобы пробиться к краю ареопага.

Большинство евпатридов также проявляли любопытство от внезапного возбуждения, вставая со своих мест в попытке взглянуть.

Сам Кекропс тоже был весьма озадачен внезапным развитием событий, но не слишком переживал по этому поводу.

В конце концов, это был его триумфальный день.

Приложив руку ко лбу, чтобы заслонить глаза от яркого света Гелиоса, он в конце концов увидел то, что всех так восхитило.

Маленькая коричневая точка плыла к небу на противоположном конце Афин.

Любопытно.

Заметив ее, он достал подзорную трубу, сделанную его личным магом, взял ее в руку и посмотрел в нее на точку - и быстро побледнел от того, что увидел через линзу.

Икар.

Сын Дедала.

Его родной внучатый племянник.

Невозможно, подумал он, внезапно встав на ноги со скоростью, которая заставила бы кого-нибудь удивленно моргнуть.

Его разум был не в состоянии придумать причину такого неожиданного поворота событий, и он впал в состояние пустого недоумения, продолжая наблюдать за происходящим.

Его руки дрожали, когда он смотрел в подзорную трубу, качество которой было достаточно хорошим, чтобы даже с такого расстояния разглядеть выражение лица мальчика.

Хотя Икар казался немного бледным, Кекропс на инстинктивном уровне почувствовал, как в животе у него образовалась яма ужаса, когда он увидел злую, самодовольную ухмылку на лице мальчика.

Он застыл, увидев это выражение, но при этом каким-то образом умудрился перевести взгляд на мальчика через подзорную трубу, которая лежала на боку странного лука, который он держал в руках.

Кекропс едва заметил, как этот странный лук был оттянут назад, успев лишь моргнуть и увидеть, как он внезапно был отпущен.

-А потом он услышал его.

Внезапный удар вдалеке.

Через мгновение раздался второй, но на этот раз гораздо ближе - почти за пределами ареопага.

Воздух, казалось, внезапно взбесился, когда его пронзил неизвестный снаряд, осыпая окрестности с огромной силой, и лишь внезапная боль, вырвавшаяся из ушей каждого, отвлекла внимание.

Все были растеряны, дезориентированы и испытывали боль от необъяснимых событий - но только не Кекропс.

Он все видел.

Это был не какой-то неизвестный снаряд.

Это была стрела.

Из того странного лука.

Он задрожал от страха, его ноги подкосились, чтобы не упасть на пол.

Холодный пот заливал его тело, пока он следил за траекторией полета стрелы, наблюдая, как она пробивает веревки, связывающие Дедала сверху в небытие, а затем вонзается в склон холма с силой божественного быка.

Подобно раскаленному лезвию, пронзающему сыр коровы, стрела исчезла в склоне холма, и лишь слабый взрыв, раздавшийся из отверстия мгновение спустя, свидетельствовал о ее входе[1].

Через мгновение его ноги отказали.

===============

----

Глоссарий

[1] Как раскаленное лезвие, прорезающее сыр коровы.

В основном означает "как горячий нож сквозь масло". Но масло заменено на более исторически точный термин «коровий сыр".

Окончание главы