Расплавленный город Глава 4. "Но "Король Земли" был старым хитрым торгашом!"

Ветер усилился, по сравнению со вчерашним днем, и температура упала, а в мусоре, что гонял ветер начала появляться мелкая снежная крупка.

Нин Гу присел на корточки у разрушенной стены и натянул шапку до самой переносицы.

Это была лыжная шапка, которую подарил ему Безумный дядя. Она была старой и не спасала от ветра. Обычно он надевал поверх нее шерстяную шапку, но сегодня он торопился и забыл о ней.

Недалеко от него горел небольшой костер, окруженный низкой стеной из обломков. Благодаря специальному топливу, пламя отчаянно дрожало на ветру, но никогда не гасло. Нин Гу мог бы согреться возле него, но не спешил подходить. Теплые места легко привлекали всевозможных странных существ. Опасных и не очень. В любом случае, он не желал рисковать.

Кто-то вышел из-за стены. Его шаги были очень легкими - лишь несколько коротких, четких звуков, смазанных шумом порыва ветра в ушах.

«Ты принес то, что я просил?», - спросил Нин Гу.

Шаги стихли, и прошло мгновение, прежде чем Ди Ван перемахнул через стену.

«Принес ли..?», - Ди Ван сел рядом с ним и окинул его взглядом. - «Что на тебе надето?»

«Это, чтобы защитить мое красивое лицо», - Нин Гу повернул голову. - «Ты принес, что я просил?»

«Твои очки разбились?», - Ди Ван постучал по своим очкам, поблескивающим из-под капюшона. - «У меня есть новые, хочешь?»

Нин Гу нетерпеливо стянул шапку: «Я тебе сейчас кое-что скажу… У тебя есть один шанс сказать мне, принес ты то, что мне нужно или нет. Если нет, у тебя есть две секунды форы, чтобы убежать. Потом ты умрешь»

«Да, принес!», - буркнул Ди Ван .

«Давай», - Нин Гу протянул руку.

Ди Ван посмотрел на его руку: «Нин Гу, дело не в том, что я не доверяю тебе, но правила нельзя нарушать - обмен есть обмен, из рук в руки»

Нин Гу посмотрел на него в ответ.

Очки Нин Гу действительно были разбиты. Ему было трудно смотреть на Короля Земли, из-за сильного ветра он щурился и глаза его слезились за стеклами. Вскоре взгляд его застелила пелена горячих слез и он прошипел: «Убирайся!»

Ди Ван не сводил с него взгляда.

«Достань и покажи мне», - сказал он. - "Я не доверяю тебе!»

Ди Вана называли «Королем Земли» не просто так. Он не владел многими землями, зато он был очень известен в Городе-Призраке.

Наименование "Город-Призрак" было дано жителями Главного города.

Это территория, которая находилось за пределами Главного города, и никак не граничила с ним. Зачастую, города даже не могли определить местонахождение друг друга, лишь изредка и внезапно пересекаясь.

Главный город когда-то хотел назвать его Городом-спутником, но, очевидно, руководство так и не смогло договориться, кто чьим спутником является. А для жителей Главного города эта территория всегда была населена призраками, не имела границ, зато была окутана мраком и пронизана ветрами. Эта картина больше всего напоминала им Город-Призрак. Хорошо, что жители Главного города не последовали тому же принципу, и не называли живущих здесь людей призраками.

Потому что живущие тут называли себя странниками.

Ди Ван был ветераном странников. На него начали охоту из-за аномалии его способности, запрещенной системой, и он был одним из первых, кто сбежал из Главного города и поселился здесь.

Никто не знал эти территории лучше него, и если кому-то нужно было найти что-то необычное или редкое, достать какие-либо дефицитные припасы, он, в большинстве своем, мог в этом помочь.

Но Ди Ван был старым хитрым торгашом!

И очень опасным.

Многие люди пострадали из-за Ди Вана, вот только Нин Гу не собирался ничего терять.

Нин Гу был редким представителем странников, у которого до сих пор не наблюдалось никаких аномалий способностей. Он не мог зажечь даже искру.

А еще в глазах Нин Гу Ди Ван был так же редок, как и он сам.

Для многих людей с бессмысленными, похожими на сопливые пузыри способностями, Нин Гу, который с юных лет лупил ногами розовые сопливые пузыри и пинал людей-зажигалок, прослыл хулиганом.

Зная об этом, Ди Ван не стал медлить и сделал несколько шагов назад.

Нин Гу все еще смотрел на свою руку.

Ди Ван сунул руку во внутренний карман своей куртки, быстро вытащил сложенный листок бумаги, быстро потряс им из стороны в сторону и снова спрятал.

«А ты принес?», - спросил Ди Ван.

Нин Гу сразу же понял, что листок бумаги был подделкой.

Ему нужна была картина. Настоящая картина, цветная, изображение на которой можно было бы понять, а не такая, как та, что Безумный дядя рисовал для него взяв палку и нацарапав на стене несколько линий, сказав что это каракал.

На свету было видно, что бумага, сложенная в руке Ди Вана, была чистой. На ней не было ни единой линии или пятнышка.

Трудно поверить, что зная о его задиристом характере, такой ушлый торгаш, как Ди Ван, допустит, чтобы такая ценная вещь была защищена от него всего лишь одним слоем одежды.

Он был уверен, что ее пришлось бы вытаскивать из его трусов.

Потому что хулиганы имеют слабость к грабежам.

«По рукам?», - но прежде чем Ди Ван успел закончить свое предложение, Нин Гу уже вскочил на ноги.

Он собирался ограбить его.

Ди Ван отреагировал мгновенно - развернулся и бросился во мрак.

Но Нин Гу был быстрее его. Когда он замахнулся, целясь рукой в затылок, Ди Ван не успел даже сделать третий шаг, а затем он полетел на землю.

Нин Гу бросился к нему и прижал коленями поясницу. Он больше не мог двигаться, поэтому, повернув голову, закричал: «Что ты делаешь? Избиваешь старика! Грабишь! Я все расскажу главе! Как мог такой уважаемый человек, воспитывает такого разбойника, как ты!?»

Когда странники собираются вместе, они представляли собой разведывательную группу. Лидер в такой группе считается главой. Глава был дядей Нин Гу, воспитавший его. Нин Гу очень боялся главу. Но боялся он только когда видел его, а сейчас его не было рядом.

Он стянул с Ди Вана куртку и достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги.

Он знал, что это подделка, но все равно необъяснимо таил надежду в сердце, разворачивая лист. Его желание увидеть настоящую картину было слишком сильным. Поэтому, когда он увидел, что это и правда был всего лишь чистый лист бумаги, разочарование в его сердце не смог унести даже ветер.

«Ты смеешь обматывать меня, подсовывая этот мусор?», - Нин Гу надавил коленом на поясницу Ди Вана и сжал руками его шею. - «Не боишься, что я переломаю тебе кости?»

«Обманывать? Не лги, что у тебя есть то, что я хочу!», - с трудом выдавил Ди Ван.

Нин Гу некоторое время смотрел на него, а затем потянулся к голенищу собственного ботинка.

"Ты что? Неужели ты осмелишься использовать нож?!" - закричал Ди Ван.

"Что такое? Думаешь, что не достоин моего ножа?», - Нин Гу медленно вытащил из маленького потайного кармана на внутренней стороне ботинка стальное перо с красивым серо-белым градиентом.

«А?», - Ди Ван напряженно уставился на его руку.

«У меня он есть!», - Нин Гу сжал нож и взмахнул им перед лицом пленника.

Ди Ван потерял дар речи, но его глаза на мгновение расширились.

«Ты, вроде, говорил, что у тебя есть новые очки?», - Нин Гу похлопал по кожаной сумке, висевшей на поясе Ди Вана, и спрятал нож в потайной карман.

«Нож в обмен на очки?», - спросил Ди Ван.

Разозлившись, Нин Гу схватил его за волосы и сильно ударил головой о землю. Ди Ван тут же закатил глаза и потерял сознание.

Открыв кожаную сумку, Нин Гу порылся в ней и нашел пару очков, которые действительно выглядели новыми.

Он снял старые очки, повесив их на талию, и надел новые. Старые еще можно было отремонтировать и отдать Дин Цзы, которому сильно надуло глаза из-за усилившегося в последнее время ветра.

Однако, когда Нин Гу вернулся в убежище, Дин Цзы он не нашел. Зато дома его ожидал глава, оккупировавший комнату.

«Дядя!», - поздоровавшись, он убрал вещи, сваленные на его кровати. – «Садись»

Когда он был ребенком, он жил с главой, но повзрослев, глава нашел ему эту комнату и он стал жить один. В его доме не было ничего, кроме небольшого железного шкафчика и столика, а также кровати, что была сделана из беспорядочной кучи разносортных старых подушек. Почти все одиночные комнаты в убежище были такими. Разве что у молодых пар было немного получше.

Однако, по мнению главы, комната Нин Гу была куда грязнее, чем большинство одиночных комнат. В ней царил хаос из завалов всевозможного полезного и бесполезного барахла, которое он выменивал… на такое же бесполезное барахло.

«Здесь некуда сесть», - сказал глава. – «Я просил принести тебе стул в прошлый раз. Куда он делся?»

Нин Гу кашлянул, ничего не сказав, и сел рядом с кроватью.

«Ты обменял его?», - глава наклонился и взглянул на него.- «Неужели его тоже можно на что-то обменять?»

«Это ты можешь получить все, что захочешь», - пробурчал Нин Гу.

«О», - глава все еще смотрел на него. – «А я думал, что ты только грабить умеешь»

Нин Гу нахмурился. Старый торгаш Ди Ван на самом деле был подлым человеком, первым нажаловавшись на него главе.

«Постарайся быть посерьезнее ближайшие пару дней!», - глава нахмурился, но так ничего и не сказал ему о грабеже. - "Скорее всего, завтра я буду сажать людей на поезд. Так что держись подальше от неприятностей…»

«Завтра?», - Нин Гу вскинул голову.

«Да», - ответил глава. – «Оставайся дома, хорошо?»

«Тоже хочу поехать!», — сказал Нин Гу.

Капитан смерил его удивленным взглядом.

Нин Гу с детства хотел поехать в Главный город. Из всех детей в убежище он был, пожалуй, единственным, кто был таким настойчивым. Он дважды тайком пробирался на поезд, но поскольку он оставался в нем и не путался под ногами, глава делал вид, что не замечает его.

Нин Гу знал, что глава не хотел, чтобы он ехал в Главный город, поэтому предпочитал тайно пробираться в поезд и никогда об этом не говорил.

Это был первый раз, когда он сказал прямо: «Я хочу поехать!»

Глава молчал какое-то время не зная, что ответить.

«Отпусти меня», - попросил Нин Гу. – «Дин Цзы и его брат уже были там. Разве он не одного возраста со мной?"

«Дело не том, сколько тебе лет», - сказал глава. – «Тебе нельзя туда ехать. Главный город лишь выглядит светлым, но на самом деле там темнее и гораздо опаснее, чем здесь”

«Это потому, что я всего лишь обычный человек?», - Нин Гу вскочил на ноги. – «Разве Главный город не населяют такие же обычные люди? Всех аномальных убили или они сбежали сюда»

«Замолчи!», - глава нахмурился.

«Я не боюсь умереть!», - заорал Нин Гу. – «Я боюсь умереть, так ничего не увидев и не узнав в этой жизни!»

«Ты», - глава обвел рукой комнату, заваленную барахлом. – «Ты видел больше, чем я»

«Ты же знаешь, я не это имел в виду», - Нин Гу было немного неуютно. Никогда он еще не разговаривал с главой в таком тоне.

«Ты не поедешь ни по той, ни по иной причине!», - сказал свое последнее слово глава, развернулся и вышел.

Нин Гу хотел догнать его и сказать еще что-нибудь, чтобы переубедить, но дверь захлопнулась перед его носом.

Щелк!

Он схватился за ручку и попробовал открыть дверь, но та не открывалась.

Это сделал глава.

Теперь дверь можно будет открыть лишь тогда, когда тот отойдет на некоторое расстояние.

Такая мера едва ли могла удержать Нин Гу, но она говорила о том, что глава больше не желал разговаривать с ним, прекрасно зная, все, что тот мог ему сказать.

«Ты не можешь остановить это вот так», — Ли Сян вышел к нему из-за фонаря, недалеко от главы и бросил взглянул на дом Нин Гу. – «Он не тот, кого можно убедить несколькими словами. Он столько лет вынашивал эту идею, прежде чем открыто попросить тебя»

«Он не может поехать в этот раз», — спокойно сказал глава.

«Нужно перевезти груз?», - спросил Ли Сян.

Глава не сказал ни слова, сделал несколько шагов и снова остановился, устремив взгляд на красные фонари, выстроившиеся в два ряда один за одним и уходящие вдаль, как мост сквозь мглистую пустоту.

Все фонари были отлиты из стекла. Красное пламя в них трепетало на сильном ветру, но никогда не гасло.

Убежище использовало эти фонари для обозначения дорог во мраке и разжигали их специальные люди, которых Нин Гу в шутку называл людьми-зажигалками.

«Ты тоже это чувствуешь?», - постояв какое-то время, спросил Ли Сян.

Иногда земля под ногами начинала дрожать, и через время это повторялось снова и снова. Но что представляла собой эта дрожь, никто не знал.

Когда-то был человек, который предположил, что такие землетрясения влияли на способности отдельно взятых людей, но это было всего лишь предположение. Этот человек обладал способностью, которую больше всего боялись те, кто прятался на самых глубоких этажах Главного города, но исчез после одного из таких землетрясений и больше никогда не появлялся.

Способности и обладание ими - вещь непредсказуемая. И никто не знает, будут ли они, какими они будут, насколько сильными они будут, но драгоценная их часть, как тело - как руки или ноги.

Исчезновение любой способности - это плата, с которой не мог смириться глава.

«Ты запросил подтверждение?», - глава снова зашагал вдоль ряда фонарей.

«Да», - кивнул Ли Сян. – «Подтвердили только одного»

«Не нравится мне это», - глава поднял глаза и осмотрелся, а после свернул у одного из фонарей на другую дорогу, покидая убежище, после чего снова остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Ли Сяна. - «Боюсь, что механизм самоуничтожения не работает. Ошибок быть не должно было»

«Я понимаю», - Ли Сян кивнул.

«Как же сложно защищать это место…», - глава потянул за ворот, ослабляя его. – «Любое возможное воздействие должно быть устранено. Передай им, если они не могут гарантировать нам безопасность, мы больше не будем сотрудничать"

Ли Сян взглянул на него и слегка кивнул: «Мы все еще ищем его, но нет никаких вестей. Может механизм самоуничтожения просто сбоит?”

«Не питай пустых надежд», - сказал глава. – «Худшее еще впереди»

«Худшее?», - Ли Сян нахмурился и тихо спросил. - «Так это все делается намеренно?»

«У нас нет союзников», - глава бросил на него выразительный взгляд, повернулся и растворился в темноте.

***

Нин Гу шел по неровной, обледенелой дороге, сжимая в руках фонарик. Он держал путь к мусорной свалке и собирался перебраться на другой ее конец.

Еще мальчиком он спрашивал главу, насколько был велик Город-Призрак.

Глава не ответил ему.

Большинство считало, что у Города-Призрака не было границ.

Но Нин Гу считал, что дело было не в том, что границы не было, а в том, что никто не возвращался оттуда. С того дня, как появился Город-Призрак, его терзал свирепый ветер и густой черный туман. Черный туман - это граница, за пределами которой находился еще более густой и черный туман. И его называли «Предел», к которому ни один странник никогда не приблизится.

Ближайший «Предел» находился на другом конце свалки. В детстве Нин Гу ходил туда вместе с Дин Цзы, садился на самом высоком холме и смотрел, как клубился и накатывал на них черный туман под порывами дикого ветра.

«Он похож на язык», - сказал Дин Цзы.

Позже Нин Гу узнал, что странники называют это место Заливом Языка.

Как правило, Нин Гу не ходил сюда один: странники редко заходили вглубь свалки в одиночку, а те, кто жил в убежище и вовсе не заходили на свалку, не говоря уже о Заливе Языка, которая находилась далеко за ее пределами.

Потому что все знали, что настоящими жителями Города-Призрака были не странники, а аборигены, что прятались во мгле черного тумана.

Безумный дядя однажды рассказывал: «Знаешь, у них нет ни формы, ни глаз, ни ушей, но они учуют любого, кто будет отличаться от холодного ветра… и сожрут!»

Нин Гу часто ходил к Заливу Языка и каждый раз оставался тут надолго. Он хотел знать, он хотел знать о Заливе Языка больше, чем боялся натолкнуться на аборигена.

Держа в руках свою чашку, Безумный дядя присел на кучу, сложенную из частей металлолома, и наблюдал за Нин Гу, который постепенно исчезал в темных глубинах тумана. Как тень, исчезая там, где его никто не найдет.

Безумный дядя сделал глоток остывшей воды и пробормотал: " Ну что ж, давай посмотрим, какая жизнь окажется трудней"

Окончание главы