Путь Вознесения Глава 8

Обычно Мэтт ездил на автобусе, который совершал поездки между рифтом и развитыми районами острова, но не сегодня. Никто из них не хотел ждать возле разломов.

Мэтт посмотрел на трофей, которым он так гордился, и почувствовал тошноту. С усилием, которое напрягло его недавно исцеленное тело, он швырнул голову орка в лес.

Он превратился из символа его храбрости и победы в символ его глупости.

Он чуть не умер и хотел взять голову своего поверженного врага и с гордостью заявить, что убил его.

Что Мэтью Александер был следующим герцогом Уотерсом. Следующий Свет и тень.

Встреча теперь была на вкус как пепел.

Жадность целителя Айрис к холодному яйцу в его руке разозлила его. Это все еще заставляло его кипеть. Если бы не Империя и ее правила, сильные могли бы взять все, что захотят. Мэтт не был сильным, его защищал Уровень 50, который находился на планетах далеко и хотел, чтобы люди росли, а не подвергались угнетению.

Не в этом была его сила. Целительница должна была следовать правилам, но вместо этого пыталась угнетать Мэтта своими деньгами и властью. Грифф был лучшим человеком, чем Айрис, но что, если бы он им не был?

Все, ради чего он рисковал своей жизнью, могло быть украдено в одно мгновение.

Он не хотел… нет, он никогда больше не сможет быть слабым. Айрис напомнила ему о том, что он чувствовал в восемь лет, когда разрыв разлома оторвал от него всех, кого он когда-либо любил. Он знал, что был всего лишь ребенком, но если бы люди были сильнее, разрыв разлома был бы легко отброшен назад. Если бы Джуниперы выполнили свой долг, он не потерял бы все, что ему было дорого.

Сила - единственный способ защитить то, что мне дорого.

Мэтт хотел эту силу. Он посмотрел на Мелинду, Мэта, Кайла, Сэма, Винни и Тару. Он хотел иметь возможность защитить своих друзей, которые прибежали на помощь, даже если он не знал, как они добрались туда так быстро. Сейчас было не время спрашивать, но он хотел иметь возможность отплатить тем же, чем мог.

Грифф был прав, он мог это признать. Возможно, Мэтт неправильно запомнил информацию о вызовах rift, но Мэтт действовал умно и осторожно, пока не увидел искажение вознаграждения. Если бы он не был ослеплен своей алчностью, он бы отступил и все еще мог бы добиться хороших результатов как в эссенции, так и в кредитах.

Битва с орком могла закончиться хуже тысячью разных способов. Любой неверный шаг или уклонение в неправильном направлении, и Мэтт мог быть убит.

В него попал только один брошенный щит, и он разрушил левую сторону его тела.

Мэтт знал, что ему повезло, что это был всего лишь скользящий удар, и что [Треснувшая призрачная броня] остановила его от кровотечения. Его левый бок был весь в крови всего за несколько мгновений между отключением навыка и исцелением Мелиндой.

Местность показалась ему странной. Раны были исцелены, но теперь эта область казалась не совсем его собственным телом.

Мэтт посмотрел на целительницу, он был у нее в долгу. Он не мог представить, как даже начать возвращать долг. Он пообещал себе, что однажды сделает это.

Он станет достаточно сильным, чтобы ему не нужно было полагаться на защиту Империи и Императора. Ему не нужно было бы полагаться на своих друзей.

Мэтт хотел иметь возможность поддерживать их, как они поддерживали его. Для этого ему нужно было стать сильным.

***

Когда долгая прогулка подходила к концу и показался жилой район, Мелинда нарушила долгое молчание. “Целительница Айрис не была хорошим человеком. Ходили слухи, что она была здесь, потому что пыталась вымогать у кого-то деньги, действуя как официальный Целитель. Это всего лишь слухи, но она всегда была мудаком ”.

Мэт вмешался вслед за своей девушкой: “Ну, я думаю, что ее действия сегодня вечером как бы подтверждают правильность этих слухов”.

“Да, я думаю, они это делают”.

Тара тихо спросила: “Грифф должен был убить ее? Это кажется немного чрезмерным с его силой ”.

Кайл тихо ответил ей: “Да, он это сделал. Кража наград рифта считается бандитизмом, и наказанием за это всегда является смерть. Мой боевой наставник говорил об этом. Он сказал, что считается добрее просто убить их и избежать огласки.”

“Это глупо, мы не должны никого так легко убивать. Ей мог быть дан второй шанс ”.

“У нее был второй шанс. Она ни за что не заслуживает третьего, она пыталась украсть у Мэтта. Ты хочешь сказать, что она должна? ”

“Нет, я...”

Мэтт почувствовал необходимость вмешаться, прежде чем они собьются с пути: “Спасибо за быструю реакцию, клянусь, я ...”

Он был остановлен, когда красноглазая Мелинда выскочила перед ним, тыча пальцем ему в лицо. “Если ты скажешь ‘отплати мне’ каждым кругом ада, который есть. Я сделаю. Больно. Тебе. Мы помогаем друг другу. Это то, что делают друзья. Если бы у вас был шанс, я уверен, вы бы сделали то же самое. Все, что нужно, это поблагодарить вас ”.

Когда он открыл рот, чтобы возразить, Мелинда пристально посмотрела на него: “Следующими словами, которые слетят с твоих губ, лучше не будет ничего, кроме ‘Спасибо’. Делай. Не. Ебля. Test. Me.”

Мэтт согласился. “Спасибо, Мелинда”. он посмотрел на остальных членов ее группы: “Спасибо всем вам. Я просто не хочу, чтобы вы, ребята, чувствовали, что я дружу с вами только ради бесплатного исцеления. Я видел, как дружба заканчивалась гораздо реже. И я слишком ценю нашу дружбу ”.

Мэт обвил рукой его плечо. “Не то чтобы нам не приходилось отбиваться от людей, которые просто хотели подлизаться к нам из-за способностей Мелинды. Легко сказать, кто есть кто ”.

“Кроме того, как целитель, который лечил вас, я запрещаю вам копаться в течение следующих двух смен”.

“Ты можешь это сделать?”

“Да, и я сделаю это на троих, если ты будешь еще больше говорить”.

Глядя на ее все еще красные глаза и легкое сопение, которое она пыталась скрыть, Мэтт подумал, что было бы неразумно называть ее блефом.

“Хорошо, но тебе нужно объяснить, что произошло”. Сэм перевел разговор в более безопасное русло.

“После того, как вы все объясните, как вы так быстро добрались до разлома”.

“Легко. Обычно вы уходите из разлома раньше нас, и когда вы не ответили на наше сообщение, мы забеспокоились. Мы увидели, что твой блокнот не выходил в Сеть со времени твоего разлома, поэтому мы подождали снаружи на случай, если тебе понадобится помощь Мелинды. Мы знаем, что благодаря твоим навыкам ты не сможешь по-настоящему пострадать в разломе 1-го уровня, поэтому мы забеспокоились ”.

Кайл добавил: “Если только он не настолько безумен, чтобы сражаться с уровнем 3. Я удивлен, что ты можешь ходить, Мэтт ”

Мэтт не знал, о чем он говорил. Идти? Его ноги не были повреждены.

“Учитывая размер этих мячей на тебе, я удивлен, что ты просто не прыгаешь на них по дороге”.

Оххххх.

Попытка пошутить не совсем удалась, но он оценил усилия. Тара добавила: “Да, расскажи нам историю, как ты это сделал?”

Итак, Мэтт сказал им, что их реакция заставила его почувствовать себя немного лучше после разгрома Гриффа. Но он все еще чувствовал, что Грифф был в основном прав, даже если немного суров. Он определенно принял бы другое решение, если бы столкнулся с той же ситуацией во второй раз.

Казалось, что инцидент произошел с кем-то другим, когда адреналин иссяк.

Когда они добрались до жилого комплекса, Мэтта попросили просканировать яйцо, и после того, как он это сделал, они поспешили в номер группы, чтобы посмотреть результаты в частном порядке.

  Привязанный питомец: Песец.

Элементальное сродство: Лед.

Затем группа посмотрела, как связать питомца, что было похоже на связывание осколка навыка. Отправьте сущность, и через несколько дней существо вылупится.

Это вызвало дискуссию о том, почему лиса оказалась в яйце, пока Мелинда, которая просматривала процедуры вместе с Мэттом, не увидела примечание автора.Она прочитала это вслух.

“Ребята, черт возьми, это объясняет, почему Айрис так старалась украсть яйцо! Послушайте это: ‘Хотя песец не особенно силен, чем другие связанные домашние животные, их ценят за их красоту. Большинство яиц, которые продаются на рынке, продаются за 50 камней маны 11 уровня.”Вау, это много кредитов ".

Затем Мелинда выпрямилась: “Эта сука Айрис предложила тебе всего десять миллионов кредитов”.

“Подождите, почему это стоит 50 камней маны 11 уровня, а не 5 камней маны 12 уровня?” - Спросил Кайл.

Это привело к дальнейшим поискам группы, чтобы узнать, что после уровня 5 камни маны увеличили общее количество маны, которую они удерживали, что привело к скачку соотношения 50 к 1. Затем еще один прыжок через каждые десять уровней, пока на уровне 50 не будет 1000 к 1.

Стратегические ресурсы, такие как защита и разрушители разломов, расходовали миллионы маны в секунду на более высоких уровнях. Там мана-емкость камней маны, изготовленных в рифте, ценилась намного выше, поэтому цена росла быстрее, чем общая мана. Искусственные камни маны, которые были перезаряжаемыми, были способны удерживать только 200 единиц маны при том же размере, что и камни, сделанные рифтом. После этого они раздулись в размерах.

Мэтт и остальные провели остаток вечера, пытаясь решить, как назвать невылупившегося песца, просматривая доступные фотографии с хором охов и ахов.

Они даже посмотрели несколько боевых кадров с песцами-компаньонами. Там было немного, но то, что они нашли, впечатлило Мэтта. Самым низким уровнем видео, которое они нашли, был уровень 7, но лиса создала небольшую метель, а затем выстрелила сосульками в цели.

Мэтт посмотрел на яйцо у себя на коленях, манеж сказал, что на вылупление может уйти от одного до трех дней, но Мэтт хотел, чтобы оно вылупилось сейчас. Вернее, утром. Он устал, и ему нужно было купить товары для животных.

Черт, что нужно лисам? Они похожи на кошек? Собаки? У меня никогда не было домашнего животного.

***

На следующее утро Мэтт стоял у двери Гриффа. Было достаточно рано, чтобы Мэтт не ожидал, что мужчина будет дома, но свет горел, поэтому он постучал.

“Войдите”.

Мэтт так и сделал, и Грифф выглядел удивленным, увидев его.

Он устало улыбнулся Мэтту и сказал: “Прости за вчерашнее, я не должен был кричать на тебя. Я только что вернулся с похорон вечеринки, но это не оправдывает моего поведения. Я не должен был так выходить из себя, и я прошу прощения ”.

Мэтт был удивлен, он не ожидал, что все так пойдет; он планировал извиниться и поблагодарить пожилого человека.

“Нет, сэр, вы были правы. Было глупо продолжать. Я стал жадным, и это чуть не убило меня. Я много думал о битве прошлой ночью, и все прошло так хорошо, как могло бы. Я довольно хорош, но я знаю, что я недостаточно хорош, чтобы попытаться убить уровень 3. Мне повезло”.

Следующая часть казалась неловкой, но Мэтт продолжал. “Я думал, что смогу стать следующим Светом и Тенью. Я сказал себе быть спокойным и не рисковать. И я делал это до последней комнаты. До этого только последние три комнаты могли пройти через мое умение, и они были просто обычными хобгоблинами. Даже трое из них не настолько сильны, чтобы я вообще беспокоился ”.

Сглотнув, Мэтт закончил: “И я заглянул и увидел хобов и орка. Я знал, что должен был развернуться, но когда я увидел искажение награды. Это было ...” Мэтт посмотрел вниз и вытащил большое ледяное яйцо из рюкзака.

“Я чувствовал, что это был мой шанс стать великим. Я считал себя слишком хорошим и опытным, чтобы упустить такую возможность. Я поклялся, что буду следующим человеком, который завершит Путь. Это было просто дерьмовое оправдание жадности. Я просмотрел ту небольшую информацию, которую смог найти, и обнаружил, что Свет и Тень расчищали трещины уровня 1 на уровне 1. Они не были великими и сильными, пока не получили навыки и опыт. У меня нет ни того, ни другого. Но я думал, что сделал это, особенно после победы ”.

“Итак. Я просто хотел поблагодарить вас за проверку реальности. И не дать этому целителю украсть мой приз.”

Грифф откинулся на спинку стула и слегка улыбнулся, когда Мэтт закончил.

“Ну, я этого не ожидал. Многие люди не ценят тот факт, что они не герои истории, что они не смогут спасти Империю и получить девушку. Я думал, что я крутое дерьмо, я думал, что я следующий герцог Уотерс. Я верил в это, вся моя команда думала, что мы станем следующими великими ”.

“Итак, мы начали изучать уровень 11 на уровне 10. Так мы сошли с Пути. Моя жена была разрублена пополам, двое моих товарищей по команде были в нескольких шагах от смерти, но, к счастью, мы смогли отступить, сохранив свои жизни. И хуже всего то, что я даже не получил синяка ”.

“В тот день я узнал, что я не особенный. Моя жена и двое моих лучших друзей были почти той ценой, которую мне пришлось заплатить, чтобы усвоить этот урок ”.

Грифф перевернул фотографию на своем столе, на которой он держал улыбающуюся ему женщину, а другая пара делала то же самое.

“Я дорожу ими больше, чем быстрым продвижением. Призы - это иллюзия, Мэтт. после осколка бесплатного навыка 5-го уровня Путь не стоит того, чтобы рисковать всем. Вы знаете, как возраст влияет на совершенствование?”

Мэтт покачал головой: “Я знаю, что чем выше вы поднимаетесь до 15-го уровня, тем дольше вы живете, но я не знаю деталей”.

“На уровне 10 у вас будет ожидаемая продолжительность жизни почти 700 лет, Мэтт. 700 лет - это долгий срок. Те, кто идет медленно и уверенно, с гораздо большей вероятностью достигнут 15-го уровня, а те, кто медленно достигает 15-го уровня, с большей вероятностью достигнут 25-го уровня. Людям нравится зацикливаться на Пути, но это склеп ”.

“Тогда почему Путь - это вещь? Это кажется расточительным ”.

“Это есть и этого нет. Я бы хотел, чтобы это было не так, но Путь - чистый позитив. Империя - не единственная сила 50-го уровня. Есть еще семь других, обладающих относительной силой. И у всех есть некоторые вариации Пути. Это показывает всем остальным, что наше молодое поколение сильное. Это внутреннее соревнование, чтобы показать внешнюю силу ”.

“Последняя война, в которой участвовала Империя, была шестьсот или семьсот лет назад. Это была обычная война, насколько это возможно, и все же мы потеряли 800 миллионов человек ”.

“Из-за чего была война?” Теперь Мэтту стало любопытно.

Грифф рассмеялся, но в его смехе не было юмора. “Был найден мир уровня 30 с естественными порталами как на территорию Империи, так и на Республику. На это претендовали обе стороны, и поэтому пролилась кровь. Ты знаешь, почему у нас не было другого? ”

Мэтт покачал головой: “Герцог Уотерс. Он один из трех человек во всех восьми великих державах, которые завершили Путь. Он один останавливает любые попытки. И его присутствие будет продолжаться до тех пор, пока он не поднимется на высшие планы ”.

“Как может один человек сделать это? Похоже, они могли бы просто послать отряд уровня 40 или сильнее. ”

“Это запрещено”.

Увидев удивление Мэтта, Грифф на этот раз рассмеялся по-настоящему. “Да, я подумал то же самое. Войны ведутся только с людьми с 15 по 35 уровень. Но нападать на кого-либо на более низком уровне строго запрещено. Если уровень 16 убивает уровень 15, он может доминировать вплоть до уровня 50. ”

“Если уровень 40 или выше хочет уничтожить всю жизнь на планете, это легко. Они могут щелкнуть пальцами, и мы не узнаем, как мы умерли ”. Грифф откинулся назад и потер виски.

“Двадцать или около того тысяч лет назад произошел конфликт, в котором были проигнорированы правила войны. Это была трехсторонняя война между восемью великими державами, и кто-то где-то убил батальон 15-го уровня. Затем другая сторона нанесла ответный удар, отомстив, отправив команду уровня 17, чтобы убить уровень 16. После окончания войны сорок миров были непригодны для жизни. Триллионы потерянных жизней. Это стоило слишком дорого, чтобы оно того стоило ”.

“Итак, само присутствие герцога Уотера останавливает любого от нападения на нас и наших союзников, потому что он настоящий монстр. Он только что достиг 31-го уровня и солирует в рифтах 35-го уровня. Двое других Восходящих сильны, но не так сильны, как Герцог Уотер. Вот почему у нас есть Путь. Вот почему Империя позволяет убивать лучших, пытаясь стать как можно сильнее. Потому что один человек может остановить миллиарды смертей ”.

“И это приводит меня к Целительнице Айрис. Она была ценным активом для империи, навыки исцеления редки, а тех, кто хочет посвятить себя профессии, воспитывать еще труднее. Она потеряла эту ценность для Империи после своей выходки; если мы позволим людям злоупотреблять своим положением, это породит вражду. Если не будет быстрого наказания, люди сделают все возможное, чтобы отомстить. Всего несколько лет назад сестра молодого человека была изнасилована и убита. Он пытался наказать виновных ”.

“Он сообщил об этом властям и даже знати своей планеты. Они игнорировали его, он был ремесленником более низкого уровня, насильник был сыном мэра. Они ценили его и его сестру меньше, потому что они не были сильными. Ты знаешь, что он сделал, чтобы отомстить?”

У Мэтта не было слов, поэтому он просто покачал головой.

“Он подождал, пока защитное ограждение города не будет поднято, и разбил семейное сокровище. Он сжег миллионный город. Ни одного выжившего. Это был единственный способ, который он мог видеть, чтобы исправить зло, причиненное его сестре. У Империи есть законы не просто так, и когда они не соблюдаются справедливо, миллионы могут заплатить за несколько. ”

Мэтт не знал, что сказать. Это была мрачная история, но он мог ее понять. У него были фантазии о том, как отомстить мэрам и Джуниперам, которые позволили разломам произойти. Убийство миллионов казалось чрезмерным в его глазах. Это только усилило боль.

В комнате было тихо, пока Грифф не встряхнулся, сел и хлопнул по столу. “Перейдем к лучшим темам. Мэтт, у тебя есть навыки, я просмотрел твою статистику тренировок и показатели прохождения. Ты молодец. Я думаю, вы можете безопасно добраться до 10-го или 15-го уровня по Пути. И только это покажет нашим врагам, что в наших списках есть еще один источник силы, которого им следует опасаться ”.

“Ты упомянул Свет и Тень, ты знаешь, почему они закрывают свои лица? Это чтобы их не убили другие силы. Никто не хочет, чтобы в Империи было сразу три Восходящих.”

“Это было бы беспрецедентно. Это сделало бы нас самой сильной державой на многие мили. У дюка Уотерса есть еще семьсот или восемьсот лет, прежде чем он достигнет уровня 45 и сможет путешествовать на более высокие планы.Это количество времени ничего не значит для других семи сил. Простая мысль о том, что одна сила обладает такой силой, приводит их в ужас. Свет и Тень, вероятно, совершали покушения на свои жизни каждые несколько лет с тех пор, как они достигли уровня 17. ”

“Мэтт, слишком выделяющийся, привлечет внимание. И да, вы были правы. Они были слабы на уровне 1. Общеизвестно, что они пришли из мира уровня ниже 5, как и Дюк Уотерс. С каких планет они пришли? Эта информация полностью скрыта. Когда вы бросаете кости триллионы раз, именно так вы выигрываете шансы, и именно так Империи повезло иметь два набора Восходящих ”.

“Война близка Матф. Запомни это; Если ты убьешь гения до того, как он сможет полностью вырасти, он не гений ”.

Грифф встал и подошел к окну, глядя на солнце, когда оно поднялось над океаном, заливая остров светом нового дня.

“К более радостным темам, какое домашнее животное вы получили? Очевидно, что он основан на льду, но ты получил что-то сумасшедшее, например, Ледяного Дракона? ”

“Нет, Песец”.

“Ах, это все еще хорошо. Он начинается немного слабее, чем дракон или феникс, но все питомцы могут достигать абсурдных уровней силы. Хммм, я не думаю, что у нас здесь даже есть ошейники для домашних животных. ”

“Ошейники для домашних животных? Я ничего не видел о необходимости ошейника. ”

Грифф взглянул на него и сказал: “Да, так домашние животные показывают, что они принадлежат, а не просто дикие монстры. Кроме того, они функционируют как браслеты и позволят вам делиться сущностью. Я закажу один специально для тебя ”.

Грифф повернулся и протянул руку. “Мэтт, правда, спасибо, что пришел. Я все еще сожалею, что набросился на тебя, но я ценю тебя за понимание того, что поставлено на карту ”.

Затем Грифф рассмеялся. “Будем надеяться, что ты получишь самку лисы”.

“Что? Почему это Грифф?”

Грифф только сильнее рассмеялся: “Все нечеловеческие монстры могут принимать человеческий облик на каком-то уровне между 15 и 45. Чем сильнее родословная, тем выше они должны достичь. Питомцы из разломов получают способность, как только достигают 15-го уровня, в отличие от своих прирожденных собратьев. И, учитывая, что вы собираетесь связать свой дух со своей лисой, сексуальное влечение, по сути, является гарантией. Итак, бисексуальность в вашем будущем, если вы получите мужчину-лиса ”.

“И, кроме того, если это она, она будет лисичкой”.

***

Мэтт зашел в универсальный магазин и заглянул в свой блокнот. У него был список вещей, которые нужно было купить, но каждый раз, когда он думал о своем питомце лисе, Мэтт не мог не вспомнить плохую шутку Гриффа.

Жена Гриффа подслушала конец его разговора, и последовал спор шепотом. Она сказала Гриффу, что если у него будет компаньон-животное, ей придется завести себе компаньона-мужчину.

Мэтт почувствовал, что спор был странным, потому что она все время носила их ребенка в переноске. Он был просто рад, что ребенок спал, когда он сбежал и услышал, как содержимое стола Гриффа с грохотом упало на пол.

Если то, что сказал Грифф, было правдой, он надеялся, что у него будет компаньонка, но он не смог найти ничего в PlayPenNet или PlanetNet о том, что питомцы рифта превращаются в людей на уровне 15.

Грифф издевается надо мной?

Мэтт не был уверен, но он не мог изменить пол животного в яйце. Просто казалось странным хотеть заняться сексом с чем-то, что когда-то было животным. Он отогнал мысли, это было проблемой на десятилетия вперед, самое раннее.

Грифф заказал ошейник для Мэтта в качестве извинения, и хотя Мэтт чувствовал себя виноватым, принимая, когда он увидел ценник на камень маны 5-го уровня, его протест умер.

Это более чем в двадцать пять раз превышало его кредитный лимит. Грифф предупредил его, что питомцев обычно покупают только на уровне 5, потому что они очень дорогие. Духовное напряжение, которое связь накладывала на культиватора, было проблемой только в том случае, если питомец не хотел связываться.

Истинным препятствием для владения домашними животными на Пути было ограничение внешней финансовой помощи на их содержание. Грифф даже сказал, что он довольно сильно нарушил правила своими “извинениями”.

Мэтт нашел сотрудника, который помог ему получить доступ к каталогу внешних миров, к которому его направил Грифф.

Цены были абсурдными. Месячный запас еды для набора песца стоил чуть больше тысячи кредитов.

Мэтт посмотрел на яйцо, и ему захотелось заплакать. Он не знал, как он собирается кормить маленького монстра.

Затем были игрушки и постельное белье.

Почему игрушки стоят сотни кредитов каждая? Почему постельное белье стоит четыре тысячи?

Когда Мэтт изучил вопиющее вымогательство, он обнаружил, что питомцев считали монстрами по уважительной причине. На уровне 1 большинство могло прогрызть железо. Все их игрушечные материалы должны были быть частями монстров 3-го уровня или выше.

Подстилка была специально сделана для холодных существ и отражала их холод обратно на них, что, по-видимому, было важно. Несмотря на все свои усилия, Мэтт не смог найти никаких подробностей о том, почему. Просто к нему прилагалась каждая кровать, рассчитанная на лис, и эта особенность значительно увеличила цену.

Что еще хуже, лису также понадобятся специальные отвары алхимиков, чтобы усилить его врожденные холодные способности.

Мэтт видел свое будущее, когда он будет жить без сбережений, а его долг будет постоянно расти. Единственным утешением, которое у него было, был его пиковый статус уровня 1 после испытания rift. Теперь ему просто нужно было подождать, пока его дух привыкнет к своей новообретенной силе, прежде чем пытаться совершить прорыв на уровень 2.

Подтверждение покупки еды на шесть месяцев, двух наборов пищевых добавок, кровати и огромного количества игрушек и принадлежностей для ухода было болезненным. Увидев, что его кредитный лимит мгновенно сократился вдвое, Мэтт почти пожелал, чтобы Грифф снова накричал на него, чтобы он мог получить больше бесплатных вещей. Если бы не щедрость Гриффа, у него не было бы и двух кредитов, которые можно было бы получить.

Время прибытия его заказа было запланировано через два дня, быстрый поворот был еще одним преимуществом попадания на плохую сторону Гриффа. Он был благодарен, что с него не взяли обычную плату в виде камня маны 8-го уровня за активацию портала вне графика.

Мэтт решил пойти в спортзал, чтобы потренироваться. Ему нужен был выход для его разочарования в его недавно приобретенном статусе нищего, и единственный способ вырваться снова - это копаться в рифтах более высокого уровня.

Уровень 2 вот я и иду.

***

В ночь перед прибытием домашних животных Мэтт был в душе, размышляя о предстоящем прибытии этого существа, которое окажет сильное влияние на всю его оставшуюся жизнь. Замороженное яйцо оставило незапотевшую часть в зеркале рядом с ним, когда оно лежало в раковине рядом с его душем, Внезапно он почувствовал мощный толчок в своей духовной энергии, согревающий и охлаждающий его одновременно. Это странное ощущение могло означать только одно.

Его лиса собиралась вылупиться.

Мэтт поспешно закончил принимать душ, натянул штаны и отправил поспешное сообщение команде Мелинды.

Он смотрел на яйцо, аккуратно положенное на середину его кровати, когда все шестеро ворвались в комнату. Видя, что они не пропустили кульминационный момент своих дней, проведенных в ожидании, команда вздохнула с облегчением.

Менее чем через пятнадцать тревожных минут появилась трещина с четким, приятным, звенящим звуком. Яйцо слегка затряслось, когда трещина расширилась по его поверхности, пока, наконец, скорлупа яйца не раскололась на покрытые инеем кусочки.

Оттуда выскочила нечеткая масса белого. Она, как ясно заявил детеныш через их недавно созданную духовную связь, смотрела на Мэтта, покачиваясь, на нетвердых ногах.

Маленькая лисичка продвинулась всего на три шага, прежде чем упасть, и Мэтт быстро подхватил ее и прижал к груди.

Она была такой мягкой. И холодный, как глыба льда. Мэтт чувствовал холод, пронизывающий воздух вокруг нее, постоянно исходящий от ее меха.

Он едва мог разобрать звуки признательности и удивления, исходящие от других. Такие слова, как "восхитительный", "пушистый" и "приятный", едва заметны. Он был полностью потерян для своего окружения, за исключением этого нового аспекта его личности.

Мэтт смотрел только на маленькое существо у себя на руках. Ее глаза были зажмурены, и она, казалось, была совершенно довольна тем, что остается прижатой к его груди, но Мэтт чувствовал, как она исследует связь между их душами.

Это было не похоже на вторжение в его сознание, а скорее на вопрос, который, как мы надеемся, задал невинный ребенок. Мэтт почувствовал, что эта связь была ей глубоко знакома, и именно по этой причине она очнулась от своего глубокого сна. Он мог понять ее не через произнесенное слово, но вместо этого он почти сразу смог интерпретировать эмоции, цвета и впечатления, которые она проецировала на него мысленно.

Крошечный комплект открыл умные голубые глаза цвета высоких ледников. Через несколько минут Мэтт понял, что забыл кое-что важное.

Она была голодна, и она хотела есть сейчас. Он понятия не имел, чем ему следует кормить детеныша, еда, которую он купил, не прибудет до следующего утра.

Дилемма была решена для него, и благодаря духовной связи Мэтт получил впечатление от разбитых кусочков яйца. Поставив ее рядом с остатками своего судна, Песец съел половину останков, прежде чем упасть, сытый и измученный.

Мэтт посмотрел на остальных и увидел, что Мелинда кусает костяшки пальцев, чтобы молчать, а у остальных дела обстоят не лучше.

Он мог сказать, что его новая связь на некоторое время уснет, и прошептал. “Если ты хочешь погладить ее, давай. Какое-то время она будет мертва для мира ”.

Это вызвало очень яростный, но осторожный порыв нежно погладить ее мягкий мех.

Только теперь Мэтт понял, почему песцов ценили за их эстетику больше, чем за их боевые способности. Их шерсть была божественной на ощупь, пушистый хвост напоминал облака.

После того, как они вдоволь налюбовались и оценили открывшуюся перед ними новую жизнь, каждый член группы неохотно ушел, один за другим, позволив недавно связанной паре поспать.

***

Мэтт проснулся на следующее утро и быстро понял, почему кровати fox стоят так дорого. Маленький пушистый комочек ночью забрался ему на грудь и свернулся калачиком, уткнувшись носом в хвост. Но проклятая штука пробрала его до костей, пока она спала, заставляя Мэтта просыпаться, дрожа.

Аккуратно положив комплект на подушку, Мэтт поспешил в душ, позволяя теплу смыть глубокий озноб, который пронизывал его тело. Прежде чем Мэтт смог полностью согреться, он почувствовал толчок чистой паники через их духовную связь, когда кит проснулась, отчаянно ища свою потерянную связь.

Следуя за их связью, когда она привела ее к двери ванной, Мэтт почувствовал ее раздражение, когда она поскреблась в дверь, беспокойство проникло в его дух. Выйдя из воды, он наклонился, чтобы успокоить лису, на что получил лапу и отругал с тихим тявканьем за то, что оставил ее.

Комплект ушел исследовать ванную, поэтому Мэтт закончил принимать душ. Она казалась заинтересованной, но опасалась падающей воды. Любопытство пересилило ее осторожность, когда она сунула лапу в бегущий поток воды. Мэтт закончил и проверил свой блокнот на предмет статуса доставки. Письмо лежало в почтовом отделении острова в ожидании отправки.

Он быстро подхватил свою лису, получив громкие протесты по поводу прерывания ее исследования. Мэтт заметил, что она доела остатки яйца. Он связался по их ссылке и почувствовал, что, хотя она не была голодна, она тоже не была сыта.

Спешить на почту было непросто. Его лиса извивалась в его руках, пытаясь понять все, что они проходили, когда шли. Он быстро схватил один пакет kit chow, а также коробку с игрушками и средствами по уходу. Видя его затруднительное положение, почтовые работники не стали суетиться, когда Мэтт оставил пять больших пакетов с едой.

Когда он вернулся в свою комнату, он обнаружил, что Мелинда, Сэм и Тара ждут его. Увидев, что лиса проснулась, они быстро осыпали котенка любовью, полностью игнорируя Мэтта и его груз.

Маленький предатель наслаждался похлопываниями и воркованиями девочек. Мэтт распаковал купленные им миски и наполнил одну водой, а другую едой.

Лиса спрыгнула с колен девочек, бросилась к еде и проглотила кит-чау. Судя по упаковке, это была какая-то смесь рыбы и говядины, и, предположительно, она была разработана специально для ее породы.

Мэт, Винни и Кайл прибыли с завтраком, когда лиса все еще ела, утоляя мучительный голод Мэтта.

“Ты уже определился с именем?” Спросила Тара с набитым ртом.

“Пока нет. Я ха...”

“Как ты мог? Ты пренебрегаешь ею?”

“Она очаровательна, как ты мог оставить ее без имени?”

“Посмотри на нее! Назови ее Снежком.”

Предложение Винни вызвало хор предложенных клише снежных имен, поскольку лиса, о которой идет речь, только что обнюхала коробку с игрушками. Она начала вытаскивать их, трясти и царапать, прежде чем вернуться, чтобы вытащить следующий.

“Я не называю ее Маленькой Белой. Почему я должен вкладывать мало в ее имя в любом случае? Она вырастет. И называть ее по цвету кожи кажется ленивым. Я уверен, что есть сотня песцов по имени Снежинка или что-то подобное.”

Мэтт начал складывать припасы для лисы в сумку, и когда он добрался до ошейника, он испугался, что лиса будет сопротивляться маленькой группе. На самом деле, она, казалось, совсем не возражала против этого. Ее гораздо больше интересовала кисть, которую Мелинда нашла и использовала к своему растущему удовлетворению.

Поездка вниз за оставшимися сумками с едой была еще медленнее; лиса потребовала, чтобы ее спустили, чтобы она могла осмотреть каждый новый объект или раздражитель, с которым она сталкивалась. Мэтт находил восхитительным, что она что-то находила, а затем проявляла к нему свое любопытство через их связь, как бы спрашивая: "О, что это?’ Он пытался объяснить, используя смутные впечатления, но маленькому пушистому шарику не хватало внимания, чтобы Мэтт смог донести идею.

Как вы объясните ребенку, что такое камень?

Тот факт, что каждый, кто видел маленькую белую лисичку, должен был остановиться и погладить ее, еще больше задержал группу. Лисе понравилось внимание, и Мэтт поклялся, что через некоторое время она начала гарцевать. То есть, пока она не отвлеклась на что-то другое.

Прищуренные глаза комплекта были обращены к пауку, который сплел сложную паутину в ближайшем кусте. Игра в гляделки закончилась только тогда, когда кит чихнул, сдув паука и напугав всех, включая лису. Она бросила на Мэтта пытливый взгляд, как будто спрашивая ‘кто это сделал с ней’ через их связь.

Мэтт обнаружил, что обладает бесконечным терпением. Если бы неделю назад кто-нибудь сказал ему, что он будет наблюдать, как лисенку потребуется полтора часа, чтобы совершить обычно гораздо более короткую поездку до почтового отделения, он бы посмеялся над ними.

Теперь он просто чувствовал любопытство, пронизывающее их связь, и веру в то, что он будет оберегать ее, пока она совала свой нос во все, до чего могла дотянуться.

Дисплей заставил Мэтта представить смутное воспоминание о том, как однажды ночью он смотрел на звезды со своими родителями. Детали были потеряны для него, но ощущение их заботы и любви все еще было ясным. Он помнил, как спрашивал у них названия каждого созвездия, и их терпеливые ответы на его повторяющиеся вопросы.

Идея названия появилась в голове Мэтта. Он посмотрел вверх и увидел ярко-голубое небо, но все еще мог представить звезды, скрытые за голубой завесой. Он улыбнулся и отправил запрос своему лису.

Ей это понравилось.

Астер нравилось ее имя.

Окончание главы