Путь Вознесения Глава 2

“Мэтт, мне нужно, чтобы ты проверил туалет для персонала. Вода действительно медленная ”, - крикнула Беатрис, проходя мимо.

“Это жарко, холодно или и то, и другое, Би?” Мэтт позвал из подсобного помещения, где он собирал стол. Он не получил ответа, поскольку, по-видимому, Беатрис уже ушла, чтобы вернуться к неспешной обедающей толпе.

Мэтт решил сначала закончить со столом, поскольку драка в баре на прошлой неделе уничтожила почти половину столов в общей комнате, прежде чем ее удалось взять под контроль. И у них было достаточно свободных столов только для того, чтобы в общей комнате не было слишком много свободных мест. Итак, Мэтт делал столы все свое свободное время, чтобы отремонтировать общую комнату, а затем вернуть их излишки.

Если бы Бенни не был таким тугодумом с деньгами и не покупал лучшие столы вместо того, чтобы обращаться с ними как с одноразовыми, я бы не играл в плотника-любителя каждую вторую неделю. Или наймите вышибалу.

Мэтт закончил со столом и схватил свою сантехническую сумку. Проходя через общий зал, он искал Беатрис, но ее нигде не было видно, а у бара стояли двое посетителей, явно ожидая, когда им помогут. Мэтт не узнал их, так что, вероятно, новые клиенты.

Где Беатриче? Должно быть, приятно иметь возможность ускользнуть на дюжину перекуров только потому, что ты спишь с боссом.

Это заставило его остановиться. Возможно, она заслужила дополнительные перерывы. В конце концов, никто больше не хотел быть рядом с этим человеком.

Если Мэтт не поможет новым клиентам, Бенни надерет ему задницу, несмотря на то, что Беатрис должна была обслуживать общую зону.

Мэтт поспешил к стойке регистрации в баре и поприветствовал гостя. “Здравствуйте, чем я могу вам помочь сегодня днем, сэр и мэм?” Бенни ожидал неизменной вежливости по отношению к своему гостю и встал бы на сторону любого платежеспособного клиента, прежде чем встать на сторону своего персонала.

“Мы бы хотели комнату, пожалуйста, но мы не знаем, как долго мы будем в этом районе, так что что вы можете сделать в окрестностях, скажем, на две недели, с возможностью продления”. Мужчина ответил, и Мэтт смог лучше рассмотреть его, поскольку он был освещен более ярким освещением бара.

Он был высоким, исходя из роста Мэтта 5’10, по крайней мере, 6’2, возможно, 6’3, с темными волосами и серыми глазами, с лицом, которое, хотя и выглядело суровым, привыкло смеяться. Женщине рядом с ним, вероятно, было 5 футов 9 дюймов. Из-за собранных в хвост волос медного цвета ее зеленые глаза в тусклом свете казались еще больше.

Мэтта застала врасплох не их приятная внешность. Это было то, что эти двое чувствовали себя намного сильнее в его духовном смысле, чем обычные люди уровня 2 и 3, которые обычно посещали Бенни. Даже сильнее, чем уровень 4, хотя это было за пределами его способности хорошо понять.

Мэтт нервничал, если эти двое хотели устроить неприятности. Никто здесь не мог их остановить или даже не захотел бы их остановить.

Если они чувствовали себя ущемленными, никто не был там, чтобы поприветствовать их, я не хочу думать о том, что Бенни сделал бы со мной, чтобы сохранить их расположение.

“Да, сэр, у нас есть несколько посылок, которые, похоже, то, что вам нужно. Если вы хотите, у нас есть комната на неделю, и после этого, это просто оплата за день по той же цене. К нему прилагается неограниченный доступ в тренировочный зал и трехразовое питание. И все это всего за 400 кредитов в неделю, а затем по 60 кредитов в день в будущем. Это то, что вас заинтересовало бы? ”

Это была женщина, которая ответила ему: “Мы возьмем это. Не могли бы вы показать нам нашу комнату, пожалуйста? Затем в тренировочный зал. ” Она провела пальцем по считывателю платежей, и Мэтт увидел, что ‘принято’ немедленно появилось.

“Да, мэм” Мэтт сделал, как просили, и они оставались в своей комнате достаточно долго, чтобы оставить свои сумки. Затем Мэтт повел их в тренировочный зал, где женщина с явным разочарованием оглядела тренировочные манекены.

Почему она разочарована? Учебным пособиям всего 10 лет, и они обновлены с использованием новейших программных схем атаки и защиты уровня 4 speed. Это одна из немногих приятных вещей, которые есть в этом месте.

“Что-то не так, мэм? Эти учебные пособия поднимаются до уровня 4, а программное обеспечение было просто обновлено ... ”

Прежде чем Мэтт смог закончить, она прервала его: “Нет, все в порядке. Я просто на мгновение забыл, где мы находимся ”

Мэтт решил уйти, прежде чем она сможет выместить на нем свое очевидное разочарование. Ему нужно было починить раковину.

Остался всего год. Держите подбородок выше. Вы получили это.

***

Тревога сработала в 3:55, и Мэтт спустился в тренировочный зал к 4. У него было два часа на тренировку, прежде чем Бенни проснется и назначит несколько заданий.

Мэтт начал с нескольких разминок, затем использовал переменную штангу для силовых тренировок. Сегодня были ноги, что означало, что он будет ходить, как новорожденный, до конца дня.

Используя часть ваучеров PlanetNet, которые дал ему Майлз, он нашел тренировочный режим, который был бы хорош для молодого человека, желающего стать бойцом ближнего боя. Это не было удивительно, но это было бесплатно и не требовало проприетарных дополнений или подписки на отрывочный веб-сайт, как это делали многие другие.

Завершая каждый сет, он записывал свои веса и сеты, пытаясь сдержать усталость. Он работал по двенадцать часов в день с максимальной физической подготовкой, на которую был способен в течение последнего года, и, хотя у него были явные результаты, он смертельно устал. Даже когда он спал, он чувствовал усталость.

Каждое повторение сопровождалось мантрой ‘еще один год’.

После тренировки с отягощениями Мэтт достал свой обычный тренировочный длинный меч и начал боевую последовательность уровня 2 на тренировочном манекене. В этом сеттинге он был быстрее и сильнее его, а с его шаткими ногами Мэтт пополнил бы свою постоянно пополняющуюся коллекцию синяков.

Мэтт тренировался раундами по пять минут, стараясь наносить урон, максимально избегая попадания. Все, что он прочитал в CityNet, говорило о том, что травмы были тем, что останавливало большинство низкоуровневых искателей.

Поскольку на планете было мало Целителей, и еще меньше тех, кто демонстрировал свое мастерство публично, это означало, что травму можно было исцелить только обычными методами, а это означало месяцы восстановления, если это было плохо. Это означало месяцы не углубляться и не прогрессировать. Это означало месяцы потерянного дохода и дополнительные долги.

Я не могу позволить себе получить травму.

Это настолько дерьмово, что жизнь на низкоуровневой планете означала, что любой, у кого был талант к исцелению или навык исцеления таланта, был немедленно схвачен одной из гильдий и вывезен с планеты, в результате чего остались только немногие счастливчики, которые получили навык исцеления в качестве награды rift и не воспользовались этой возможностью, чтобы выжить.вступите в гильдию и сделайте то же самое. Или несколько достаточно безумных, чтобы продать такой ценный осколок умения.

Могу ли я их винить? Я собирался сделать то же самое. Мне просто горько, что я не смог покинуть это захолустье?

Мэтт подумал про себя, что это было правдивее, чем он хотел признать.

Учебное пособие нанесло удар, который вывел Мэтта из задумчивости и вернул в бой. Разворотом и ударом снизу вверх Мэтт отразил следующий удар и обрушил свой меч на ключицу тренажера. Удар был сильным и достаточно чистым, чтобы огни вспыхнули красным, означая ‘убийство’.

У aid была ошибка в программировании, которая плохо справлялась с атаками сверху с правой стороны. Было трудно не злоупотреблять этим, Мэтт не хотел развивать привычки, которые могли бы его убить, но очевидный недостаток в противнике был возможен.

Мэтт услышал звуковой сигнал, означавший, что его трехминутный отдых начался.

Он взял свою бутылку с водой, вытер пот с лица и потянулся. Остановился, когда увидел, что кто-то находится в другом углу комнаты.

Уже так поздно? Я опаздываю на работу?

Мэтт быстро проверил свой блокнот и увидел, что было только 4:23. Присмотревшись, он заметил, что в углу были двое, мужчина и женщина, которые зарегистрировались вчера. Сильные.

Он не хотел никаких проблем, поэтому он уменьшил громкость на своем планшете, чтобы звуковые сигналы не мешали тренировочному дуэту. Последнее, что он хотел сделать, это разозлить клиента, не говоря уже о сильном.

Мэтт продолжал практиковаться в перерывах. Как у уровня 1, у него не было достаточно сущности или совершенствования в его физической стороне, чтобы быть в состоянии идти в ногу с непрерывным боем высокой интенсивности. На уровне 1 он был лишь ненамного сильнее непробужденного.

Мэтт увидел запись соревнования, в котором участвовали два участника 15-го уровня во время урока культиваторов высокого уровня в приюте. Сражающиеся были настолько равны, что бой длился более часа безостановочного боя. Сердце Мэтта разорвалось бы, если бы ему пришлось сражаться с такой интенсивностью так долго.

В конце концов, совершенствование было путешествием силы и могущества.

Мэтт прибрался на своем участке и разложил учебные пособия вдоль стены, готовясь принять душ. Когда он шел через общую комнату к жилому залу для персонала. Он увидел Зефира, старика, который появился около двух месяцев назад. Все время, пока он был здесь, он пил, пока не потерял сознание на столе, проснулся и продолжал пить.

Мэтт взял на себя заботу о том, чтобы сварливый старый ублюдок чаще всего ложился спать и ел хотя бы один раз в день. Он узнал выражение потери и отчаяния в глазах этого человека. Он видел это каждый раз, когда смотрел в зеркало, видел это в других сиротах своего года.

Он не мог исправить Зефира, но он мог, по крайней мере, помешать ему покончить с собой, прежде чем он преодолеет то, что сломало его.

“Давай, Зефир, тебе нужно поспать. И выпей это ”. Мэтт сунул свою бутылку с водой в руку мужчины и смотрел на него, пока тот не прикончил ее.

“Хорошо, дай мне свою руку”. Он подхватил Зефира под руку и помог мужчине дотащиться до его комнаты. Он все время ворчал на Мэтта всякую чушь.

Уровень 4, сведенный к этому, просто печален. Кого он потерял, чтобы закончить так? Супруг? Ребенок? Мать? Отец? Брат? Сестра? Какая-то дерьмовая комбинация из них?

Мэтт выудил ключ-карту из кармана Зефира и бросил старика на кровать. Прежде чем уйти, он наполнил стакан водой и поставил его на тумбочку.

Почему так много боли? Где счастье?

***

На следующее утро Мэтт снова был в тренировочном зале. В 5’ вошли рыжеволосый и темноволосый мужчина. В отличие от вчерашнего дня, рыжая подошла к его стороне спортзала, и как только она заметила, что привлекла его внимание, протянула руку для рукопожатия.

“Имена, Дена, извини, я либо не запомнила твое имя, когда мы регистрировались, либо забыла”, - сказала она с улыбкой, которая сняла бы любую боль, если бы она забыла его имя.

“Нет, мэм, это моя вина. Я так и не представился. Меня зовут Мэтт” Мэтт взял ее за руку, крепко пожал и спросил: “Я могу чем-нибудь помочь, мэм?”

“На самом деле есть. Мне нужен спарринг-партнер, который специализируется на длинных мечах. Мой муж Эрик вон там, - Она указала большим пальцем через плечо на мужчину рядом с ней, который просто кивнул при упоминании его имени, полностью сосредоточившись на плавающем шаре, описывающем круги вокруг его руки. “Он слишком занят, работая над контролем Маны. Вам было бы интересно? Я бы заплатил стандартную плату. ”

Мэтту было интересно, но он никак не мог взять деньги Дены. Если бы Бенни узнал, он был бы на заднице так быстро, что у него закружилась бы голова, тогда он был бы действительно облажался.

“Я был бы рад помочь, мэм, хотя я не могу взять никакой платы. В мои обязанности входит помогать гостям всем, чем я могу ”.

Дена посмотрела на него взглядом, который говорил, что она почувствовала, что что-то не так, но не собиралась настаивать.

“Как бы вы хотели провести спарринг, мэм? Я всего лишь уровень 1, поэтому не смогу бросить вам вызов, но если вам нужно попрактиковаться в определенном движении или технике, я с радостью выполню любую роль, которая вам понадобится ”.

“Я больше хочу попрактиковаться в технике владения посохом против более длинного оружия, поэтому я уменьшу свою скорость и силу, чтобы соответствовать твоей”.

Мэтт пожал плечами и сказал: “Как только вы будете готовы, мэм”, и поднял свой длинный меч в нейтральную позицию.

Как только Дена двинулась, Мэтт уклонился от рукояти ее посоха и нанес ответный удар по ее ноге, когда она вышла за пределы досягаемости его удара.

По ходу боя Мэтт обнаружил, что Дена не очень привыкла к посоху, и это, вероятно, было единственным, что помешало ей надрать ему задницу. Даже с ее скоростью и силой, уменьшенной почти до его уровня, Мэтту было трудно перехватить инициативу в бою. Каким бы ни было ее обычное оружие, она привыкла к рукопашному бою, и это было заметно.

Она объявила окончание тренировки в 6 часов после нескольких раундов боя. Перерывы были исключительно ради Мэтта, так как даже после часа тренировок она еще не начала потеть.

Быть на более высоком уровне действительно означало быть выше обычного человека.

“Вы тренируетесь здесь каждый день или у вас есть определенное расписание? Это была гораздо лучшая практика, чем я думал. У тебя хорошие инстинкты с этим длинным мечом.”

Мэтт убедился, что его дыхание под контролем, прежде чем он ответил: “Я здесь каждое утро, мэм, и я был бы счастлив спарринговать с вами столько, сколько вы захотите. Это было намного лучше, чем даже у тренировочных манекенов, дошедших до уровня 2 ”.

“Хорошо, тогда увидимся завтра”.

***

Каждый день в течение следующих полутора месяцев Мэтт спарринговал с Деной и даже время от времени устраивал спарринги с длинным мечом против длинного меча с Эриком, когда более высокому мужчине надоели его упражнения по контролю маны.

По-видимому, он был преданным бойцом ближнего боя дуэта, но в последнее время он обнаружил, что ему не хватает контроля над маной, и работал над этим.

Несколько советов, которые Эрик дал Мэтту о бое на длинных мечах, значительно увеличили уверенность Мэтта в обращении с клинком. В этом не было ничего революционного, но у него были советы для атаки с неожиданных ракурсов и несколько финтов, которые Мэтт нашел поучительными.

Эрик владел топором, но сказал, что ни один боец ближнего боя не может полагаться только на одно оружие и должен, по крайней мере, владеть большинством из них. Из-за бесконечных вариаций монстров некоторые в конечном итоге окажутся устойчивыми или менее идеальными для борьбы с одним типом оружия.

Вероятно, это были лучшие полтора месяца в жизни Мэтта. Они были добры к нему, не относились к нему как к лишнему багажу, от которого пытались избавиться, или как к благотворительному фонду, потому что его родители были мертвы.

Пара относилась к нему с уважением, хотя они были намного сильнее его. Они могли бы относиться к нему как к чему-то, что вы соскребаете с ботинка, и никто бы не посмотрел на них косо за это.

Мэтт поклялся себе, что когда он будет таким сильным, он будет помнить их доброту и стремиться показать то же самое другим, поэтому многие из дельверов, которые прошли через Бенни, относились к любому, кто слабее их, как к недочеловеку, и заискивали перед любым, кто сильнее. Все это было так фальшиво. Мэтт не хотел иметь с этим ничего общего.

“Эй, Мэтт, ты не обязан отвечать, если не хочешь, но я должен спросить. Почему ты здесь?” Дена выглядела неловко, когда спрашивала, и даже Эрик оторвал взгляд от своего тренажера по контролю маны.

“Ты сильный, хорошо владеешь клинком и очень трудолюбивый. Я просто в замешательстве, почему тебя еще не схватила гильдия или партия? ”

Мэтт вздохнул и сказал: ”Никакого особого секрета в этом нет. Мой талант 1-го уровня не позволяет выращивать ману, и это аннулировало мой контракт с гильдией, в которую я собирался вступить. У любой из других гильдий, которые были готовы принять меня, были настолько абсурдные условия, что я мог бы с тем же успехом продать себя в рабство ”.

Дена вздрогнула, и Эрик отразил выражение ее лица. Она открыла рот, чтобы заговорить, явно собираясь извиниться за то, в чем не было ее вины. Итак, Мэтт прервал ее. Он не хотел их жалости.

“Вот почему я здесь работаю, Майлз, главный представитель гильдии, сделал все, что мог, чтобы помочь мне. Он мало что мог сделать, но он показал мне направление, в котором мне нужно было идти. Вот почему я здесь коплю деньги, чтобы купить слот в подземелье уровня 1. Все говорили, что нет чисто вредных талантов, есть только парные таланты, которые вам нужно развивать, чтобы исправить. Итак, я буду исследователем-одиночкой и буду продвигаться самостоятельно. Это даже не совсем плохо, копаться в одиночку. Мне не нужно будет делиться сутью, поэтому я буду продвигаться быстрее, что позволит мне догнать свою возрастную группу ”.

“Надеюсь, проблема будет решена на уровне 3, а не на уровне 25”. Мэтт попытался разрядить атмосферу, пошутив.

“Что ж, это дерьмовая раздача, но ты не сдался, и это самое главное. Если бы эта планета была более высокого уровня, вас бы подобрала гильдия только за это. Так много исследователей теряют желание продолжать, и это не то, что может компенсировать талант ”. Сказал Эрик, покачав головой.

На этой кислой ноте Мэтт продолжил свой день.

***

В ту ночь была еще одна битва, на этот раз хуже, чем обычно.

Группа исследователей, которая начала это, прибыла позже, чем большинство, поэтому общая зона была полна вечеринок, которые ели и пили. Они вошли так, как будто только что нашли драгоценности короны самого императора.

Их отношение привлекло всех, когда они подошли к идентификатору предмета. Оттолкнул с дороги человека, который собирался им воспользоваться.

Предвкушение нарастало, когда они поместили осколок навыка в считыватель, они были настолько самоуверенны и уверены, что получили хороший навык, что даже не потрудились настроить отправку показаний на свои планшеты и вывели их на большой экран для всеобщего обозрения.

Причина их высокомерия стала очевидной, когда появилась первая строка текста.

Умение анализировать осколки…

Обнаружен осколок взломанного навыка. Запрашиваю высшую власть для анализа.

Осколок взломанного навыка был редким вариантом осколка навыка, который был изменен с базового уровня. Изменение могло быть любым, и найти два одинаковых, как говорили, было невозможно.

Самым известным взломанным навыком, о котором слышал Мэтт, была взломанная версия навыка [Теневой меч]. Оригинальный навык позволяет пользователю отбрасывать копию оружия в сторону во время удара. Ничего сумасшедшего, поскольку он был всего на четверть сильнее первоначального удара, полезного, но не удивительного.

Взломанная версия позволяет пользователю вызывать полностью автономные теневые мечи. В отличие от умения [Приспешник меча], для управления которым требовались настоящие клинки и концентрация пользователя, или [Двойник меча], который был всего лишь одним мечом, который был автономным и имел ту же силу, что и оригинал, но мог быть сломан достаточно сильным ударом.

Этот [Взломанный Теневой меч] позволяет пользователю вызывать бесконечные копии только с силой в четверть. Умение владеть несколькими сотнями клинков, которые работали вместе в совершенной гармонии, было навыком, которого все боялись.

Мэтт не мог вспомнить имя человека, который получил навык, но помнил, что они вырезали себе графство на нескольких новых планетах с помощью одного этого навыка.

Увидим ли мы здесь рождение легенды?

Мэтт надеялся, что нет.

Если бы навык оказался полезной вариацией, а не нейтральным или вредным, это превратилось бы в кровавую баню. Эти идиоты не должны были допустить, чтобы это стало достоянием общественности. Они могли убить себя и, что более важно, Мэтта в спешке, чтобы приобрести навык.

Как раз в тот момент, когда Мэтт собирался сбежать, а толпа была на грани взрыва, человек, который держал навык и, вероятно, был лидером группы, все еще стоя спиной к толпе, сказал: “Я бы хотел встретиться с людьми, которые нападут на сына Бракуса изБрэкус Холдингс.”

Это то, на что он полагается, чтобы сохранить его в безопасности?

Мэтт был ошеломлен. Брэкус холдинг был местной курьерской службой. Несмотря на то, что у них была сила, их было недостаточно, чтобы помешать людям убить этого высокомерного осла. Единственная разница заключалась в том, что теперь они обязательно убьют и свидетелей.

Мэтт повернулся, чтобы выскользнуть, но увидел, что Зефир потерял сознание на столе рядом с идентификатором предмета. На мгновение Мэтт задумался о том, чтобы оставить старика. Это была его ошибка, он выбрал место, где действие будет самым ожесточенным.

Просто оставь его. Убивать себя, чтобы спасти пьяницу, не стоит того. Просто иди.

Мэтт проклинал себя, даже когда направился к старику. В конце концов, Мэтт не мог просто стоять в стороне. Хитрость заключалась бы в том, чтобы подобраться поближе, не привлекая внимания и не начиная безумную гонку к партии с идентификатором предмета.

Мэтт подошел к столу Зефира как раз в тот момент, когда подал звуковой сигнал идентификатор предмета.

Это привлекло всеобщее внимание.

Анализ завершен…

Осколок навыка, идентифицированный как [Треснувшая призрачная броня].

Оригинальное описание навыка: Зарядите 200 единиц маны в навык, который при активации блокирует один удар, который считается смертельным или может быть активирован по усмотрению пользователя.

Описание взломанного навыка: Направьте ману в навык, чтобы активировать призрачную броню, которая затем заблокирует физический и элементальный урон в зависимости от количества маны, направляемой в навык.

Рейтинг: Вредный - чрезвычайно нишевый / бесполезный из-за постоянного расхода маны. Превращение навыка спасения жизни в дорогостоящий защитный навык. Рекомендую магу сосредоточиться на совершенствовании с акцентом на регенерацию маны.

Мэтт сглотнул. Никто не стал бы убивать за этот осколок умения, но, судя по выражению лица лидера партии и нарастающему смеху толпы, драка вот-вот разразится.

Мэтт схватил Зефира и прошептал: “Начинай двигаться. Нам нужно двигаться”.

Прежде чем он смог заставить Зефира двигаться на шатких ногах, человек, которого вытолкнули из очереди, плюнул на вечеринку. “Вот что вы, высокомерные ублюдки, получаете за то, что режете ...”

Это было все, что он получил, прежде чем сын Бракуса вытащил осколок умения из считывателя и бросил его в человека. Пока он уклонялся от снаряда, лидер партии воспользовался этой возможностью, чтобы ударить его по лицу, и вот так обе стороны начали ссориться, и это немедленно начало распространяться на остальную часть комнаты.

Люди используют возможность выплеснуть агрессию или уладить обиды.

Мэтт тащил Зефира за собой, больше не пытаясь быть хитрым и просто пытаясь найти преимущество в борьбе. Он не хотел стать калекой из-за случайного удара.

Они почти сделали это, когда что-то ударило его сзади. Когда он и Зефир упали на землю, Мэтт увидел блеск под сломанной ножкой стула.

Это был осколок умения.

Мир Мэтта замедлился.

Мэтт посмотрел на Зефира и увидел, что тот был совершенно не в себе, глаза закрыты, рот приоткрыт.

Я должен рискнуть. Это может быть бесполезно для большинства, но я мог бы это использовать. Я надеюсь, что это не убьет меня.

Мэтт быстро схватил ножку стула и осколок умения вместе с ней. Когда он поднял Зефира на ноги, тот угрожающе поднял ножку стула, позволив осколку умения скользнуть в рукав.

Мэтт осторожно замахнулся ножкой стула на чью-то спину и позволил этому выбить деревянное оружие из его рук, затем поменял руки, которыми он держал Зефира, поймав осколок умения в локте.

Ощущение маленького хрустального осколка, вдавливающегося в его плоть, преследовало Мэтта на каждом шагу и заставляло адреналин течь по его венам, как никогда раньше.

Мэтт вытащил Зефира из драки в его комнату, быстро бросив его на кровать, прежде чем отправиться в подсобное помещение. Когда Мэтт закрывал дверь и не мог быть замечен Зефиром, и прежде чем он полностью вошел в зал и был виден камерам, он сунул правую руку в карман и позволил осколку умения упасть.

Когда Мэтт добрался до подсобного помещения, он приготовился начать делать столы и стулья в качестве покрытия. Бенни появился не прошло и пяти минут, как шум стих.

“О, хорошо, ты уже начал. И я видел, как ты вытаскивал оттуда старика. Я не могу брать с него плату за аренду, если он мертв. Хорошая работа”.

Мэтт подавил желание нахмуриться, когда Бенни делал подобные бессердечные заявления. У него была практика. Комментарии были обычным делом.

“Нет проблем, босс. Какой ущерб? Нам нужно больше столов или стульев?”

“Таблицы. Люди могут есть стоя, но никто не хочет есть на коленях. Если бы они хотели сидеть, они бы не использовали мои стулья в качестве гребаного оружия ”. С этими словами Бенни вышел.

Мэтт выпустил дыхание, которое он задерживал.

Он чуть не обосрался, когда Бенни сказал: ‘Я видел тебя’. Мэтт ожидал, что Бенни проверит его, но если бы он увидел, как он украл осколок умения, Бенни убил бы его. Полезный или нет, каким бы ленивым он ни был, Бенни относился к своим клиентам так, как будто они были его единственным источником дохода, которым они и были.

Мэтт знал, что его не следует проверять до конца ночи. Запасные столы и стулья хранились в отдельной кладовой, поэтому не должно было быть никаких помех, пока он прятал осколок умения.

Если высокомерная партия жаловалась, что осколок умения пропал, а Мэтт держал пари, что так и будет, Бенни пытался успокоить их, обыскивая посох. Это была стандартная практика Бенни, поэтому он мог сказать, что сделал все возможное.

Мэтт схватил готовый стол, просунул его под дверную ручку, подошел к столу и вытащил свой блокнот.

Это была старая модель, которую Мэтт и предыдущие владельцы ремонтировали. Мэтт вытащил прокладку и осторожно снял с обратной стороны. Он немедленно вырвал динамик. Звук был жестяным и периодически пропадал, так что никаких реальных потерь.

Мэтт осторожно поместил камень умения в недавно открытое пространство. Это было близко к истине. К счастью, осколок был длиннее, чем в ширину, чуть меньше дюйма в длину и четверть дюйма в ширину в середине.

Большая часть тесных внутренних устройств была занята экраном, процессор был маленьким, а запас маны был еще меньше.

Осколок умения прекрасно примостился рядом с батареей. Мэтт схватил пистолет для горячего клея и, после того, как он нагрелся, поместил каплю под осколок умения, остановив его грохот и выдав его тайное место.

Мэтт снова закрыл блокнот и проверил, чтобы убедиться, что он все еще работает. Казалось, что все в порядке, и Мэтт потряс его, чтобы посмотреть, не слышно ли чего-нибудь движущегося.

Ни звука. Идеальный.

Убрав и убрав все, Мэтт улыбнулся и собирался вернуться к составлению таблиц, когда увидел маленькую колонку. Он не мог оставить это без внимания. Не похоже, что кто-то еще заходил сюда, но оставлять какие-либо улики к его краже было глупо.

Он продолжал разбивать маленький динамик, пока не остался только неразличимый порошок, который был брошен, чтобы смешаться с пылью и мусором, уже находящимися в магазине.

Разобравшись с доказательствами своей кражи, Мэтт начал составлять таблицы. Он занимался этим около часа, когда начались крики, и Мэтт улыбнулся. Вскоре после этого вошел Бенни с разгневанным лидером партии.

Как только он увидел Мэтта, он начал кричать: “Ты украл это, мальчик? Я, блядь, убью тебя, если ты это сделал ”.

Про Себя Мэтт улыбнулся. Это было все, что ему нужно было услышать. Это был вопрос, а не утверждение.

Внешне Мэтт изобразил удивление и встал, спрашивая: “Украсть что, сэр? Я ничего не крал. Бенни убил бы меня, если бы я это сделал, а я работаю здесь уже больше года. Никогда ничего не крал.”

Мужчине, казалось, было все равно. В его руке была палочка, которой он указывал на Мэтта.

Мэтт знал, что это было; это был детектор маны. Это срабатывало только на близком расстоянии, но обнаруживало концентрацию маны. Это означало, что осколок навыка будет обнаружен, если он не находится рядом с батареей маны, которая перевесит любое чтение с неструктурированной маной.

Мэтт не ожидал, что у этого человека под рукой будет такой детектор, но это был стандартный инструмент, используемый в приюте для проверки любого вида контрабанды маны. Мэтта это не беспокоило.

“Подойди сюда, Мэтт, позволь мужчине просканировать тебя. Я не думаю, что вы приняли это, но если вы это сделали, скажите об этом сейчас. Даже если вы проглотили это, палочка обнаружит это. Не делай глупостей ”. Бенни выглядел скучающим и явно только потешался над человеком.

Мэтт, которому нечего было бояться, подошел и позволил мужчине провести над ним палочкой, сосредоточив внимание на животе, обуви и карманах. Пробормотав проклятие, он начал размахивать палочкой над всеми ящиками. Он ничего не нашел и вышел несколько мгновений спустя.

Мэтт хотел создать больше алиби, поэтому он спросил Бенни, прежде чем уйти. “Не было бы более вероятно, что кто-то другой взял это и уже поглотил это?”

Бенни выглядел усталым и ответил: “Нет, не то, чтобы кто-то хотел овладеть этим дерьмовым навыком, но на усвоение навыка уходит несколько дней”. Он посмотрел на столы, которые Мэтт сложил в углу, и сказал, уходя: “На сегодня достаточно, просто иди спать и закончи завтра. Все это закончилось, отличный навык спасения жизни превратился в дерьмовый защитный. Кто-нибудь слышал о ченнелинговом защитном навыке?”

Когда Бенни завернул за угол, Мэтт услышал, как ропот превратился в "высокомерных щенков, которые бросают осколки навыков, а затем хотят их вернуть’.

Мэтт был удивлен, что Бенни не попытался заставить его не спать всю ночь, чтобы закончить, как он делал раньше. “Спасибо, босс. Я обязательно закончу это завтра первым делом ”.

Не заботясь о том, услышал ли его Бенни, Мэтт воспользовался предоставленным ему предлогом и убежал в свою комнату.

Окончание главы