Полностью бесплатно! Глава 14

- Вы - придворный маг, Роберта Марр?

Я слышала об этой женщине, но ни одного её портера не находила ни разу. Она первой из магов Королевства получила официальную регистрацию и с тех пор служит правителям.

Красавица величественно кивнула, и я уже собиралась засыпать её кучей новых вопросов, однако дверь за спиной хлопнула, послышались мягкие шаги, которые ещё и скрадывал ковёр с густым пушистым ворсом.

- Ваше Величество, - магесса поклонилась первой. Я повернулась и отвесила почти такой же, чуть менее изящный поклон.

- Что случилось?

Волосы короля были растрепаны, красные жилки в глазах выдавали недавний сон, а ниже лица, на слишком простые для монаршей особы штаны и рубаху с распахнутым воротом я вообще старалась не смотреть. Но и отвернуться согласно этикету я не могла, к сожалению.

Пока Роберта коротко объясняла ситуацию, я переводила взгляд то на неё, то снова на Короля, и никак не могла упустить из виду мощный торс и жилки на широкой шее. Хоть и очень, очень старалась. А вообще - как-то неправильно всё происходящее. Да и я не куртизанка, чтобы вот так, ночью, полуодетой...

- Значит, придётся отправить тебя прямо сейчас, - заключил Король.

- Куда отправить? - позабыв об этикете, почти выкрикнула я, но тут же осеклась. Осторожнее всё же надо быть в присутствии столь высокой особы.

- На Восток, - ответила вместо правителя магесса. - Надо успеть, пока общество не добралось до тебя.

Эйрик же и вовсе не заметил моего крика. Он нажал на одну из множества одинаковых узорчатых плит на дальней стене, огромный книжный шкаф дрогнул и подался вправо, зашуршал механизм, скрытый от посторонних взглядов дорогой отделкой.

- Но разве вы не можете остановить убийц? Поймать их и казнить, или...

Договорить я не успела. Король первым пошёл по узкой лестнице, которую скрывал шкаф-дверь, а меня Роберта сильной рукой толкнула следом. Правитель нёс свечу, которую успел до того прихватить со столика, и мне стоило поспешить, чтобы не остаться в темноте. Впрочем, сбежать при всём желании не получилось бы - магесса замыкала нашу маленькую процессию.

- Я не вмешиваюсь в дела общества. Государство не вмешивается. Вообще, - холодно отрезал король.

- Но почему? - продолжала настаивать я, хоть по голосу сурового мужчины понимала, что расспросы его раздражают.

- Объясню потом, если будет удобный случай, - отмахнулся правитель.

Вот так вот. Пихают меня в какое-то странное дело, ничего не объясняют и даже не могут защитить! Может, я и не узнаю никогда, что там за проблема между обществом и правящей семьёй, ведь могу с Востока и не вернуться. А ведь любопытно теперь!

Король спускался так быстро, будто ему свет не требовался вовсе. Такое ощущение, что он часто тут бывал. Я же едва поспевала да его стремительным шагом, то и дело поскальзывалась на крутых ступенях, но с трудом удерживала равновесие. Однако, в очередной раз оступившись, я не успела отклониться назад и полетела прямо на широкую монаршую спину. Зажмурилась и приготовилась падать на ступеньки вместе с правителем, но спустя несколько мгновений неподвижности открыла глаза.

- На ногах не держитесь, Тэйла Тилерри? - спокойно спросил король, плечи которого даже не дрогнули под моим весом.

Он просто стоял и подпирал меня, и честное слово, лучше бы я вписалась носом в стену: мышцы правителя показались едва ли не стальными, а кожа была неестественно холодной для живого существа. Я, конечно, кое-что читала о расе титанов - потомков протолюдей, которые намного превосходили всё остальные расы в силе и стойкости, но совершенно не ожидала, что они настолько сильно отличается от остальных гуманоидов.

- Прошу прощения, - пробормотала я, но моих извинений правитель не услышал.

Лестница, наконец, закончилась, и я с удовольствием ступила на ровный пол. Огляделась и замерла.

Я бывала несколько раз в лабораториях Академии, но такое видела впервые: странный механизм, состоящий из нескольких корпусов, соединённых шестеренками и трубами, похоже, должен был работать на энергии ветрогенераторов. Маленькую комнату почти полностью забивал упорядоченный, служащий одной неведомой цели металл, а в центре находилось большое кольцо, диаметром метра два или чуть больше.

- Это портал, - объяснила Роберта, очевидно, заметив мой ошарашенный взгляд. - Создан с помощью объединения последних достижений технологии и магии. С его помощью ты попадёшь в главный храм Восточной Империи.

Пока Роберта бегло инструктировали меня, Король подошёл к одной из шестерней и, взявшись за её края, начал вращать. Металл поддавался медленно и неохотно, но одно усилие мускулистых рук приводило в движение всю конструкцию. Демонически силен, невероятно…

Я забыла, как дышать, наблюдая за тем, как всё быстрее и быстрее раскручиваются шестерни механизмов, и как в нужный момент Король тянет за рычаг в стене. Трубы заскрипели, впуская холодный воздух, который вдохнул в механизм подобие жизни, и в самом центре кольца появилось голубое свечение. Оно полыхало искрами и становилось всё ярче, до тех пор, пока не заняло всё пространство кольца.

Полагаю, туда мне прыгать. Как собачке в цирке - через кольцо. Замечательно, лучше и не придумаешь!

Откуда-то сверху послышался топот множества сапог.

- Амулеты указывают сюда, - не таясь, произнёс грубый мужской баритон, и эхо полых стен чётко донесло его до наших ушей.

- Это охотники общества, - констатировал Король и кивнул магессе.

- Слушай внимательно. Ты - из другого мира, где нет магии. Помнишь только своё имя - Эйла. Ни фамилии, ни названия мира - больше ничего. Все свои научные познания о Восточной Империи - забудь, изображавшие полное непонимание. Внимательно учись и слушай, любые сведения могут пригодиться, - тараторила магесса, то и дело поглядывая на светящийся центр механизма.

Последнего могла и не говорить - и так понятно, поэтому я лишь кивнула в ожидании более полезных инструкций. Шаги и голоса наверху приближались. Судя по звукам, убийцы - и откуда взялись ещё несколько, если за мной по коридорам бегал только один - уже ворвались в гостиную.

- В если в храме появится настоящая избранная? Что мне тогда делать? - с сомнением спросила я, глядя на портал. Прыгать в него совершенно не хотелось.

- Не появится. Если в наш пир вдруг выбросит иномирянку, она попадёт сюда. Всё предусмотрено, - вдруг ответил правитель. - Времени нет, прыгай!

Я подошла к странной конструкции. Шаги уже раздавались эхом на длинной лестнице, Роберта тревожно оглядывалась.

- Мы трижды проверяли конструкцию, не волнуйся. Наши агенты уже перемещались с её помощью в храм, - заверил меня Король, а потом толкнул прямо в центр кольца.

Он лишь едва заметно двинул рукой, а я полетела, будто мне отвесили смачный пинок. Силу инерции я остановить уже не могла.

"Але-оп!" - раскатисто прозвучало в моей голове, когда я почувствовала сильное показываете по всей коже и зажмурилась от яркого света.

Окончание главы