Петрикор / Этот запах после дождя [ЯОЙ] ✅ Глава 6. Потерянная звезда

Ощущения Шу путаются в дымке сна. Он смутно чувствует, как холодный тупой предмет тычется ему в щеку. Его левую руку оттаскивают, но он игнорирует предупреждения о возможном нападении. Он разберется с проблемами после того, как окончательно проснется. Что-то мягкое шуршит у него под носом, и его дергают за серьгу в левом ухе.  

“Перестань дергать его за ухо. Он становится красным”. Мягко командует Мэн Цин.

“Он еще не проснулся?”. Слышит она низкий голос. Его интонация слегка дразнящая.

“Он спит как убитый”, - сообщает она ему.

“Как Разлагающиеся?”. Все пропускают беззаботную шутку Мэн Юня мимо ушей.

“Мэн Юнь, передай мне это”.

Внезапный яркий свет вспыхивает в глазах Шу даже сквозь закрытые веки. Он хмурит брови. Когда он все-таки просыпается, его встречает ослепительный луч менее чем в двух дюймах от его лица. Преступник, улыбающийся молодой человек с темными волосами, держит в руках очки в толстой оправе. Он использует свой сложный аппарат, в барабанных перепонках Шу начинает звучать пронзительная песня.

“Ты проснулся”, - говорит злодей, выключая свет.

Мэн Юнь держит большое перо, все еще размахивая им у его носа. Когда Шу подтверждает, что его зрение не ухудшилось, он замечает, что холодный металл - это ручка, которая утыкается ему в щеку.

“Старший брат, прошло уже тридцать минут с тех пор, как мы пытались тебя разбудить. Чего мы только не перепробовали! ”. Мэн Юнь указывает в угол, где на полу валяются странные устройства в виде ретрансляторов, старинных флейт и антенн. - ”Я как раз собирался включить песню из серии о Пурине”.

“...Ты добавили функцию видео?”, - первым делом спрашивает Шу.

“К сожалению, не в мои очки”. Мэн Юнь указывает на квадратное устройство на полу. Оно гладкое и работает как монитор, но сильно отличается ои обычного экрана по форме. Это эстетика, которая соответствует характеру дизайнера.

Шу прикрывает рот и сладко зевает, уголки его глаз краснеют. Он откидывает назад растрепанную челку, обнажая гладкий лоб.  Гленн протягивает ему теплое полотенце:

“Иди, умойся”.

Парень беспричинно мычит, но повинуется. Когда он возвращается из ванной, остальные уже собраны и готовы отправиться в путь. Шу натягивает черную куртку и серый шарф. Мэн Юнь вернул его после того, как на днях взял теплую парку из какого-то магазина.

Они добираются до торгового центра долгих два часа. На заднем сиденье Шу достает зажигалку и начинает возиться с ней, чтобы скоротать время. Это подсознательная привычка.

“Ты куришь?”. Гленн спрашивает прямо, но Шу как всегда улавливает намек на скрытые мотивы.

“Да”.

”Давно начал?”.

Шу смотрит на него, пытаясь сложить кусочки головоломки: “Пять лет назад”.

“Старший брат”, - зовет Мэн Юнь с пассажирского сиденья. - “Курение вредно для твоих легких”.

“Хм. Я знаю”.

Он помнит, что Эллиот всегда говорил ему то же самое. Когда он думает об этом, то понимает, что манеры Мэн Юня очень похожи на повадки его старого друга. Они странны по-своему, но есть ощущение безудержности - каждый из них непреклонен в своих убеждениях, жаждет спонтанности, как будто ничто не может сломить ни одного из них. Он научился ценить их желания.

Это успокаивает. Он задается вопросом, как бы повел себя Эллиот во время этой неразберихи. Возможно, он сошел бы с ума во время своих исследований. Его гениальность и магнетизм привлекали бы всевозможных компаньонов. Эллиот никогда не был таким замкнутым, как сейчас. Шу всегда стремится подчеркнуть свою индивидуальность: рваные джинсы, сигаретный дым, безответственные выходки… Он давно уже забыл о теплоте человеческих отношений.

“Слева есть человек”, - внезапно говорит Гленн.

Маленькая девочка, спотыкаясь, идет по пустому парку. На ней длинный коричневый свитер и черные колготки, вряд ли подходящие для такой погоды. Шу внимательно всматривается в ее движения - она запинается о собственную левую ногу, спотыкается о качели и падает. Кажется, ее лодыжка вывихнута, но других ран или переломов вроде бы нет.

“Сестра Цин, притормози”, - озабоченно говорит Мэн Юнь.

“Ты хочешь ей помочь?”. Шу обрывает его.

“Да”.

Шу его не останавливает. Мэн Юнь подбегает к девушке и присаживается на корточки, вероятно, пытаясь успокоить перед тем, как товарищи начнут ее расспрашивать.  

“Ты думаешь, она будет обузой?”, - тихо спрашивает Гленн.  

“Помочь ей – не мое решение, и ответственность за нее я брать не буду”, - просто отвечает Шу.

Мэн Юнь приводит девушку внутрь, усаживая ее между Гленном и Шу на заднем сиденье. Несмотря на грязь, покрывающую ее щеки, ее круглые темные глаза и светло-каштановые волосы, собранные в короткие хвостики, подчеркивают милое выражение юного лица. Она явно напугана, ее взгляд мечется, рассматривая незнакомцев. Она пытается понять характер каждого человека в фургоне.

Мэн Юнь лучезарно улыбается, и она уже убеждена в его дружелюбии. Мэн Цин, как всегда, безразлична к пополнению. Гленн сидит слева от девочки и нежно улыбается ей, так что она тут же расслабляется. Сразу после этого она поворачивается, чтобы посмотреть на Шу, который прислонился головой к окну. Его руки сложены на груди, а выражение лица невозможно прочесть. В его полупрозрачных радужках отражается яркость неба, но, несмотря на их привлекательность, в них есть расчетливый холод, и он явно напряжен. Он ловит ее взгляд и поднимает бровь. Девушка испуганно пятится.  

“Не волнуйся. Старший брат - хороший человек”, - улыбается Мэн Юнь.

Гленн смеется, передвигаясь, чтобы освободить больше места: “Как тебя зовут?”.

“Эри...”, - тихо отвечает девушка.

“Я Гленн. Шу - страшный человек”.

Шу игнорирует грубый выпад и отворачивается. В свою защиту он говорит, что в последнее время мало общался с людьми его общение с людьми, а в присутствии детей его вообще парализует

“Я Мэн Цин”, - говорит водитель. Она говорит одинаково монотонно со всеми. - “Эри, почему ты одна на улице?”.

"Моя мама...”. Выражение ее лица меняется, но она сдерживает слезы. Она берет себя в руки, прежде чем продолжить: “Мама ушла за едой, но не вернулась. Я пошла ее искать”.

“Как долго ее не было?”.

“Два дня”, - голос Эри дрожит.

“Где вы жили?”. Мэн Цин строго продолжает допрос.

“В... в городе. Мы прятались, но нашли небольшой трейлер”.

“Куда она пошла?”.

Эри качает головой. Она не знает.

“Мы найдем ее”, - заверяет Мэн Юнь.

”Может быть, мама заблудилась”. Она сжимает маленький бриллиантовый браслет, ясность которого резко контрастирует с ее нарядом. Лицо Эри раскраснелось, а ее одежда разорвана по швам. Ложная надежда раздирает ей сердце. Никто ей не отвечает, и Шу тоже не собирается подбадривать ее.  

“Эри, сколько тебе лет?”. Шутки Гленна - это своего рода развлечения. Мужчина хочет отвлечь девочку от грустных мыслей. Он задает ей вопросы, на которые она легко отвечает, ее лицо светлеет по мере того, как она расслабляется.

Эри десять лет. Ее полное имя Эри Янаги. Она всю жизнь жила в Диннесе. Ее любимая еда - конфеты, ее любимый цвет - оранжевый. Она даже отвечает на вопросы о сказках и телешоу. Когда она смеется, ее глаза щурятся от детского восторга.

После стольких вопросов у Эри начинает кружиться голова, и она падает под влиянием инерции при первом же повороте фургона. Гленн протягивает ладонь, чтобы коснуться лба девочки.

“У нее жар”, - тут же констатирует он.

“Нам нужно вернуться”. Мэн Цин разворачивает машину. - “Будет трудно добраться до торгового центра. У нее еще и лодыжка вывихнута”.

Эри засыпает на обратном пути. Ее голова откидывается назад и вперед, и в конце концов падает на плечо Шу. Он напрягается от прикосновения и интуитивно смотрит на Гленна. У последнего закрыты глаза, но дыхание медленное и ровное.

Он настороже, но Шу немного неуютно, поэтому он рискует и слегка подталкивает голову Эри к другому соседу. Его движения бесшумны, однако Гленн сразу же замечает это и удивленно поднимает бровь.

“Ты не любишь детей”, - бормочет Гленн.

“Я не знаю, как с ними обращаться”.

“А что, если бы это был взрослый?”.

“Оттолкнул бы грубее”, - не задумываясь, отвечает Шу.  

Губы Гленна кривятся, когда он принимает Эри: “Уже лучше. Тебе не по себе от такого рода контактов?”.

“Мне не нравятся вообще никакие контакты”, - уточняет Шу.

Когда они прибывают, Гленн несет Эри в комнату наверху. Мэн Цин немедленно приступает к делу: дает девочке лекарство от лихорадки и обматывает ее растянутую лодыжку эластичным бинтом. Вечером брат и сестра остаются наверху, чтобы присматривать за Эри.

За несколько дней число... спутников значительно возросло, и Шу чувствует, что он немного запутался. Он всегда был одиноким путешественником, преследовал только собственные цели.

Гленн сидит в кресле, неторопливо складывая черную футболку и убирая ее в стопку рядом с собой. Вся его одежда одного и того же черного цвета.

“Отправляешься в путь?”, - спрашивает Гленн, не поднимая глаз.

Шу останавливается у входа, одной рукой поворачивая ручку: “На поиски информации”.

Гленн останавливается, чтобы посмотреть на него. - “О Разлагающихся?”.

Шу оборачивается, встречаясь с ним взглядом: “Даже если и так? Может, ты что-то знаешь и можешь просветить меня, офицер Ленос?”. Саркастические слова слетают с его языка.

“Мог бы”.

Полезное признание, которое отчетливо показывает, что Гленн знает больше, чем говорит. Шу внимательно изучает его - взгляд Гленна прямой и волевой, а осанка тверда. У него широкие плечи, сильно и ловкое тело, хорошая боевая выучка. Такое тело - результат жесткой дисциплины. Офицер полиции готов отвечать, но Шу видит в его воспитании не столько полицейского, сколько военного.

“Меня не интересуют твари. Я кое-кого ищу”.

“Семью? Или любовников?”.

Он открывает дверь, и холодный порыв ветра развевает концы его шарфа: “Особенного человека”.

***

Сегодня вечером на небе кладбище звезд. Эллиот как-то сказал ему, что это светящиеся скопления, яркость которых определяется величиной. “Но я не астроном, - сказал Эллиот, - я думаю, что они просто красивые, как цветы”. Шу никогда не любил наблюдать за звездами, потому что когда он смотрит вверх, то теряется в пустоте и необъятности неба.

Его действительно не интересуют твари. Он идет по незнакомым улицам, попадая в переделки, которые не воспринимает всерьез. Шу хочет вырваться из хватки обстоятельств - где бы он ни был, - поэтому он идет, бродит, никуда конкретно не направляясь, но движется, выплескивая адреналин битвы. Это способ игрока держать все под контролем.

Во время ночной прогулки Шу прочесал нетронутые магазины и довольно жестоко ворвался в нежилые дома, чтобы набить рюкзак чем-нибудь полезным. Он лениво идет, засунув руки в карманы, как будто бесцельно прогуливается по окрестностям. Сворачивает налево, в переулок. Это тупик, перегороженный двумя соседними продуктовыми магазинами.

“Тебе что-нибудь нужно?”, - спрашивает он, оборачиваясь.

Человек перед ним резко останавливается. Светловолосый мужчина лет тридцати. Пешеходные знаки слегка светятся в темноте, и взгляд Шу привлекает золотое кольцо на его левой руке. Помолвленный.

“О-о...”. Мужчина смущается из-за того, что его поймали. Шу заметил его в нескольких кварталах отсюда. Этот человек не спортсмен и явно плохо дерется, его дыхание прерывистое, а шаги тяжелые.

”Молодой человек, с моей стороны было грубо следовать за вами”.

Он нервно дергается и часто моргает, и когда Шу смотрит ему в глаза. “Моя невеста беременна. Она почти родила, и мы… у нас нет никаких припасов. Если у вас что-нибудь есть, пожалуйста, какая-нибудь еда или медикаменты...”.

Он явно нервничает, но, похоже, не лжет.

“У меня не так уж много”. Шу протягивает ему несколько упаковок овса, солонины, цитрусовых и других продуктов, любезно предоставленных домом, который он обыскал.

”Спасибо”, - мужчина явно доволен. - “Большое вам спасибо. Мы с трудом можем найти кого-нибудь в этой части города. Когда мы убегали, то не взяли почти ничего. Ваша щедрость - благословение для нас”.

“Где ты остановился?”.

Мужчина делает паузу и достает маленький блокнот. Он набрасывает простую, но детальную карту, отмечая дом, где он укрывается, кругом. По хорошо сшитой рубашке и дорогим брюкам Шу понимает, что этот человек был состоятельным. Бывший служащий.

“Меня зовут Бернард. Это наш дом. Примерно в тридцати минутах ходьбы отсюда. Если хотите, можете заглянуть ко мне после того, как все закончится. Мы с моей невестой, конечно, отплатим вам”.

“Хорошо”. После того, как все закончится… Это пустое обещание.

Шу выходит из переулка.

“Тебе не обязательно так держаться за свой нож”, - кидает он мужчине на прощанье.

Блондин напрягается и расслабляет руку, в которой зажата рукоять.  Лезвие Он выпирает на несколько сантиметров из-под его пальто.

“Я просто стараюсь быть бдительным”, - поспешно объясняет он, но Шу уже сворачивает за угол.

Окончание главы