Падение эндгейма. В объятьях прошлого.(1)

В объятиях прошлого - 1

Онемение окутало мозг и пустило извивающиеся жгуты вглубь зрительных нервов. Мир расплылся и со временем окончательно утонул в разведённых красках слепого художника, походя больше на серую размазню, тогда как уходящее из тела сознание на покидавшую оболочку душу.

Через секунду я очнулся от писка камеры.

Ох Боги, теперь понятно, почему Фиалка первые минуты после выхода такая убитая. Чувство, будто сон не видывал твоей головы уже как лет сорок, а теперь же нагрянул пьяный и с полупустой бутылкой крепкого головокружения.

Протирая глаза и попутно нашаривая очки на приборной панели капсулы, я с кряхтением поднялся из хайтек цилиндра. Ну, как сказать поднялся… выкатился.

В пьяный ото сна мозг пришла идея мотануть пару раз головой, видимо с целью прогнать головокружение, но у неё лишь получилось призвать из пучин организма противную тошноту.

Я никогда в жизни не напивался до хоть сколько-то бессознательного состояния, но почему-то казалось, что это оно и есть. С трудом справляясь с шатающимся домом, ноги принесли тело в трусах к дивану перед телевизором.

— Коробка, новости! – словно король, я выставил руку, а после, словно пропитый толстяк в майке-алкашке, упал на диван.

“Цены на электроэнергию упали на…”, - уже было начал он.

— Да не то, глупая машина. Игровые новости!

“Цены на кристаллы с энергией упали на…”

— А-а-а-а! – я схватился за волосы, - Мотай на время, когда в доме включилась капсула.

“…тринадцать процентов, что в свою очередь способствует инфля…”

— Телевизор, ты идиот…, - вздох невольно вырвался изо рта, - Мотай на время, когда в доме началась подача энергии на тринадцатый разъём.

Картинка из пикселей зарябила и включила обратную перемотку, останавливаясь на стриме какого-то смутно знакомого накаченного красавчика. Пока Артур в прошлом ждал первого включения капсулы и разбирался с созданием персонажа, его версия в настоящем налила горячий шоколад и взяла сливочный кекс.

“ВНИМАНИЕ, СРОЧНЫЕ НОВОСТИ”, - проорала девушка с экрана.

— Хм… интересно, что же там…, - промычал я и уселся за диван.

— Только что в ЭндГейме игроки могли лицезреть новое мировое сообщение! На экране вы видите скрины очевидцев, ну а для тех, кто не может взглянуть в монитор, я цитирую: Внемлите Герои, вашему порочному миру грозит уничтожение. Тряситесь от ужаса, слабые черви, ибо вам суждено узреть судьбу Валира – Возрождение Нергала, - ведущая громко сглотнула и нервно поправила воротник, - Собирайте последние остатки сил, брыкайтесь, коли пожелаете. Но помните, конец пути Бога Смерти лишь один – уничтожение мира, - ей, очевидно, очень жарко, - В ваших ли силах остановить апокалипсис? – девушка отложила сценарий в сторону, - Внимание, скорее всего, сегодня в ЭндГейм присоединился настоящий Валир. Без сомнений, это он!

“Хе-хе”, - приятно, когда о тебе говорят в новостях. “Перемотай на минуту вперёд”, - приказал я электрокоробке.

— ВНИМАНИЕ! – голос ведущей казался ещё истеричней, - Появилось второе сообщение! Возрадуйтесь же, о жалкие создания! Ибо мир ваш спасён великим героем. Воспевайте имя Валира, что в одиночку уничтожил Валира – Возрождение Нергала. Отныне и вовек, это имя вписано в монолит истории. Конец цитаты, - она расстегнула верхнюю пуговицу блузки, - Все игроки в шоке! Это совершенно невообразимо! Мировое сообщение всегда знаменует собой легендарное событие, длящееся порою несколько месяцев реального времени, а здесь же, оно завершено за минуту самим инициатором! Все аналитики и информаторы крупных кланов ломают голову, как вообще возможен подобный исход, - она махала руками, а под конец ударила кулаком по столу, - Сегодняшний день один из самый знаковых во всей истории!

“Хе…хе…”, - на сей раз, смех был далеко не радостным. Воспоминание о великом некогда игроке Валире заполонили весь здравый смысл и вытеснили все логические доводы и рассуждения. И лишь при второй новости и упоминании великих гильдий, я вспомнил положение этого самого Валира.

Почему-то больше чем уверен, что в самых могущественных кланах исключительно мои ненавистники. Ну не может же быть по-другому. Непонятного материала холодок распространился вдоль позвоночника и навивал представления об Атараксисе и накаченных заключённых. А ввиду того, что все нейромодули там не работают, то делаем вывод об ужасной участи меня и моих отдельных частях тела. Бр-р, жуть.

Съёжившись в калачик, я нервно похлёбывал горячий шоколад и постепенно успокаивался, для чего даже пришлось отключить телевизор.

Ладно, не дрейфь, Артурчик! Мы хотя бы знаем, что теперь Демиург не будет пихать свои палки в наши колёса.

Спустя десять минут раздумий над дальнейшим будущим, полуголое скрюченное тело окончательно согрелось и состояло на половину из горячего шоколада.

— Вхух, всё, пора действовать! – хлопнул я сам себя по щекам и воззвал к функции звонка в телевизоре, - Открой браузер!

Высветилось окошко и поисковая строка системы “Goolgog”. Перво-наперво, найдём информацию про маску, ибо о ней мне известно абсолютное ничего. Командуя пластмассой с пикселями, я в течение десяти минут рыскал информацию по всей сети, умудряясь даже переходить на другие языки.

— Да как так-то?!

И за всё это время я нашёл целое… ммм… нихера. Абсолютный ноль. Полный злости и праведного гнева, я переключился на поиск информации о склепах.

Ничего.

Может найдётся карта целиком?

Не-а, нашёлся только средний палец монитора. Именно он и мелькал в течение нескольких часов безуспешного поиска какой-либо информации. Единственное, что мне удалось нарыть – стримы игроков и порнуху с известными персонажами. Я там, к слову, тоже был, но почему-то в форме скелета с отрядом боевых горничных.

— ДА ПОКАЖИ ТЫ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ! – я едва не вопил от злости на бесполезный интернет, - Почему ни черта нет? Я убью себя самого!

Ещё несколько минут поисков и тело само резко подскочило с дивана и принялось ходить солдатиком по всей комнате. Крупными шагами я вымерял помещение и пролетал круг за кругом, в попытке найти успокоение. Потом зачем-то кувыркнулся по полу, попутно ударился мизинцем ноги об край стола, схватился за ушибленное место и свернулся колбаской. Резкая невыносимая боль напрочь смыла злость и оставила лишь обиду.

Ну ладно, чёртова игра, у меня есть козыри в рукаве! Не думал я, что придётся их использовать, но видимо жизнь не оставляет мне выбора, кроме как набрызгаться духами очарования и мужской элегантности.

— Бесполезная коробка, - я заполз на диван, - Звонок Вайолет Гербер. Камеру не включать.

Единственный знакомый, который неплохо знает игру – Фиалка. Уж лучшему другу то она наверняка не откажет в помощи. Спустя пару гудков раздалось недовольное:

— Ало. Кто это?

Вхух, ну-с, нужно появиться эффектно и неожиданно. Как никак, уже прошло целых несколько часов с нашего расставания. Должно быть она соскучилась, бедняжка.

— Девушка, - облизывая губы я припал к микрофону телевизора и сделал голос потного усатого извращенца, - Какие на вас сейчас… м-м-м… труси…

— Артур, ты что ли?

Чё?

— Как ты узнала?

— Да по-моему ты всегда такой. Я занята, что надо?

— Чем?

— В душ собралась.

— Скинешь фото?

— Ты мне за этим позвонил? Боже, сейчас не до тебя. Пока.

— СТОЙ-СТОЙ, - я зачем-то замахал руками, - Я пошутил. Мне нужна помощь.

— Удовлетворить свои животные потребности?

— Да, но нет. Как давно ты играешь в Энд?

— С самого старта. А что?

— Почему в интернете вообще нет информации по игре?

— Ты как вообще работал, на минуточку, в отделе обслуживания этой самой игры?

— Балду пинал и ничего не делал почти. Да там и проблем то не возникало, по большей части. Все баги исправлял ИИ первого отдела, а потому я обычно дремал на стуле.

— Ну вот по причине всё того же ИИ в интернете ничего и нет. Перед тем, как принимать пользовательское соглашение, не плохо было бы его прочитать, Артур.

— Да кто его вообще читает?

— Люди умнее тебя. То есть почти все. Там сказано, что распространение любой информации по игре с целью упрощения игрового процесса запрещено, за исключением новостей игровых событий и стримов. Да и те удаляются через несколько часов после завершения. Узнать об игре ничего нельзя, кроме разве что подсказок новичка. Отдел разработки ИИ как раз следит за исправностью работы системы автоматической очистки.

— А ты оказывается умная…

— Спасибо, дорогой. Тебе то зачем?

— Не такая уж и умная. Раскрути шестерёнки мозга и прикажи всем синапсам связать уход с работы и мой расспрос.

— Т-ты что ли играть начал? – судя по голосу она порядком удивилась.

— Именно.

— Ну, весьма неудачное время для старта - её голос смягчился, - Валир же в игру вошёл, сейчас все страдать будут.

— Так ты тоже его ненавидишь? – спросил я.

— Конечно! – воскликнула она.

Даже и не знаю, что на такое отвечать.

— Д-да! Я тоже! Так его! Валир – вонючка.

Я услышал, как девушка усмехнулась.

— Всё такой же дурак. Ну, так с чем помочь-то? – всё недовольство из голоса окончательно исчезло.

— Да я вообще ни черта не знаю об игре, а в интернете ничего не нарыть. Можешь показать, что да как?

Молчание.

— Фиалка?

— Да… да могу, - казалось, что в этот момент она задумчиво кивнула, - Когда зайдёшь в следующий раз, начни закрытый стрим и отправь мне приглашение. Я буду смотреть из игры и писать тебе в чат, что да как там.

— О, не-не-не-не, я не могу. Я это… э-э-э…

Боже, хитрая женщина застала меня врасплох! Думай, Артур, думай!

— …э-э… поспорил с другом что обойдусь лишь обычными подсказками вне игры. Как-то так.

— Эм…, - многозначно промычала она.

“Пожалуйста, будь наивной глупенькой девочкой”, - я сложил ладони и молился небесам.

— …ну-у-у ладно? Странно конечно, но такой как ты не станет меня обманывать.

Спасибо, небеса.

— Странно, что у тебя друзья вообще есть, - продолжила Вайолет.

— О-о-о, - по важному протянул я, - Пф, да у меня их много.

Ни одного, на самом деле. Грустненько даже как-то.

— И что ты тогда предлагаешь? – судя по звукам, Фиалка что-то сейчас тащила, - Без примеров такой как ты не поймёт, а показать мне не на чем.

— Ну как это. Я могу к твоей капсуле подключиться, не?

— А, ну да. Тогда кидай ник, я позже тебя приглашу на трансляцию.

“А-А-А-А-А”, - едва не завизжал я.

Ай да женщина, ай да хитра.

— Да он длинный, я его не помню, хе-хе-хе, - с лицом имбецильной картошки я смеялся как жаба.

— Знаешь, что Фрейд говорил по поводу мании делать всё длинн…, - уже было начала усмехаться она.

— Давай я к тебе приду и напрямую к капсуле подключусь?

— А? – со странной интонацией протянула девушка, - Ты опять за старое? Ты в курсе что это незаконно?

— Ну знаешь, будучи главой отдела работать лишь два часа из заявленных одиннадцати тоже наказуемо в АльтерИнк. Но я же молчал.

— Тц, - цыкнула она, - Ладно, я всё равно в офисе допоздна, можешь прийти. Только у меня в игре нет свободного времени, поэтому будешь наблюдать делами и попутно поглощать информацию.

— Так точно.

Приняв от мозга сигнал, нейромодуль вырубил телевизор. Полный решимости, я вскочил на ноги и побежал собирать раскиданные раннее вещи, как вдруг резко почувствовал головокружение. С каждым шагом, темнота всё более наполняла глаза, а сердце быстрыми ударами барабана разрывало череп. Лишь вовремя оказавшийся под рукой угол стены не позволил мне повалиться на пол. В один миг тело пронзила дрожь, а из желудка наружу стремилась вся сегодняшняя еда.

Дерьмо, а я и забыл о подобном эффекте после погружения в капсулу. Насколько я понял из разговоров сотрудников моего отдела, если долго не заходить в капсулу, а потом резко пережить сильные эмоции внутри игры, то организм может не справиться. Видимо, со мной именно это.

Прислонившись спиной к стене, я медленно сполз на пол и тяжело задышал ртом.

С каждой минутой последствия резкого подключения исчезали и на их место приходила сонливость. Спустя полчаса, едва держа глаза открытыми, мне удалось подняться и неуклюже одеться. Нельзя терять ни минуты, я обязан получить как можно больше информации. Ведь в конце концов, что такое сонливость по сравнению с тюрьмой и накаченными преступниками в душе?

Лишь только настроение скакнуло за отметку “Склонность к суициду”, шутки в голове вновь заиграли во всей красе. Что-ж, это хорошо - жить буду.

В конце концов, я ведь обещал ей, что буду всегда улыбаться.

Существо под именем Артур вышло из квартиры, спустилось на лифте, застукало Генриха за распитием чая и медленно пошло в сторону офиса. Ярко-жёлтый диск уже давно выцвел и представлял собою тёмно-багровый шар, медленно окропляющий в те же цвета небеса неподалёку. Не потратив и десяти минут, ноги принесли меня к месту назначения.

— Йо, Артур! – поднял руку охранник, - Соскучился уже по мне, да?

— Естественно…, - кивнул я и быстренько скрылся в проходе.

Петляя между большим скоплением людей и слушая гневные рассказы о Валире, я добрался до двери в основную часть комплекса.

— Так-с, а доступ то мне дали?

Сотрудник в запасе уже лишается права свободно перемещаться меж регистрационным отделом и основным коридором. Если никто заранее не разрешит моему ID проход, то я так и останусь тут до конца жизни. Но лишь стоило моей морде возникнуть около двери, как открывшаяся дверь уничтожила все сомнения.

Умница Фиалка обо всём позаботилась.

------------------------------------------------------

Ежеглавная рубрика “Фактик книжку бережёт”

В ответ, жаренная рыба ненавидит Артура.

В объятиях прошлого - 2

/За пять минут до прихода Артура/

— Да где этого придурка носит?! – Вайолет нервно стучала пальцем по столу, - Он живёт в пяти шагах отсюда. Неужели так сложно быстро одеться и быстро прийти?

Подумав о бывшем коллеге, она резко подскочила и подошла к зеркалу с резким приступом неуверенности в себе. Взор пал сначала на лицо, а после на губы, отчего девушка непроизвольно их поджала и пару раз пожевала. Покончив с осмотром довольно привлекательных и манящих инструментов поцелуя, она в который раз поправила длинный хвост светлых пышных волос.

“И почему в ЭндГейме мне достались короткие и чёрные?”, - каждый раз при взгляде в зеркало лёгкая обида на игру всплывала из чаши эмоций.

Больше всего в своей внешности Вайолет гордилась именно волосами, и именно их же игра не позволила оставить. Когда выпала судьба дверга, причёска изменилась вместе с внешностью без разрешения игрока и теперь вместо достаточно высокой зрелой женщины она вынуждена бегать за низенькую милую девочку с рожками, ростом всего сто шестьдесят сантиметров.

Удовлетворительно кивнув, Фиалка вновь нервно зашагала по комнате и уже было проклинала Артура, как вдруг на нейромодуль пришло уведомление об использовании кода доступа.

— Ну наконец! – уткнула она руки в бока и деловито встала напротив двери.

Десять минут ожиданий и гость наконец явился.

— Ну и где тебя носит? – эту фразу она репетировала уже раз десять.

— Ты просто не поверишь, - зевнул он.

— Ну же, попытайся.

— Я боролся за свою жизнь!

— С кем, со сном? – она не сводила взгляда с его полуприкрытых век.

— В том числе. Знаешь ли, вечный сон – та же смерть, - Артур пошарился по столу, - Ты что, опять без конфет сидишь? – спустя пару секунд взор упал на стакан, - О Боги, хоть бы стаканчик мой выкинула, - сказал он и заглянул внутрь тары.

“Господи, там же…”, - сердце бешено забилось.

— А что в моём старом стакане делает чай? Почему не налила в кружку?

— Это не твой стакан, - Фиалке едва удалось сохранить прежний возмущённый тон.

— Да нет же, ты думаешь я стакан для горячего шоколада не смогу отличить? Кто его вообще кроме меня пьёт?

— Если бы ты хоть иногда покупал чай в автоматах, то знал бы, что они одинаковы.

Откровенная ложь. Для шоколада – коричневые; для чая – зелёные.

— А, да? Ну ладно. Я уж подумал ты извращенка какая-то, хе-хе, - в этот момент он походил на смеющуюся лягушку.

Вид глупого лица Артура напрочь уничтожил всю взываемую из глубин души претензию к опозданию.

— Эх, - она сдалась и вздохнула, - До конца смены ещё два часа. Полтора из них можем потратить на твоё обучение.

— А в душ не пойдём? – он задрал брови.

— Один сходишь, - привыкшая к подобным репликам Фиалка уселась в капсулу.

— Да я двадцать три года один хожу, - он вздохнул и уселся на кресло, не прекращая потирать глаза.

— Что, прям все двадцать три? – удивилась девушка, уже полностью готовая к погружению.

— Удивительно, да? Такой красавчик, и такой одинокой. Эх, вот бы кто меня пожалел да согрел, - хоть лица и не видно, но Вайолет почему-то казалось, что он подмигнул.

— Да… удивительно…, - неожиданно для себя улыбнулась она, и запустила капсулу.

Несколько секунд ожиданий и стоящий на пьедестале аватар маленькой девочки игриво помахал парящему в форме духа игроку. Как всегда, по привычке осмотревшись на экран выбора, - как никак он менялся в зависимости от места нахождения, - Вайолет плавно влетела в персонажа и всё пространство в миг побелело и расплылось.

Пока размазанная картинка реальности по крупицам восстанавливалась в глазах, Зарата решила не терять время.

— Перво-наперво, Артур, когда будешь выходить в опасном месте, помни о минутной слепоте, - начала она урок, - При наличии соответствующего артефакта можно повышать репутацию с многими гильдиями, просто убивая игроков. Но за убийство “спящих”, её дают в два раза меньше, а потому все просто ждут, пока человек зайдёт в игру и за одну минуту его убивают. Чтобы избежать подобного, всегда старайся засыпать в гостиницах. Но и там тоже могут ограбить.

Первый урок закончился ровно по прошествии той самой минуты и Зарата сразу же взглянула в неистово мерцающую иконку личных сообщений.

— Это ЛС, - она показывала пальцем в воздух, не обращая внимания на оборачивающихся прохожих, - Проще всего разблокировать с помощью кольца у бакалейщика. Стоит недорого - около золотого. За неделю со старта накопишь…, - под конец её голос заметно стих, - Ну, или я могу одолжить.

Быстро пробежав глазами по сообщениям, она удалила все, кроме одного.

— Моя профессия в игре – бафер. Невероятно скучная и занудная, но очень востребованная. Увы, по определённым причинам, именно на последнее я и делаю упор.

Печальные воспоминания действительности разом навалились на её рассудок, отчего всё сердце покрыло давящее чувство безнадёжности.

— В общем, - стараясь справиться с нахлынувшими чувствами, она вздохнула и продолжила урок, - Мне пришёл заказ на сопровождение группы каких-то богатеньких новичков. Думаю, сейчас на этих подопытных мышках самое то показать основную механику, - она согласовала место и время встречи в чате, - Они в деревне Тайриль.

Девушка резко развернулась и отправилась в огромное скопище людей, не забывая по пути разглядывать величественные каменные здания. Архитектура в городе являла собою самый что ни на есть типично-фэнтезийный антураж и ничем от средневековых аналогов не отличалась, за исключением населяющей поселение живности.

Вот, по правой стороне от центральной дороги, из окна второго этажа какого-то трактирчика выглядывал бородатый гном и мощным басом низкого голоса общался с чешуйчатым драумером в латах.

А вот, слева от рогатой девочки орк с огромным тесаком безуспешно выторговывал зелья восстановления на основе серебристой травы, пытаясь перекричать доносящуюся откуда-то музыку недавно начавшегося выступления.

— Дорогу, дорогу! – орал кучер в повозке, гружённой ящиками и бочками.

Зарата без труда уклонилась от довольно быстро несущейся кареты, но столь резкий манёвр едва не столкнул её с болтающей группой приключенцев.

— Извиняюсь, - кивнула она и пошла дальше.

— Да ничего, - темноволосый мужчина ответил тем же, и продолжил монолог, - Так вот, я ему говорю, мол, денег у меня, как усов у эльфов! А он мне такой: “Да кому ты гонишь? Главное на покупку гномьего крепкого у тебя есть, а мне отдать за самоцвет на огненный урон нет?” Представьте себе?! Неужели он не понимает, что гномье пиво – бесценно!

— Точно-точно, - закивал дверг с булавой и щитом, - Да мне вообще этот тип не нравится. Вечно все деньги на девок с кошачьими ушами да хвостами спускает. Я ему в какой раз говорю, что повесят на тебя букет дебафов, по целителям потом не находишься. Так нет же, он ещё и в рейд против работорговцев пойти хочет, якобы там есть полулюди милашки и кто-нибудь ему да перепадёт.

— Да и не говори…, - дальнейший диалог Вайолет уже не слышала, ибо подошла к огромному скоплению галдящих людей.

Она привстала на носочки и вгляделась в конец очереди, попутно продолжая обучение:

— Зачастую, если человек при деньгах, он перемещается между городами при помощи стационарных врат телепорта, а в отдельную деревушку уже с помощью портативных. Сейчас перед тобой первые.

Огромные, сплошь покрытые синими рунами аркообразные колонны источали вздымающую волосы энергию.

— Телепорт в город Барлиона через минуту! – кричала девушка за стойкой возле врат.

Скорёжив лицо, Зарата толкалась сквозь толпу ожидающих своей маршрутки игроков и неписей, попутно уклоняясь от неуклюжих рыцарей в сияющих доспехах.

— Куда прёшь, придурок! – один из таких едва не поцарапал ей лицо наплечником, отчего ругательство решило не дожидаться разрешения здравомыслия и выпрыгнуло само.

— Чё? – скривил морду мужчина бандитской наружности с ирокезом, - Чё ты ска…, - но стоило ему увидеть милую маленькую девочку, не характерно источающую жажду убийства, от прошлого настроя не осталось и капли, - Я… ну… это…, - он отвел взгляд и почесал затылок.

Чтобы смотреть ему в лицо, Вайолет приходилось задирать голову сильно вверх, словно в попытке разглядеть звёзды.

— Пошёл в жопу! – тоненьким голоском буркнула она и мелкими шажками потопала дальше.

Ещё несколько секунд мужчина молча смотрел ей вслед.

— Мила-а-шка, - от наблюдения за словно источающей маленькую тучку девочкой, у бандита расплылось лицо.

Спустя полминуты борьбы, Вайолет наконец смогла достичь регистраторши с золотыми косичками и в строгой униформе, сильно напоминающей реальный аналог.

— Один до Барлионы! – она хлопнула двадцатью серебряными и в нетерпении начала переваливаться с ноги на ногу, всё ещё сохраняя надутое недовольное лицо.

— Вот, держите! – как всегда улыбнулась регистраторша и протянула браслетик с синим жемчугом.

Ничего не ответив, Зарата молнией влетела на площадку меж арок и тут же исчезла в синей вспышке. Секунды не прошло, как жужжащий звук ознаменовал перемещение в другой город и превращение браслета в пыль.

— Далее, эти придурки активируют у себя выход телепорта и присылают мне код, который нужно сообщить регистраторше, чтобы она меня туда отправила.

С минуту дожидаясь пароля, девушка теребила девчачий сарафанчик мага, проверяя наличие штанов. Ей почему твёрдо казалось, что в первом же бою она засветит всем чем можно.

Штаны, слава богу, никуда не успели убежать.

Наконец заказчики прислали пароль, позволив Зарате переместиться прямо к ним и преподать ещё один урок Артуру:

— Портативный телепорт штука очень дорогая. Если бы они не указали о его наличии в ЛС, то я бы и не согласилась. А раз эти придурки способны без труда тратить такие суммы, то и за заказ я с них сдеру вдвое больше. Хе-хе, - она попыталась сымитировать наигранный смех Арутра, - Дойные коровы.

Вновь вспышка знаменует жужжание пространства, на сей раз куда более тихое.

Окружающий мир вернул палитру красок и явил глазам Фиалки простенькую деревушку с деревянными домами и снующими туда-сюда детишками.

— Смотрите, это и вправду она! – послышался мужской голос со спины.

— А? – как всегда недовольно протянула девочка и повернулась на источник противного голоса, - Вы наниматели?

— Да-да! – закивала девушка-эльф с кинжалами на поясе.

“Да почему они достаются всем, но не мне?!”

— Какая цель? – привыкшая к популярности, она совершенно не обращала внимания на разглядывающих её парней.

— А ну-у-у…, - щуплый парень со щитом и в роскошном кожаном доспехе почесал затылок, - Старейшина почувствовал странную энергию от заброшенного неподалёку склепа, и сказал нам сходить проверить.

— Ну так в чём проблема? Если там и есть скелеты или зомби, то с ними одному можно справиться без проблем, - Зарата всё так же стояла с задранной вверх головой.

“Дура, зачем ты их отпугиваешь?! Заткнись и бери заказ!”, - она мысленно шлёпнула себя по лбу.

— Да, но нам страшно потерять весь инвентарь! Мы последние деньги вложили в старт, и если умрём, то все вещи выпадут, и вряд ли уже получится их вернуть.

Зарата: - Читай здесь. Эти идиоты не в курсе о пространственном банковском кармане. Если положить в такой что-либо, оно не исчезнет после смерти. Единственный минус, это стоимость.

— Ладно, всё понятно. Куда идти-то знаете?

— Да, у нас есть карта.

— Хорошо, собирайтесь в кучу…, - начала Вайолет.

“Навозную, мажоры сраные”

— … и я вас бафну.

Не смеющие ослушаться приказа более опытного игрока, троица прижалась друг к другу, видимо в страхе пропустить частичку заклинания. Вайолет слегка напрягла концентрацию и тело задвигалось само собой, выполняя все нужные подсознанию команды.

Зарата: - Навыки используются не как в обычный РПГ. За тебя всё делает ИИ, если знает нужное заклинание или приём. В зависимости от опыта, количество хранящихся в памяти персонажа навыков будет расти. Активация их происходит интуитивно.

Спустя три минуты интенсивного произношения заклинаний и маханий посохом, П.У. каждого из группы серьёзно скакнул.

— Вау! – сказал щуплый парень, - Не зря вы так популярны, - он всматривался в окно с характеристиками, - Но почему вы не взяли с нас денег заранее?

— Потом заплатите, - выдохнула девочка с рожками, - Хочу, чтобы вы убедились в качестве.

Зарата: - На самом деле тут всё просто. Если попрошу до начала миссии – они скинут цену; а если после - то кинут уже меня. Самый лучший вариант – позволить ощутить востребованность в усилениях, а затем под самый конец потребовать оплату. Опьянённые обретённой силой, они побоятся идти дальше. Так что в будущем всегда настаивай на оплате до.

Четвёрка выдвинулась по тропинке в лес, не забывая бурно обсуждать все происходящие в игровом мире события и терроризировать Вайолет вопросами.

— А правда, что вы одна из первых вошли в Инферно? – спросил щуплый темноволосый парень.

— Да, - буркнула бафер.

— Невероятно! Должно быть ваш класс действительно очень востребован. Я слышал, что вы даже в клане Хунвейбин занимали не самую последнюю должность. Можно спросить, почему вы оттуда ушли?

— Не сошлись во мнениях.

— Ну, что ещё ожидать от одного из самых топовых баферов. Вот бы и мне…

— Захлопнись, - она подняла руку, - Рядом враги, - она вертела маленькой головой во все стороны, - Шестеро.

— Н-но мы же даже не дошли! – сказала светловолосая эльфийка в кожаном жакете с кинжалами наизготове.

— Обычные волки, - сказала Зарата и использовала на себя магию уменьшения агрессии, - Сами без труда справитесь.

Зарата: - Мне только лучше, если они сдохнут. Ты же в курсе, что в игре система полного лута? Умер – всё вываливается.

— Что-ж, ребята, это наша пятая битва! – щуплый парень достал щит и вытащил меч из ножен, - Действуем как и обсуждали! – он несколько раз ударил клинком о стальную часть щита и издал глушащий звон.

Зарата: - Это не навык, но внимание всё равно привлекает. Давно известная штука у топ-игроков. Видимо, что-то они да знают.

Три серых волка выскочили из-за деревьев и без промедления рванули к щитовику, не дожидаясь подкрепления стаи. Зигзагообразными движениями они приближались к шумному врагу и с помощью грозного рыка отвечали провокацией на провокацию. Оставался метр до столкновения, как из-за спины парня со щитом прошмыгнула эльфийка и свистом рассечённого воздуха ознаменовала первую кровь. Кинжалы вонзились в глотку небольшому, относительно своих сородичей зверю, и запнувшаяся девушка по инерции покатилась вместе с мёртвым серым врагом.

Зарата: - Дура сиськастая. Как можно запнуться, когда уже на месте стоишь?! Почему эльфы только таким и достаются?

Несмотря на слушателя в виде Артура, Вайолет всё же не могла держать праведный гнев в себе. Уже второй раз за день она сталкивается с ушастыми тупыми блондинками и столько же борется с пламенем зависти в женском сердце.

Тем временем рыцарь с двуручником умудрился привлечь внимание самого большого из волков. Капающие из звериной пасти слюни тонкими струями окропляли землю, не оставляя никаких сомнений по поводу его положения в иерархии стаи.

Зарата: - Вожак под бафом бешенства.

------------------------------------------------------

Ежеглавная рубрика “Фактик книжку бережёт”

Любимая пища Вайолет – жаренная рыба

В объятиях прошлого - 3

Тяжёлый взмах полуторным мечом поднял в воздух неустойчивую после жары грязь и образовал облако пыли вокруг двух существ. Без труда различимая пара красных точек рывком отскочила от удара латного воина и волнообразным движением за пару секунд обошла его сзади. Потуги удара вызвали невольный вскрик из уст мужчины, и тот прокрутился с выставленным вперёд мечом. Затуманенный яростью разум волка не был способен предсказать резкие движения человека, отчего прямо в полёте тот лишился передней лапы и по приземлении повалился наземь. Ещё один вскрик, на сей раз знаменующий кончину вожака. Задрав оружие и голову ввысь, мечник резко опустил клинок и разрезал животное надвое, пуская слабые брызги крови.

Зарата: - Чёрт, после смерти вожака на остальных дебафы вешаются.

Не ожидая передышки врага, волк помладше скакнул к мечнику с двуручником и вцепился в ногу.

— Ар, поганая тварь! – вскрикнул от неожиданности мужчина и со всей силы ударил по морде зверя.

Но видимо поглощённый желанием мести, тот не желал отпускать кровавого вторженца и вонзил острые клыки в скачущую по морде руку. Слишком тяжёлый и длинный меч невозможно поднять одной рукой и вонзить прямым уколом во врага перед тобой, а посему, войну оставалось лишь со всей силы месить взбеленившееся животное.

— Отойди! – щитовик за несколько секунд сократил дистанцию меж собой и товарищем, попутного предупреждая о спешащей подмоге.

Успев среагировать, латник сделал пару шагов назад и развернулся в пол-оборота, подставляя зверя под рывок напарника.

Зарата: - О, а вот это уже навык.

Словно тело повторяло этот приём сотни раз, он без лишних потерь каждого мгновения времени слегка подогнулся, опёрся на ведущую ногу и подбил щитом аккурат под бок волка, попутно вздымая руку вверх и выплёскивая потенциальную энергию согнутого тела.

Зарата: - Рывок со щитом вроде называется. На первых уровнях учится у наставника. Полезная вещь, если есть кому агрить.

Издав пронзительный визг, серый враг отлетел на метр и пару раз кувыркнулся по земле, создавая окно на передышку. Полный сил щитовик рванул к ещё не успевшему подняться зверю и вонзил в глотку меч, окончательно положив конец спасительной операции.

— Эй, сза…, - уже заорал латник, как вдруг промелькнувший силуэт девушки с кинжалами прервал предупреждение.

Совершенно беззвучно, - как и положено тихому убийце, - эльфийка вонзила кинжал в лёгкое замедлившегося от дебафа врага.

Усиленному зрению Вайолет удалось заметить резко облезшую кожу в месте пореза и капающую оттуда смесь крови, сварившегося мяса и зелёной кислоты.

Зарата: - У неё ещё и клинки, выделяющие яд. Мда уж.

— А-а-а! – прорычал щуплый парень, – Ребята, помогите! – двумя руками он держал попавший под натиск волка щит.

— Да вашу мать, почему так долго? – Вайолет вытянула руку, сжала кулак и разорвала зверя на части, испепелив даже кровь, - Вы уже три минуты с ними возитесь! – она наложила усиление регенерации на латника, - Что-ж, время платить за услуги.

— В…в смысле, - опёршись на колени, щитовик всё ещё не мог отдышаться.

— В коромысле, - буркнула маленькая девочка с рожками, - Скажите, вы сражались до этого с волками?

— Да, один раз, - эльфийка вытирала окровавленные кинжалы.

— Против скольких?

— Трёх… - щитовик понимал, к чему клонит бафер.

— Вы без труда справились с пятью, а если бы не я, то и с шестью. Подумайте хорошенько, получилось бы проделать то же, но без моих усилений?

— Вряд ли…, - латник уже достал из инвентаря кошель, - Сколько?

— Пять золотых.

— Но это же много! – возмутилась эльфийка.

— Ну, как знаете, - Зарата наигранно развернулась и пошла обратно.

— Стой! – вскрикнула всё та же эльфйка, - Ладно, хорошо, мы заплатим.

Латник протянул отсвечивающие на солнце монеты и спрятал кошель в пространственном кармане.

— Ну вот и замечательно…, - начала Вайолет, в этот момент набирая сообщение.

Зарата: - Хех, идиоты. Я на них самые слабые версии улучшений наложила, а они целых пять золотых готовы за это заплатить.

— … Сколько там ещё до склепа.

— Да в том то и дело, что мы почти на месте, - пробубнил пришедший в себя щитовик.

— Что-ж, давайте быстрее закончим, - Зарата накладывала баф ускоренных шагов.

Вся группа получила улучшение и двинулась к конечной точке путешествия. Мелькавшие тут и там зелёные деревья в довольно негустом лесу навивали Вайолет представления о некогда зелёном реальном мире. Поздно опомнившиеся люди уже не могли спасти высушенную и убитую плодородную почву, а потому решили едва не через каждую сотню километров установить воздухоочистители и генераторы кислорода. Естественно, вырубили не все деревья, но из-за общего загрязнения земли на всей планете, действительно больших зелёных участков осталось всего пара штук, да и в те попасть просто так не получится. Нужно быть либо большой шишкой в не менее большом мире, либо же выкатывать баснословные суммы, дабы просто походить среди настоящих, - а не искусственных или цифровых, - лесов. Вайолет никогда не понимала, зачем платить так много, если можно просто зайти в ЭндГейм и без труда проделать всё то же самое.

Спустя десять минут, перед глазами у группы наконец возник малого размера склеп с могилками вокруг.

— Будьте настороже, я что-то чувствую, - Фиалка вскинула руку и остановила нанимателей.

— Ч-что такое? – перепугалась эльфийка.

— Возможно враг, возможно аномалия. Не знаю точно, впервые с таким ощущением сталкиваюсь. Смотрите в оба, а если встретите кого-либо нейтрального, обходите стороной. Возможно, где-то здесь бродячий босс.

— Они же все поголовно высокоуровневые! – сказала эльфийка

— Именно. Даже я могу не справиться, - Вайолет покрепче схватила посох, - Разбойница, иди в разведку, - она наложила “Тихую поступь”, - Мы медленно двинемся следом.

— Поняла, - девушка пригнулась и аккуратно двинулась в разведку.

Восходящее солнце окропило лучами серые памятники, колонны и едва не ползущую группу новичков во главе с прославленным бафером.

— Здесь некромант? – прошептал щитовик.

— Нет, хуже, - резко, но тихо ответила Фиалка, - Что-то между энергией смерти и преисподней. Ни разу не ощущала подобного.

— Бр-р, - потёр свои плечи щуплый, - Поэтому то нас сюда старейшина и отпра…

Фиалка увидела приближающуюся разбойницу и резко вздёрнула руку.

— Что там? – спросила она.

— Вокруг никого, внутри кто-то сидит. Я не успела разглядеть, но похоже человек.

— Тц, - цыкнула Вайолет, - Чёрт с ним, пойдём глянем.

Зарата: - В конце концов, на мне самый дешёвый шмот, а все деньги в банковском кармане. Умру – ничего не потеряю. Интересно же в конце концов.

— Только тихо, ни единого шума. Даже если он будет вести себя агрессивно, в бой не вступаем. Это может быть лишь провокация.

— Х-хорошо, - промямлил латник.

Маленькими тихими шажками группа преодолела несколько десятков метров и оказалась возле аркообразного входа.

— Стоять! – шёпотом крикнула Зарата.

Только стоило шагнуть в убранство склепа, как взору предстало существо его охраняющее.

Человекоподобный монстр сидел совершенно неподвижно и молча наблюдал за потерявшими дорогу путниками. Эмоции, сокрытые под адамантовой маской, навевали ужас своей неизвестностью, ибо совершенное спокойствие в тёмно-синих глазах указывали лишь на презрение к жалким искателям приключений.

Взгляд невольно пал на шевелящуюся тёмную мантию и мелькавшие из-под неё красные точки. Словно состоящее полностью из тьмы, лишь одно его тело само по себе являлось воплощением Кошмара.

У него не видно ни оружия, ни даже ботинок, но все отчётливо понимали, что ему этого вовсе и не нужно, ибо всё существо создания в маске; вся та тьма, что он в себе хранил - уже является вестником погибели.

По хребту Фиалки пробежал холодок. Она явственно чувствовала, что они – муравьи.

В объятиях прошлого - 3.5

— Очень медленно и аккуратно отходим назад, - фиалка попятилась обратно на улицу.

Не сводя глаз с так и не пошевелившегося чудовища, она с тяжёлым дыханием покинула склеп и отошла от него на пару метров. Ощутившие весь ужас воплощения тьмы, остальные не стали перечить более опытному игроку и так же медленно попятились назад.

— Что это такое? – с дрожащим голосом спросила девушка, когда вся команда уже была в лесу.

— Бродячий Босс, - с уверенностью сказал Вайолет, - Именно он и источает всю энергию.

— Н-но что нам тогда делать? – сказал щитовик.

— Скажите, что провалили задание и не можете разобраться. На таких рейды в десятки высоко УП’шных игроков собирают. Мы бы ничего ему не сделали.

Зарата: - Будь здесь обычный босс, я бы просто его спровоцировала и заставила убить этих неудачников. Но Бродячий без труда и до меня доберётся. Поэтому лучше его оставить. В конце концов, даже многие топ-игроки боятся один на один против таких идти.

— Блин, а всё так хорошо начиналось. Первое задание и уже провалили, - приуныла эльфийка.

В тишине и без происшествий, группа добралась до деревни и все попрощалась. Ещё раз выслушав похвалу и желание встретиться, Вайолет нашла самый дешёвый трактирчик, сняла комнату, и легла в постель, при этом едва не раздевшись.

“Чёрт, он же смотрит!”, - на полпути к снятию сарафана она успела вспомнить нечто важное. Но несмотря на взыгравшую стеснительность, толика сомнения так и не покидала её голову.

Со странным чувством упущенной возможности, она вышла из игры.

— Ну, ты хоть что-нибудь понял, нет? – протирая глаза, она вылезла из капсулы и взглянула на Арутра.

Парень мирно дремал на стуле.

— А?! – лицо Вайолет искорёжило так, словно она увидела самую возмутительную вещь во всём мире.

Собственно, привычное для неё лицо.

— Т-ты…, - девушка не могла подобрать слов, - Да как ты…

Бурлившее внутри рассудка возмущение утопило в себе все навыки красноречия и застопорило работу мозга, отчего ни одно ругательство так и не пришло на ум.

— Боже, какой идиот! – она махнула руками ещё раз, сняла халат и укрыла подёргивающегося в кошмарах Артура.

Девушка ещё раз взглянула на обеспокоенное во сне лицо мужчины, и в одном лишь свитере и юбке вышла из комнаты.

Через минуту она уже стояла над душой у одного из сотрудников её отдела.

— Ну и что это за хрень? – она тыкала пальцем в дымящийся прототип нейромодуля, - Неужели так трудно делать всё по нормальному и не ломать чёртовы наработки? – Вайолет оставалось совсем немного, чтобы сорваться на крик.

— Но это только второй за ме…, - понурил голову мужчина.

— ВТОРОЙ?! – раскрыла глаза начальница, - Почему не двадцатый, а? Вы вообще не должны ничего лома…

Вдруг, прямо посреди монолога, девушка почувствовала резкое онемение в области затылка. Прошла секунда, и понуренный работник так же схватился за голову и едва не заскрипел челюстью на всё помещение.

— А-а-а! Что это? – повторяли все еле державшиеся на ногах люди в комнате.

Постепенно, онемение пустило жгуты дальше в нервную систему и покрыло часть лица, тогда как его источник в затылке отдавал пульсирующей болью. Прошло ещё несколько секунд, как все лампы заиграли словно от скачущего напряжения, а мелкие приборы безостановочно включались и выключались.

— Боже, что это?! – процедила сквозь зубы работница с зажмуренными глазами и кровоточащим носом.

Фиалка попыталась осмотреться вокруг, но резкая волна звона выбила все остатки концентрации, и девушка так же упала на колени.

— Всем эвакуироваться! – прокричала Фиалка и поднялась на ноги, - Быстрее на выход! – еле справляясь с трясущимися ногами, она выбежала из комнаты.

— По-помогите…, - стонал мужчина на полу, - Ноги… я не чувствую ног…

“Дерьмо, там же Артур!”, - преодолевая метр за метром, Вайолет спешила к личному кабинету.

Автоматическая дверь то открывалась, то закрывалась, создавая окно для прохода лишь раз в несколько секунд. Едва не попавшая под мощный пресс, Вайолет проскочила внутрь комнаты и первым делом бросила взгляд на пустующее кресло.

— Артур! – вскрикнула она и сквозь боль немеющих конечностей подбежала к извивающемуся на полу мужчине.

— Нет... нет… нет…, - бормотал он и с невероятным усилием раздирал кожу на шее возле затылка, - Я… не хочу… быть…, - все его суставы словно выворачивало наизнанку, отчего тело выгибалось едва не доводя позвоночник до хруста.

— Артур, проснись! – крикнула девушка и приподняла ему голову.

— … богом…, - с этими словами всякие сокращения в мышцах мужчины прекратились, и он резко распахнул глаза.

Вместе с окончанием кошмара Артура, прекратились и извивания щупалец онемения и боли. Дверь резко захлопнулась, свет перестал мерцать, а рябь в глазах и подсознательный звон в одно мгновение исчезли и растворились, словно никогда и не существовали.

— Вай… Вайолет? – прищурился Артур, - Что здесь…, - он сглотнул, словно не пил уже несколько дней, - Что здесь произошло?

Он присел и с осторожностью осмотрелся.

— Ты уснул и…, - ощущение полной свободы от оков давящей боли почему-то выбило все остатки воздуха из груди Фиалки, - Я ушла по работе, как вдруг всё резко вышло из строя и…, - воспоминания падающих без сознания сотрудников всплыло перед глазами испуганной девушки, - Потом звон в ушах, рябь в глазах и постепенное онемение, - едва привыкнув к отсутствию тянущего чувства в затылке, она посмотрела на дрожащего Артура, - А что с тобой было? Ты извивался, бормотал, раздирал кожу возле процессора и едва не выворачивал все суставы, - она взяла его за руку и вгляделась в лицо, - Ты весь дрожишь, а лицо на высушенное яблоко похоже! – странного рода возмущение всплыло из-за границ сознания, - Нам всем срочно нужно в больницу! Тебе тоже.

— О нет, - он резко поднялся и едва не упал вновь, успев опереться о шкаф с книгами, - Всё в порядке, правда. У меня это…, - он виновато почесал затылок и засмеялся, - Ну типа вторая личность там, опасная вся такая. Бормочу всякое по ночам, а ещё у меня суперсилы есть, ха-ха, - вновь странного рода смешок, - Вполне обычная ситуация. Прости, что не посмотрел за игрой. Мне нужно идти, - еле справляясь с переплетающимися ногами, он направился к двери.

“Стой!”, - попыталась крикнуть Фиалка, но вместо этого лишь потянулась к руке Артура, - “Тебе же нужно в больницу!”, - но попытка дотянуться хотя бы до края пальцев так и осталась лишь попыткой.

— Прости ещё раз, давай в следующий раз постараемся встретиться. Обещаю, что не допущу вторую тёмную-крутую личность к штурвалу, - и вновь нервный смех.

Он подошёл к двери, и та в тот же момент отворилась, несмотря на обновлённый минуту назад код безопасности.

Ошарашенная девушка осталась сидеть совершенно одна в светлой комнате с каплями крови на полу. Миллионы вопросов каждую секунду исчезали под гнётом не меньшего количества предположений, оставляя лишь самое важное в закромах сознания. Цепочка причинно-следственных связей разрушала и создавала всё новые предположения, связывая произошедшие за несколько минут события.

Спустя десятки минут, когда Вайолет окончательно пришла в себя и заполонила голову множеством теорий, она воззвала к нейромудулю и использовала расширение на звонок.

“С первого появления Артура жизнь в комплексе изменилась”, - во время ожидания ответа она продолжала размышлять, - “Всегда весёлый, смеющийся и слегка странноватый, он привлекал к себе внимание. Словно сияющее солнце, одним своим появлением он разгонял гнетущее настроение вокруг. Если так задуматься, я никогда не видела его удручённым. Любая проблема вызывала лишь вздох и улыбку, а любой конфликт решался смехом и шуткой. Но только вот…”, - на другом конце послышалось жужжание, знаменующее принятие звонка, - “Даже сегодня, когда он разодрал шею до крови, мучился в кошмарах и по пробуждению ничего не осознавал – он всё равно смеялся и дурачился”

— Вайолет, привет, чего звонишь? – ответил женский голос.

— Привет, Берта. Скажи, ты всё ещё работаешь психологом?

— Ну, отчасти. В больницах нам платят всё меньше, а в Энде отрывают с руками и ногами топовые кланы, с целью шпионов повыслеживать.

— У тебя в капсулу встроен режим просмотра трансляций и звонка?

— Да, конечно. Что-то случилось? Уж больно мне твой голос не нра…

— У меня просьба. Не знаю, когда именно, но я попрошу тебя оценить поведение одного человека.

— Ну-у-у, мне то не трудно, но зачем вся эта морока? Почему в реале не встретиться?

— Он не должен узнать.

— Ладно, тогда пришлёшь приглашение на стрим и посмотрим, что да как, - секундное молчание, - Ответь честно, точно всё в порядке?

— Да…, - Вайолет вспомнила узкие мечущиеся зрачки и дрожащую руку Артура, - Со мной точно…

-----------------------------------------------------------

Ежеглавная рубрика “Фактик книжку бережёт”

Ник "Зарата" был придуман Вайолет по схожему с Артуром принципу, только в честь персонажа книги любимого автора - Заратустра

Окончание главы