Ночной принц Глава 5

Поначалу дым был таким густым, что я не могла видеть сквозь падающий на меня взгляд. Затем я увидела темные волосы, обрамляющие худощавое лицо с тенями щетины вокруг челюсти и рта. Этот рот растянулся в улыбке, которая не была жестокой, как я ожидал, но выглядела на удивление добродушной.

«Разиэль», - укоряюще сказал темноволосый незнакомец. «Вы не должны были.»

Я слышала, как родители жестче ругают своих детей, но это не остановило поток страха, захлестнувший меня.

«Пожалуйста,» ахнула я.

«Пожалуйста?» Незнакомец засмеялся, обнажив белые зубы с двумя отчетливыми верхними клыками. «Как неоригинально».

Потом он отпустил меня, повернулся и дружески помахал на прощание. Облегчение переполнило меня до такой степени, что у меня задрожали колени, но я не позволила этому остановить меня. Я бросилася к двери склада.

Именно тогда меня охватил огонь, возникший из ниоткуда. Он взбирался по моим ногам клубками, беспощадными кольцами, заставляя меня кричать от внезапного приступа агонии. Я пыталася бежать быстрее, но от этого огонь только поднимался выше. Затем я бросилась на пол, перекатываясь, каждый нерв закричал от боли, но огонь все еще не погас. Он продолжал расти, накрывая меня безжалостными голодными волнами, пока ревущая тьма не поднялась и не поглотила меня. Последнее, что я увидела, парив над своим безжизненным телом, это темноволосый вампир, который все еще не уходил, его руки теперь горели пламенем, которое почему-то не опалило его кожу.

Я недоверчиво моргнула. Когда мои глаза открылись, я снова оказалася в номере отеля, свернувшись клубочком, как у Разиэля, когда он умер. Я, должно быть, инстинктивно подражала его действиям, вспоминая это фантомное пламя.

«Хорошо?» Требовательный голос Шакала был облегчением, потому что он сосредоточил меня на реальности, а не на кошмаре, который мне пришлось пережить заново. «Что ты видела?»

Я выпрямилась на кровати и швырнула в него обугленный кусок ткани.

«Я видела, как некто по имени Разиэль получил Криспи Кремеда от вампира, который, очевидно, может управлять огнем», - сказала я, все еще пытаясь избавиться от эха этой ужасной смерти.

Все четверо обменялись взглядами, которые можно было описать только как восхищенные. «Джекпот!» - воскликнул Психо, взмахнув кулаками.

По тому, как они были счастливы, я догадалась, что либо Разиэль не был другом, либо они уже знали, что с ним случилось, и это было испытанием.

«Будем на сто процентов уверены», - сказал Шакал, его ухмылка исчезла. «Фрэнки, затем коснись кольца».

Я поднял его, напрягаясь в мрачном ожидании, но несколько картинок, которые я уже видел, заполнили мой разум. Они все еще были достаточно отвратительными, чтобы меня вырвало, но в дополнение к тому, что они были в сероватых тонах прошлого, они чувствовали себя слабее, как будто я смотрел фильм, а не испытал их на собственном опыте. Качнув головой, чтобы очистить его, я положил кольцо обратно Шакалу.

«Может быть, ты ошибся. Единственные впечатления, которые я уловил, - твои, и они не говорят мне ничего нового».

Его карие глаза на секунду блеснули изумрудом, а затем он издал громкий возглас, от которого я вздрогнула.

«Это не случайность, она чертовски настоящая!»

Все, что волновало садиста-детоубийцу, пугало меня, но я старался не показывать этого. «Не паникуй, - сказал Марти. Добыча паникует, а затем ее съедают.

«На следующем?» - спросил я, пытаясь казаться настолько крутым, насколько мог в данных обстоятельствах.

Они перестали давать пятерку, чтобы посмотреть на меня. «Ага», - сказал Шакал, подталкивая ко мне нож. Его возбуждение было почти осязаемым. «Только на этот раз я хочу, чтобы ты сконцентрировался на разжигателе огня. Постарайся увидеть, где этот ублюдок, а не только то, что произошло, когда он зарезал Недди».

Это говорило мне, что нож заставит меня заново пережить чье-то убийство, но не это заставило меня остановиться, прежде чем взяться за него.

«Стартер огня?» - повторил я. «Он тот, кого вы хотите, чтобы я нашел через эти предметы?»

Вы в своем уме? Я почти добавил, но не стал, потому что даже если они были, я не был.

«Ты можешь это сделать, верно?» - спросил Шакал, все веселье исчезло с его лица.

Конечно, мог, но не хотел. Я сомневался, что разжигатель огня был моим другом; Шакал этим презрительным тоном назвал его ублюдком, а также хотел, чтобы я нашел, где он был задет гнусными намерениями. Любой умный не стал бы находиться на том же континенте, что и это существо, если бы у них были разногласия, но Шакал и остальные, должно быть, пытаются устроить ему засаду. Я хотел забыть воспоминания об очаровательной улыбке поджигателя огня прямо перед тем, как он сжег Разиэля до кучи тлеющих руин. Но если я откажусь его искать, я не проживу достаточно долго, чтобы беспокоиться о том, чтобы что-нибудь забыть.

Как ни крути, я застрял между молотом и наковальней. Или, точнее, между клыком и острым местом.

Я потянулся за серебряным ножом. С этим единственным прикосновением сероватые образы смерти Недди вторглись в мое сознание, как будто все происходило со мной. Неудивительно, что поджигатель огня был тем, кто убил Недди, используя нож после некоторого предварительного поджаривания. Также неудивительно, что он сделал это с той же отстраненной добротой, которую проявил при казни Разиэля. Я преодолел жгучую боль, которую чувствовал, и чувство погружения в то, что ожидало людей после смерти, и сосредоточился на разжигателе огня, пытаясь увидеть его сейчас, а не только тогда.

Эта часть была тяжелее. В очень эмоциональных ситуациях каждый оставляет частичку своей сущности на предметах, но разжигатель огня не был взволнован из-за убийства Недди, поэтому на ноже осталась лишь его небольшая часть. Тем не менее, отстраненность или нет, ничто не связывало двух людей ближе, чем смерть. Что-то в открывшейся двери в потусторонний мир заставило сущности слиться и запечатлеть сильнее, поэтому, как только я протолкнулся мимо бурлящих остатков гнева и страха Недди, я почувствовал особую сущность зажигающего огня. Он был размером с нить, но я сосредоточился на нем и потянул.

Черно-белые изображения были заменены на полную цветную четкость. Вместо грязной набережной, где Недди встретил свою смерть, я увидел роскошные шторы, окружавшие меня. Сначала мне показалось, что я нахожусь в маленькой комнате, но потом я понял, что полуночно-зеленые занавески висели вокруг большой кровати, окружая ее коконом. Разжигатель огня лежал в центре, полностью одетый, с закрытыми глазами, как будто он спал.

Попался, подумал я, разрываясь между облегчением и тревогой от того, что нашел его в том, что, как я знал, было настоящим.

Раньше я видел его только сквозь сероватые тона прошлых воспоминаний, но шпионить за ним в настоящем было другим делом. В моей голове не было никого, кроме меня. Свободный от чужих точек зрения, я не торопился, изучая устройство зажигания огня.

Сначала он выглядел как нормальный, хорошо сложенный мужчина лет тридцати, но потом появились намеки на его уникальность. Его волосы цвета эспрессо доходили до плеч – длиннее, чем могло осмелиться большинство мужчин, но на нем они почему-то казались в высшей степени мужскими. Черные брюки и рубашка цвета индиго, накинутые на мускулы, которые казались намного тяжелее, чем обычно приходилось посещать спортзал, и хотя пламя не прижималось к его рукам, они были испещрены шрамами, которые выглядели как бывшие боевые раны. Его высокие скулы подчеркивала щетина где-то между пятичасовой тенью и бородой, но вместо того, чтобы казаться неопрятной, она была жесткой и соблазнительной. Я не видел, чтобы мужчина так хорошо выглядел со времен Арагорна из «Властелина колец» и его глаз…

Окончание главы