Ночной принц Глава 3

Марти молча смотрел, как я прыгал на батуте с большей силой, чем требовалось. Его рост четыре фута и один дюйм, он был едва ли не выше края батута, но его бакенбарды, морщины и крепкая мускулистая фигура показали, что он не ребенок. Я отвернулся от него и сосредоточил свое внимание на себе, едва замечая, как пейзаж поднимается и опускается с каждым прыжком. Когда я поднялся достаточно высоко, я прижал колени к груди классическим подтягиванием, затем быстро превратился в пику, прежде чем мои ступни коснулись гибкой поверхности и снова подбросили меня вверх.

Недостаточно туго в складке! Я почти слышал крик моего старого тренера. Это вычитание полного балла, Лейла! Вы никогда не попадете в команду с такими низкими оценками.

Я отбросил эти воспоминания и сконцентрировался на следующем шаге – барани-бейсболе. Этот маневр был еще более неряшливым, чем предыдущий, моя нога смущающе скользнула назад при приземлении. Я автоматически подумал, что еще один вывод, но проработал последний набор кувырков и вертушек. Ни один уважающий себя судья не поставил бы мне за них высокую оценку, но они выглядели впечатляюще, поэтому зрители карнавала полюбили их.

На этот раз вместо того, чтобы приземлиться на батуте, я изменил направление в последнюю секунду, и обе мои ноги ударились по плечам Марти. Скорость плюс мой вес должны были поставить его на колени и сломать несколько костей, но Марти стоял как шомпол. Он схватил меня за лодыжки, удерживая хваткой, достаточно твердой, чтобы позволить мне вытянуться в полный рост пяти футов шести дюймов, победно вытянув руки над головой.

«И толпа сходит с ума», - иронично сказал Марти, когда я поклонился.

Я спрыгнула, как только он отпустил мои лодыжки. «В наши дни не так много толп. У людей слишком много других дел, кроме путешествующих карнавалов».

Он хмыкнул. «Если бы Стэн добился своего, вы бы использовали свой новообретенный статус знаменитости, чтобы помочь с этим».

Я скривился при упоминании о восторге нашего босса по поводу того, что случилось с Джеки две недели назад. По крайней мере, сегодня у нашего забора никого не собрали. Мне просто повезло, что сестра Джеки была репортером, распространявшим новости о моем «предчувствии» во всех доступных ей средствах массовой информации. Фил не признал себя виновным, и не было достаточно доказательств, чтобы доказать, что он намеревался убить свою жену, но моих знаний о плане Джеки оставить его в сочетании с моим безупречным описанием того, что было в его сундуке, было достаточно, чтобы привлечь внимание любопытных людей из этого прошлого. Пару недель. Если бы не моя прискорбная склонность казнить всех, кого я касался, я мог бы сделать хороший тайник, делая показания по ладони, но так как это было, я не мог дождаться, когда закончатся мои пятнадцать минут славы.

«Мне нужно, чтобы люди забыли, что я могу сделать. Ты знаешь почему».

Марти смотрел на меня почти печально. «Да, малыш. Я знаю».

Затем он похлопал меня по руке, не вздрогнув от тока, который пронзил его при контакте. Он привык к этому, и, кроме того, Марти не был человеком, поэтому это не повлияло на него так же.

«Заходи внутрь, я тебя встряхну», - сказал он, отечески похлопав меня в последний раз.

Я отвернулся, чтобы он не видел моей гримасы. Марти так гордился своими смесями, что я пил по крайней мере одну в неделю, но они были мерзкими на вкус. Если бы я не заметил, что они действительно улучшают мое здоровье, я бы тайно вылил большинство из них в горшечные растения, вместо того, чтобы пить.

«Хм, немного. Мне нужно поработать над изгибами этого последнего набора сальто».

Его фырканье подсказало мне, какой я плохой лгун, но спорить не стал. Несколько мгновений спустя я услышал, как закрылась дверь трейлера.

Как только он ушел, я вернул свое внимание к практике своей части нашего распорядка. Роль Марти заключалась в том, чтобы вовремя сбежать из нескольких взрывающихся объектов, чтобы поймать меня для определенных прыжков или взмахов трапеции, но, поскольку он не был человеком, ему не нужно было тренироваться так много, как я. Это тоже хорошо, иначе это стоило бы нам целого состояния реквизита и зажигательных устройств, не говоря уже об ущербе, который это нанесло бы лужайке. Мы арендовали землю, на которой находился этот трейлер, поэтому, если мы ее разгромили, мы заплатили за нее.

В детстве я не мечтал стать участником циркового шоу, но это было до того, как я начал поджаривать цепи каждого электрического устройства, к которому прикасался, не говоря уже о том, чтобы шокировать людей случайным контактом. С моим состоянием мне посчастливилось вообще иметь работу. Единственное другое занятие, в котором я был бы хорош, - это правительственная подопытная свинка, о чем я напоминал отцу, когда он сетовал на мой выбор карьеры.

Я делал свои прыжки плавными и размеренными, выстраивая ритм, который позволял мне отталкивать другие заботы. Мой старый тренер напоминал нам, что концентрация имеет решающее значение для успеха, и он был прав. Вскоре я почти не заметил коллаж из заборов-крыш, повторяющийся с каждым прыжком, пока они не сливались в одну неразличимую массу цветов. Затем я выполнил серию сальто, сальто и скручиваний, приземлившись с расставленными ногами и слегка согнутыми в коленях, чтобы уменьшить удар. Батут дрожал, но я оставался неподвижным, не отступая от убивающего очки шага назад. Затем я поднял руки перед тем, как низко поклониться – последний штрих процедуры.

«Браво», - насмешливо сказал голос.

Я выпрямился, все во мне напряглось. Когда я начал поклоняться, я был один, но за считанные секунды с тех пор четыре человека стояли на каждом углу батута.

Они выглядели как обычные туристы в своих футболках и джинсах, но только Марти мог двигаться так быстро, что означало, что эти люди не были людьми. Даже если я не знал, что нужно опасаться альтернативных видов, холодная улыбка, которую я заметил на рыжеволосом участнике квартета, говорила мне, что их здесь нет, чтобы спросить дорогу. Я попытался обуздать свое учащенное сердцебиение. Если мне повезет, эти существа подумают, что это произошло из-за моих недавних усилий, хотя запах моего страха, вероятно, выдал меня.

«Это частная собственность», - сказал я.

«Ты, должно быть, Фантастический Фрэнки», - сказал высокий рыжеволосый, игнорируя это. Его голос ласкал мое сценическое имя зловещим образом.

«Кто хочет знать?» Я ответил, задаваясь вопросом, где, черт возьми, Марти. Он должен был слышать этих парней, даже если не чувствовал, что здесь была группа нелюдей.

Я был на батуте, когда задал вопрос, но в следующее мгновение оказался на земле, хватка рыжеволосого незнакомца ушибла меня. Он заворчал от боли, когда токи пульсировали в него от его контакта с моей кожей, но, как и Марти, эти токи не ослабили его. Его хватка только усилилась.

«Как, черт возьми, ты это сделал?» - потребовал он ответа, его взгляд превратился из синего в яркий, неземной зеленый.

Я не ответил. Мой разум заполонили сероватые образы, как только моя правая рука коснулась его тела. Точно так же, как я не мог помешать этим токам течь в него, я также не мог перестать видеть худшие из его грехов через одно прикосновение.

Кровь. Столько крови. . .

Панически вспоминая об убийстве другого человека, я слышал, как он проклинал меня за крик, а затем острая боль предшествовала всему, что стало черным.

Я столкнулся со своими похитителями в том, что выглядело как номер в отеле, сложив руки на коленях, как будто я заказывал ужин, а они были официантами. Если вы когда-нибудь встретите другого вампира, не паникуйте. «От тебя будет пахнуть только добычей», - предупреждал меня Марти. Я понял, что такое мои похитители, когда увидел, что их глаза светятся зеленым. Вот почему я не стал лгать, когда меня спросили, как я стал электрическим угрем и получил возможность перекачивать информацию через прикосновение. Если бы я солгал, они использовали бы силу своего взгляда только для того, чтобы заставить меня сказать правду – или сделать все, что они хотели, - а я не хотел давать им больше контроля над мной, чем они уже имели.

Я тоже не пытался бежать, хотя меня не связали. Большинство людей не знали, что вампиры существуют, не говоря уже о том, что они могут делать, но с моими способностями я знала о вампирах до того, как встретила Марти. Мои нежелательные таланты означали, что я знал все, чего хотел бы знать.

Например, тот факт, что мои похитители имели полное намерение убить меня; это возглавляло список вещей, о которых я хотел бы не знать в данный момент. Я видела свою смерть после того, как меня снова заставили прикоснуться к рыжеволосому вампиру, и это был образ, который заставил меня схватиться за шею, когда я с криком попятилась.

Я этого не сделал. Думаю, я должен быть благодарен за то, что из-за моих нежелательных способностей я пережил столько ужасных смертей, что я мог смотреть на свою надвигающуюся казнь с болезненным облегчением. Вырвать мне горло было бы больно – я достаточно раз переживал это через других людей, чтобы знать. Тем не менее, это был не худший способ умереть. Кроме того, ничего не было высечено в камне. Я видел проблеск своего возможного будущего, но мне удалось предотвратить убийство Джеки. Может быть, я смогу найти способ предотвратить свое собственное.

«Так что позвольте мне уточнить это», - сказал Рыжий Волос, вытягивая слова. «Вы коснулись обесточенной линии электропередачи, когда вам было тринадцать, и чуть не умерли, а потом ваше тело начало излучать электрическое напряжение, а ваша правая рука извлекала психические впечатления от всего, к чему вы прикасались?»

Окончание главы