Мифы и легенды: Александр Глава 9– Герои былых времён

 Герои былых времён 

 Аргалида - прекрасное царство вечной тишины и покоя. Сейчас кажется, что такой она была вечно, но на самом деле всего полтора века назад это было процветающее государство, с стремительно растущей экономикой, военной мощью и культурой, стремящееся стать главенствующим в Греции. Но гигантомахия - жесточайшая война в истории между богами и гигантами - внесла свои коррективы. Не известно почему и как, но факт остаётся фактом, в Аргалиде в один момент начала замирать жизнь. 

 Вначале перестали журчать ручьи, ветер больше не пел на просторах. За этим умолкли деревья и травы, перестали обильно плодоносить и расти, их и без того медленная жизнь казалось растянулась в вечность. Аргалиду начали покидать животные. Первыми тучами полетели насекомые, за ними упорхали птицы. Следом ушли ящерицы, гады и мелкие зверушки. Люди потянулись самыми последними. 

 Аргалида не опасное для жизни место, но там совершенно нечего делать, акромя как смотреть на покинутые всяким живым существом города и долины. И, естественно, эти тихие и мирные земли пользуются дурной славой у простого люда. 

 Но всё же, чувствуется некая тревога, когда едешь по этим местам. Мы не замечаем, как переменчив в мелочах мир, как он дышит, а его жизнь и вправду заключается во всяком движении, будь то взмах серпа, стук копытом, плеск рыбы, шуршание змеи, блеск солнечного лучика, наклон травинки и дрожание воздуха - всё это незаметно для человека присутствует всегда. И как только это исчезает, то тишина тебя оглушает набатом сердца, плеском крови в венах, звоном напряжённых мышц и гулом костей. А единственное, что движется, это отстранённое солнце и бесчувственные тени. 

 Аргалида выглядит на первых взгляд обычно. Но эти многочисленные не сразу заметные отличия, делающие всё здесь, будто бы неправильным... Обыденное становится здесь иным, чуждым. Оттого жутким, страшным, хотя опасности ведь нет. Интересно, а как сам Подкованный выглядит для других. 

 Первое время Подкованный гнал свою лошадь как можно быстрее, но примерно на середине пути увидел столб пепла, резко поднявшийся над горизонтом. Видимо остальные не стали его дожидаться и спустились в подземное царство. В принципе, он понимал их, да и сам бы так скорее всего поступил, но было слегка обидно. Но ничего, всё равно (это всё) хобби. 

 Перейдя на лёгкую рысь, Подкованный стал осматривать окрестности. Ехал он по старой, хорошо сохранившейся дороге. Видно, из-за особенностей местности, всё здесь осталось почти таким же как полтора века назад. Иногда мимо проплывали дома, будто только вчера покинутые. 

 Коря себя за оплошность, Подкованный умудрился устать и проголодаться. Саморефлексия - непростое дело, и требует напряжения всех душеных сил. Он спешился, немного постоял в пустоте мыслей и чертыхнулся.  

 - Подождёшь? - устало спрашивает у лошади и не дожидаясь ответа скрывается в ближайших зарослях. 

 Немного пройдя подальше в лес, он резко пригибается и как можно более тише начинает красться. В далеке деловито покусывает какую-то травинку заяц. Красивый весь такой, с серо-бурой шёрсткой, слегка тёмными ушками, такого растерянного, слегка пришибленного вида. Лёгкое похрустывание стебелька травинки вместе с тихим чавканьем абсолютно точно доносится до Подкованного. 

 Вот до добычи оставалось метров двадцать, и вместе с этим обратно пропорционально в голове горе-охотника рос вопрос: “Вот доберусь, и что собственно делать? Руками ловить?” Заяц оторвался от трапезы и резко поднял голову, внимательно прислушавшись к лесу. 

 Подкованный осторожно замер, притаив дыхание. Единственным плюсом было интересное сочетание стука собственного размеренного сердца и беспокойного заячьего. 

 Рядом совершенно внезапно возник человек. Мужчина среднего возраста, с прямо олимпийским телосложением, что было видно по голому торсу, в каких-то штанах-шароварах и сумке на длинном обтягивающем ремне через плечо. В левой руке у него было копьё, а в правой он легонько раскачивал боло*.  Он игриво сдул непослушную прядку обратно к её сестрицам в чёрную гриву, ниспадающую волнистым водопадом на плечи, и приветливо, но как-то наигранно, улыбнулся. 

(Примечание: имеется в виду бола или болас, это метательное оружие, представляющее какие-либо грузики на верёвочке, обычно в числе трёх или четырёх. Пишется же так, потому что автору так больше нравится) 

 Подкованный от неожиданности дёрнулся, и под ним что-то хрустнуло. Заяц встрепенулся, и только собрался броситься наутёк, как в него прилетело боло и быстро опутало, так что он свалился недвижимой тушкой на землю.  

 Подкованный с мужчиной поднялись. Подкованный слегка неодобрительно посмотрел на незнакомца и вопросительно поднял бровь. Тот в ответ лишь пожал плечами. 

 - А ты голыми руками собрался его ловить? - ударил в самое больное место мужчина. В самооценку. 

 - М... - скривился Подкованный и неопределённо промычал. - Меч бы кинул. 

 - Прекрасный план, - совершенно невыразительно приподнял брови охотник. 

 Беседу прервало ворчание желудка Подкованного, смешно донёсшееся из-под лат. 

 - Меня Герой звать, - протянул руку охотник, после чего кивнул в сторону зайца. - присоединишься? 

 - Меня зовут, эм... по разному... - Подкованный неловко замялся и задумчиво почесал голову, - Илья, Адриан, Тони, Анафорет, Персефона, Эрд... Называй как хочешь. И не откажусь. 

 - Хорошо... - немного растерялся Гера, - Тони. 

 Прихватив вяло трепыхающегося зайца, они пошли к оставленной, но не сломленной одиночеством лошади. 

 Компания разместилась на обочине дороги. Подкованный натаскал всякого валежника, правда за ним пришлось немного углубиться в лес, поскольку у дороги его прилично подсобрали за полторы сотни лет, а новый как-то уж больно медленно образуется. Гера тем временем работал над едой. 

 Как-то ловко разместив ушастого на отдельных заострённых палочках над костром, Гера задумчиво куснул губу и обратился к Подкованному. 

  - Тони, а я солил? 

 - Нет вроде... 

 Гера равнодушно цыкнул, ловко достал мешочек из своей сумки за спинной, на что Подкованный болезненно скривился, ни к месту вспоминая Знающего. Гера развязал мешочек и взял шепотку соли. Он невозмутимо протянул руку над костром и посолил зайца. 

 Оба уселись у костра. Подкованный с наслаждением слушал потрескивание огня и лёгкий гул дрожащего воздуха. А как задорно свистнула искра. А шипение мяса, ммм... Лишь слегка припекающее солнце мешало. Плащ был снят и подложен под Подкованного, так что его доспехи ничто не прикрывало от жаркого светила. Было душновато. Он пооттягивал свой минималистичный горжет, задумчиво смотря на Геру. 

 Тот сидел неподвижно, с неким глубинным, угадывающимся в глазах, странным раздражением уставившись на пламя.  Руки как-то безвольно обняли скрещенные колени. Лицо оставалось совершенно недвижимым. Огонь бросал на него несколько жуткие тени, как-то гротескно высвечивая охотника. На фоне тёмного неба он выглядел статуей, которую какие-то варвары увезли в свои земли и теперь ей приносят кровавые жертвы. Или жертвы на костре не кровавые, а скорее горящие, сгоревшие, пепельные... Лошадь невдалеке заржала. 

 Подкованный несколько мгновений ошеломлённо промаргивался. 

 - Что произошло? - потрясённо интересуется он. 

 - А, - восклицает Гера, - видимо мы попали в остановку. 

 - Во что? 

  - В остановку... А, - Гера отвлечённо почёсывает щеку, - тут такое изредка бывает, всякое движение замирает в некоротых местах. Будто время, но это не оно. Насколько я знаю эта остановка представляет собой аномалию, путешествующую по Арголиде. Но это лишь моё мнение. 

 - Вот как, - Подкованный в тяжёлых думах потирает лоб, - никогда о таком не слышал, а я здесь не впервой. Ты довольно осведомлён. 

 - Я просто здесь живу, так что волей-неволей, - Подкованный лишь удивлённо открывает рот. 

 Гера снимает приготовившееся мясо и разделяет на три части: одну себе, вторую Тони, третью он протягивает лошади. Немного остановившись в задумчивости, он делит лошадиную часть на две, уже на людей. 

 - Кишочки? - Гера невозмутимо поднимает рукой откуда-то внутренности зайца. 

 - Пф, - Подкованный подавился и быстро: - нет, не надо, ни кишочек, ни таких шуточек.  

 - Ладно, - каменно улыбнулся Гера. 

 В лёгкой растерянности Подкованный начал есть. 

 - Мм, сочненькое, - проурчал Гера, откусывая от заячьего бедра, - прям как ты. 

 - Что? - переспросил, непоняв, Подкованный. 

 - Мысо, тьфу, мясо, говорю, сочное, - объясняет Гера. 

 - А, - понимающе кивает Подкованный. 

 Доев в тишине, они поднялись. Подкованный подошёл к лошади и начал её гладить, глазами ища куда дел седло.  

 - Тони, - Гера задумчиво, слегка поглощённый процессом, покачивает своё копье, хотя, учитывая его одежду, может статься, что и метафизически. Штаны признак свободы. - Раз у нас ночь на дворе… глубокий вечер, - Гера приложил ладонь ко лбу и всмотрелся в горизонт, - Может не откажешь в гостеприимстве и примешь приглашение в мой дом, тут недалеко. У меня давно не было гостей. Не ночевать же тут, если есть мягкая кровать. 

 - Что уж, - протянул Подкованный. Вполне хорошее предложение, делать особо нечего, в вулкан лезть не хочется, потому других уж никак не догнать. Грустно. Всё же нельзя пить. Да и попадать в аномалии - Почему бы и нет. 

 Гера слегка приподнимает уголки губ. Подкованный в ответ кисло улыбается и продолжает искать седло. Эх, как бы ему не стать наездником в метафизическом плане. Или не корректно так употреблять слово “метафизически”? Может это метафора, аллегория? Метафорически... 

 - Ты езжай как обычно, а я побегу рядом или чуть впереди, буду показывать дорогу, - предлагает Гера, лениво разминаясь, - не боись, не загонишь, - ободряет он Подкованного, лучезарно улыбаясь. Ну, то есть слегка приподняв верхнюю губу, чтоб зубы были еле видны. Ещё немного поиграл бровями, подобно лёгкому дуновению ветра в штиль – на контрасте выглядит мощно. 

 - Ну посмотрим, - Подкованный хлопает по шее лошадь. 

 Тут сзади из леса на дорогу выскакивает крупный заяц, где-то чуть выше колена. Белая шерсть будто горит в темноте. Он вальяжно подпрыгивает к потухнувшему костру и внимательно его осматривает. Потом рядом натыкается на следы разделки своего собрата. Он глухо зло пищит и поворачивает свирепую морду в сторону людей. Уши воинственно топорщатся вверх, пасть раскрывается, обнажая резцы, чья режущая кромка сверкает даже в ночи. По подбородку медленно пузыриться красноватая пена. Чёрные глаза, тёмные подобно самым глубинам Тартара, наливаются кровью, и кажется, что они прямо светятся алым. Передние лапки грозно поднимаются, и на них показываются длинные изогнутые когти. 

 - Опасно, - отстранённо замечает Гера и поворачивается к Подкованному, - если хочешь жить, беги. 

 И сразу подаёт пример, срываясь с места. Подкованный тотчас трогается, сразу переводя лошадь на галоп. 

 Страшный зверь, не долго медля, с громким хлопком срывается с места. Он быстро догоняет всадника и, ловко вывернувшись, перекусывает заднюю ногу лошади прямо по середине. Та сразу падает, но Подкованный не теряется и сразу выпрыгивает из седла, тут же переходя на бег. Тем временем зверь рвёт лошадь позади, что отчётливо слышно по треску тканей и утробному писку. 

 Подкованный понимая свою ошибку сразу берёт максимальную скорость. Гера, немного замедлившись, равняется с ним. 

 - Какие предложения? - орёт, чтоб перекрыть ветер, Подкованный. 

 - Убить. 

 - Серьёзно!? Да ладно? 

Гера быстро показывает жестами план действий. 

 Тем временем заяц заканчивает с лошадью и впускается вдогонку за охотниками. Он лёгкими толчками поднимает своё тело над землёй в продолжительный полёт, в момент отталкивания пробивая звуковой барьер и то и дело создавая облака конденсата. Можно было бы назвать забавным то, что во время фазы полёта он ещё махал всеми конечностями, но язык не поворачивался, поскольку заяц умудрялся отталкиваться от воздуха. Так что он вполне успешно догонял. 

 Подкованный достал меч на бегу и начал бить им по доспеху. Под мерный перезвон лат, с хорошим ритмом от зайца, он высекал искры. В один момент Подкованный резко подпрыгнул, крутанувшись, и как-то по-волшебному (через жопу, что называется, в простонародье) провёл клинком по доспеху максимально долго. Сноп искр заставил будто бы загореться сталь, и Подкованный, развернувшись, поднял импровизированный искрящийся факел над головой, заливая светом округу.  

 Заяц не будь дурак нацелился в туловище, но из-за слепящего света не заметил выставленное по ходу его движения копьё. Со всей своей скоростью он налетел на копьё и прошёл не заметив. Правда в виде этаких ошмётков, что вполне успешно врезались в охотников и протащили метров пятьдесят. 

 Подкованный и Гера лежали под на удивления тяжёлой, хоть и не большой, тушей зайца. Они мило так закутались в его белую шкурку и, к сожалению, не белые потроха. 

 - Мда, -резюмировал Подкованный, отплёвываясь от крови, залившей всё лицо. 

 - Может сегодня вместе поспим? – Гера слегка приподнялся на локтях и изогнул бровь. 

 - Почему бы и нет, прямо здесь, - радостно согласился Подкованный, устало посмотрел на небо и закрыл глаза. 

 Гера некоротое время тоже провтыкал на небо. Потом он на локотках придвинулся к Подкованному, приподнялся и склонился над ним. 

 - Спит, - скривился Гера, почуяв равномерное дыхание Подкованного. Чуть позже до него долетело лёгкое посапывание.  

- Так, а где моё копьё? - увлечённо полез рукой вниз Гера, тихо насвистывая, – завтра будет новый день, завтра будет..

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

Окончание главы