Мир, который не обещан Глава 5

Жалко...

Откинув голову назад, Снейп легонько стукнул ею о прохладную каменную стену. Он сбежал вниз в подземелье, поджав хвост под себя, укрывшись в одной из пустых классных комнат. Комната, которая никогда не использовалась, была оборудована под теоретические занятия в плохо освещенных подземельях.

Некогда шпионский мастер не мог и представить, что справится с этой встречей так плохо, как он это сделал. Он провел годы среди своих врагов, действуя, обманывая, никогда не пойманный, никогда не заподозренный. И все же в течение одного дня простые дети смогли разрушить его самообладание и заставить бежать в убежище.

Снейп помрачнел, внезапно вспомнив свое бегство из Астрономической башни после совершения второго самого отвратительного греха. Как тогда его самообладание опасно пошатнулось, когда слова, вырвавшиеся из уст невежественного ребенка, поразили его до глубины души.

"История моей жизни". пробормотал он в темноту.

Грохот шагов по коридору напомнил ему о времени. Должно быть, урок зельеварения закончился, и это был шум учеников, спешащих выйти на улицу, стремящихся оказаться подальше от промозглой глубины подземелий во время перерыва между занятиями.

Снейп снова склонил голову, поблагодарив, что перерыв даст ему больше времени на восстановление. Он не собирался прогуливать занятия только из-за небольшой неудачи, какой бы бессмысленной ни была для него школа сейчас. По крайней мере, он был благодарен, что следующим уроком была арифмантика. На этот предмет он не ожидал увидеть многих тупоголовых Мародеров. Возможно, Люпин и изучал точное искусство нумерологии, но без остальных троих он никогда не был проблемой.

Он презрительно нахмурился в темноту на свое жалкое облегчение от перспективы избежать этих придурков. Он не был трусом, но здесь он вел себя как трус.

Это был только первый день...

Он глубоко и искренне вздохнул в темноте, поблагодарив себя за то, что остался один.

Но в этом и заключалась проблема жизни в населенном разумными существами замке. Здесь редко кто оставался один.

"Вставай!" Снейп вскочил на ноги при звуке этого глубокого рокочущего голоса. "Ни один Слизерин не будет прятаться в крысиной норе и хандрить".

Снейп вгляделся в темноту и различил почти невидимые очертания призрака, парящего над покрытыми пылью партами, - едва заметное, покрытое кровью лицо Кровавого Барона. Для призрака, любимым занятием которого было греметь цепями в разных местах, он, конечно, подкрался бесшумно.

"Оставьте меня в покое". пробормотал Снейп. Он уже знал, что барон не обратит на его просьбу никакого внимания. Никогда еще призрак Дома не относился к членам своего Дома с меньшей симпатией.

В прошлой жизни у них с бароном было случайное знакомство, они никогда не обменивались словами больше, чем достаточно для выполнения задания. В то время как другие призраки с готовностью наставляли своих учеников и помогали им во всех разнообразных делах, на которые они способны, барон только ругал за недостаток мастерства или рассудительности.

Это как нельзя лучше соответствовало образу Слизерина.

"Трусам не дают покоя!" прорычал запятнанный кровью призрак.

"Я не трус!" прорычал Снейп в ответ, внезапно придя в ярость.

Едва заметный дух пронесся перед его лицом, так близко, что они оказались почти нос к носу. "Я не убежден". Он ответил эхом шипения.

"Что ты знаешь о храбрости, о призрак Слизерина? Ты мертв". Живой человек шипел. "Твой призыв к мужеству окончен".

"Правда?" Глаза барона предостерегающе сверкнули, а на его едва заметном лице появилась мрачная улыбка. "У тебя есть сожаления? Так глубоко, что они пустили корни в самую вашу душу?"

Снейп напрягся.

"Ваши сожаления преследуют вас каждый день и каждую ночь?"

...Да...

Глаза барона вспыхнули, когда он отступил и исчез во тьме. "Когда вы сможете смотреть в лицо этим сожалениям каждый день своего существования, тогда вы сможете говорить со мной о мужестве".

Снейп тяжело дышал, глядя вслед исчезающей форме. "И это все?" Он язвительно плюнул в темноту и не нашел ответа.

*******

Зелья, последний урок в этот день.

Урок никогда не был достаточно сложным, чтобы удержать его мысли на заданном уровне. Снейп то и дело бросал взгляды на прекрасное создание, сидевшее за партой.

Час длился урок, а она даже ни разу не посмотрела в его сторону.

Лили...

Удрученный, мастер зелий переключил свое внимание на варево, которое бурлило перед ним, отказываясь бросить вызов его способностям. Зелье от мыслей, усовершенствованная версия зелья от замешательства. Бесполезное, если бы он принял его на этой стадии процесса, несмотря на искушение.

Отвлеките меня, черт бы вас побрал.

Барон назвал его трусом за то, что он отказался признать это сожаление. Что он знал? Снейп сталкивался с этим каждый день своей предыдущей жизни.

Хотя никогда не сталкивался с этим напрямую.

Она сидела рядом с кем-то, кого он не мог назвать, светловолосой гриффиндоркой, которая и стояла, и сидела выше, чем ее рыжеволосая коллега. Он смотрел, как Лили ставит зелье на горелку, а затем достает свой серебряный нож для ореха таноака. Быстрым движением рукоятки ножа она расколола орех посередине, и быстрым движением острия отделила мякоть от твердой скорлупы. Тремя быстрыми движениями она разделила орех на четыре равные части. Это не было обязательным шагом в рецепте из учебника, но она знала, что именно так следует подготовить орех, чтобы ускорить процесс реакции и снизить вероятность образования сгустков в вареве.

Мастерская техника.

Сколько Снейп себя помнил, Лили училась у него приемам зельеварения. Они сидели вместе за одной скамьей с первого курса, и она внимательно наблюдала за ним, ближе, чем кто-либо из его учеников. Но она не просто копировала его технику.

Она была умна. Она училась.

К четвертому курсу она стала мастером своего дела, инстинктивно понимая, какие свойства проявляет каждый ингредиент и как добиться максимального эффекта от каждого из них.

Первый и единственный человек, которого он когда-либо успешно учил варить.

Научил? Она никогда не была моей ученицей.

Единственный успех в этом ремесле, который он смог передать, и он даже не мог назвать эту заслугу своей собственной.

Снейп вдавил лезвие в свой собственный орех таноака и очистил его от скорлупы, делая это с гораздо большей тщательностью, чем когда-либо, или когда-либо было необходимо. Рядом с ним Эйвери, отстававший уже на три шага, измельчал паслен в кашицу. Мастер зелий внутренне вздохнул, но у него не было настроения его поправлять.

С глубоким облегчением наступил конец урока. Снейп отдал свое идеально приготовленное варево на проверку, Эйвери сделал то же самое, хотя и гораздо менее уверенно. Он смотрел, как Слизнорт закрывает свой чемоданчик для зелий, весело помахав на прощание избранной горстке учеников.

Клуб слизеринцев. Более вопиющее проявление фаворитизма, чем даже профессор Снейп когда-либо проявлял.

Снейп сосредоточенно собирал свой портфель, а Лили вышла, весело помахав рукой восхищенному профессору зелий. Ее варево уютно расположилось в ладони толстого профессора, словно он намеревался отметить его раньше всех остальных.

Лили всегда была любимицей профессора. Но кто мог его винить?

"Вы продолжайте". пробормотал Снейп, когда его сосед по столу ждал его у входа. "Мне нужно кое-что обсудить с профессором".

" Точно." ответил Эйвери, закатывая глаза. Снейпу нужно обсудить что-то, связанное с зельями. Эта мысль никого не удивила. Снейп на это и рассчитывал.

Дверь со щелчком закрылась, когда последние ученики вышли, и одинокий Слизерин наконец-то подошел к огромному профессору. Он положил свою сумку на самую переднюю парту, совсем не желая нести ее во время разговора. Ремни настолько обтрепались, что врезались в плечо, как шнуры, но он не мог нести сумку прямо на спине, поэтому был вынужден переложить ее с одного плеча на другое.

"Северус, мальчик мой. Пришел ослепить меня новой пчелой в своем чепчике?" весело поприветствовал его Слизнорт. Очевидно, он тоже подозревал, что его ученик хочет поговорить с ним только о какой-то самостоятельно придуманной теории в ремесле. Даже не помня толком своих школьных привычек, Снейп инстинктивно знал, что именно так он поступил бы в этом возрасте.

Но не в этот раз.

"Нет, профессор. Я пришел обратиться с просьбой".

Улыбка сползла с лица старшего. Всегда жаждущий милостей, он редко был рад их оказать. Тем не менее, он жестом велел своему ученику продолжать.

"Мне нужно поговорить с директором". Снейп попросил, выкладывая карты на стол. Как и любой Слизерин, Слизнорт не удовлетворил бы просьбу легко, по крайней мере, не задав ей несколько вопросов.

"Но зачем? Если у тебя есть проблема, ты должен в первую очередь обратиться ко мне, как к старосте Слизерина".

И все же вы никогда так себя не ведете. пренебрежительно подумал Снейп. Ему нужен был не фаворитизм, а просто хоть какое-то признание того, что Слизеринцы - его помощники. Будучи старостой, профессор Снейп всегда заботился о том, чтобы его молодые змеи могли обратиться к нему, как к единственной надежной точке в змеиной яме.

Слизерин всегда был домом для своих. Им не к кому было обратиться за пределами своего Дома, а внутри у каждой змеи были свои клыки. Если глава Дома не поддерживал их, то они оказывались брошенными на произвол судьбы и одинокими. Неудивительно, что под присмотром Горация Слизнорта многие покорились тьме.

"У меня есть вопрос, который может решить только директор". настаивал Снейп.

Профессор не сдвинулся с места. "Дорогой мальчик, если у тебя есть проблемы, то решать их должен я, как староста, а не Дамблдор. Директор очень занятой человек".

Когда это Слизнорт относился к своей должности старосты Слизерина серьезно? Разве он не всегда стремился переложить свои обязанности на других?

Снейп неверно оценил характер этого человека, тот, кого он помнил по более недавней жизни, гораздо неохотнее брал на себя такие задачи. Это не был путь вперед. На пути придуманной лжи было слишком много рисков, и слишком мало способов добиться успеха.

Слизерин знает, когда пора отступать и искать другие варианты.

Снейп медленно покачал головой. "Спасибо, что нашли время выслушать мою просьбу". пробормотал он, с ворчанием поднимая сумку на плечо. "Но я прошу вас не упоминать об этом никому из моих соседей по дому".

Кустистые брови старого профессора сошлись вместе. "Что-то не так с вашими товарищами Слизеринами?"

Снейп подавил насмешливую ухмылку. С ними уже давно было что-то не так.

"Это все, профессор". Не оглядываясь, Снейп направился к двери. Если этот человек не мог рассказать о беспорядках в своем собственном Доме, то помочь ему было невозможно. Это был тот период времени, когда Слизерин остался без поддержки, когда тьму оставили гноиться и бесконтрольно разрастаться.

Его внутренности горели от негодования. В таком возрасте мне пришлось столкнуться с этим в одиночку, не имея ни единого источника поддержки, зажатый со всех сторон.

Как я мог поступить иначе?

Именно эта досадная мысль пронеслась в его голове, когда он открыл дверь и обнаружил два зеленых глаза, изумленно уставившихся на него.

Лили...

Она слегка наклонилась вперед, как будто прижалась ухом к двери, ее глаза округлились от удивления. Одна нога была вывернута и направлена в коридор, как будто она хотела броситься бежать, но ей не дали достаточно времени, чтобы среагировать.

Самодовольный гнев улетучился, сменившись сокрушающим душу чувством вины. Вина за преступление, которое он не мог свалить ни на кого другого.

В конце концов, именно он сделал этот выбор.

Он был тем, кто зашел слишком далеко.

Лили выглядела так, словно собиралась оправдаться, но замерла, не успев произнести ни слова.

Как будто она только что вспомнила, что они больше не разговаривают.

Ее широко раскрытые глаза сузились, и она опустила голову, грубо оттолкнув своего бывшего друга.

Что я должен был сделать, Лили?

Снейп опустил глаза и выскользнул вон, позволив двери захлопнуться за ним.

Эйвери, Малсибер, Розье...

Он шел по коридору подземелья.

Твой Дом - твоя семья.

Его шаги гулко раздавались в темном гулком коридоре.

То, о чем вы просили меня, оставило бы меня совсем одного.

Он остановился и оглянулся через плечо в непроглядную тьму.

Даже ты в конце концов оставила бы меня.

Его глаза потемнели, когда он переложил режущие ремни с одного плеча на другое, чувствуя, как тяжелая сумка стучит о язвы на его спине.

Ты никогда не смог бы удержать ни меня, ни Поттера.

А я никогда не смог бы удержать тебя.

Окончание главы