Король Дубовый, Падубовый Король [BL] Глава 8. Часть 1

Глава 8. Часть 1

Рен схватился за оконную раму и высунул верхнюю половину тела в ночь, куда ушел Мясник. Туман поглотил все его следы. Рен сомневался, что сможет увидеть даже собственную руку, если помашет ею перед лицом, не говоря уже о булыжниках тремя этажами ниже.

Когда густой, едкий, удушливый туман начал просачиваться на чердак, Рен отступил и закрыл окно, хотя и не без неохоты. У него была мысль прыгнуть в ночь вслед за Мясником. Даже сейчас его сердце билось о ребра, как зяблик в клетке, решивший сбежать. Его пальцы все еще дрожали от волнения, когда он возился с оконным замком. Ему потребовалась немалая решимость, чтобы закрыть занавеску.

Голубое пламя фей, парившее над его одеялом, погасло. Рен решил, что это означает, что Мясник покинул Стейпл Инн. Он зажег свечу у своего стола, хотя свеча могла заменить блуждающий огонек, но ничто не могло заменить Мясника.

Рен тяжело сел на одеяло, где мерцало пламя фей, где меньше часа назад растянулся сам Мясник.

Оставшись один, Рен поднес кончики пальцев ко рту, чтобы прикоснуться к отголоскам поцелуя Мясника. Его губы все еще покалывало. Так же, как расцвела метка на его шее, где Мясник разорвал воротник. Ярость подавленных желаний Рена настигла его в тот же миг, позволила ему не только подчиниться объятиям, но и ответить на них с силой. Он знал, что должен ужаснуться собственной дерзости.

Но вместо страха его сердце колотилось от восторга.

Он давно отказался от своих мечтаний поцеловать другого мужчину, вместо этого перенеся свои желания на героев и злодеев своих рукописей и иллюстраций.

До этого вечера.

Когда, хоть и невероятно, но его первый поцелуй за столько лет, что он даже не мог сосчитать, превзошел все его ожидания.

Ему казалось, что бремя десятилетия свалилось с его плеч и снова сделало его молодым студентом университета, чьи стремления еще не угасли. Даже сейчас, с таким долгим и мрачным разговором между первым поцелуем и последним, мысль о любом из них оказалась достаточной, чтобы заставить член Рена наполовину сжаться. Рен знал, что это воспоминание доведет его до онанизма задолго до Самайна — вероятно, не один раз. На данный момент, однако, ему придется использовать двадцатилетнюю сдержанность, чтобы обратить свое внимание на более насущные нужды.

Первым делом после того, как Мясник исчез в тумане, нужно было найти новое место для хранения его рукописей. Стол оказался слишком очевидным. Тем не менее, это был удобный насест, на который Рен мог взобраться, когда он потянулся к стропилам в поисках места получше. К сожалению, абсолютно белая бумага казалась слишком заметной на фоне темных деревянных балок, как бы глубоко он их не запрятал. Он перебирал дымоход кирпич за кирпичиком, пока спускался вниз, но не нашел ни одного болтающегося. Только когда он скользнул под свою кровать, чтобы попытаться засунуть рукописи между веревками, поддерживающими его матрац, он совершенно случайно обнаружил решение. Ползая на спине, он резко ударился левым локтем о половицу и услышал странный глухой удар. Несмотря на боль и онемение, распространяющееся по руке до кончиков пальцев, он ощупал край доски и, после того, как еще прополз, покорчился и поругался, он взял со стола нож для открывания писем, и поднял половицу. Под ней лежали поперечные доски, поддерживающие пол наверху и потолок внизу, и между ними было много места — около шести дюймов в глубину — более чем достаточно места для его бумаг, которые он спрятал внутрь.

К тому времени, когда Рен закончил скрывать свои грехи, рассвело. Что было к лучшему, поскольку он не думал, что сможет сомкнуть глаз после ночи, которую он провел. По прошествии четверти часа он был умыт, расчесан и одет в свежую рубашку под костюмом. Еще через четверть часа чай кипел в медном чайнике внизу, и он сам стоял у огня с хлебом на вилке для тостов в одной руке и противнем с сосисками в другой. Его прерванная образовательная карьера научила его, среди прочего, искусству кулинарии вне кухни. К семи часам прибыла первая партия почтовой корреспонденции вместе с утренним выпуском «Таймс». Рен разложил его на подносе для завтрака рядом с тостами с маслом, чаем и сосисками и поставила все это на стол мистера Григсби. Пять минут спустя, пунктуальный до минуты, мистер Григсби сам спустился по лестнице в контору.

«Доброе утро, Лофтхаус!» — сказал мистер Григсби, подходя к своему столу, как и каждое другое утро за последнее десятилетие. Однако сегодня он сделал паузу перед тем, как сесть, и вопросительно взглянул на Рена.

Рен замер. Он не снял свою маску подчиненного — лишь чуть — в то время как паника пронеслась в его сознании. Его сердце остановилось, когда он вспомнил синяк, который Мясник оставил на его горле. Он думал, что его галстук скрывает его, но если с тех пор он соскользнул…

«Ты как, Лофтхаус?» спросил мистер Григсби. В его голосе звучало больше беспокойства, чем неодобрения. Рен пытался набраться храбрости.

«Очень хорошо, сэр» солгал Рен. "Спасибо."

Мистер Григсби признался, что счастлив это слышать, добавив: «Прости меня, но ты не выглядишь так, будто хорошо выспался».

Рен так привык к синякам под глазами, что не заметил, что этим утром они стали намного глубже, чем обычно. «Немного болит голова, сэр. Сейчас пройдет».

Мистер Григсби снова заявил, что рад узнать об этом, и, что еще важнее, наконец, сел и отвлекся на завтрак.

Остаток дня прошел почти так же, как тысячи ничем не примечательных дней, которые прошли до него, за исключением того, что Рен куда более тайно строчил в своей записной книжке за стопками гроссбухов и направлялся к большей цели. Множество потенциальных магических символов выливалось из-под его пера. Вместе с ними текли придуманные инструкции для оккультных ритуалов, его сведенная судорогой рука выводила все более загадочные символы. Среди всего этого произошло несколько попыток изобразить самого Мясника — высокого, темноволосого и красивого — с высокими скулами, орлиным носом, заостренными ушами — темными глазами, в глубине которых можно было утонуть и получить удовольствие от утопления, — иногда в статной позе с мечом, таким, какой появлялся на гробницах королей, а иногда распластывался на искривленных ветвях деревьев, как Робин Гуд с его стройными конечностями, выставленными на всеобщее обозрение; вызывая искру желания в сердце Рена.

Можно было рассчитывать, что мистер Григсби ничего из этого не заметит, за что он получил безмолвную и вечную благодарность Рена.

Так пролетели две недели до Самайна.

Окончание главы