Король Дубовый, Падубовый Король [BL] Глава 10. Часть 2

Глава 10. Часть 2

Хотя он расстался со Шрайком в пятницу утром и воссоединится во второй половине той же субботы, для Рена единственная ночь, прошедшая между ними, казалась длившейся год и день. Световой день он мог выносить, отвлекая себя тайными зарисовками, а иногда и настоящей работой. Но вечером, после того как мистер Григсби возвращался с ужина и шел наверх спать, Рен не мог помешать своим мыслям лихорадочно возвращаться к легендарному Блэкторну. Он не знал, когда, наконец, заснул. Проснувшись на рассвете, запутавшись в своем постельном белье, как светлячок в паутине, он чувствовал себя в равной степени измученным, как будто никогда и не спал, и таким же возбужденным, как когда он целыми ночами пил кофе в компании. Тогда он считал эти ночи дикими. Он никогда и не знал, что такое дикость, пока не встретил Шрайка.

В субботу утром Рен мало что сделал, кроме все более замысловатых рисунков Блэкторна своей мечты. Полуразрушенная каменная башня, похожая на шахматную ладью, с колючими лозами, поднимающимися вверх, чтобы восстановить ее самую разрушенную сторону; кольцо стоячих камней, сплетенных между собой стенами из шиповника…Удар двенадцати прервал его попытку изобразить замок со рвом, полным ежевики. Он бросил его с ликованием, едва остановившись, чтобы засунуть его под гроссбух, прежде чем бросился наверх, чтобы забрать свою шляпу, пальто, шарф и сумку.

«Уходишь, Лофтхаус?» спросил мистер Григсби, удивленно моргая, когда Рен с грохотом спустился вниз и прыгнул к двери.

«Да, сэр» сказал Рен, цепляясь за дверной косяк, чтобы остановить свой безумный бег. Хотя он боялся ответа, он заставил себя спросить: «Вы еще нуждались во мне, сэр?»

«Нет, нет, совсем нет» заверил его мистер Григсби. «Просто праздное любопытство. Доброго дня, Лофтхаус!»

Рен пожелал ему того же и спрыгнул по лестнице во двор гостиницы «Стейпл Инн».

Когда он мчался по Оксфорд-стрит, его чуть не сбил омнибус, к большому удивлению проезжающего мимо несчастного. Для Рена это мало что значило. Только то, что это привело его ближе к Камберлендским Воротам, затем через них, затем вниз по дорожкам к Ахиллесу, вырисовывающемуся из тумана.

Рен, пошатываясь, остановился, упершись обеими ладонями в постамент и опустив голову между ними, пока переводил дыхание.

«Приветствую и рад встрече, попутчик».

Рен вскочил и обернулся, заметив Шрайка, стоящего перед ним, с красивой полуулыбкой на его благородном лице.

«Приветствую» услышал Рен собственный ответ, задыхаясь по причинам, не связанным с его безумным бегом. Его рука упала на шов на боку. Он быстро сунул руку в карман брюк. Возможно, с его стороны было глупо пытаться скрыть свое плохое физическое состояние от человека, перед которым он обнажил все свое тело всего два дня назад, но его гордость требовала усилий, как бы там ни было. Более сильным тоном он ответил: «Мы пойдем?»

Шрайк кивнул и повернулся, чтобы идти впереди. Рен пошел рядом с ним. Пока они шли, они оставались на расстоянии вытянутой руки. Рен обнаружил, что его взгляд снова и снова притягивается к отрицательному пространству между ними. Казалось, что их встрече помешал невидимый барьер. Барьер приличного общества, может быть, или барьер общественного мнения. Или простой, но самый эффективный барьер английского права, заключил Рен с немалой горечью. Ему хотелось, чтобы у него хватило мужества преодолеть его. Позавчера, черт возьми, он держал в руке член мужчины, и все же теперь его сердце колотилось при мысли о том, что он просто коснется кончиками пальцев костяшек Шрайка. Более десяти лет Рен лишал себя прикосновений другого мужчины. Как голодающий, он привык к мукам голода, но они не угасли, а лишь уснули. Вкуса самой голой кости было бы достаточно, чтобы пробудить всякий подавленный порыв и сделать его ненасытным. Даже такого пира, как на Самайне, теперь недостаточно, чтобы подавить его желание. Он дрожал от искушения перед Шрайком, находившемся так близко к нему.

Но напряжение между ними ослабло только тогда, когда они наткнулись на грибное кольцо, и Шрайк протянул руку и схватил руку Рена, чтобы провести его через него.

Тепло его ладони проникло сквозь кровь Рена и переполнило его сердце. Близость его грубых пальцев, переплетенных с пальцами Рена, заставила его вздрогнуть. Глаза Рена закрылись, когда они упали рука об руку.

А когда снова их открыл, то оказался совсем в другом мире.

Над ним навис лес более древний, чем Шервуд. Над ними возвышались деревья шириной с башни замка. Березы, переплетенные с рябиной, кленом, вязом и дубом, и породы, которые Рен не мог назвать, с ветками изумрудного болиголова и инеем ели. На их конечностях и стволах зеленели лишайники и мхи, а среди корней с ковра из опавших листьев распускались папоротники.

Руины стояли среди деревьев. Решетчатые окна, немногочисленные оставшиеся стекла которых мерцали на солнце, висели на фрагментах древних стен. Рассыпающиеся лестницы петляли вверх, останавливаясь, не дойдя даже до самой нижней из нависающих ветвей, мох стекал по их ступеням зеленым водопадом. Арочные дверные проемы, как в романском, так и в готическом стиле, вели в никуда во всех направлениях.

Или, возможно, подумал Рен, учитывая, как он оказался там, где сейчас стоял, они вели повсюду.

Рен взглянул вниз, туда, где он и Шрайк вошли в царство фей, и увидел не грибовидное кольцо Гайд-парка, а каменную стену. Столетия упавших обломков плотно заполнили его когда-то бездонное углубление, оставив всего несколько дюймов глубины под его краем, заполненным папоротниками, которые, казалось, пузырились, как морская пена.

Затем Шрайк, чьи пальцы все еще переплетались с пальцами Рена, сжал его руку, и Рен посмотрел на него и увидел застенчивую улыбку, украшающую его красивое лицо.

«Это Блэкторн?» спросил Рен.

«Не совсем» ответил Шрайк. «Нам еще предстоит совершить кое-какое путешествие».

Редкая искра мужества вспыхнула в сердце Рена. Он убрал руку из хватки Шрайка.

И вместо этого предложил ему свою руку.

Улыбка Шрайка стала шире, когда он принял её.

«Вперед» сказал Рен, его сердце забилось вдвое быстрее, когда их переплетенные руки прижали его еще ближе к теплу Шрайка.

Шрайк так и повел его.

Окончание главы