Королева теней Глава 4

Глава 4

Елена подумала об объектах ненависти. Великий герцог Фридрих. Лайбрик. Принцесса Вероника. Эти три человека сотрудничали и вступили в сговор, чтобы полностью обмануть её. Как будто этого было недостаточно, они убили барона Фредерика и Чесану, которые были невиновны, и даже пытались убить её сына, принца Яна. У неё не было намерения вести ту же жизнь, что и тогда. 

Око за око, зуб за зуб. Она собиралась вернуть столько же, сколько выстрадала сама. Елена собиралась забрать у них всё. Чем больше у них есть, тем больше они теряют. Степень упадка коснулась бы не только Великого Дома. Она собиралась полностью уничтожить их волю к жизни.

Елена зажгла спичку в пустом стакане. Она уронила записку, которую только что достала, над маленьким огнем. В одно мгновение вспыхнул огонь и поглотил её. Елена снова посмотрела на стену.

[Поступление в Пограничную академию.]

[Смерть императора Ричарда.]

[Попытка убийства великого герцога Фридриха.]

[Церемония избрания наследной принцессы.]

…

Каждый клочок бумаги, на которой были написаны будущие события были сожжены. Ценность записки была исчерпана, так как она глубоко запечатлелась в её памяти и сердце. Не было никаких причин оставлять след. С последней сожжённой запиской, которая превратилась в пепел, будущее стало исключительной собственностью Елены. 

— Я уничтожу вас… всех вас.

***

— Елена.

Чесана жалобно посмотрела на свою дочь, которая рано вечером вышла из комнаты. У неё не было выбора, кроме как притвориться равнодушной, зная, что никакие слова не будут утешительными или ободряющими.

— Ты проголодалась? Что насчет твоего любимого стейка? Мама сейчас тебе приготовит. 

— Матушка, вам не следует напрягаться. Я действительно в порядке.

Елена улыбнулась и направилась к входной двери. Подарки, которые были высланы ей в качестве предложений были разложены так же, как носильщики складывали их утром.

— Давайте откроем их. Мне интересно, что он отправил.

— Но если ты откроешь…

Чесана беспокоилась, что если они откроют подарки, то не смогут их вернуть.

— Не жалей. Слишком поздно отступать.

Елена, которая спокойно согласилась, открыла каждый подарок, завернутый в шёлк. Первой коробкой, которую открыли, было платье с кружевами. Это был дизайн с колоколообразной линией, но материал был плохим, и отделка была плохой. По крайней мере, аксессуары стоили того, чтобы их использовать. Поскольку оно было произведено традиционными способами, в других странах оно было классифицировано как специализированное и получило высокую оценку.

— Матушка, подойдите сюда на минуточку.

— Что случилось?

Елена протянула руку и нацепила жемчужное ожерелье, которое только что обнаружила, на шею Чесаны. Блеск серебряной жемчужины соответствовал её стройной длинной шее.

— На вас оно очень красиво смотрится, матушка. Это вам.

— Что? Всё в порядке. Мне это не нужно, можешь оставить себе.

Чесана выглядела серьёзной. Ей было жаль, что она не смогла помешать дочери стать наложницей, поэтому она не знала, о чём та говорит.

— У вас не было достойного ожерелья всё то время, пока вы меня растили. Я действительно хочу подарить это вам.

— Как я могу…

— Ну же… Если вы продолжите в том же духе, я расстроюсь.

Елена настаивала несмотря на то, что знала, что Чесана этого не хотела. Для этого была веская причина.

«Когда я покину вас, вам понадобятся деньги. Подумай о том времени и сохрани его при себе.» 

Елена думала только о будущем, а не о настоящем. 

Это ожерелье будто говорило Чесане, что это плата за продажу её дочери, но, когда придет время, ожерелье станет полезной стоимостью жизни.

— Папа опаздывает.

— Да… Ну, ты же знаешь о его зрении ночью.

Глаза Елены расширились, когда она посмотрела в окно, за которым сгущалась тьма. 

«Надеюсь, всё хорошо.»

Скрип.

Как раз вовремя она услышала, как поворачивается дверная ручка. Мать и дочь рефлекторно повернули головы.

— Я дома!

— Дорогой!

Только убедившись, что барон Фредерик открыл дверь наполовину, Елена почувствовала облегчение.

— Почему ты так поздно? Ты скорее всего проголодался, не так ли? Садись. Я разогрею суп.

— Подожди минутку, милая. Со мной гость.

— Гость? 

Чесана, которая как раз направлялась на кухню, остановилась и обернулась. Он никогда никого не приглашал в дом с тех пор, как поселился здесь. Она не могла поверить, что он вдруг пригласил гостя. Она была очень смущена внезапным поведением барона Фредерика.

— Заходите, хоть здесь немного убого...

Большой капюшон, который спускался до лодыжек полностью прикрывал тело гостя. Тем не менее, по тонкой линии плеч и чистой белой коже, которая сияла под капюшоном, можно было сделать вывод, что это была взрослая женщина.

— …! 

Глаза Елены расширились. 

«Только не это.» 

Она старалась притворяться, что всё в порядке, но привычное ощущение несогласия всколыхнуло её эмоции. И неуверенность постепенно превратилась в уверенность.

— Дитя, нет безвыходных ситуаций.

Когда Елена молча посмотрела на него, барон Фредерик многозначительно улыбнулся.

— Ты скоро поймешь, о чём я говорю. Позвольте мне представить вас. Это...

— Извините, что прерываю, но не могли бы вы дать мне возможность представиться? Это из вежливости…

Женский голос был чётким, когда она внезапно прервала его. Чувство, которое было яснее росы, обладало магической силой, которая ослабляла настороженность.

— О, если вам так удобно, то всё в порядке. — барон Фредерик радостно откликнулся.

— Благодарю за понимание.

Взгляд женщины остановился на Елене. Он был скрыт её капюшоном, так что она не могла хорошо видеть её глаза, но это был взгляд, который впивается в противника.

Плащ с ее тонкими запястьями был натянут у нее за головой. Прекрасная, но умная красота казалась нетронутой. Она устремила свой манящий взгляд на Елену. 

— Приятно познакомиться, я Лайбрик Де Фландре. Дворянка из империи Вецилия.

Это было худшее воссоединение.

***

Сердце Елены, которое узнало её с первого взгляда, успокоилось. Какой сюрприз. Вопреки ожиданию, что её кровь разгорится от ненависти и мести, её разум был ясен. Здесь не было места для вмешательства чувств. Ледяное спокойствие полностью овладело ею, и оно непрерывно шептало:

 "Задержи дыхание и жди подходящего момента. Когда придёт время, сразу укуси за затылок."

— Я Елена.

Елена спрятала свои коготки за неловкой улыбкой. Она когда-то была на вершине имперского общества, поэтому хорошо умела скрывать свои истинные чувства под маской.

— Я знаю. Я наслышана о мисс Елене. Я её очень хорошо знаю.

— Вы меня хорошо знаете?

Лайбрик мягко улыбнулась. Это была теплая улыбка, которая заставляла зрителя чувствовать себя комфортно, совсем как у ангела.

«Мерзкая женщина.»  

Елена почувствовала тошноту и на мгновение скрутилась. Эта улыбка когда-то обманула её. 

Она верила, что эта благосклонность была искренней. Результатом стал удар мечом в живот и трагическая смерть. Но теперь всё было по-другому. Она знала правду, так что её больше не обманут. Она могла только притвориться обманутой. 

— Это правда, Елена.

— Папа?

— Она проделала весь этот путь, чтобы увидеть тебя.

Барон Фредерик разделял её благосклонное отношение. Он заранее вступил в контакт с Лайбриком, и она догадалась, что в разговоре был достигнут некоторый прогресс.

— Дорогой, что это всё значит?

— Она обещала спасти нашу Елену. Ей вовсе нет необходимости становиться наложницей.

— Что, правда?

Чесана была застигнута врасплох кратким ответом мужа. У неё было странное предчувствие, но она не знала, что, откуда и  как это принять. Елена притворилась, что ничего не знает и не понимает. 

— Спасти? Меня?

— Тебе не нужно становится наложницей, дорогая.

Глаза барона Фредерика были полны жизни.

— Она хочет отвезти тебя в империю.

— …!

Елена выглядела слегка удивленной. Она также не забыла взглянуть на Лайбрика с надеждой и тревогой. Лайбрик, которая ждала ответа, ответила лихорадочной улыбкой.

— Прежде чем объяснить ситуацию, вы бы поверили, если бы мисс Елена выглядела так же, как кто-то другой?

— В это сложно поверить.

Лайбрик с улыбкой достала кулон. Сразу бросился в глаза фамильный герб и слова на крышке. Х-образные мечи и копья, вырезанные над парой золотых орлов, были удивительно красочными. Великий герцог Фридрих. Это было незабываемое имя для Елены. Крышка открылась, когда Лайбрик нажала кнопку на боковой стороне кулона.

— Ох, Боже мой! 

Чесана переводила взгляд с портрета на Елену и обратно, её глаза снова и снова расширялись.

— Это разве не ты?

— …

Женщина на фотографии в точности походила на неё, как будто она была прототипом Елены. Они были так похожи, что легко было бы догадаться, что они близнецы. Единственная разница заключалась в том, что у женщины на портрете были великолепные, красивые светлые волосы, в отличие от Елены, у которой были рыжие, золотистые волосы.

— Это та леди, которой я когда-то служила. Она была элегантна и принадлежала к классу, не похожему ни на одного другого дворянина в этой империи.

— Она жива или мертва?...

— Три месяца назад она заснула в объятиях богини Гайя.

Вероисповедание Гайя было государственной религией империи Вецилия. Религия, которая поклоняется богине земли Гайе и верит, что они засыпают на небесах, созданных богиней Гайей после смерти.

— Да благословит её Гайя.

Елена положила руку на грудь и тщательно оплакала её смерть. Её обеспокоенное выражение лица и пристальный взгляд, казалось, указывали на то, что она действительно опечалена её смертью. Это было удивительное и потрясающее представление, но с тех пор, как она проходила через имперское общество, даже это было просто естественной частью её повседневной жизни.

***

Окончание главы