Как накормить Бездну! Глава 3. Ши Юань, я не думала, что ты настолько дикий

Глава 3. Бездна

Ван Юй не заметила шока Ши Юаня и серьёзно принялась за обучение.

[Бездна]

Это самая страшная вещь в мире.

Семьдесят лет назад, в 170-й год существования Альянса, из ниоткуда появились несколько пропастей. В пределах полярного круга, глубоко в пустыне, прямо посреди тропического леса... Никто не знал, почему они возникли, но они были глубокими и пожирали всё сущее.

Существа, близкие к Безднам, мутировали. У птиц вырастало по пять-шесть голов, насекомые и муравьи становились огромными, волки всё ещё могли бегать, когда от них оставались одни кости, а существа, на которых они нападали, также мутировать, и ситуация становилась невыносимой.

Альянс сделал всё возможное, чтобы побороть инфекцию, но характер мутаций выходил за рамки известных наук. Один за другим появлялись всё более смертоносные существа, люди заражались, города падали, порядок рушился, и теперь существовало лишь несколько городов, построивших то, что можно назвать стеной обороны.

Все эпидемии исходили из Бездн, они были источником заражения, и это привело к наступлению конца времён.

Люди использовали много слов, чтобы описать это: искажение, стихийное бедствие, катастрофа... Некоторые говорили, что произошедшее можно выяснить научными методами, другие – что это месть природы человечеству, третьи – что это предвестник Апокалипсиса.

Сколько бы ни было борьбы и контратак, проклятий и ненависти – Бездны всё ещё оставались на месте.

Все боялись их, но ничего не могли с ними поделать.

— Это было давно, с самого моего рождения. Когда я была маленькой, мои родители часто рассказывали мне, каким был мир до конца времён, показывали мне видео, фильмы, фотографии и прочее, но я всё равно чувствовала, что "нормальный мир" далеко, — Ван Юй улыбнулась Ши Юаню. — Ты ведь тоже не можешь себе этого представить, правда?

Люй Бафан вмешался:

— Когда мой отец сказал мне, что у оленя есть и должно быть только четыре ноги, я не поверил ему и сказал, что у него дурная голова на плечах, и в итоге он отходил меня ремнём. У всех оленей, которых я видел, ноги росли случайным образом, от десяти ног до их полного отсутствия, так как он мог винить меня!

Ши Юань успокоился и молча слушал.

Ван Юй продолжила:

— Конечно, исследования никогда не прекращаются. Мы знаем, что каждая Бездна – это отдельная единица с уникальным способом заражения. Например, для Бездны № 7 характерен "гигантизм", заражённые ею существа увеличиваются в размерах в десятки, а то и сотни раз. Бездне № 3 характерно "костеобразование", а Бездне № 4 – "полимелия". Олени, которых встретил Люй Бафан, скорее всего, были именно такими. Пока мы не выяснили, есть ли связь между Безднами.

Ши Юань был необычно тих.

Через некоторое время он спросил:

— Тогда... кто-нибудь будет жить рядом с Бездной?

— Жить?

Ван Юй была немного удивлена.

— Это маловероятно, по крайней мере, для обычных людей, — она сделала небольшую паузу. — Там размещены только военные, а именно «Наблюдатели Бездны». Как следует из названия, именно они отвечают за наблюдение за Бездной. Обычным людям не терпится оказаться как можно дальше от Бездны.

Она не думала, что Ши Юань будет интересоваться этой темой, но к её удивлению, Ши Юань резко поднял голову и спросил:

— Где я могу найти Наблюдателей?

— Ты кого-то ищешь? — Ван Юй подняла брови.

Ши Юань колебался полсекунды и кивнул.

Ван Юй спросила:

— Как его зовут? Он ещё служит?

— Я не знаю, — прошептал Ши Юань.

Ван Юй была озадачена.

— Не знаешь? Как ты можешь не знать. Кто он для тебя? Должно же быть общее направление, он родственник или друг?

Ни то, ни другое, подумал Ши Юань.

Он должен быть моим... Наблюдателем.

Опасаясь, что он не поймёт, Ван Юй как можно подробнее описала все ужасы Бездн.

Она не знала, что молодой человек рядом с ней пришёл из разложения, и сам был Бездной.

Под Бездной простирался чёрный туман, непроницаемый и гнетущий, и сознание Ши Юаня находилось в этом хаотичном тумане. Мир был скучным и бессмысленным, он был один, слеп и молчалив, и видел длинные сны.

Однажды, в темноте его сна открылась щель, свет просочился внутрь и разбудил его.

Ши Юань увидел голубое небо и белые облака, а также своего спутника, наблюдателя и созерцателя.

Это был молодой человек с красивыми бровями и светлыми глазами, который смотрел на него.

Этот человек поселился в наблюдательной башне рядом с Бездной, и каждый день записывал данные, очищал заражённых и наблюдал за Бездной.

Философ Фридрих Ницше однажды сказал: «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».

Если на время оставить в стороне философию, сформулированную в этой цитате, то в Ши Юане верно только одно: ему очень нравился человеческий взгляд.

В первый раз с тех пор, как пришли люди, на одинокую Бездну смотрели с удовлетворением.

Если бы он был кошкой, то высоко поднял бы свой хвост; если бы он был собакой, то прыгал бы от радости.

Но он не был ни тем, ни другим.

Поэтому он просто молча радовался темноте. Независимо от того, восходило ли солнце, заходила ли луна или сменялись времена года, мужчина всегда оставался рядом с ним.

И так было в течение десяти лет.

Пока однажды мужчина не исчез.

Больше он его не видел.

Сначала Ши Юань думал, что тот скоро вернётся, но он ждал несколько дней, недель, месяцев, но так и не увидел этого человека.

Бездна была печальна.

Он горевал слишком сильно, он горевал до состояния деформации, он горевал до того, что решил пойти и вернуть своего человека. На следующий день Бездны не стало, и мальчик ушёл в пустошь с первыми утренними лучами.

Вот откуда появился Ши Юань.

Без Ван Юй он бы не узнал, что существуют другие Бездны, или что именно Бездны ведут в конец света.

Как бы то ни было, по крайней мере, теперь он понимал, что его человек был «Наблюдателем Бездны».

Отряд продолжил путь.

Во время обеденного перерыва Ши Юань зашёл к Люй Бафану с банкой соевых бобов в баклажановом соусе. Он всё ещё немного боялся остальных членов отряда, но уже чувствовал себя лучше, чем раньше.

Люй Бафан сидел на корточках рядом с машиной и боролся с твёрдым, как железо, куском вяленой говядины, скрипя зубами и гримасничая.

Ши Юань присел рядом с ним и спросил:

— А Бездна когда-нибудь исчезала?

Он решил идти окольными путями.

Он подумал, что люди достаточно умны, чтобы заметить отсутствие Бездны, к тому же он ещё не знал своего номера – похоже, у каждой Бездны был свой номер.

— Да! — Люй Бафан хлопнул себя по бедру. — По совпадению, не так давно пропала Бездна №0, не находишь ли ты это странным? Что за зрелище – место, где она раньше была, превратилось обратно в плоскую землю! Это вызвало большой переполох, и люди до сих пор не могут понять, в чём дело.

Ши Юань: «О...»

Ши Юань задумался и замолчал.

Люй Бафан подумал, что разговор на этом закончился, и продолжил хрустеть вяленой говядиной. Кроме людей, отвечающих за охрану, все ели или спали. Он тайком достал журнал с изображениями красивых женщин, который он укромно спрятал под ковриком автомобиля, и наслаждался им. Но не успел он пролистать и двух страниц, как услышал бормотание Ши Юаня:

— Я – ноль.

— Кхх-кхх-кхх!

Люй Бафан подавился вяленой говядиной и чуть не задохнулся. Он немного покашлял, посмотрел на Ши Юаня и задался вопросом:

— Почему, почему ты вдруг так сказал?!

Ши Юань: «?»

— Но, по правде говоря, ты не очень-то похож на единицу*.

в BL "1" используется для описания относительно активной стороны, а "0" представляет относительно пассивную сторону

Ши Юань снова перестал понимать, что имеет в виду Люй Бафан, и спросил:

— Что за единица?

— А... — Люй Бафан с ужасом осознал, что его мысли были слишком грязными, и он, вероятно, неправильно понял Ши Юаня. — Ничего, ничего.

— Правда?

— Правда, давай, давай, продолжай есть, эта вяленая говядина так вкусно пахнет.

— Расскажи мне, — Ши Юань смотрел на Люй Бафана широко раскрытыми глазами, его хвост мягко покачивался. — Я хочу учиться.

Люй Бафан: «...»

Кто мог устоять перед таким взглядом!!!

— Кхм, это, э, как бы это сказать, обычно это означает кого-то, кто сильнее или могущественнее? Возможно, я не совсем уверен, — неопределённо ответил он.

Ши Юань в замешательстве изогнул кончик хвоста, но не стал задавать больше вопросов, молча добавив примечание в свои записи об изучении людей.

Люй Бафан вздохнул с облегчением.

Ши Юань съел несколько кусочков соевых бобов и снова заговорил:

— Итак, есть ли Наблюдатель в Бездне №0?

— Да, — Люй Бафан удивился, что они снова вернулись к этой теме. — Разве её Наблюдатель не генерал Лу?

— Генерал Лу?

— Ах да, ты его не знаешь, — проговорил Люй Бафан. — Я имею в виду генерала Лу Тинханя. Он был единственным Наблюдателем Бездны №0, потом его перевели, и сейчас он в городе.

— ...В городе? — повторил Ши Юань.

— Да, скоро ты сможешь с ним познакомиться.

Лу Тинхань.

Оказалось, что его человека звали Лу Тинхань.

И скоро они смогут встретиться!

Хорошие новости были получены настолько быстро, что Ши Юань был удивлён до глубины души, и всё ещё думал об этом, пока не сел в машину. Он не собирался никому говорить, что Лу Тинхань был тем человеком, которого он искал – даже он знал, что генерал был очень важным человеком, и его откровение напугало бы других людей.

Один за другим люди возвращались к своим машинам.

Пока отряд продолжал свой путь, Ван Юй приводила в порядок медицинские бутылочки и баночки, а потом вспомнила кое-что:

— Кстати, ты же кого-то ищешь, я только что спросила друга, который отвечает за связь, и если ты что-то вспомнишь, ты можешь сказать ему. Он постарается найти для тебя информацию.

— Нет необходимости, — ответил Ши Юань. — Спасибо.

Ван Юй опешила.

— Ты уже знаешь, кого искать? Так быстро?

Да, я знаю, подумал про себя Ши Юань, Лу Тинхань настолько могущественен, так что он должен быть той единицей, о которой говорил Люй Бафан.

— Я иду в город, чтобы найти единицу.

Ван Юй: «...»

Ван Юй: «..!»

Она молчала две секунды.

— Ши Юань, я не думала, что ты настолько дикий.

Люй Бафан не знал куда деть глаза.

Прежде чем он успел подумать, как его спасти, он услышал голос на канале связи:

— Кажется, в 800 метрах к северо-западу есть выжившие. Координаты загружены.

Коммуникационные терминалы завибрировали, место на карте было отмечено красным цветом.

Люй Бафан также посмотрел в том направлении и сказал:

— Кажется... это два человека.

— Это такая редкость, что мы можем спасти так много людей во время этой поездки, — заметила Ван Юй.

Три беспилотника передали изображения засохшей, жёлтой и бескрайней земли. Мужчина и женщина стояли посреди пустоши и энергично махали руками, крича:

— Здесь! Сюда! Помогите нам!

Все они были плотно закутаны, в пылезащитных масках, в толстых куртках с надвинутыми шапками, защищающих от порезов перчатках, армейских штанах, походных ботинках, без единого следа проступающей кожи – необходимая защита для тех, кто ходит пешком по пустоши.

Отряд остановился.

По командному каналу прозвучал мужской голос, и Ши Юань узнал в нём голос капитана Цая. Бортовые приборы работали на высокой скорости. Тепловизор, гидролокатор, система обнаружения загрязнений... Все данные были в норме. Капитан Цай отдал приказ, и три внедорожника оторвались от группы и направились к выжившим.

Ши Юань тоже посмотрел в этом направлении.

Он подумал про себя, что эти люди довольно милы, они рады помочь своим сородичам, не то что монстры, которые часто убивали друг друга.

Выжившие всё ещё махали руками, когда по какой-то причине из-под земли донёсся гудящий звук.

Он становился всё громче и громче.

Ши Юань посмотрел на окружающих его людей: Ван Юй, Люй Бафан и брат водитель полусонно молчали, и никто не говорил об этом по каналу связи. Ши Юань колебался, значит ли это, что это ещё одна часть общеизвестных знаний, о которых он не знал?

Когда он понял, что ни человеческие уши, ни приборы не могли уловить этот звук, было уже слишком поздно.

Земля с громким взрывом разорвалась, и три машины, стоявшие рядом с выжившими, перевернулись! Несколько гигантских щупалец прорвались сквозь землю, подхватили машины и подняли их в воздух. Всё произошло в одно мгновение. Из земли, словно гадюки, лезли новые щупальца. Земля и скалы трещали и производили сильный шум, канал связи был наполнен помехами, и кто-то хрипло кричал:

— Враг атакует!!!

Щупальца были яркими и блестящими, как птичьи перья. Одно лёгкое движение и полутонный внедорожник был смят.

Многочисленные пули пронзили их. Щупальца обвисли и сморщились, а из их ран сочилась зелёная кровь, но на их место вытянулись новые щупальца. Отряд быстро стартовал, двигатели взревели, педали газа упёрлись в пол – бесчисленный опыт доказал, что бегство с линии атаки странного заражённого существа было лучшим вариантом.

Отряд был опытный, машины держали строй на высокой скорости, шквальный огонь пулемётов прикрывал тыл, а небо было залито зелёной кровью. В суматохе два внедорожника перевернулись, и Ши Юань был потрясён до основания, когда его метало из стороны в сторону по салону автомобиля.

Мир шумел, и среди звуков выстрелов Ши Юань услышал ещё один гулкий звук из-под земли.

Он быстро приближался.

Прежде чем он успел сказать хоть слово, внедорожник, в котором он находился, перевернулся, мимо его тела пролетело щупальце и задело правую дверь. Дверь взмыла в воздух, водитель сильно вильнул, машина перевернулась на бок, и Ши Юань вылетел следом.

Надо было пристегнуться, подумал он в воздухе.

Хвост обеспечивал ему отличное равновесие, и он подстроился и растянулся в воздухе, приземляясь мягко, как кошка, и несколько раз перекатился по земле, оставляя после себя, кучу грязи и пыли.

Не успел он встать, как раздался ещё один "бах!"

Он посмотрел в сторону и увидел Люй Бафана, который лежал недалеко от него и скрежетал зубами, очевидно, упав очень неудачно.

Под градом пуль над головой Ши Юань не посмел встать и ползком подкрался к Люй Бафану, с беспокойством спросив:

— Ты тоже не пристегнулся?

Люй Бафан был дезориентирован и не понимал, о чём идет речь, иначе он бы наплёл, что какой нормальный человек будет сейчас заботиться о безопасности движения!

Когда Люй Бафан пришёл в себя, то сразу же достал пистолет и потащил Ши Юаня к подножию склона рядом с собой.

Вздымающийся склон заслонял их. Отряд ушёл в сторону, оставив только отделившую от него тяжёлую огневую группу, расположившуюся в свободном полумесяце.

Они упали в одиночку.

В месте, где щупальца могли ударить в любой момент.

— Не издавай ни звука, — хрипло проговорил Люй Бафан, по его лбу стекала струйка крови.

Он осторожно осмотрелся...

Щупальца всё ещё извивались.

И, как ни странно, двое выживших тоже стояли на месте! Они не собирались убегать и даже махали руками.

Ши Юань тоже высунул голову.

Не успел он толком рассмотреть, как выжившие... взлетели?

Окончание главы