Император меча в прошлой жизни и мусорный принц в этой Глава 3 – Прием

- Хорошо, я думаю, это нормально.

Один день уже прошел с тех пор, как отец поручил мне это задание. На летающей лодке мы направились на северо-восток от Дьестбурга - в королевство Афиллис.

Отец прислал сообщение об отправке подкрепления, но, несмотря на раннее утро, солдаты собрались в этом отдаленном районе у границы, чтобы поприветствовать нас.

Как только летающая лодка приземлилась, большинство солдат приблизились. В тот момент, когда они узнали, что лидером группы был этот "мусорный принц", на их лицах появилось разочарование.

- Если бы только пришел принц Гририал.

- Они послали мусорного принца, потому что ожидали, что это будет проигранная битва?

И многое другое. Несмотря на мое присутствие, ворчание было слышно довольно отчетливо. Поскольку я прибыл с подкреплением, согласно пакту, я должен был по крайней мере один раз сразиться за королевство Афиллис. Именно этого требует внешность.

Другими словами, после одной битвы "мусорный принц" не собирался оставаться. Так что поворчать пару раз не проблема, я полагаю. Как грустно! Но я и не собирался задерживаться надолго, поэтому мог только смеяться.

- …. ваше Высочество.

- Что? Это не похоже на тебя-жалеть меня. Ты прекрасно знаешь, что я привык к тому, что люди говорят за моей спиной. На данный момент мне уже все равно. Я пожинаю то, что посеял - мне нечего сказать.

Я заговорил с Фели, которая стояла рядом со мной. Конечно, я имею в виду все, что сказал. Я не хотел сказать, что привык к тому, что люди говорят обо мне плохо с давних пор. Но если все закончилось без особых проблем, то у меня не было никаких претензий.

- Ты ведь тоже понимаешь, верно? Я всего лишь багаж. Рыцари и солдаты - вот кто действительно будет работать. Они будут пытаться услужить нашим рыцарям, а не "мусорном принцу", который готов сбежать, чтобы задержать тех настолько долго, насколько это возможно. Эгоизм в лучшем виде. Если они ясно покажут это, я даже не смогу их упрекнуть за это.

- Однако такое неуважение к Вашему Высочеству недопустимо.…

Они прекрасно знают, что имеют дело с "мусорным принцем". Я всего лишь заполнитель, так что не было никакой необходимости обращаться со мной должным образом, и даже если бы они это сделали, это тоже ничего бы не значило: они были хорошо осведомлены обо всем.

В таком случае оставьте меня в покое. Оказалось, что все думают одинаково, так что я просто остался один.

- Нет необходимости для беспокойства. Я не против. Вернее, мне наплевать на эту страну.

- Что???

- Это всего лишь разовые отношения, и, если случится худшее, я планирую сбежать. Они уже знают, что я "мусорный принц", который расколется, как только что-нибудь случится, чтобы спасти свою драгоценную шкуру. Мы оба понимаем друг друга. Так что не стоит обращать на меня внимание.

- …… почему?

Фели опустила глаза, словно не понимая, о чем я думаю, и печально прошептала, с гримасой на лице:

- Почему вы не пытаетесь сражаться, Ваше Высочество?… Если вы можете быть так спокойны в своих собственных интересах, не теряя себя, вы, несомненно, могли бы стать великим воином. В наши дни даже члены королевской семьи берутся за оружие. Его Высочество Гририал сам воин. Тебе никогда не приходило в голову оттачивать свое мастерство и заставлять их глотать свои слова… !?»

- Никогда.

Я отвечаю немедленно.

- Во-первых, я не вижу ни гордости, ни чести в том, чтобы владеть мечом. Чего я желаю, так это бесконечных дней покоя. Быть почитаемым, восхваляемым, совершать великие дела, стать героем, спасти королевство… у меня нет ни малейшего интереса к совершению подобных деяний. Если я просто смирюсь с тем, что меня называют "мусорным принцем", тогда я смогу спокойно прожить свои дни. Именно это я и собираюсь сделать.

Ответ, который поймем только я и мой наставник. Конечная цель, которой вы достигнете после владения мечом, - это море трупов, которые вы срубили, пустыня бесконечного одиночества. Я достиг его и знаю его лучше, чем кто-либо, поэтому я больше не буду владеть мечом.

По крайней мере, в таком месте, как это, где нет ничего, что я действительно хотел бы защитить. Я ни за что не возьму в руки меч. Я больше не был фехтовальщиком.

- Такое мышление слишком наивно, Ваше Высочество!… !!

- Наивность меня вполне устраивает. Но если ты возьмешь в руки меч, все будет кончено. Человека может пожрать только меч.

- … что ты хочешь этим сказать?

- Просто то, что я сказал. В тот момент, когда человек берет в руки меч, он оказывается в ловушке иллюзии. Иллюзии, что он стал сильным. Это первый шаг к смерти. Если он начнет размахивать своим смертоносным оружием, как будто это нормально, пути назад не будет. Единственный путь - вперед, по пути, где нет ничего, кроме смерти. Пока владение мечом считается почетным, этот мир никогда не обретет мира.

Фели посмотрела вниз.

Не то чтобы я хотела выиграть спор против человека, который беспокоился обо мне.

- С точки зрения жизни в этом мире, твое мнение верно. Но для того, чтобы положить конец войне, мое мнение правильно. Ты очень предана королевству, поэтому, даже если человек, которому ты служишь, совершенно безнадежен, ты раздражаешься, если его оскорбляют, верно? Я надеюсь, что однажды смогу вознаградить тебя за твою преданность.

Я честно так думаю.

Она-одна из самых преданных вассалов дома Дьестбург, прослужившая им десятки лет. Любой член королевской семьи Дистбурга пожелал бы вознаградить ее за верность, в любой форме.

- В таком случае, Ваше Высочество… пожалуйста, возьмите в руки меч. Клянусь, я приведу тебя к мечнику, достойному имени Дьестбург… !

- Мне очень жаль, но я не могу этого сделать.

- Хнгх…

Правка. Я думаю, что хочу вознаградить ее, насколько это возможно.…

- Послушай, мы тут болтаем, и она наконец появляется.

Я говорю, глядя на молодую женщину, направляющуюся в нашу сторону, одетую в "воительницу" - как легкие доспехи, великолепный костюм, который выглядит совершенно неудобным для перемещения.

- Ваше Высочество, принцесса Мефия Цвай Афиллис.…

Тон Фели был несколько мрачным, вероятно, из-за беспокойства об изнеможении, которое принцесса не могла скрыть.

- Прошло довольно много времени, восемь лет, я думаю? Принц Фэй.

- Хотя я предпочел бы просто отдохнуть в своей комнате. Я пришел только потому, что мой брат Гририал не мог. Я не буду возражать, даже если вы пожалуетесь на то, что Гририал не придет, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь.

- Если я пожалуюсь, придет ли Его Превосходительство принц Гририал?

- Навряд ли.

- …. вздох. Не заставляй нас терять время. Ситуация действительно тяжелая. Простите, но мне нужно, чтобы вы все присоединились к битве прямо сейчас.

Мефия отворачивается от меня, как будто у нее больше нет времени на разговоры. Она смотрит на войска, которые я привел в качестве подкрепления, всего 3000 человек. Потом она зовет их.

- Пока мы говорим, вражеские войска приближаются с западной стороны замка. Теперь ты отправишься в том направлении! Таким образом, Вы временно будете находиться под моим непосредственным командованием. Никаких возражений, да?

В мою сторону устремляется устрашающий взгляд. Так что я не откажусь, даже если моя безопасность больше не будет гарантирована. Я полагаю, что именно об этом она и думала, но, к несчастью для нее, я вполне привык быть на стороне убийственного намерения. Стрела точно не попадает в цель.

Однако у меня нет причин отказываться, поэтому я просто киваю в знак согласия.

- Но Фели - мой личный эскорт. Я буду держать ее рядом с собой. Надеюсь, вас это устраивает?

- Нет проблем.

- Тогда большое вам спасибо.

Я хочу защитить себя и Фели, и никого больше. Даже в самом худшем случае мы сможем выбраться отсюда, даже не взяв в руки оружие.

Фели-одна из моих немногих слабостей, но я не испытываю к ней неприязни. Она важный вассал, кто-то, кто не бросил меня, несмотря на то, насколько я был "мусорным принцем". Если я не хочу потерять ее, я должен держать ее рядом с собой. Так меня учил мой наставник.

В моей прошлой жизни не только не было никого, кого я хотел бы защитить, но я мог пересчитать своих знакомых по пальцам, так что я никогда не мог применить эти слова на практике.

- Это не обязательно должна быть только она, но мы можем назначить вам по крайней мере пять охранников, не так ли?

- Нет, старшая горничная… Фели - это все, что мне нужно.

- Боже, неужели это так?

Я бы никогда не предпочел, чтобы рядом со мной были люди, которые насмехались надо мной как над "мусорным принцем", когда мы ехали туда, и я редко просил, чтобы со мной были сопровождающие. Мефия, вероятно, думала, что я хочу оставить Фели при себе, чтобы обеспечить собственную безопасность, но я решил не поправлять ее предположение.

‘Страх - это то, что я выбросил давным-давно.’ Но даже если бы я так сказал, Единственный человек, который когда-либо поверил бы мне, вероятно, мой наставник.

Пока рыцарей информировали о стратегии, я поговорил с Мефией.

- В каком состоянии идет сражение? Нет никакой двусмысленности. Я уверен, что правильно объяснять это человеку, который привел вам подкрепление.

- Нынешняя ситуация еще не так плоха. Но…

Мефия на мгновение замолчала. Но даже я понял, что она хотела сказать.

- Герой, верно?

- Да, в этом вся проблема.

Один только герой мог сравниться с десятками тысяч воинов. Двух из них вместе было достаточно, чтобы уничтожить целую страну. Само их присутствие укрепляет боевой дух их войск, в то время как оно уничтожает врагов. Другими словами, они были сверхчеловеческими существами.

- Я видела его собственными глазами, так что знаю наверняка.

Мефия говорила так, как будто достигла какого-то просветления.

- Ты не можешь победить героя.

Ее заявление было полным уверенности.

- Вот это меня и удивило.

- Вы, конечно, не похожи на него, но я спрошу: что вас удивило?

- Ну, ты же знаешь. Чтобы Ее превосходительство Стэмпид Вепрь Принцесса Мефия сказала так уверенно что она не может победить…

- Ты все поймешь, как только увидишь его. Это… это уже не человек.

Честно говоря, я не очень интересуюсь Мефией. Тем не менее, я нахожу это загадочным для нее, чтобы сказать, что она не могла выиграть против другого человека. Я сравниваю Мефию в своих воспоминаниях с той, что перед моими глазами, и что-то не так.

- Неужели?

Больше говорить было не о чем. Поэтому я тут же прекратил разговор.

Люди склонны цепляться за надежду, за чудеса. Иногда это принимало форму религии. Многие хотели верить, что чудеса могут произойти. Однако подавляющее большинство верило, что такие чудеса не могут быть вызваны ими самими. Только метафизические существа, такие как боги, могли это сделать, по крайней мере, так они твердо решили.

В моем предыдущем мире, однако, большинство сражалось с еще большей страстью, когда они чувствовали, что не могут сравниться со своим противником. Даже если их конечности были искалечены или тела пронзены насквозь, пока они могли двигаться, они продолжали сражаться, стараясь изо всех сил уложить противника. Таким образом, они воплощали чудеса.

Я тоже был одним из этих людей.

Женщина или мужчина, пол мало что значил на поле боя. Только те, кто никогда не сдавался, несмотря на безнадежность ситуации, могли творить чудеса. Я хорошо это знал, поэтому задумался, правильно ли было уже решить, что победа невозможна.

Твое тело все еще может двигаться, верно? Это был какой-то корявый думал, что выскочил в моей голове.

- Кстати, принц Фэй. Ты умеешь драться?

- Ты думаешь, я смогу?

- … не заставляй меня тратить время на бессмысленные вопросы.

- Ни за что не смогу. Вернее, у меня нет такого намерения.

- Думаю, это можно выразить и по-другому.

- Воу, воу, если бы какой-нибудь парень был фанатичен и готов сорваться в такой проигрышной битве, как эта, он был бы либо безумен, либо излишне самоуверен.

- …. что ты только что сказал?

Атмосфера стала напряженной. Я видел, что она сердится. Однако я просто описал факты. Не имея ни малейшего понятия о гильдии, я не колеблясь повторил свой вопрос.

- Я сказал, что это проигранная битва.

- Почему ты… !!

Она с силой схватила меня за лацкан. Окружающие люди не спускали с нас глаз, но я продолжал говорить нормально.

- Если командир будет ошеломлен, то ты не сможешь победить. По тому, как вы устали, я могу сказать, что у вас не было преимущества. В любом случае, я пришел сюда не для того, чтобы покончить с собой вместе с тобой. Извините, но одна стычка - и мы улетаем.

- Даже если мы не сможем победить, ты бросишь страну, с которой заключил союз!? Даже если войска, которые ты привел, не были разбиты!? Хватит глупостей!!!

В конце концов, я все еще принц своей страны. Даже если меня обычно называют "мусорным принцем", она, вероятно, думала, что в критической ситуации я буду чтить узы с нашим союзным Королевством. Довольно своеобразная личность у меня была бы.

- То есть… ты хочешь, чтобы меня похоронили в королевстве Афиллис?

- Я ничего такого не говорила… !!!

- Просто скажи это ясно. Оставь свои войска здесь и уходи. Если кто-то из моих солдат странным образом склонен сражаться насмерть в этой стране, я не стану их останавливать, но… …

Затем я взглянул на солдат, которых привел, но все явно отвернулись от меня.

- Значит, вот оно. Кстати, я пойду и скажу то же самое королю Афиллису.

- Не вини меня, если тебя посадят.

- Конечно, я буду использовать правильные слова. Но если бы меня заперли, то возникло бы беспокойство о возможном предательстве войск. Я не думаю, что королевство Афиллис может позволить себе такую роскошь прямо сейчас.

- А что, если мы скажем, что любое предательство будет означать смерть принца?

- Как будто "мусорный принц" имеет какую-то ценность! К сожалению, нет.

Войска скоро двинутся на Запад, как подкрепление. После этого мне предстояла аудиенция у короля. На следующее утро, на рассвете, мы возвращались в королевство Дистбург.

Обычно войска подкрепления оставались на поле боя месяцами, но даже если бы мы остались только на один день, реальность того, что мы послали подкрепление, не изменилась бы. Пакт будет соблюден.

- Расскажите мне подробнее о текущей ситуации.

- … мы находимся в осаде уже больше месяца. Учитывая запасы и истощение войск, у нас осталось мало времени.

- Почему ты позволил ситуации так повернуться?

- Из-за определенной линии фронта мы вообще не могли двигаться.…

Когда Мефия заговорила, ее брови нахмурились, а лицо помрачнело. Было легко сказать, что результаты здесь не были положительными вообще. Я, однако, продолжаю свои вопросы.

- А что здесь вообще произошло?

- Мы потеряли большую часть наших войск из-за набегов "Героя". Это было полное поражение. Из-за этого у меня не было ни минуты отдыха.

- Понимаю. Если вы удерживаете форт в течение одного месяца, враг также должен быть сильно истощен. Сколько у них войск?

- Около двух тысяч. Это довольно большая сила.…

Нет, это всего лишь 2000 усталых солдат. Они не ели и не спали нормально в течение месяца, так что они, должно быть, устали как физически, так и умственно. На нашей стороне, однако, 3000 свежих солдат из Дьестбурга.

В конце концов, мы не должны проиграть. Я прихожу к этому выводу и направляюсь в другую сторону от той, куда направлялась Мефия.

- Принцесса Мефия, я иду, чтобы приветствовать короля сейчас.

- …. что ты имеешь в виду?

- Конечно, я оставлю войска здесь. Пока что они будут под вашим командованием. Взамен я хочу, чтобы кто-нибудь проводил нас до замка.

- Ты так беспокоишься о своей безопасности?

- Не знаю, какое недоразумение заставляет вас так думать, но в битве, которую вы, скорее всего, выиграете, вам не нужен такой багаж, как я. Я тоже не собираюсь драться. Войсками будет командовать принцесса Мефия. Но даже если так, я тебе нужен?

- Вот именно.…

- У меня тоже есть задание. Вы можете дать мне проводника?

Они - часть солдат, которые говорили обо мне за моей спиной, но из уважения к принцу Гририалу, который беспокоился обо мне, некоторые рыцари тоже присоединились к войскам. Рыцари-это элитные войска: они никогда не потерпят неудачу против примерно 2000 истощенных солдат.

- …. очень хорошо.

- Мудрое решение. Нельзя терять ни минуты.

Итак, я направляюсь в королевский замок с Фели и одним проводником на буксире.

Окончание главы