Жизнь Хищника Глава 4 (Часть 1)

(Агент Фил Коулсон)

Квинс

Штаб-квартира службы безопасности "Цербер", прикрытие для ЩИТА

Суббота, 1996 года

10:05 УТРА

Фил вошел в кабинет директора и надеялся - очень надеялся - что не совершает ошибку. Факты были налицо: кто-то вмешивался в сознание их агентов. Это был единственный способ превратить старательных и компетентных людей в бездельников. Фил сомневался, но интуиция подсказывала ему, что он попал в точку.

Дверь лифта открылась, и Фил вошел в его кабину, затем загорелась клавиатура, которую сменила другая, со сканером сетчатки глаза и отпечатков пальцев. Фил положил руку на экран и поднес правый глаз к отверстию, которое сканировало его глаз. Лифт дернулся, а затем устремился вверх. Классическая музыка в лифте играла еще две минуты, и Фил посмотрел на свои наручные часы.

Наконец лифт остановился. Серебристые металлические двери открылись перед двумя агентами ЩИТА, охранявшими дверь. Согласно протоколу, они должны были проверить его на наличие оружия, но они беспрепятственно пропустили его. Должно быть, директор Картер дала им инструкции. Фил поправил свой костюм, пригладил волосы и вошел внутрь.

Стоя перед эркером длиной десять метров, сереброволосая женщина в черном брючном костюме смотрела на вид Гудзона и людей, смешивающихся в городе; движение было перегружено.

"Доброе утро, Фил". Женщина увидела его отражение в бронированном стекле.

"Директор". Он слегка склонил голову.

Маргарет Элизабет "Пегги" Картер была одним из самых выдающихся агентов Стратегического научного резерва во время и после Второй мировой войны и одним из основателей ЩИТА Она была героем войны, но ее слава выросла благодаря тому, что она была старой пассией Капитана Америки. Однако это не помешало ей стать чрезвычайно хорошо подготовленным агентом. Директор Картер была шпионкой, следователем, опытным бойцом и метким стрелком и за годы работы выучила множество языков.

Фил Коулсон очень восхищался ею. Она была женщиной, которой пришлось нелегко среди мужчин, но она отдавала столько же, сколько получала, и теперь она была на вершине, с большими связями. Пегги повернулась, ее взгляд остановился на Филе. Показав ему, чтобы он сел, она сделала то же самое сама. "Ну, я здесь, агент Коулсон. Что такого срочного произошло, что мне пришлось отменить встречу в 10:00 утра?"

Пегги улыбалась. В последнее время ей стало скучно от того, что люди думают, будто могут беспокоить ее по пустякам, как будто это снова Уотергейт.

Фил выглядел нерешительным, но решил потянуть за пластырь одним махом. "Мэм, я думаю, у нас возникла серьезная ситуация".

Любые следы веселья исчезли с лица директора: "Докладывайте, агент".

Она знала Фила, и хотя он был агентом четвертого уровня, в данный момент он был надежным и компетентным агентом - все, кто служил под его началом, были довольны тем, как он управлял делами. Кроме того, он обладал удивительно хорошей интуицией в отношении событий, которые поначалу не имели очевидных закономерностей.

Фил вздохнул и серьезно сказал: "Кажется, у нас лиса в курятнике".

Это была кодовая фраза, означавшая, что кто-то активно работает против них втайне. Пегги наклонилась вперед на своем сиденье. "Ты уверен?"

Интуиция Фила подсказывала ему это. Он кивнул. "Слишком много несоответствий, разум наших агентов подвергается... влиянию, я чувствую".

По памяти Пегги попыталась вспомнить задание, на котором находился Коулсон и его люди. Это было странное дело: несколько человек были найдены мертвыми или овощами в уединенном месте в жилом районе. Еще более странным было то, что все двадцать найденных людей были одним и тем же человеком, с одинаковой ДНК, отпечатками пальцев или совпадением зубов. Ученые из ЩИТА были озадачены и поклялись, что кто-то разгадал, как клонировать людей в совершенстве.

Подняв бровь, Пегги спросила: "Аннандейл-на-Гудзоне? Это та долгосрочная миссия, которая, как я слышала, в последнее время чаще других попадает в ротацию?".

Фил кивнул, сложив руки на коленях, сразу же погрузившись в то, что он обнаружил. . "Да, мэм. Я думаю, что тот, кто превратил всех этих клонов в овощи, теперь вмешивается в дела наших людей, чтобы избежать обнаружения. Я подозреваю, что первой жертвой стал агент Шейн, директор".

Картер нахмурилась на это. "Что вам нужно?"

Это было слишком серьезно, и она не могла отмахнуться от доверенного агента за то, что он прислушался к своим внутренностям.

"Мэм, пока это только теории, но мне нужно разрешение на использование записывающего оборудования, чтобы попытаться поймать преступника с поличным". Фил был полон решимости найти преступника, как никогда раньше. Однако замеченные им закономерности подсказывали, что это был кто-то, кто хотел, чтобы его оставили в покое, но было уже слишком поздно: этот человек теперь был на карте.

Пегги подняла подбородок, властно глядя на него. "У вас это есть".

Фил тяжело вздохнул, облегчение промелькнуло на его лице. "Спасибо, директор. Я надеюсь, что это просто мое воображение. Но лучше перестраховаться, чем потом жалеть?"

Пегги кивнула на это. "Как вы говорите, я просто надеюсь, что это не вина одного из этих... оптимизированных людей".

Некоторые люди часто появлялись на свет со странными способностями или крайними причудами, которые делали их исключительно одаренными. Мутанты или суперсолдаты, в конце концов, были для нее обычным явлением.

Прищурившись, Фил добавил: "Тогда мне стоит взять и транквилизаторы".

Пегги начала делать какие-то записи и написала, что ей нужно выделить больше средств на операцию Коулсона.

Агент улыбнулся ей, повторяя девиз, который ему вбили в голову на тренировках ЩИТ: "Всегда будь готов".

"Свободны, агент Коулсон". Она усмехнулась.

Фил встал, готовый отдать честь, но подумал об этом, вместо этого пробормотал ей "хорошего дня" и вышел из офиса. Он не знал, что оставил изможденную пожилую женщину, у которой в голове все крутится и она беспокоится за психическую целостность своих агентов. Вместо того чтобы размышлять о том, что ей делать, Пегги решила сразу перейти к делу и связаться с тем, кто может знать, что происходит.

Она достала из ящика коммуникатор, который придумал ее дорогой пушистый голубой друг, и активировала его. Это был особый вид портативного телефона, она нажала на кнопку, и через тридцать секунд послышался серьезный, но культурный голос: "Алло, чем могу помочь, Пегс?".

"Чарльз, у меня проблема, и вы могли бы знать, что происходит". начала она, не желая беспокоить его, но зная, что это возможно операция, которая может относиться к его странным способностям...

Профессор дружелюбно спросил своего старого друга: "В чем дело?".

"Вы знаете, что кто-то из ваших людей находится в Аннандейле-на-Гадсоне?" прямо сказал Пегги.

С его стороны послышался придушенный звук, что привело Пегги в замешательство. "Я... могу что-то знать об этом". сказал он через мгновение.

# # #

Форест Хиллс

Квинс Центр Молл

11:25 Утра

Мне было весело! Огромный торговый центр был в форме колизея с множеством крытых розничных магазинов и фуд-кортом. Он совершенно отличался от торгового центра в Бедфорд-Хиллз, где мама делала все свои основные покупки. Четырехэтажный, он располагался в самом центре боро Квинс, в нем размещалось более 90 торговых, ресторанных и развлекательных брендов, включая Macy's, JCPenney, Sony, The Cheesecake Factory, H&M и Forever 21.

Тычок в ребра остановил мой блуждающий в благоговении взгляд. Я повернула голову к грубияну, который меня прервал, и не удивилась, что это была Джессика.

Она ухмыльнулась. "Ты выглядела как провинциалка, впервые приехавшая в город".

"Эй! Не моя вина, что он... большой. У меня никогда не было времени посетить места помимо школ". Да, черт возьми, я ехала издалека, чтобы пойти в среднюю школу в другом городе, чтобы избежать людей, которые относились ко мне как к изгою в моем городе.

Сзади послышалось хихиканье. Я увидела, что это Пэтси смеялась над нашими выходками. "Пойдем поищем новую толстовку для Джессики".

Да... Я должна была Джесс худи; одну из тех готических, которые она любила. Мы пошли в магазин, где Джесс покупала все свои панк-рок вещи, под названием Etsy. Это был хорошо освещенный магазин, полный манекенов в качестве демонстрационных моделей с полками, уставленными различными видами одежды, брюками, юбками, толстовками, рубашками и футболками, даже различными видами обуви. В основном здесь продавалась одежда ручной работы, качественная и стильная. Ценники на некоторых вещах не раз поднимали мои брови. Панк-рок девушка, должно быть, уловила мое удивление, когда сказала: "Теперь ты понимаешь, почему я была так расстроена?". Джессика скрестила руки под грудью, на ней был фиолетовый топ и черная юбка с сапогами, которые хорошо сочетались с ее общим образом.

Она нахмурилась и добавила: "Мне пришлось копить деньги и нянчиться со многими хнычущими детьми, чтобы купить его".

Фух, я поняла, почему она вчера откладывала, но это и ее вина тоже - кто сказал ей драться в такой дорогой одежде?

"Хорошо, хорошо, я куплю его для тебя. Черт, я надеялась купить ту красивую юбку, которую видела на витрине". Я подняла руки перед собой, чтобы успокоить ее. "Но в следующий раз, когда захочешь драться, принеси спортивную одежду".

Джессика самодовольно улыбнулась и нагло ответила: "Хорошо".

Довольная собой, она заправила прядь волос за ухо. Я закатила глаза и легонько шлепнула ее по руке, мы улыбнулись друг другу в знак товарищества. Пэтси посмотрела на нас странным взглядом и спросила: "Сестренка, ты учишься драться у Джин?".

Мы чуть не забыли о Пэтси, *Упс!

Я самодовольно улыбнулась ей и погладила ее по голове. Почему этот ребенок был таким милым?

Джессика вмешалась. "Да, она хороша! Настоящий ниндзя".

Я покачала головой. Я еще не достигла уровня Электры или ниндзя Руки, и я обманывала со своими способностями. Но я была так счастлива, что выбрала Электру в качестве своего сенсея, потому что наконец-то что-то пошло как надо. Однако я с ужасом думала о том, какое обучение меня ожидает.

Окончание главы