Глава 01. Из самой глубокой части водоворота (1)

– Линь, ты не смог прийти вовремя из-за плотного графика, но тебе всё равно нужно произнести речь на этом грандиозном праздничном банкете, чтобы сделать краткий обзор нашей работы за эти годы, – белокурая француженка-ассистентка подмигнула. – Давай, мой милый.

Она отступила в сторону и села. На экране показалась сцена банкетного зала в Зоне 1. За круглым столом собрались люди, и женщина в чёрном костюме смотрела на Линь Си через экран.

– Очень рад вас видеть, госпожа Чэнь, – голос Линь Си был холодным, но не казался грубым. После короткого приветствия молодой человек сразу перешёл к делу: – Вчера девяносто шесть подопытных официально прошли период наблюдения и были переданы военным. Вторая фаза «Безграничного» стартовала пять лет назад и теперь успешно завершена. Согласно официальным данным оценки четыре дня назад, все испытуемые завершили базовую модификацию, в три раза повысив мышечную силу и в пять раз увеличив скорость реакции по сравнению с обычным человеком. Каждый из них получил и другие улучшения разной направленности и сейчас находится в стабильном состоянии.

Сидящие в зале зааплодировали. Первоначальные исследователи были довольны успешными результатами, достигнутыми за последние пять лет, а приглашённые гости преисполнились восхищения.

– Линь, говорят, что твой план – нечто больше, чем запланировано, – женщина в центре по имени «госпожа Чэнь» улыбнулась.

– Структура человеческого тела не может выдержать трансформацию, превышающую силу мышц более чем в три раза, но всё же есть место для скорости рефлексов. В процессе мы даже нашли возможность усилить работу мозга, – его тон был спокойным и умиротворённым, без навязчивой шумихи оратора, которая могла бы спровоцировать людей. Без колебаний в человеческих сердцах это почти механическое повествование увеличивало доверие людей – точно так же, как они всегда больше верили машинным вычислениям, чем интуитивным предсказаниям.

– Предвзятое отношение военных к программе модификации человека из-за чрезмерной консервативности затруднило проведение экспериментов. К сожалению, маршал Джойс не так давно официально отклонил предложение о третьей фазе проекта, но я всегда считал, что следующая фаза является важной. Причина начать её имеет веские основания, и она может принести нам…

– Бззз… – внезапно раздался звук статического электричества.

Изображение, проецируемое перед ним, несколько раз исказилось, прежде чем окончательно рассыпалось. Звук неожиданно прекратился, и пол под ногами задрожал.

Линь Си ухватился за край консоли, чтобы стабилизировать своё тело. В залах Зоны 6 раздался резкий сигнал тревоги, за которым последовал женский голос системы:

«Зона 6 отделяется от основного корабля, Зона 6 отделяется от основного корабля…»

Он быстро вызвал автономную операционную систему в Зоне 6:

– Люсия, подключись к основному кораблю.

«Ошибка, команда не может быть выполнена».

Он быстро скорректировал параметры и запросил:

– Сведения об ошибке.

«Конфликт команд, слишком низкий уровень для выполнения. Команда не может быть выполнена принудительно».

Линь Си очень быстро проговорил:

–  Сообщи подробнее детали о разъединении.

Через десятые доли секунды началось зачитывание:

«Приказ отдал командующий Зоной 3, маршал Джойс. Причина отсоединения: космический корабль попал на край горизонта гигантской чёрной дыры B-II. Требуется двенадцатикратное варп-ускорение для выхода из зоны притяжения. Это превышает верхний предел, обеспечиваемый двигателем, и Зона 6 была катапультирована автоматически, обеспечивая трёхкратную отдачу».

Грохот нарастал с увеличением уровня турбулентности всей Зоны 6. Оглушительный сигнал тревоги наложился на звуки падающих стоек лабораторного оборудования и разбивающихся о пол сотен стеклянных пробирок.

Линь Си крепко вцепился в консоль, с силой закрыл глаза и снова открыл их, чтобы преодолеть сильное головокружение, вызванное турбулентностью и аномальной гравитацией. Его голос был максимально ровным, чтобы система могла чётко различить команды:

– Переключись на независимую навигационную систему, рассчитай угловой момент.

На экране снова загорелся индикатор выполнения.

В то же время Линь Си почувствовал резкую жгучую боль во всём теле. Он быстро открыл аварийный ящик под консолью и развернул противорадиационное оборудование. Отделившись от основного корабля, они вышли за пределы защитного поля «Путешественника», и космический корабль подвергся воздействию интенсивного излучения чёрной дыры.

Когда он закончил, у него хлынула горлом кровь. Он испытал чрезвычайно сильную тошноту, а перед глазами завертелась цветовая мешанина. Неспособный управлять собственным телом в плюс к центробежной силе, вызванной быстрым вращением, он оказался отброшен к твёрдой стене.

Линь Си изо всех сил старался дышать, в его горле чувствовались сладость и рыбный привкус. Он поднял голову, его зрение затуманилось. Сцена за иллюминатором быстро менялась: чёрная тень огромного корабля становилась всё дальше и меньше и, наконец, растворилась в море звёзд.

В следующий момент море звёзд тоже бесследно исчезло, а за окном осталась только кромешная тьма.

Турбулентность продолжалась, а он полностью потерял сознание.

_______________________

Линь Си проснулся.

Нет, правильнее сказать его разбудили.

Среди хаотичных криков «Линь» и «Доктор Линь» одни люди щипали его, а другие давили на грудь.

Он открыл глаза и понял, что лежит на столе для препарирования.

Несколько молодых людей в белых халатах очень обрадовались, увидев, что он открыл глаза:

– Очнулся! Очнулся!

Волнение в их голосе было сравнимо с «Родился! Родился!».

– Сердечно-лёгочная реанимация используется только при остановке сердца. Не думаю, что со мной случилось именно это. Кроме того, кто научил вас, что щипки – это метод оказания первой помощи? – глухо сообщил Линь Си. – Я сомневаюсь в вас. Подозреваю, что вы слишком долго находились вдали от Земли и забыли самые элементарные знания о физиологии.

Молодой человек почесал затылок:

– …Доктор, машина скорой помощи вышла из строя. Мы могли сделать только это, когда увидели, что вы не приходите в себя.

С чужой помощью Линь Си сел. У него всё ещё кружилась голова, но сейчас он находился в гораздо лучшем состоянии, чем до того, как потерял сознание. Немногочисленные молодые люди перед ним – исследователи или ассистенты из нескольких других лабораторий. Сегодня почти все жители Зоны 6 отправились в Зону 1, чтобы принять участие в праздничном банкете. Только некоторые интеллектуальные машины не могут полностью справиться без помощи человека, и за ними необходимо присмотреть. Поэтому здесь были оставлены младшие сотрудники, сейчас смотрящие на него как дети.

Первый экспериментальный зал, в котором они сейчас находились, располагался на краю Зоны 6, и от турбулентности пострадал сильнее остальных. Состояние других людей явно было лучше, чем у него, по крайней мере, в отличие от него самого, они не потеряли сознание.

В это время космический корабль находился в необычайно устойчивом состоянии, и Линь Си посмотрел в иллюминатор. Там царила совершенно пустая тьма, из-за чего трудно было сказать, летят они ещё или уже нет.

Он надавил на виски, посмотрел на пятерых детей в возрасте около двадцати лет перед собой и спросил:

– Есть ли тут ещё кто-нибудь?

– Мы всё проверили. Никого больше нет.

Ответив, один из них спросил:

– Доктор, это навигационная авария? Операционная система тоже вышла из строя.

– Я сменил систему на «Люсию». У вас, ребята, пока нет разрешения на доступ, – сказал Линь Си. – Привет, Люсия.

– Здравствуйте, мистер Волшебник, – прозвучал механический женский голос.

– Сообщи о ситуации.

«Данные генерируются, пожалуйста, подождите».

Глаза ребёнка загорелись:

– Легендарная Люсия! Это сверхинтеллектуальная система, которую изучает Зона 5?

Линь Си кивнул:

– Это она. Несколько дней назад Тан Нин загрузил её в Зону 6 для испытаний. Мы не столкнулись с навигационной аварией, а были катапультированы в горизонт чёрной дыры, чтобы обеспечить отдачу основному корпусу «Путешественника».

Ребёнок удивился:

– Но мы всё ещё живы.

Другой поднял руку, как будто взмахнул крыльями:

– Теоретически вероятность смерти после входа в чёрную дыру составляет 100%, так что теперь мы мертвы и переходим в квантовое состояние?

От этой болтовни Линь Си немного пришёл в себя. С несколько прояснившейся головой он начал соображать и сказал Люсии:

– Подгони уравнение Эйнштейна.

Люсия начала обрабатывать две задачи параллельно.

Линь Си слез со стола для препарирования и оглядел беспорядок в комнате.

Контейнеры с экспериментальными жидкостями разлетелись на части и те разлились по полу всей лаборатории, вокруг плавало множество остатков тканей.

– Другие лаборатории также полностью разрушены, и много драгоценных образцов, взятых с Земли, больше невозможно получить, – настроение ребёнка было очень подавленным. – Очень жаль.

Другой похлопал его.

– К счастью, резервные копии 3D-модели не разрушились, но в любом случае это бесполезно. Мы всё равно мертвы.

Внутри и за пределами чёрной дыры находятся два не связанных между собой мира. Внутри поля кривизна пространства-времени огромна, а скорость движения невероятна. Со скоростью света даже свет не может ускользнуть после входа, и космический корабль будет растянут, разорван и разрушен всеми видами невероятных странных физических свойств.

Линь Си сел в кресло перед консолью, переплёл пальцы, посмотрел на данные и прищурился.

Он спросил:

– Кто-нибудь из вас понимает основы физики?

Только что заговоривший ребёнок поднял руку:

– Я изучал биомеханику.

Линь Си улыбнулся и сказал:

– Все здесь изучали биомеханику.

Зона 6 – биохимическая зона. Очевидно, что их знания физики очень скудны – возможно, только на уровне высшего учебного заведения.

На их фоне Линь Си чувствовал, что его можно назвать физиком.

Он посмотрел на результаты расчётов Люсии и сказал:

– Мы вошли в необычную вращающуюся чёрную дыру, поэтому не были уничтожены сразу. Если мы сможем продолжить плавание, вероятность выхода из белой дыры очень мала… Материал космического корабля должен быть в состоянии противостоять гравитационной сингулярности.

«Путешественник» – это огромный корабль, состоящий из девяти частей, названных зонами с первой по девятую. Первая, вторая и третья зона центральные и окружены другими. Каждая зона представляет собой независимый космический корабль, оснащённый варп-двигателем, способный передвигаться независимо на большие расстояния между звёздами.

Инцидент со сбросом происходит не в первый раз: в предыдущих кризисах «Путешественник» сбрасывал четвёртую и седьмую зоны, чтобы покинуть опасную область, и теперь это оказалась шестая зона. Зона 6 сосредоточена на проекте Линь Си «Безграничный» и в ней сосредоточено наименьшее количество людей на корабле.

Да, это место с наименьшим количеством людей, но это определённо не то место, которое можно сбросить.

Кто-то уже бормотал об этом.

– В Зоне 6 меньше всего живущих людей и больше всего роботов. Хотя таким образом потери персонала минимальны, в нашей зоне так много ценных результатов исследований. Потеря нас – это просто потеря всей существующей науки. Это слишком глупо.

– Первый принцип межзвёздного путешествия – обеспечить выживание людей, что понятно, – Линь Си приподнял брови. – Хотя Зона 6 всегда была для маршала Джойса занозой, мы всё же должны приложить все усилия, чтобы попытаться вернуться к маршалу и госпоже Чэнь.

Некоторое время он размышлял, после чего обозначил несколько мест на карте:

– После ухода от чёрной дыры «Путешественник» неизбежно должен перейти в подпространственный полёт. Он покинет пространство возле астероида TN-III33876-87624 в созвездии Кита и в соответствии с планом полёта будет висеть там не менее месяца, в течение которого будет находиться в состоянии ожидания. Если мы сможем сбежать из чёрной дыры, мы немедленно войдём в подпространство с максимальной скоростью прыжка, направимся к TN-III и встретимся с «Путешественником».

Ребёнок похвалил Линь Си:

– Мистер Волшебник, ты такой же потрясающий, как и в слухах.

Линь Си: «……»

Волшебник – это его прозвище с тех пор, как в ходе одного из его экспериментов по генетической модификации у съедобной рыбы выросли две сочные ножки.

Он приподнял брови и сказал Люсии:

– Рассчитай процент выживаемости.

Люсия, как суперсистема с запасами знаний и высоким IQ, превышающим суммарный IQ всех присутствующих здесь людей, использовала большие вычислительные мощности для всестороннего моделирования различных ситуаций и получения результата. К сожалению, вероятность успеха плана Линь Си составляла менее 3%.

Линь Си невыразительно отдал команду «немедленно выполняй» и начал регулировать распределение энергии на космическом корабле, понижая все показатели производства кислорода, гравитации и систем контроля температуры.

Дети в панике обнялись. Один из них спросил:

– Мистер Волшебник, достаточно ли у нас энергии, чтобы долететь до созвездия Кита?

Линь Си постучал пальцами по поверхности консоли и сказал:

– Сет, я предлагаю тебе обратиться к Люсии, чтобы пройти курс физики.

Раздался голос Люсии:

– Зона 6 может получать энергию из белой дыры.

Дети вздохнули с облегчением и оживились.

Линь Си посмотрел на них:

– Прежде чем мы выберемся из чёрной дыры, мы должны максимально сохранить энергию. Надеюсь, вы можете сыграть кое-какую роль… ну, помимо запасов еды.

—— Вдруг стало совсем тихо.

Сет попробовал аккуратно выяснить:

– Какая ещё есть роль, помимо запаса еды?

Линь Си увидел на столе тонкие очки в серебряной оправе, протянул руку и надел их на нос.

Дети начали проявлять свой энтузиазм:

– Доктор, новейшее лечебное устройство в нашей лаборатории может исправить близорукость за полчаса.

– Доктор, технология восстановления биологических тканей в нашей лаборатории…

Люсия решительно прервала:

– Согласно анализу личности, очки – имиджевый объект, который помогает доктору Линь чувствовать себя строгим и сохранить хладнокровие.

Линь Си повернулся на стуле и посмотрел на них с улыбкой, но не улыбкой:

– Другие роли, отличные от запасов еды… Например, доставлять мне удовольствие.

Он хорошо выглядел, с тонкими губами и светлым цветом кожи, но почти никогда не улыбался. Часто в его улыбке присутствовала какая-то нечеловеческая отстранённость и немного зла, но сама улыбка настолько хороша, что казалась очень нежной и безобидной.

Дети пребывали в ужасе.

Испуганные молодые люди обменялись взглядами, которые были уникальными для жертв невысказанных академических правил, беспокоясь о своём целомудрии.

Линь Си скрестил руки на груди, холодно посмотрел на них и указал глазами на грязный пол:

– Уберитесь здесь.

Кризис целомудрия детей разрешился, они испустили вздох облегчения и начали усердно очищать лабораторию.

– Почти всё инактивировано, – один из них использовал пинцет, чтобы собрать множество фрагментов ткани странной формы на полу и поместить их один за другим под микроскоп. – Есть также аномальные разрастания.

– Мутировали, – сказал Линь Си, регулируя параметры плавания. – Излучение на краю чёрной дыры слишком сильное и не имеет эталонного значения. – Избавьтесь от всего.

Ребёнок с сожалением сказал:

– Какая жалость, – после чего принялся тихо и методично работать.

Через некоторое время внезапно кто-то сказал:

– Хм… Вы слышали какой-то шум?

– А?

– Нет.

Они застыли, затаив дыхание, и в лаборатории воцарилась тишина. Слышалось только слабое жужжание системы с интеллектуальным мозгом, когда её интенсивная работа сопровождалась охлаждением.

*Стук* – в тишине внезапно раздался лёгкий звук, который, казалось, происходил из очень далёкого и глубокого места.

Линь Си закрыл глаза и некоторое время прислушивался, потом нахмурился, встал со стула и пошёл в сторону лаборатории.

Остальные последовали за ним след в след. Чем ближе они подходили, тем отчётливее они слышали звук.

*Стук*

*Стук*

Это был разносящийся в тишине ритмичный звук, заставляющий сердца людей замерзать.

– До… Доктор, – испугался ребёнок, – а что находится по соседству?

Вдруг раздался пронзительный сигнал тревоги, нарушивший тишину, и механический женский голос заговорил очень быстро.

– Тревога! Тревога! Обнаружены аномальные жизненные показатели. Источник сигнала: капсула №97 хранилища биохимических веществ №1. Оценка уровня: чрезвычайно опасно, чрезвычайно опасно, чрезвычайно опасно».